赫洲妇人盘腿坐在火堆对面，他很难估摸对方的年纪，只能说五十到七十之间。

  她一头铁灰色的长辫子，满脸皱纹，嘴唇干裂，但又生气勃发，身姿挺拔，的胳膊肌肉鼓胀。

  妇人身后聚集了一万多人赫洲胡人战士，全部是骑兵。

  通过翻译，燕回得知，这个妇人在赫洲族群中非常有名望，她的名字只有一个意思：玄母。

  “郑暮风希望北境百姓能够平静地生活。”玄母操着一口地道的梁国话。“他过去打了很多战争，他厌倦了战争。我们对他的信任，正是因为他厌战。而你，抛弃了至高殿的燕回，仍然对战争有着强烈的渴望。”

  “或许吧。但我也很痛苦，带领这么多人再次参战。”

  “那你为何要去？”

  “保卫岐州的净土，摧毁邪恶的力量。”

  “天孙王国的奴隶大军毁灭了你的家乡，可你的家乡远在千里之外。若我将族内战士交付于你，他们能有多少人回来？”

  “我不知道。但我确定，赫洲无法避免与奴隶军交战。”

  “要抵达梁国，就必须穿过天之森林。你认为雾森一族允许吗？”

  “我希望他们听从盲女的指引。”

  玄母神色一凛，眯起眼睛：“你见过她？”

  “还与她交谈了很久。”

  玄母的嘴角微微抽搐，显然是在克制恐惧。她站起身，喃喃了几句听不懂的话，然后昂首阔步向身后大军走去，回头时抛出一句话：“我们跟你走。”

  七天后，他们靠近森林边缘，血吟越发高亢，不是警告，而是欢迎。

  郑清柔收紧缰绳，翻身下马，抬头仰望遮天蔽日的树枝，闭上双眼，嘴角掠过一抹笑意。“出来见一面吧。”

  燕回下了马，忽然看见一个人站在两棵树之间，注视着他。

  “赫拉！”郑清柔兴奋地喊道，跑过去拥抱他。

  燕回走了过去。“我……”

  “我知道你是谁，赤黯。我曾经希望回到上古年代猎杀，就在你的影子降落于森林之时。”

  “我……”

  “你为战争而来。随我来吧，石头在等你们。”

  他们走到一处林间空地时，一根石柱矗立其中。石柱的形状，令燕回想到在丘淄郡缠身之林的场景。远处的树林里可以看到很多雾森人，面容掩藏阴影之中，长弓战棍依稀可辨，是战士。

  等待他们的是十二位雾森族的长老，五女七男。

  “我们不许你进入森林，可你依然来了。”郑清柔翻译。

  “我来……”燕回说。

  赫拉抬起手，再次打断了燕回的话。这已经是第三次了。

  “那是你们的敌人，与我们无关。你的族人没能夺走我们的森林，我们并不害怕你们，也不会怕奴隶军。”

  燕回一句话都还没说，对方已经把他的心思看得清清楚楚。他不禁开始思索，如何才能打消他们的疑虑。

  “九桑称我为赤黯，我见过盲女，也曾经与她对话。你们谁曾见过她吗？”

  长老们面带疑虑，既不震惊，也不恐惧。

  “如果你见过她，此时，她能听到你的话。”赫拉指着燕回身后说道。

  燕回望向石柱，过了一会儿，他站起身，走了过去。

  郑清柔也走到他身边。“你不用这样，我们可以谈。只有时间足够，我一定可以说服他们。”

  “他们想看一场好戏，我岂能拒绝？”他说，“或许他们为这一刻也等了很久。”

  “你不明白。雾森一族的祖祖辈辈都来这里，他们都来摸这块石头，寻求盲女的指引。大多数人都失望而归，也有极少数的人……被带走了，只剩下躯壳。”

  “你不是也见过他？”燕回盯着她说。

  “那是在我丈夫死后……”她的视线移向石头，眼里满是哀伤。“我来到这里，寻求一个答案，一个理由。盲女……让我看到值得活下去的东西，因为她希望如此。”

  燕回笑了笑，踏步上前。

  手掌下的石面冰凉刺骨，但他没有异样的感觉，歌声也没有变调。当他抬头望向十二位长老时，他们都消失了。

  此时已是深夜，一个女人坐在火堆前，背朝着燕回。

  “小九，”燕回喊出她的名字，走到火堆边。

  她比记忆中苍老了许多，红色石眼周围密布深深的鱼尾纹，满头白发，不见一根青丝。

  小九眨了眨眼，抬头看着他。

  “你长大了不少，”她说，“歌声更强烈了。”

  “你说过我应该熟悉它。”

  “是吗？那是很久以前了。在你之后，又有过很多次幻象。”她从脚边的柴火堆里捡起几根树枝，扔进了火里。“还效忠你的‘道’吗？”

