众人忙问：“什么事？”

  水溶点了点头：“是不是金雕？”

  黛玉一脸郑重地道：“金雕就像是我们头顶上的一双眼睛，不管我们调动队伍还是训练士兵，都会一毫不差地落入金雕眼中，这对我们很不利！”

  辛麒忙道：“何不设法把它除掉？”

  周天照眉头紧锁：“这谈何容易？那扁毛畜生总是翱翔于几百丈的高空，纵然是我们军中最好的神射手也休想射中它！”

  水溶把目光投向黛玉：“公主，我们是不是可以另辟蹊径？”

  黛玉立刻明白了他的意思，点了点头道：“这个交给我，你们继续商量如何在这最后一战中赢的压倒性的胜利，我就不在这里打扰你们了。”说着优雅起身离去。

  众将待她走后畅所欲言，终于拟定了一个无懈可击的作战计划。

  隔了几天，天羽彻底康复了，便由黛玉放飞，不出半日，天羽摇摇摆摆飞回营地，身后还跟着凄厉长鸣的金雕。

  天羽羽毛有些凌乱，但还算平稳地落到了水溶肩头；金雕在半空一阵盘旋，一头俯冲下来，栽倒在地上，翅膀抽搐几下，就此不再动弹了。

  水溶神色愀然，低声道：“师父当年把这两头猛禽收服之时，恐怕不会料到它们会有今天……”

  黛玉知道他是想起了与薛牧之兄弟相残的事，心有所感，柔声道：“我们走到今天这一步是迫不得已，我想令恩师在天之灵，必会谅解的。”

  水溶叹了口气：“薛牧之的武功已经被我彻底废了，我准备送他到一个安全的所在定居，你没有意见吧？”

  黛玉微微蹙眉：“此人的心计太过可怕，你不怕养虎遗患么？”

  水溶摇了摇头，脸上一片凄然之色：“他已经彻底疯了。昨日晚间我去见他，多方试探，确信他果真疯了，大约是受不了这样大的刺激的缘故。如今只是满嘴胡言乱语。”

  黛玉摇了摇头，轻轻一叹：“他若是没有那些野心料想也不会落到今天这步田地。对了，我始终不曾问过，他究竟是何方神圣？”

  水溶道：“他本是宛域国的王子，当年他父亲的王位被佞臣篡夺，他才流落民间，后来被师父收养的。这些年来他一直渴望重夺王权，替父母辈报仇雪恨，谁知在重掌大权的同时，发现凭借自己的力量似乎不应该局限于这样一个小国，而应该雄霸天下，所以开始把自己的势力渗透进周边各国，妄图从内部分化、瓦解本土力量，待时机成熟，便可挥军拓土。”

  黛玉幽幽一叹：“这就是所谓的欲壑难填……”

  水溶微笑着把目光投向她如花的容颜：“黛儿，琼林国光复指日可待，你有什么打算？”

  黛玉抿唇一笑：“我能有什么打算？况且我又不是真正的琼林公主。帮助义母复国之后，我便要回到爹爹身边，这些年来我一直奔波在外，未能承欢膝下，愧对老父啊！”

  水溶向着她走近了一步，问道：“仅此而已吗？”

  黛玉桃腮一红，微微咬唇，轻轻笑道：“不然还能如何？”

  水溶耸了耸肩：“反正我是跟定你了！纵然你不提我，我也要跟你一去去服侍林叔父，——我未来的岳父大人！”

  黛玉两腮酡红，笑骂：“呸！越发死皮赖脸起来！谁是你的岳父？哪个答应嫁给你了？”

  两人正在玩闹，忽然远处有小校跑过来，高声叫道：“报——报元帅，报公主！王后驾临！”

  黛玉和水溶相视一眼，都从彼此的眼中看到了惊喜，忙随着小校奔向辕门。

  娉婷王后以及林远臣众人神态憔悴，在水溶的暗卫的护送下，走进辕门，黛玉飞扑过去，抱着娉婷王后叫道：“母后，您受苦了！”

  娉婷王后心中一酸，眼里泪水滚滚而落，抚摸着黛玉的漆黑秀发，哽咽道：“我的儿，委屈你了！”

  水溶走过来道：“王后、公主，此地讲话不便，还是到里面再说吧！”

