战天雷道：“我们跟随三皇子浴血奋战，”他微微的冷笑，“不知曾几次误入倭寇埋伏，若不是弟兄们拼死相搏，哼，只怕早已全军覆没。然而，三皇子还不断的编造得胜的消息传回京城，皇上的嘉许雪片般飞到南疆……”

  水溶蹙眉道：“这等事又岂能瞒得许久？”

  战天雷冷笑道：“三皇子执法严酷，谁敢有怨言？哪个敢走漏风声？”

  水溶不再插话，静候战天雷继续说下去。

  战天雷平稳了一下自己的情绪，继续说道：“三皇子是打了败仗仍旧风光无限，可怜我们这些人却要餐风宿露。三皇子自己的亲信从来不上战场，自然没有半个人的损伤，可我们每个人的嫡系都是损失惨重。其实作为每天对面对死亡的军人来说，已经做好了随时把姓名交给朝廷的准备，可是，如今这种情况，我替我死难的兄弟们感到不值！

  水王爷，你不曾到过前线，未曾看到南疆的百姓过的是怎样一种水深火热的生活，本来倭寇不时来袭，滋扰地他们已经无法照常生活了，原以为官军开到平定倭寇能够还他们一个清平世界，谁知，三皇子为了替朝廷减少开支，竟下令在当地征收粮草！一时间弄得天怒人怨！

  三皇子又说，三军将士是为了当地的百姓谋福祉，当地百姓自然要有所贡献，军中清一色全都是男人，虽说三皇子随军带去了一些营妓，但于二十万大军来说简直是杯水车薪，于是强征当地年轻女子做了劳军的营妓！

  南疆多异族，异族女子与我们汉女不同，虽然行事作风大胆敢为，却从来不愿意为人所迫，少不了要尽力反抗，所以军中常常出现打死打伤人命的事件……这件事在当地影响极坏，很多异族百姓视朝廷军队如蛇蝎，常常在军营外面搞破坏，甚至向我们传递假军情，还有的干脆揭竿而起……

  我们这些经年在南疆的人本来和南疆异族关系都还不错，也极力约束部下，奈何此时军中风气已成，早已是屡禁不止。这样下去，迟早有一日，朝廷军队会弄成四面楚歌！”

  水溶心中恻然，缓缓说道：“前些日子，我听说三皇子随着捷报送来京中的还有一万倭寇头颅，莫非，那些人头都是当地百姓的不成？”

  战天雷一脸沉痛的点了点头。

  水溶又问：“那么将军有何打算？”

  战天雷叹了口气：“末将人微言轻，没有那等扭转乾坤的本事，只好称病离开南疆，顺便把我那些随我多年出生入死的弟兄带离是非之地。据我所知，其余众将和我一般想法的不在少数，所以三皇子如今手下能用之兵将，差不多只剩了他那一部分嫡系，这些人从来不曾上过战场，一旦与倭寇遭遇，哼哼，即便不落得个全军覆没也差不多了！”

  水溶苦笑道：“你以为三皇子真的会以身犯险么？他身边的人是为用来保护他的，不是用来抗击什么倭寇的！”

  战天雷神色一黯：“这个我也知道，唉，三皇子若是当了皇上，那将来我们古宋国实在堪虞啊！”

  水溶摇了摇头：“三皇子虽然在极力争取储君之位，但是皇上未必便会将皇位传给他，否则也不会……”他话说了一半，突然打住，笑了笑道，“战将军深夜来访，目的不是为了向小王发牢骚吧？”

  战天雷向着他拱了拱手：“王爷明鉴。我们虽然僻处南疆，但是对西域各国的情况也是略有耳闻的。相传有一位神秘的男子，辅助琼林公主林黛玉一年半的时间，摧枯拉朽般打垮了窃国逆贼，拥立了新王，随后便又如同神秘出现一般，神秘消失了。

  而此时，琼林太后，慈寿太后对外宣称，监国公主青莲长公主原来并不是她的亲生女儿，不过是个义女。但是青莲公主复国有功，又不居功，所以国中仍旧保留她的封号与地位。派遣青莲公主携国书到访古宋，愿与古宋结盟。”

