巨大的鱼鳍一晃而过，它们永远都是饥饿的。

  “说不定它喜欢我们。”一名脸上带着伤疤的人说。他名叫匪徒，自称手下的帮派有三百人。

  “更有可能是你在青楼嫖完没给钱。”罗云海对匪徒嗤之以鼻，大笑说道。

  争吵不可避免，越来越激烈，公主扭过头，在波涛之中搜寻血鲨的影子。

  大船沉没的第二天，他们在漂浮的木桶里找到了一些食物，全是一些腌鱼，第一次吃的时候她差点吐出来。

  她本来最害怕的是缺乏淡水，不过大雨日日狂降，他们只能不断地往船外舀水，干渴的问题也解决了。

  夜晚时，一名活下来的渔夫指着天上的星星。“我们在梁国的东南方。”

  东边是瀛洲，东南方则是天孙王国。公主读过很多海上的故事，饥饿会导致人们做出极端的事情，最常见的就是相食。

  邱珊的头挪动了一下，公主发现她睡着了，嘴唇半张，发出微弱的痛苦呻吟，无疑在做噩梦。她很想抚摸对方的头发，却没有动手，因为任何触碰都会让对方受到惊吓。

  船身再次倾斜，公主抬头看到渔夫的手搭在眼睛上。

  “血鲨吗？”公主问。

  年轻的渔夫扭过头，神情肃穆地说：“是船帆。”

  所有人都转过身，小船差点倾覆。“敌人？”

  “更惨，”渔夫说，“海贼。”

  海贼的船长靠在船舷边，俯视着他们。他毫不掩饰眼里的蔑视，还有一点儿好奇。

  “梁国的奴隶，还是挺少见的，适合你们。”海贼头子说。

  罗云海挥舞着身边的一条锁链，“我们已经自由了。”

  “船呢？”海贼头子问。

  “沉了，连同敌人一起。”

  “那财物也沉了。”海贼的目光在船上右移，先是盯了一会儿邱珊，又看到了潇公主满脸的烧伤。“他们要你有什么用，美人？”他咧嘴笑道。

  公主按捺住怒火，他深知海贼是他们唯一的活路。“我学识渊博，会说很多语言。”

  “真的吗？”船长用的是瀛洲语。“你读过《尘诗》吗？”

  “读过。”

  “理智之心在何处？”

  “知识之中。”

  船长的眼睛微微眯起，“天之语呢？”

  “什么天之语？”罗云海问道。

  “就是天孙王国的通用语。”公主解释，又看向海贼。“会。”

  “读写都会？”

  “是的。”

  海贼摆手招来一名船员：“带她上船。其他人不要。”

  “不行！带上所有人，我才能帮你。”公主大喊。

  “焦炭美人，你认为自己还有资格谈判？”他哈哈一笑。

  靠着船舷的一个船员忽然直起身子，手指向海面，惊慌地叫起来。

  公主回头一看，只见血鲨的脑袋从十米外破浪而出。它翻转身体，张开血盆大口，露出白森森的尖牙。

  船长大声下令，海贼们立刻开始操作索具，他又看向潇公主。

  她的一只脚已经伸到了船外。“我们全部上船。不然我就跳下去。”

  海贼们把其他人押进了船舱，面对一把把长刀，罗云海和匪徒无可奈何地交出了链子。

  潇公主被船长带到自己的舱房，里头空间狭小，堆满一卷卷地图和上锁的箱子，地板还钉着一张矮桌。他抱起一个箱子搁在桌子上，转动钥匙，打开沉重的大锁，然后抬起箱盖，取出一个卷轴。

  “读。”

  她展开卷轴，匆匆浏览了一遍，很快理解了文件的内容，但她决定不要立刻翻译出来。

  “致天孙国第二十军统帅，赖瑞将军。尽管捷报尚未传来，但此乃必胜之战，我提前恭贺。带我向令妹致以最热情的问候……”

  “够了。”船长说着，从怀里掏出一本旧册子递给她，拿回了卷轴，“再读。”