  娉婷王后感激的向水溶点了点头，微微一笑：“好。”

  一众人来到黛玉的公主帐，请王后坐了上座，黛玉这才问起别来之情。

  娉婷王后叹了口气：“我们一出阳关就被人盯上了，所以后来赶路的时候专门拣僻静处走，谁知尽管如此，仍旧在罗兰国遇上了埋伏，被人俘虏了。

  那人对我们倒也客气，只是要我交出国玺。我不肯，所以便被囚禁起来，每日只有一顿饭的供给。唉，这些都不算什么，问题是我们全都被分隔关押，每间囚室里只有一个人，每天要面对的是无边的寂寞和黑暗，几乎让人发狂……”

  黛玉黛眉皱起，想到了薛牧之的卑鄙，一阵愤怒。

  娉婷王后补充道：“所幸，最终还是获救了。我一出来，便已听说，我儿发檄文征讨叛逆，除了通州及周边几座城池几乎已经完全把国土收回，我也算是老怀安慰了！”

  黛玉微笑道：“这都是做女儿的该做的。正好母后平安归来，我们预备近日就要对通州一线展开最后攻势，还请母后对全军将士做一次训示。”

  娉婷王后点头微笑：“有你在我一切都放心。”

  林远臣众人又对被囚后发生的事作了补充，黛玉命人将他们送下去休息，帐中只剩了娉婷王后和水溶。

  娉婷王后有些疑惑，问道：“黛儿，我看你似乎有心事？是不是有话要跟母后说？”

  黛玉缓缓摇头，低声道：“女儿终究不能长久留在母亲身边……”

  娉婷王后微微一惊，一手拉着黛玉一手拉着水溶，把两个人的手搭在一起：“母后没有儿子，这琼林的江山，最后还不是要交到你们两个手上？我知道，古宋国中有人将不利于溶儿，你便是回去了，面临的还不是腥风血雨？我们琼林虽然是蕞尔小国，可是……”

  “王后，”水溶微笑着打断了她的话，“我毕竟是个男儿汉，该面对的一定要面对。龟缩一隅苟且偷安不是我的性格，而且便是我有心退让，想对付我的人仍旧是要除掉我方能心安。”

  黛玉也道：“母后，王室宗族当年虽受到任笃行的极力迫害，但还是有一线血脉留存，我已经派人找到，妥为安排，算起来仍旧算是我的堂弟，今年只有十岁……”

  娉婷王后神色一黯，知道黛玉去意已决，只得点了点头：“好吧。我不会勉强你们的。”

  黛玉笑道：“母后尽管放心，我们会一直等到新王登基才走的。”

  水溶也在一旁点头。

  娉婷王后满心失望，仍旧勉强笑道：“好，就是这样吧！今日就算了，明日把那孩子接过来给我看看。”

  黛玉撒娇的摇着娉婷王后的胳膊道：“母后还不信黛儿的眼光么？那孩子品性纯良，我特特请了师傅教导，以后再有母后亲自管教，包保他日会是一代明君！”

  娉婷王后慈爱而宠溺地捏了捏黛玉的鼻子，笑道：“母后怎么会不信你呢？只不过，他若一直呆在后方……”

  黛玉立刻点头：“我明白了！这就派人去接他过来，这最后一仗就由他亲自督战如何？”说着给水溶使了个眼色。

  水溶立刻说道：“我会在一旁亲自护卫。”

  娉婷王后点头微笑：“这样他在军中有一定威望，他日登基便不会受到诸多阻力了。”

  黛玉又道：“嗯，我还会安排他去民间走一走，赈恤灾民，这样岂不更好？”

  娉婷王后笑道：“还是你想得周到。”

  黛玉笑着站起身：“母后也累了，正该好好歇歇，只怕稍后军中所有有头有脸的人都要见您呢！”