  水溶微笑道：“战将军想问什么不妨直说。将军所说的那个神秘男子，便是小王，青莲公主的确便是如今的巡察使林海林大人的女公子。”

  战天雷脸色严肃：“王爷，你可知小林如今危在旦夕？”

  水溶一愣，忙问：“此话怎讲？”

  战天雷道：“我和小林虽然只有儿时一日的交情，但是这些年来我一直对她惦念不忘……”

  水溶脸色微变，心中不悦。

  战天雷笑了笑道：“早些年我便听说皇上曾经给王爷和林小姐赐婚，那时便已知道，林小姐便是小林，本以为……唉，那些事不提也罢！但是如今，三皇子连吃败仗，无可奈何之下只得与倭寇求和。你知道，自古以来，男人吃了败仗，受苦遭殃的却必定是女人，三皇子答应以古宋国最美丽的公主和亲，随同前往的还有子女玉帛若干，倭寇也已答应下来。”

  水溶脸上立刻变色，问道：“莫非三皇子口中古宋最美丽的公主便是黛儿？他不怕这样做会结下琼林国这个新敌么？何况黛儿与我早有婚约，他这样做岂不是逼我作出反应？”

  战天雷哼了一声：“这一切都在三皇子料中。我在三皇子那里的眼线，传来消息说，三皇子会钻当年皇上圣旨的空子，当年林大人诈死，皇上讲明要林小姐守孝三年然后完婚，可是林大人并没有死，这守孝之事自然无从说起，既然没有守孝之事，那么完婚之事便也成了一纸空谈！

  当日皇上是曾答应将灵欣郡主嫁给水王爷，可是灵欣郡主今日何在？林黛玉已经是正二品青莲郡主、琼林国的青莲公主！再与‘灵欣郡主’四字没有半点瓜葛。

  况且，王爷以为，在皇上心目中，是一方疆土平安重要，还是一个臣子的婚姻大事重要？不错，北静王府的确有北疆百万雄兵在握，可是王爷不见近两年来，北域匈奴各国都在蠢蠢欲动？一旦王爷对朝廷不满，势必将处于腹背受敌的境地！”

  水溶眉头皱起，胸中悲愤莫名，这就是他的父兄！时时刻刻都在算计自己、打压自己！

  战天雷问道：“王爷对此有何应对之法？”

  水溶淡淡一笑：“你放心不论如何，我都不会让黛儿受到一丝一毫的委屈！”

  “好！”战天雷拍了下手，“有王爷这句话小将就放心了！”伸手从背后的背囊中取出一个层层油布包着的一个小包，双手递给水溶，“哪怕仅仅是为了小林，末将也会助王爷一臂之力！”

  水溶知道这油布包中必是三皇子在南疆伪作军情假报战功、欺凌百姓的证据，于是伸双手接过，郑重说道：“多谢！”

  战天雷站起身来道：“该说的小将已经都说了，至于究竟该怎么做，就看王爷的了，只恐再留下去引人注意，小将这便告辞了！”

  水溶又客气了几句，问道：“不知将军意欲何往？”

  战天雷神色一黯：“唉，我本来是个武夫，如今却只能赋闲在家，没有什么一定的去处，但说不定会留在京城等小林回来，和她聚上一聚！”哈哈一笑，大步走出了书房。

  水溶对他这番充满挑衅的话又是生气，又是无奈，又是好笑，他和黛玉出生入死这么久，才不相信战天雷这个半路上杀出来的程咬金能有什么作为！

  战天雷走后，水溶梳洗一番也准备休息了，可是躺在床上翻来覆去只是睡不着。战天雷有确凿的证据，三皇子的确是在南疆倒行逆施。可是以他素日的城府和心机似乎不应该做出这种大失民心、对将来继承帝位不利的事来，但他果真这么做了，那么他的目的又是什么呢？