  公主翻开几页，忍住了笑意，露出迷茫的表情。“这……没有意义。”

  他的眼睛眯得更紧了。“为什么？”

  “文字全部打散，还掺有数字，可能是什么暗语。”

  “你还是懂暗语？”船长的眼中闪过一丝惊喜。

  “我父亲是商人，有一些交易会用到。”

  “你能破译吗？”他说。

  她耸耸肩：“需要时间……”

  船长踏近一步，呼出的气喷到她脸上。“梁国人，你没有多少时间了。”

  “我需要找到密钥。”

  “什么？”

  “就像一把锁一样，需要钥匙。暗语就是钥匙，这是破译的基础。”

  船长一把抓住她的胳膊，穿过甲板，来到船尾的一处房门前。门口有一个守卫站岗，“开门。”

  一股恶臭扑面而来，是粪便、尿液与馊汗的味道。她强忍着呕吐的冲动，被船长推了进去。

  一个男人卷缩在角落，头发油腻，身上的一副已经破烂不堪，手腕和脚踝挂着沉重的镣铐。

  “如果还有活人知道密钥，也只剩下他了。”

  公主蹲下来，向囚犯挪近了些，她知道看守也靠了过来，看守的靴子里插着一把匕首。

  囚犯斜着眼瞅她，公主能察觉对方肮脏的面具下，有一张英俊的脸庞。

  “又有新的逼供招数吗？”他咕哝道。

  “你说怎么落到这种下场的？”公主在用囚犯的语言问。

  “看来他们开始动脑子了。”他回答，“告诉这些海贼狗儿，趁早杀了我，一旦我们的舰队找到他……”

  “想活命，就闭嘴。照我说的做。”公主进来用平静的口吻说，“相信我，你的性命对我毫无价值，他们把你扔下去喂鲨鱼，我也只会看热闹。如果我不能说服你，我也会被丢进去喂鲨鱼。说吧，你怎么落到这种下场的？”

  囚犯歪着头冷笑，默默地思量着。

  “背叛，”他说，“欺骗。一个奴隶给了我一张地图，说那座岛上全都是海贼们劫掠的财宝。哼，只有傻子才会相信奴隶的话。”

  “结果你到了岛上，发现等待你的是这帮家伙，而不是宝藏？”

  他疲惫地点点头。

  “你确实是傻子。”公主说。

  他扑向公主，锁链哗啦作响。守卫走上前，用棍子架起他的下巴，他渐渐安静下来。

  “他说要去瀛洲的港口，以此交换密钥。”她对船长说。

  船长捋着胡子思索，“那就从左手开始吧，每次一根手指。告诉他，这是唯一的报酬。”

  “你什么也不用告诉他们，只要让他们以为你说了就行。”她又用天之语告诉囚犯。“你只要让他们以为你说了，我就可以假装能破译。只要时间足够，足以等到你的舰队发现我们。”

  “我要是玩这么一出，又怎么阻止他们杀我？”

  “我会告诉他们，必须抱住你的命，因为暗语很复杂。”

  “我凭什么相信你？”

  “因为我不会告诉他们，他们抓住的是参事大臣的儿子。”她锐利的目光扫向囚犯身上破破烂烂的红衣，胸前还有刺绣的图案，样式跟先前的卷轴一样。

  他抬起头，打量着她：“你到底是谁？”

  “想逃跑活命的奴隶。”

  他瞪着公主，半天没说话，面有怒色，却神情漠然。“把册子给我看一下。”

  公主打开册子，指着里面的文字。低语道：“我听说，在天孙王国拥有的奴隶达到十万人，才可以穿红衣？”

  囚犯点点头。

  “你这么年轻，就积累了如此巨大的财富？”她眉毛扬起，假装理解了对方的意思。

  “是我父亲送我的成年礼物。”囚犯的语气极为勉强，“他三分之一的财产，给了我的。”

  公主点点头，合上册子，席地而坐。“谢谢你告诉我。”