  水溶也站了起来道：“我去叫他们稍后再来，王后受苦了，也该好好歇一歇。”走出帐外，叫进来张嬷嬷母女。

  张嬷嬷和娉婷王后主仆重逢自然少不了又是一番落泪，吩咐女儿小霞去炖补品，张嬷嬷服侍着王后到内帐去休息，黛玉直等她睡着了，才出来安排别的事。

  娉婷王后睡了一会儿，又吃了补品，养够了精神，逐一接见军中众将；次日，黛玉所说的王室遗脉林子建也来到军中。

  王后和黛玉亲自领着林子建到处巡视，既慰劳军士，又到外面去抚恤灾民，最后一场攻坚战，更是以王后和王子林子建为督军。

  经过两个多月的奋战，大军终于攻破通州城，任笃行、麻吉死于乱军之中，其党羽或死或降。琼林国复国之战落下帷幕，举国欢庆。

  择定吉日，林子建登基为王，年号景新；尊娉婷王后为王太后，尊号慈寿太后，因新王年幼，由慈寿太后辅政，待新王年满十八岁，再行归政；尊黛玉为监国长公主，封号“慧心”；封水溶（容天旋）为护国公；其余朝臣将士论功封赏，同时大赦天下。

  又在琼林国盘旋了半年，水溶黛玉终于向慈寿太后和景新王提出辞行。

  黛玉本要留下雪雁雪鸢服侍太后，谁知两姐妹因跟惯了黛玉不肯留下，太后也说自己这边人已经够多了，若是没有这两姐妹服侍黛玉她反而放心不下，黛玉只得作罢。

  林子建对这个姐姐十分依恋，非要留他们再住十日放肯放他们离去。

  黛玉只得答应。

  谁知，次日，林子建拿着自己的功课去请教黛玉时，却发现已是人去楼空，房间里只留下一封信。

  黛玉和水溶更换了服饰，扮作来往各国的客商，悄悄离开琼林国，回归古宋。

  黛玉已经从一个十四岁的女孩儿，成长为一个明艳的十六岁少女，虽然两年的奔波操劳，黛玉的容貌仍旧娇艳如昔，只是眼神中更增添了几许智慧与明悟。

  水溶周身散发着青春的活力和成熟的魅力，威严时有睥睨天下的雄风，温柔时，柔情似水。

  路上几乎没有遇到任何阻碍，一行人顺利回到古宋国，一踏进阳关，便听说，如今古宋国正在对东瀛作战，三皇子请令出征，以战天雷为副帅起兵二十万，开赴南疆滨海，已经去了三个多月。

  最近一年余，昭德皇帝忽然对十一皇子李之孝特别宠爱，而且扬言，若是没有哪个皇子立有特别功劳，太子之位便是十一皇子的了。

  众人这才明白，原来三皇子，之所以放松了对付水溶，却是因为有了新的敌人。

  尽管如此，大家都知道，以三皇子的性格，是不会轻易放过任何潜在的危险的，一旦他排出了十一皇子这个竞争对手，会再次把全副精力放到对付水溶这件事上。

  纸里是包不住火的，水溶是皇室遗珠这件事终究会大白于天下。而不论文治武功，还是人品威望，水溶都远胜三皇子。

  所以，即便三皇子暂时无暇顾及水溶，水溶也要提前做好万全的准备。

  尽管水溶黛玉临行之时再三叮嘱琼林国中知情人严守秘密，他们回到古宋国的消息还是不胫而走。

  没奈何，水溶只得传讯给隋子明带着三千原本送亲去天鹰国的护卫，火速赶回古宋，其间，檀日新假意出兵协助，做出一副帮助水溶脱险的假象。

  这样，有隋子明在明处做幌子，水溶黛玉安然地回到长安，并没有走漏半点风声。

  可是，当他们刚踏入长安地面之时，一件意想不到的事情发生了：水皇后突然薨逝，据传是死于暴病。

  水溶黛玉相顾失色，这件事必定是三皇子做的，想来是皇后听说水溶回来，有意要把水溶的身世公之于众，所以三皇子狠心弑母！

  水溶双目有些泛红，双拳不由自主地捏紧了。

  黛玉心中也是一片愤然，虽然水皇后不是三皇子生母，但毕竟对他有二十余年的养育之恩，他竟然为了皇权弃恩情于不顾，忍心对水皇后下毒手，那么，这世上还有什么事是他不敢做的？

  雪鸢皱眉道：“我们临走时水皇后不还是好好的吗？怎么说没就没了？”