  只迷迷糊糊睡了一个时辰，便已到了四更天，太妃那边已经拍了小厮过来请他起床。

  水溶晃了晃有些昏昏沉沉的脑袋，梳洗一番，简单用了早点，汇合了太妃，一同坐轿去上殿面君。

  太妃享有上殿不拜君的殊荣，昭德皇帝也不敢对这位昔日功臣摆什么架子，干脆命内侍搬了把椅子请太妃在丹墀下落座。

  水溶首先出列，将自己出使天鹰国，送七公主和亲之经过详细讲了一边，随即呈上自己的奏折和檀日新亲笔所写的国书。

  昭德皇帝随便翻看了两眼，点头笑道：“爱卿辛苦了，朕已经命户部准备好了赏赐之事，等爱卿回府之后，朕便会派人去宣旨。”

  殿上众臣都看得出，昭德皇帝实在是皮笑肉不笑，名义上是嘉许水溶有功，实际却隐隐有责备水溶贻误时机之意。

  水溶对此并不理会，反正檀日新国书中对自己耽搁时日过多之事有合理而详细的解释。

  北静太妃等着众朝臣把该奏之事奏完，眼看昭德皇帝嘴唇翕动要宣布退朝，便立刻站了起来，朗声道：“臣妇有本！”

  昭德皇帝暗骂，这个老乞婆不说在家消消停停养老，来金銮殿上捣什么乱！但脸上还是装出和善的笑容，问道：“太妃有话不妨坐下再说。”

  太妃似笑非笑的道：“臣妇还是站着说话胆气壮些！”

  昭德皇帝心里有些发毛，微笑着示意太妃讲下去。

  太妃目光犀利，直视着他，问道：“不知皇上何以下旨削减我们北疆军士的粮饷供给？”

  昭德皇帝微微避开太妃的眼神，笑道：“原来太妃上殿便是为了此事。是这样的，朕也是迫不得已，太妃想必也知道，如今国中连年作战，天公又不作美，国库总是入不敷出，朕若不想法子节流，长此以往，只怕国家危矣！”

  太妃冷笑道：“据臣妇所知，虽然近年来南疆战事不断，但是这二年中，三皇子常常向皇上献计献策，粮饷多半都从当地征集，朝廷国库所出不过是极少的一部分。其余不论是西陲还是东边都相安无事，不知皇上国中战事不断之说所指为何？”

  昭德皇帝为之语结，心中好生恼怒，这个老乞婆当真不识好歹，她功劳再大还能大过朕不成，竟然敢在大殿之上如此对朕不敬！脸色微微阴沉的质问道：“太妃北疆军士在北地也曾屯田，如何还要跟朝廷讨要大批粮饷？”

  太妃昂然道：“请问皇上，北疆百万雄兵何以陈兵北疆数十年如一日不曾移动分毫？”

  昭德皇帝没好气的道：“自然是为了防备匈奴各国犯我边境！”

  太妃冷笑道：“说得好！如今匈奴纠集北域九番十三国，对我边境虎视眈眈，试问皇上，在这样的情况下，北疆军士如何屯田？臣妇自两年前接到北疆告急文书之后，一直坐镇北疆，也不知和匈奴交战几十次，匈奴各部骁勇剽悍，若不秣马厉兵、严加训练，如何能立于不败之地？何况北地土地贫瘠，昔年所积攒的粮草，只是勉强支持，在这种情况下，若无朝廷有力支持，如何抵御匈奴汹汹来势？”

  昭德皇帝被逼问的哑口无言，把求救的目光投向殿上朝臣，却见众臣纷纷相视点头，竟然对北静太妃的话深表赞同。

  北静太妃冷眼看着昭德皇帝的反应，又道：“皇上明鉴，臣妇当年赶赴北疆之时，虽然走的匆忙，但也曾命人向皇上递上奏章，不知如何，路上却遇到多方留难，若非臣妇当机立断，只怕早已贻误了战机！

  近日，臣妇回返朝廷，一路上所过州城府县，都说皇上要治臣妇一个不遵皇命之罪，不知究竟是谣言，还是确有此事？”