  “我‘道’是谎言。也不是早就知道吗？”

  “谎言若是有人相信，那还是谎言吗？你的族人试图理解诸多神秘之事，也许受到了误导，但那只是因为真相还未完全显露。”

  沈浩然……

  “灵魂可以受困于往生。”

  “并非所有灵魂，只是拥有天赋的灵魂。这种力量，等我们生命消逝，也不会消失。”

  “消逝之后呢？不过是进入虚无之中。再然后呢？”

  她苍老的面庞绽放微笑：“用不了多久，我就知道了。”

  “虚无之中似乎存在着一些东西。它们带走那些灵魂，将其扭曲，变成傀儡，又送灵魂重返人世，夺取其他天源者的身体。”

  她眉毛扬起，略微讶异：“这么说，它也在成长。”

  “它是谁？那里究竟有什么？”

  她扭过头，空洞的眼睛对着他，表情充满遗憾。“我不知道。我只知道它很饥饿。”

  “它想要什么？”

  她说出了答案，那语气极其坚定：“死亡。”

  “死亡有什么意义呢？”

  “死亡本身毫无意义。虽然你明白这一点，但你仍然你不想死亡，这是你的意义。对它而言，也是这样。”

  “我怎么才能击败它？”

  她闭上眼睛，摇摇头。“没有办法，但你必须抗争到底。”

  燕回抬头仰望，透过繁密的枝丫，看到了七颗星星。他不认识那个星座，这代表眼下这个场景，不知是多少年前。

  “现在已经发生了吗？”他问。

  “到那时，我早就死了。不过我看过不少时代的幻象。”

  “未来呢？我现世的未来。”

  盲女面朝火堆，燕回以为她不会回答，她却开口道：“你是我能看到的最远的未来，赤黯，在你之后，没有未来。我看不见。”

  “那我还要抗争？”

  “我的天赋并不完美，许多事情无法看透。无论如何，除了抗争你别无选择。你愿意坐以待毙？”

  “我希望说服你的族人，你的后代，让我们安全通过这片森林。”

  她戏谑地皱起眉头：“告诉他们，我要求他们放行。”

  “就这样？”

  她眉头舒展，大笑一声，带着一丝苦涩。“我根本不知道，你在森林里找到的人，即使说着相同的语言，流着相同的血液，他们也不是我的族人。那些前来触摸石头的人，他们聚为部落，与古格人永无止境地争斗。他们早就遗忘了原有的身份，放任自流，自甘堕落。”

  “如果他们不帮我，他们连争斗的机会都没有。”

  “亘古匆匆，循环往复。残破的随它残破，此乃万物之道。”她回头望向石柱，“这种容器也不是我们建的，它们的存在远远早于我们。我们只是发现了它的用途，它们变化无常。曾经有一支无比强大的族群，修建了与这片土地同样大小的城池，创造了无数奇迹。如今，连他们的名字也无迹可寻。”

  她又盯着火堆，一脸倦容，久久无言。“我本来希望，我们最后一面是欢乐的，你讲述的故事是娶妻生子，幸福安稳地度过此生。”

  燕回想要拉住她的手，也知道什么都抓不住，却仍然伸出手，与她隔空相握。“你要走了吗？”

  盲女的幻象渐渐地消逝。燕回伸出手，犹豫地定在那。“再会，桑。”

  她没有回头。“再回，赤黯。如果你获胜了，回到石头这儿来。也许还有其他人找你。”

  天光变幻，驱散了夜晚的寒意。他沉住气，面向雾森长老们，“她说了……”

  他没再说下去，因为众人都望着别处，十二位长老全部起立，瞪着旁边的什么东西。他转过头，血吟猛然响起。

  巨狼蹲在原地，碧绿的眸子审视着他，这种目光令他记忆犹新。在他的印象中，狼以前没有这么大。过了片刻，它舔舔嘴，抬起鼻子，一声嘹亮的嗥叫直冲云霄，震耳欲聋。

  巨狼低下脑袋，嗥叫停止，森林沉寂了片刻，方圆数十里之内的群狼都在嗥叫，此起彼伏，天之森林的每一匹狼都在回应。

  巨狼站起身，硕大的脑袋悬在燕回胸前，嗅着他的气味。

  他听见了狼的歌，是一种奇怪的曲调。他想起聂君遥死的那天，那陌生的歌声变幻不定，但有一个音调特别清晰。

  巨狼用鼻子蹭了蹭他的手，又舔了一下，然后回身跳进林中，犹如一道银光闪过，转眼消失无踪。

  狼嚎声也随之平息。

  赫拉和其它雾森一族的人走上前，在他四周站成一圈，阴影之中的雾森战士也走出林子，将他团团围住。

  众人整齐划一举起了战棍，赫拉也拿起战棍，平举在胸前。“明日，我将向旭日高唱战歌，指引你们穿过森林。”