  雪雁看到黛玉水溶脸色不善，忙扯了扯她的袖子，示意她少说几句。

  进入长安，找了家客栈住下，水溶便跟黛玉商量，想进皇宫一趟。

  黛玉忙道：“不可！说不定三皇子已经布下了天罗地网，只等着你往里钻呢！你怎么能自投罗网？还是等一等吧！如今我们已经回来，你护送七公主和亲，还小有功劳，何况也有檀国主的国书，谁也不敢明目张胆地难为你，不如便把太妃接回来为是，有太妃在，我们和皇上就好交涉了。”

  水溶想了想有道理，只好同意，立刻修书一封，命人送往北疆，之后安顿黛玉等好好休息，他独自出了客栈。

  茫然走在大街上，长安繁华依旧，但所有的繁华都似乎与他无关；年关将近，所有人的脸上都洋溢着喜庆的笑容，但这些欢欣也与他无关。

  曾经，他以为自己是上天的宠儿，有一个及其疼爱自己的母亲，有一个对自己全心呵护的师父，有比手足更加亲厚的师兄、表弟，有令自己魂牵梦萦的黛儿……

  可是，如今，疼爱自己的母亲变成了表弟的母亲，自己的生母已经惨死多年；对自己全心呵护的师父也已驾鹤西去，那个自幼疼爱自己的师兄竟然想要置自己于死地！知道了真实的身世又如何？不论父亲还是兄弟，眼里心里都只有一个“权”字，为了权，父亲可以把儿子们玩弄于鼓掌之间，儿子可以狠心弑母、骨肉相残！

  等到有一天，登上最高位，又能如何？还不是名副其实的“孤家寡人”，人生如此，尚有何趣？

  正在胡思乱想之际，忽然有人用力推搡，水溶一惊，从沉思中醒了过来，抬眼一看，不知何时，热闹拥堵的大街上已经空无一人，一乘华美异常的轿子，在一队护卫的簇拥下迎面而来，街心只有自己孤零零一个人，开路的家丁正在怒斥不已，还不停地动手动脚。

  水溶歉意一笑，闪身来到街边，等着那轿子过去。

  谁知那乘四人华轿停了下来，一个娇美的声音道：“出什么事了？”

  水溶只觉得有些耳熟，下意识摸了摸自己的脸，手指碰到那一蓬胡须，记起来如今并不是以真面目见人，这才放心，把背脊微微弓起，使自己的身形略显矮小。

  轿子旁边的丫鬟走过去在轿边低声道：“夫人，是个走路不长眼睛的挡住了去路，如今已经没事了。”

  轿中那娇滴滴的声音又道：“算了，本夫人暂时不想回府，回去了还不是一个人烦闷？我们去香山寺逛逛去。”

  那丫鬟点头答应，回首冲护卫及一众家丁叫道：“没听见夫人的话么？起轿，去香山寺！”

  一个管家模样骑在马上的中年人微微皱眉，眼中闪过一道不屑的神色，打马来到轿旁，道：“夫人，王爷临行之时吩咐老奴，夫人若是在城中闲逛，哪里都去得，只是不能出城。香山寺在长安城西直门外二十里的檀香山，恕老奴不能从命。”

  那娇滴滴的声音冷冷一哼：“王爷有没有说过，在府里谁是主子谁是奴才？王府里几时有了奴才敢管主子的例？本夫人偏要去香山寺，你又能如何？”

  管家脸上一道怒色一闪而逝，皮笑肉不笑的道：“老奴并不敢违拗夫人。只不过，王爷临行之时，曾经给过老奴一道密令，要老奴总管王府一切事务，不论内宅、外院！”

  那娇滴滴的声音为之气结，这时从后面的一乘二人小轿中下来一个年轻女子，生的鹅蛋脸面，俊眼修眉，肤如凝脂，相貌十分端丽，来到四人轿旁，低声道：“姐姐，总管也是为了我们好，如今世道不太平，万一遇上什么意外，王爷岂不心疼？我们这些人倒是无所谓，可是姐姐乃是人中龙凤，金玉一样的人，如何出得半点差池？”

  水溶只觉此女十分眼熟，略一回思已经想起，她便是自己当年在荣国府省亲别墅中见过的贾家三姑娘，名叫探春的！怪不得那个娇滴滴的声音听起来有些耳熟呢，原来便是薛宝钗！

  只听那总管笑道：“还是蕉姑娘通情达理，体谅下情，夫人还是听老奴的劝吧！”

  薛宝钗在轿中脸如寒霜，眼中闪过一道狠厉之色，咬着银牙道：“三丫头，你倒是个乖角儿！”