  昭德皇帝脸上的肌肉微微抖动，勉强笑道：“果真是一派胡言！太妃乃是国之栋梁，朕又非昏君，如何会做出那等自毁长城之事？太妃莫要相信流言才是。”

  太妃“哦”了一声，笑道：“原来如此，这样臣妇就放心了。原本臣妇还真担心皇上误信谗言呢！臣妇一人倒不要紧，若是北疆将士知道了，岂不寒心？又如何对抗强敌？阿弥陀佛，皇上真乃明君也！圣明，圣明啊！”

  昭德皇帝尴尬的笑了几声，摸了摸胡子，举起袍袖遮住了嘴，对旁边的心腹太监低声道：“都什么时辰了，快着些！”

  太监会意，把嘴一张就要宣布“皇上有旨，有事早奏无事退朝”，还不等他出声，北静太妃又道：“启奏陛下，臣妇还有一事启奏！”

  昭德皇帝心中不耐烦，却还要装出一副笑脸，问道：“还有何事？”

  太妃一笑：“是这样，犬子水溶已经二十四岁，青莲郡主也已十七岁，皇上是否该履行诺言，替这两个孩子完婚啊？”

  昭德皇帝一愕，打了个哈哈：“原来是这事啊！这有何难？可是如今林海林爱卿仍旧下落不明，这件事似乎还急不得！”

  太妃笑道：“臣妇并不是着急，只是想提醒皇上莫要忘了此事。”

  昭德皇帝呵呵一笑：“朕金口玉言，只要找到林海，朕便择日替他两个完婚，太妃可满意否？”

  北静太妃揉了揉脑袋，故意叹了口气：“也不知是不是臣妇上了几岁年纪，每日里做事都是道三不着两的，如今便厚着脸皮请皇上刷下一道圣旨，臣妇每日对着圣旨，说不定这健忘的毛病也能好了呢！”

  昭德皇帝无奈，只得提笔写了一道圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：待林海还朝，便赐北静郡王水溶与青莲郡主林黛玉择日完婚，钦赐！”

  太妃喜滋滋接过圣旨，对着水溶挤了挤眼。

  水溶大喜，上朝之前他不过是略微和母妃提了提三皇子的阴谋，母妃便已想出了这个妙计，有圣旨在手，便不怕昭德皇帝会反悔了！

  昭德皇帝衬着太妃抱着圣旨合不拢嘴的功夫，冲着太监一使眼色，那大太监忙叫道：“皇上有旨：有事早奏无事退朝！”

  昭德皇帝心急火燎地站了起来，一甩袖子回后殿去了。

  群臣这才慢慢退去。

  不少和北静王府相交甚厚的都过来向水溶和太妃道喜。

  有道是几家欢喜几家愁，北静王府虽然兴高采烈，礼王府却是鸡犬不宁。

  宝钗自从脸上的疹子退去之后，便开始招摇过市，以她的美色再加上刻意打扮，自然使那些曾经对她落井下石的女人颜面无存，这还不算，因为礼王府中的下人多半都是对她阳奉阴违，所以她在能力所及的范围内，更换了一大批人，只因无伤大雅，韩总管也没有多做干预，毕竟三皇子目前为止只有这么一个有名分的女人，可见三皇子视她与别不同，也不好得罪了。

  新来的人虽然对宝钗的蛇蝎心肠有所耳闻，但每日里看到的都是一副亲善的面孔，也就渐渐把疑虑打消了。

  探春对待宝钗依旧恭谨，不敢有半分差池。就连自己房中的摆设也极尽朴素，韩总管送来的古玩字画不肯收回，她便悄悄叫人变卖了换了银子，用以拉拢那些王府中有头有脸的人。

  这一日，她服侍宝钗睡下，拖着一身的疲倦回到秋爽园，打发两个丫头自己去睡，独自一人在园中漫步。

  虽说残冬将过，夜里依然寒冷，她穿的又少，没有多长时间已经有些瑟瑟发抖了。正在犹豫着要不要回房去，身上一暖已经多了一件披风，回眸一看，却是韩总管含笑站在身后。

  探春连忙向旁边走了两步，屈身向韩总管万福。

  韩总管连忙把身子闪到一旁，笑道：“蕉姑娘太客气，我怎么敢当？”