  “我履行了承诺。”囚犯淡淡地道。

  公主笑了笑，扭身从守卫的靴子里抽出匕首，刺进了囚犯的胸膛。

  船长一手提起她，按在墙壁上，匕首抵住喉咙，“你这个狡猾的婊子！”

  “你……你可以相信我。”她咳嗽着，呼吸粗重。

  “我相信你会在背后捅了我的兄弟们。”

  “你可以相信我能破译这本册子。”

  “你怎么让我相信？我只看到你和那只臭猪叫来叫去，然后就杀了他。”

  她盯着船长的眼睛：“你的目标是他的船。”

  他慢慢凑近，刀尖已经刺破皮肤。“你说什么？”

  “为了拿到册子。船王们派你抢走他的船和那本册子。”

  他脸部肌肉微微抽搐，欲言又止。接着放下了匕首。“你知道的太多了。”

  “金子、美酒、短剑、胜利之诗。对吗？”

  “你怎么……”

  “就在册子里的第一页。”

  “你不过看了几眼。”

  “足够了。”

  “那时密文。”

  “我已经掌握了规律，现在我可能是半个世界中唯一可以读懂的人。”

  “那就给我读。”

  她挺起胸膛，等呼吸平缓下来，“不。”

  “你没资格……”

  “我觉得我有。”她笑了。

  邱珊几人都有了指定的角落可以歇息，还有衣服和食物。

  “刚才发生了什么事？”邱珊问道。

  “我杀了一个敌人，袭击梁国的敌人。”潇公主强调。

  “为什么？”

  “确保我们能不被丢进海里。”

  “船要去哪里？”

  “瀛洲的一座岛上。到了那，我们就可以回梁国了。”

  潇公主全神贯注地研究小册子，大多都是无趣的军情往来、物资清单，以及预期的路线。但她注意到了一个问题，天孙人的计划几乎囊括了所有地方，唯有岳州城除外。

  她起身离床，走到门口时，守卫按着刀柄上前。

  “我要见他。”潇公主说。

  守卫带他来到船长房，她刚进门就说道：“我相信你是个遵守承诺的人。所以我决定现在就把密钥告诉你。”

  说服船长并不难，她甚至怀疑，对方早就知道了。

  船长下令打开所有的船帆，扔掉所有超重物品，全速航行。

  “发生什么事？”罗云海问。几个逃亡者围住了她。

  “敌人朝瀛洲群岛去了，那是海枭的老窝。我们要去警告他们。”

  “我们能活着下船？”匪徒问。

  “我有理由相信他。”

  “什么理由？”

  “他需要我去说服船王。”

  两天后，风云突变，海浪翻滚，船长尽可能地调整航线，狂风几乎把操作索具的船员刮走。船只不停摇晃，大多数人吐得昏天黑地。

  风暴肆虐了整整六天才渐渐停歇，船帆全部回归原位，截住了海风。

  夜幕降临时，她又来到甲板上待着。最初，她所有的思绪全都围绕着皇宫议事厅内发生的惨案，这种恐惧主宰了她的一切念头，推导出来的结论令人不安。

  这是一个密谋多年的计划，一个完美无缺的杀手大摇大摆进入皇宫拧断了皇帝的脖子。

  可是他没有想到首辅大臣杨鼎才竟然会不顾性命地去救她。

  他慢慢意识到，紧紧专注到皇宫惨案，只能导致一叶障目。

  攻破梁洲城，需要十几万人的军队。但偏偏禁卫军的主力全部被调离到岐州，是巧合吗？

  而这一切似乎是因为宛州城中的一场刺杀，两个刺客，岐州绝道者……两个刺客。

  她缺乏证据，只能说是怀疑，但内心却非常坚定。那两个刺客就是周趾将军和她身边的女人。那个女人似乎还活着，肯定还在杀人。

  她低头看着自己的双手，想起当初从匕首传到掌心的震动，那是囚犯的心脏被刺穿后的最后一次抽搐。

  女刺客可以杀人，现在，自己也可以了。