  探春吓出来一身冷汗，忙道：“妹妹并没有别的意思，更不敢有别的奢望，妹妹这条命都是姐姐给的，自然全心全意为姐姐着想！韩总管！”她把祈求的目光投向那韩总管，一双大眼睛中含着两滴泪，那两滴泪围着眼睛直打转，却一直欲堕未堕，配上那副充满恳求的神色，愈发显得楚楚可怜。

  韩总管心中一软，忙道：“夫人，蕉姑娘这话说得不错，前儿，她还说夫人在府中日日烦闷，特意叫老奴找人请了一台小戏，是新编的戏目，好像是叫杨贵妃怒斥赵飞燕……”

  薛宝钗噗嗤一笑：“这真成了关公战秦琼了！这两个人本不是同一朝代的，又何来怒斥一说？罢了，今儿我也乏了，就回去歇着吧！”

  探春如释重负，长长吁了一口气，冲着韩总管感激的一笑，转身走向自己的轿子，悄悄抬起衣袖擦了擦额头的冷汗。

  韩总管面上的表情没有什么变化，眼底却有些炽热的东西在汹涌，这个小娘皮，虽然容貌比不上姓薛的，可也算得上是一流的了，尤其是这份善解人意，比之姓薛的不知强了多少！嘿嘿，要是我老韩有这个福分……忽然打了个激灵，晃了晃脑袋，王爷虽然什么都没说，可是这样的女人怎么也轮不到自己，若是自己把手伸长了，王爷回来，自己就是一个死！

  想到这里，韩总管忙拨转马头，吩咐道：“打道回府！”

  水溶在后面悄悄跟着，见他们一行人从角门进了礼王府，便知道薛宝钗果真搭上了三皇子，但是探春又是怎么回事？贾府一家除了斩首的全都发配边疆了，这探春如何会在京城？

  正在这时，一群人骑着马来到礼王府大门口，为首的一个扯着嗓子吼道：“舅爷回来了，小崽子们还不开门？！”

  水溶循声望去，只见那人头上歪歪斜斜戴着帽子，一张圆脸肥头大耳，容貌猥琐，一双不大的眼睛里充满了血丝，大大的鼻子头通红，身上披着华贵的皮裘，领口敞着，露出里面紫红色贡缎的棉衣，底下露出紫红色一段裤腿，脚上蹬着一双掐云靴，胯下一匹枣红马，满身都是酒气。一眼便认出来，正是薛宝钗的胞兄薛蟠。

  薛蟠身后还跟着一帮恶奴，一个个也都是趾高气扬，呼呼喝喝。

  薛蟠等了许久，门上人始终不理不睬，终于大怒，催马上前，拉下马鞭照着门上人劈头盖脸就是一顿猛抽。

  那人微微冷笑，对几个同伴道：“哥儿几个，瞧瞧小弟今日如何耍猴儿！”把手一抬扯住了薛蟠的鞭梢，手上微微一用力，薛蟠便在马背上坐不稳了，一阵阵左摇右摆，那人叫道，“我说舅爷，这便叫做风摆杨柳，您这身段儿还真是一绝哪！”

  薛蟠骂道：“好兔崽子，竟敢戏耍你家舅爷，简直是活腻了！等会子看舅爷我不把你的狗腿子打折了，我也不姓薛了！”

  那人把嘴一撇，一手仍旧扯着鞭子，另一只手则抚在了胸口，夸张地大叫：“舅爷饶命！小的快要吓死了！”眼中却是一片阴狠之色，手上一用力，薛蟠立刻从马背上跌落下来，他手腕一抖，薛蟠顺势在空中转了两个个儿，才扑通一声摔倒在地，兀自拽着马鞭不肯撒手。

  薛蟠身后那些恶奴见状，一面吼叫着要那门上人住手，有的便叫道：“大爷，你撒手啊！”

  薛蟠这方醒悟，忙把手松开，往手心里一看，已经起来半寸多高的血痕，浑身上下更是无处不痛，瞪起铜铃般的大眼，吼道：“小兔崽子！反了你的了！有种的报上名来！”

  那看门人嘿嘿一笑，把手上的马鞭一丢，伸手指着自己的鼻子道：“小的王安，”把身子一弯，打了个千儿，“给舅爷见礼了！”