  探春做出一副娇羞的样子，眼睛并不敢直视韩总管，低声道：“夜这样深了，总管怎的还不曾歇息？”

  韩总管看到她这副样子，立刻想起来那日她病了晕倒，自己抱着她回房的情景，虽然隔着衣料，但是她身子的温软、轻柔的触感仍然让他怦然心动，此时仿佛又回到了从前一般，心中不由得一热，柔声道：“我怕夜里有事，所以到处巡视一下。姑娘身子单薄，还是早些回去吧！”

  探春轻轻点了点头，取下身上的披风，却忽然打了个喷嚏，韩总管连忙按住她的手，替她把披风裹紧，探春这些日子以来不曾在亲自做自己房中的粗活，手上的肌肤回复了昔日的柔嫩，韩总管春葱在握，一阵意乱情迷。

  探春把脸一红，慢慢抽回手，低声道：“奴家告退。”说着转身便走，冷不防脚下有一粒小石子，她一脚踏了上去，身子失去平衡，低呼一声向地上倒去。

  韩总管出手如电，把她温香软玉抱个满怀。

  探春惊魂未定，抬起脸来，几乎和韩总管撞个脸对脸，忙羞涩地垂下眼睑，低声道谢。

  韩总管只觉得怀中伊人身上散发着淡淡的、温馨的处子香，腰肢柔软，仿佛无骨，竟有些舍不得放手了。

  一阵冷风吹来，探春打了个寒战，轻轻唤道：“总管……”

  韩总管这才意识到自己失态，连忙扶探春站直，关切的问：“姑娘没事吧？”

  探春把修长的秀眉微微一皱，脸上现出一丝痛苦的神色，道：“奴家的脚好像扭伤了……”

  韩总管忙道：“我送姑娘回去！”说着上前扶住了探春的一只胳膊。

  探春半推半就地答应了。

  回到房中，韩总管径直把探春送到了床边，仍旧没有告辞的意思。

  探春低垂粉颈，低声道：“总管请坐，恕奴家行动不便，不能亲自奉茶了。”

  韩总管直勾勾地盯着探春有些泛红的面孔，口中答应着，明知道自己应该避嫌早些离开，身子却不听使唤，一屁股坐在了椅子上。心道，怪不得人人都说灯下看美人，这蕉姑娘在灯影下简直天仙一般，难得她又心地善良，待人接物和气，可比那位牡丹夫人强上百倍千倍了！若能娶到这样一位娘子，可真是几辈子修来的福分。

  探春似乎被韩总管那肆无忌惮的目光看得有些不自在起来，微微侧过面孔，她知道自己的侧颜比之正面更有一种说不出的魅惑，若说自己的正脸符合所有大家闺秀端庄大方的优点的话，那么自己的侧脸便像是勾栏名妓多了几分妩媚妖娆，更加令男人着迷。

  果不其然，韩总管的眼神越发迷离，竟情不自禁地脱口说道：“蕉姑娘，你可真美！”

  探春幽幽叹了一口气，掏出手帕遮住面孔，泫然欲泣。

  韩总管连忙凑过去挨着她坐下，柔声问道：“姑娘这是怎么了？”

  探春哽咽道：“总管一句话让奴家想起了自己的身世，怎能不伤感？”

  韩总管犹疑着把手搭在了探春的削肩上，轻轻抚摸着道：“姑娘不要伤心了……”

  探春微微向一旁挪了挪，道：“人家都说红颜薄命，然而我又非红颜，如何薄命至斯！本来在家中便是庶出的女儿，受尽了大房的白眼；紧跟着家破人亡，本以为被宝姐姐收留便是苦尽甘来了，谁知……”说到后来不禁嘤嘤而泣。

  韩总管又向她身边挪了挪把左手再次搭在她肩头，柔声道：“姑娘别哭了，如今有我在暗中看着，牡丹夫人不敢过分为难你的！”

  谁知他不这么说还好些，这么一说探春哭得更厉害了。

  韩总管一时有些手足无措起来，左手微微下滑轻轻拍抚探春单薄的背脊，右手便抬起来替她擦泪。

  许久探春许是哭累了，竟然靠在韩总管肩头睡着了。

  韩总管见她脸上兀自挂着两颗晶莹的泪滴，衬着雪白的肌肤、微微浮肿的眼皮越发显得楚楚可怜，心中一阵狂跳，仗着胆子把左手滑向探春的纤腰，把她的身子抱个满怀，右手抬起来轻轻拂去她脸上的泪滴，情不自禁地轻轻摩挲着她脸上的每一寸肌肤。

  忽然，不知从哪里吹来一阵冷风，屋中的立灯又没有罩灯罩，蜡烛闪了两闪，熄灭了。房中立刻陷入一片黑暗。

  黑暗中，韩总管什么也听不到了，除了自己那砰砰的心跳声和探春轻柔的呼吸声。

  他活了如今四十岁，从来没有和哪个女人如此亲近过，不是他不想，而是他自幼练的童子功，不能近女色。可是自从见了探春，也不知是否前世的夙孽，竟然再也把持不住自己的心了！何况自己已经有二十来年的积蓄，下半辈子便是不靠着超卓的武功也能宽裕生活了，既然如此为何不能娶妻生子？

  这时，许是探春觉得有些冷了，向着他怀中钻了钻。他的呼吸立刻急促起来，不由得双臂紧紧抱住了探春，嘴唇微微颤抖着便去寻探春那花瓣一样柔软芳香的唇。

  人性便是如此，越是压抑，一旦遇到诱因便越是难以压抑，此刻，韩总管便是如此。再也想不起要保持什么神功不破了！

  探春不合时宜地醒了过来，惊慌地推拒着，惊叫道：“啊！你是谁？你……我要喊人了！”

  韩总管一惊，又热又胀的脑袋立刻冷了下来，松开双臂，低声道：“蕉姑娘莫怕，是我，韩夜。”

  探春常常呼出一口，伸手轻轻拍抚胸膛：“原来是韩总管，我还以为是……是歹人呢……哎哟，真对不住！”故作惊异的道，“蜡烛怎么灭了？”

  韩总管站了起来道：“刚才有一阵风，把蜡烛吹熄了。因为姑娘哭着哭着睡着了，韩夜不敢立刻离开，如今姑娘醒了，韩夜也该告辞了。”

  探春忙道：“等一等！”起身把蜡烛点燃，又把身上的披风解下替韩总管披上，仔细把飘带系好，柔声道，“夜里风凉，总管要好生保重身子。”

  韩总管点了点头，迈步就要离开。

  探春忽然又低声道：“总管，若是无人，总管可以唤人家探春，总是一口一个蕉姑娘，岂不显得生分了？”

  韩总管立刻心花怒放，也柔声道：“那么你也不要叫我总管，直接叫我的名字，如何？”

  探春点了点头，几不可闻的“嗯”了一声。

  韩夜笑得嘴也何不拢了，脚步也轻快起来。

  看着他的背影渐渐消失，探春脸上的娇羞立刻消失不见，狭长而明媚的桃花眼中闪过一道寒光，冷冷呢喃道：“若不是你还有些利用价值，本姑娘岂肯让你占去这些便宜？哼，癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不好好照照自己的样子！”

  自此以后，韩夜自以为得到了探春的芳心，对她的照顾更加为无微不至起来，两个人私下会面的次数也越来越频繁，渐渐到了私定终身的地步。

  但是世上毕竟没有不透风的墙，这件事渐渐传到了宝钗耳中。

  宝钗微微冷笑：“探丫头真是糊涂油蒙了心，竟然给自己找了个爹！不管怎样，礼王爷毕竟曾经把你放在心上，你又是个精明人，我若不把你彻底除掉，哼，我始终不能安心，谁知道什么时候你能咬我一口？”所以她便派了几个小丫头去伺候探春，名为伺候实则监视。