  薛蟠本来就吃多了酒，在空中转了两圈胸中一阵阵的烦恶，挣扎着爬起来时，偏巧脚底下还有一片冰，一连摔了两个狗啃屎，一张嘴“哇”的一声，把方才吃下去的酒菜尽情地吐了出来，一股股难闻的臭气立刻弥散开来。

  周围众人又是好笑又是厌恶，都捂着鼻子退得远远的。

  只有薛蟠的几个恶奴生怕主子醒了酒找自己的不是，忙过来搀扶，扯着他要从西角门进去。

  王安抱着肩膀，冷笑道：“舅爷，您这就走了？不是要走正门么？”

  薛蟠酒意醒了几分，知道自己又丢人了，生怕妹子埋怨，把脑袋摇得拨浪鼓似的，跌跌撞撞向着角门走去，口中说道：“老子爱走哪儿走哪儿，和你小子什么相干？”

  王安冷笑道：“想必是舅爷方才照镜子看清了自己的模样儿，知道不配走正门了吧？”

  王安的几个同伴忙过来拉他，低声道：“这位虽然不成气候，但他那位妹妹却不好惹，当心惹祸上身！”

  王安冷哼一声：“我便是看不惯这等仗着有几个臭钱，便以为自己可以横着走的人！也不看看自己是什么德行！不过是仗着妹子陪王爷睡过几日罢了，就封自己是舅爷了！我呸！”

  这话，薛蟠虽然也曾听见，却也只能装作没听见，若是图一时痛快把这小子给揍了倒容易，可这个人也丢大了，妹子再三再四叮嘱自己不要生事，“舅爷”二字也只装在心里，等有朝一日，她真正当上王府的主母了，再张扬也不为过，此时招摇徒惹没趣儿！

  进门之后，薛蟠再三再四叮嘱一种随从不许把这事传到姑奶奶耳朵里，又叫他们拿了三百两银子去封门上人的嘴，自以为此事做的天衣无缝，谁知他刚一走进自己房中，便看见迎面的八仙桌旁正坐着一个国色天香的美人儿。

  薛蟠见这美人儿神色不善，眼角眉梢都带着些怒意，心头就是一颤，把嘴一咧，傻笑了几声，道：“妹妹，你来啦？我才吃了酒，弄脏了衣服，你略坐坐，我换了衣服就来！”

  薛宝钗语气冰冷：“慢着！”

  薛蟠身子一抖，果真不敢动了。

  薛宝钗站起来围着他转了两圈，翠眉一挑：“哥哥！你真是我的好哥哥！”

  薛蟠吓得脸都白了，急忙打躬作揖，一叠声说道：“好妹妹，你莫要生气，哥哥知错了！以后再也不敢了！我若是再犯……若是再犯，你就把我的脑袋切下来当球踢！成不成？哥哥真的知错了！”

  “行了！”薛宝钗怒气冲冲地回到远处坐下，“我受够了！我也不知提着你的耳朵叮嘱过几千几万遍，叫你不要给我生事，你偏偏不听！如今还在府门口闹了这么一出！你这不是打我的脸么！谁不知道我如今也不过是三皇子的一个妾室，连侧妃都算不上，你又是哪门子的舅爷了？你自讨没脸，却又叫别人如何？

  再者，前些时我已经跟你说过了，我们薛家如今今非昔比，叫你凡事都收敛些，万一叫人查出来你我便是紫薇舍人之后……唉，你我的项上人头可还要不要了？我还不知道你？灌了几口黄汤，便什么都不记得了！你如今是薛福生，不是薛蟠！

  算了，我也不跟你说这些了！这京城里你是呆不成了！收拾收拾东西，明日便会南京去吧！”

  薛蟠苦着脸走过来扯着薛宝钗的袖子哀求道：“好妹妹，你叫我留下来吧！我在这里，最少还有你看着我，我若回去……你也知道，哥哥和战天雷那小子有些不睦，他如今虽然到南疆去了，可是他的那些朋友如何会放得过我？好妹妹，哥哥发誓，再也不给你惹祸了成不成？你不要赶我走！如今妈也死了，薛蝌和琴儿又跟咱们断绝了来往，这世上我只有你这么一个亲人了，你若不管我，还真的叫我自生自灭不成？”

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