  不过在发现探春行为不检之前，宝钗忽然病倒了，一连数日高热不退，请医问药，均不见起色。探春心急如焚，不光设摆香案求神佛保佑，更加亲自跑出去抓药，便是煎药等事也是她一手包办。

  在她的细心照料下，宝钗终于渐渐好转，但是对探春反而更加苛严，她认定了探春是那卧薪尝胆的勾践，对自己越是细心周到，便越是不安好心。

  因怕探春在自己的饮食中动手脚，宝钗好了之后便不许探春再沾自己入口之物，谁知尽管这样还是出了纰漏。宝钗每日只觉得没有精神，总是恹恹欲睡，而且食欲下降，但腰肢却渐渐粗了起来，而且一闻到饭菜的味道便要干呕。

  于是牡丹夫人有孕之事便在下人之间渐渐传开了，宝钗悚然而惊，她知道，自己已于三皇子一年未曾同房，也不曾与任何男人有染，如何会有了身孕？这分明是有人恶意陷害！于是对下人们下了禁口令，说是自己得了怪病，不许众人张扬，一方面又加紧了对探春的监视。

  这日确信前一晚韩夜曾在探春房中过夜之后，宝钗便带着一大群丫鬟婆子赶到探春房中。

  探春刚刚起来对镜梳妆，一见宝钗来了，忙含笑让座：“姐姐今日倒早？小妹还说赶紧过去服侍姐姐梳洗呢！”

  宝钗微微冷笑：“这倒真的不敢当！”

  探春见宝钗气色不比往日，忙问：“姐姐一大早起来找妹妹，可有什么事么？”

  宝钗冷笑着逼视着探春：“三妹妹，你我是亲戚，好了一场，做姐姐的少不得要提醒你，你如今虽然没有名分，但毕竟是王爷看准的人，行事要有分寸，若是做了什么出格的事，姐姐纵然有心回护，也是心有余而力不足。不过，如今王爷不在家，妹妹若是及早招认，姐姐还可以瞒着王爷放你逃走，若是……”

  探春看了看周围看热闹般的下人们，轻轻咬了咬唇：“姐姐在说什么？妹妹不明白？”

  宝钗冷笑道：“不明白？好得很！若是让我查出了证据，三妹妹，可别怪做姐姐的不念昔日情分！”

  探春眼圈一红，反而把头颅高高抬起：“妹妹问心无愧，姐姐要搜只管搜好了！”

  宝钗冲着左右的婆子使了个眼色，几个婆子一拥而上开始在探春房中翻箱倒柜。不多时一个婆子邀功似的抖着手中一方白绫得意的叫道：“找到了！”

  宝钗微微一笑：“赏她二十两银子！”

  身边的丫鬟立刻把一个钱袋递给了那婆子，婆子眉开眼笑地把荷包掖进腰里，双手抖开那幅白绫，白绫上有一块已经干涸了的血迹，颜色有些发暗，状似红梅又似牡丹。

  宝钗向着探春扬了扬下巴：“妹妹，这个，你做何解释？”

  探春眼中含了泪：“姐姐不相信做妹子，我也无话可说。妹妹只求能见王爷最后一面。”

  宝钗摇了摇头，一脸惋惜，眼神却冰冷：“妹妹，让我说你什么好呢？你也是大家闺秀出身，竟然做出这等见不得人的事来，还奢望见王爷一面，便是姐姐答允了你又能如何？你以为王爷能放过你，和你的那位么？”

  韩夜早已得了信儿，急忙赶了来，看到探春早已被一群如狼似虎的婆子恩倒在地，一阵揪心的疼，忙道：“夫人，蕉姑娘毕竟是王爷吩咐下来好生照管的，如今出了这样的事，若是……”

  宝钗似笑非笑地瞥了他一眼：“既然有韩总管求情，本夫人怎敢驳回？来人呐，把这贱人关进柴房，之别饿死了就成。怎么样，韩总管，本夫人这样处理还算得当吧？”

  韩总管恨得直咬牙，从牙缝里蹦出几个字：“谨遵夫人吩咐！”

  宝钗脸上露出一个明媚的笑容，走到探春跟前低声说道：“妹妹，姐姐不得不这么做，你可别怪我，我会每日派人给你送饭过去，不会委屈了你！”

  探春低垂着头，心中冷笑，却是一言不发。

  几个婆子把探春拉了起来，拖进柴房。

  宝钗心满意足，斜斜看了脸色铁青的韩总管一眼，迈着细碎的莲步向花园中走去，口中说道：“今日天气有些热了，好像园子里的花开了不少了吧？我们到园子里走走去！”

  拔除了探春这个眼中钉肉中刺，宝钗心情极其畅快，若是再能给三皇子添上一男半女，自己的地位便愈发稳固了，可是这肚子不该这个时候有动静啊！

  这天夜里，宝钗睡得早了些，睡到半夜忽然听到一阵阵鬼哭狼嚎般的怪声，吓了一跳，忙唤醒外面伴宿的丫鬟问道：“外面是什么动静？”

  丫鬟们都道：“安静得很，没有任何动静啊！”

  宝钗算了算日子，自己癸水未至已经有一个多月了，莫非真的是有了身孕？可是自己门户严谨。并不曾与任何男人有染，这肚子里的孩子又是怎么来的？莫非是鬼胎？想到这里她出了一身冷汗，扬声叫道：“莺儿！叫莺儿过来！”

  她这一向并不十分信任莺儿，只因莺儿常常背着她去找探春，可是到了如今，除了莺儿这个和自己从小一起长大的人之外，她还有什么人可以信任？

  不多时莺儿急急忙忙赶了来，宝钗命下夜的人都去睡，悄悄和莺儿说道：“莺儿，姑娘这一向待你如何？”

  莺儿忙道：“姑娘一向待莺儿不薄，前儿莺儿的娘得了急症，若不是姑娘赏下来银子，只怕我娘的命就保不住了！”

  宝钗满意的点了点头：“好，姑娘如今有一事相求。”

  莺儿吓得忙摆手：“姑娘只管吩咐，莺儿照办便是了，这个‘求’字，莺儿实在担当不起！”

  宝钗微笑道：“唉，自从进了礼王府，你已经有多久没叫过我‘姑娘’了，想想以前当闺女的时候……算了，不说这些了。莺儿，你也知道，姑娘我一向谨守闺训，绝对不会做出什么不守妇道的事来，对不对？”

  莺儿虽然心中疑惑，但仍然点头不迭。

  宝钗这方道：“我这个月的癸水已经迟来了二十余天，我……唉，出了这等事，我是万万不能请太医过来的，万一传出去，不管是真是假，礼王爷颜面无存，姑娘我便没了活路，我若是没了活路，你是我自幼随身的丫头，又岂能好得了？所以无论如何这件事你要帮我！”

  莺儿对宝钗有孕之事也有耳闻，忙道：“姑娘要我怎么做，只管吩咐下来便是！”

  宝钗道：“我要你装病，明日便请大夫来诊脉，到时，床上躺着的却是我……”

  莺儿吓白了脸，急忙摆手：“这个可使不得！姑娘，万一坐实了，姑娘真的有了，啊不，是我有了，那莺儿还如何做人？”

  宝钗脸色一沉：“那么，依你说，该怎么办？”

  莺儿急得快哭了：“我……我也不知道……”

  宝钗语气阴冷：“莺儿，你别忘了，你娘的命是我救回来的！”

  莺儿打了个寒战，惶惑的抬眼望着宝钗，只见她眼神冰冷，一片肃杀之气，鼻子一酸，掉下泪来。

  宝钗忽然又换了温和的语气，道：“好莺儿，你帮了姑娘这一回，姑娘也不亏待你，便替你一家脱了奴籍如何？此外必定找一户殷实的人家，将你风风光光的嫁过去，你想，你本来便是个黄花女儿，洞房花烛夜，你那姑爷还不是心中雪亮？你不过是担了个虚名儿罢了。你好好想想吧！”