岳州武羌城距离梁国边境约三十里，城墙外部斑驳，新旧不一。

  城池四周山丘起伏，森林茂密。

  她们抵达时已接近黄昏，距离城门还有好一段路程，一队骑士便匆匆赶来迎接。

  “公主殿下。”冼天佑单膝跪下，面色淡然，语气也不瘟不火。

  “辛苦冼将军特地跑一趟。”她从马上滑了下来，大步上前。

  “公主殿下为大梁立下旷世之功，城中已备好酒席。”

  “冼将军，今日不用大摆筵席。安安静静吃顿便饭就行。”

  一个时辰后，她们在城主府吃了一堆美味而俭省的晚饭。下人每上一道菜，格桑都要先观摩别人怎么吃。=

  “随意吃就好。”潇公主对她说。

  “你学了我们的习俗，我也应该遵从你们的。”格桑皱起眉头，专心用筷子夹肉。

  “您说是古格语！”一个年轻的少年满脸震惊。冼天佑猛地一拍桌子，男孩低下头，补了一句：“公主殿下。”

  “我听说兽原高地的环境相当恶劣，”冼天佑说，“虽说杀了不少古格人，但我还没去过那边。”他看了看格桑，对付似乎并不在意。

  “战争已经成为过去。将军，我们为天下天平干一杯。”她举起酒杯。

  冼天佑苦笑了一下，还是爽快地举杯，“这都是您的功劳，公主殿下。”

  “没错。你的城主也是这么说，我子啊路上遇见他了。”

  “当啷”一声，女人的筷子掉落在地上。公主扭头一看，她慌忙低下头，脸色苍白。

  “没事吧？”公主问她。

  “公主莫怪。”她轻声应道。

  “公主殿下，城主的问题还是饭后再说吧。”冼天佑的语气有几分强硬。

  余下的时间众人沉默无言，只有格桑不停地询问菜名。

  餐桌上的人陆续离开，此时大厅只剩下她们两人，还有两只狼犬。它们似乎很喜欢公主，安静地趴在一旁。

  “听说，梁国境内最近出了不少事情。”公主摸了摸狼犬的耳朵。

  “郑暮风遇刺后，麻烦事一直没断过。”冼天佑喝了一口酒。

  “比如毁掉城主的名誉？”

  “有很多军士都认为，接受那家伙的统治有辱军人的荣誉。”冼天佑又喝了一口酒。

  “你在岳州城的地位，甚至在梁国的地位，都可以说是相当之高。百姓拥戴，战士敬仰，但是地位越高，责任越大。”

  冼天佑低下了头。

  “你为何不认你的女儿和你的外孙呢？”

  冼天佑直起身子，避开她的目光：“我不明白您的意思，公主殿下。”

  “你没有娶妻，也没有别的子嗣。你的女儿，无论是不是婚外所生，毕竟也是你的血脉，可你从未对外公开过。”

  冼天佑离开椅子，背过身去：“公主殿下，这是我的私事……”

  “将军，我走了很远的路，也经历太多的事，我没功夫跟你计较那些鸡毛蒜皮的礼节，回答我的问题。”

  冼天佑叹了口气，转过身来，脸上的哀伤多过愤怒。“颜儿的母亲……身份卑微，我们从小就认识。我父亲一天到晚不是酗酒就是赌博，所以我可以随心所欲地结交平原，无拘无束。我成年后，父亲离世，我通过军功出人头地。我本来指望城主袁文博可以同情我们的处境，可是老城主他……只认那些正统的贵族血脉。”

  “颜儿当时还年轻，刚刚十五岁，跟我一起去城主府。世子袁宁跟我一直不合，他见老城主器重我，便心生怨恨，因为老城主一直认为他难成大器。他便开始追求我女儿，目的就是为了报复我。但颜儿太年轻，满脑子都是少女的幻想，以为军人都是英雄。于是，当老城主那个英俊的儿子向她示好时，她信以为真……唉，孽债。”

  “我记得世子袁宁还没有结婚。”公主突然想起。

  “如果你认她为女儿，那个少年便有了身份，城主的血脉也得以延续。”

  “我刚打完仗回来不久，世子袁宁说他有权要回儿子。我告诉他，他没有儿子。他只带了二十多人，全是乳臭未干的年轻人。老城主的家底在上野城几乎全军覆没，而我手里的二百多名骑士个个久经沙场，真后悔当初没解决了他。”

  “他还没放弃这个要求吗？”

  冼天佑摇了摇头：“他想把继承人控制在自己手中。如果我公然宣布继承人的身份，岳州的战火势必燃起。”

  “感谢你这么克制。”

  “分裂岳州的人绝不会是我，公主殿下。那个纨绔的世子只懂破坏，什么也挽救不了。”

  潇公主忍不住想警告他说话注意些，“无论如何也不能开战，明白吗？”

  他绷着脸点了点头。

  “将军，务必保持耐心。你的外孙明天随我去梁州城，我自当进谏陛下，收他进宫。如果他母亲愿意，也可以进宫陪他。”

  公主拍了拍两只狼犬，起身离开，块头较大的狗儿呜咽起来。“出身皇室，注定了无法选择何种人生，只能选择怎样度过。失陪了，将军。”

  翌日清晨，他们在城外道别，颜儿强忍着泪水。

  “我希望你跟我们一起进宫。”

  “父——城主需要我。”她抹去满脸的泪水，挤出一丝笑容，“我不能留他一个人在这里。儿子要离开，母亲应该懂得放手，您觉得呢？”

  公主紧紧捏住她的胳膊：“我懂。”

  “我想请求您答应我一件事，当然您所做的一切已经超出……”

  “说。”

  她凑到公主耳边，悄悄地说：“千万别让袁家带走他。哪怕把他藏到瀛洲去，也不要让他落到他亲生父亲手里。”

  她那羞怯的表情不见了，俨然一位愤怒的母亲。

  “我答应你。”

  颜儿如释重负地松了口气，走到冼天佑身边，向愁眉不展的儿子伸出手：“来，跟母亲道别。”

  少年的母亲或许心怀感激，但本人的面色阴沉，那是一个少年的怨恨。“非要现在走吗？等到冬天不行吗？或者明年……”

  “啸寒！”他母亲厉声喊道，又往前伸了伸手。

  少年的眉头皱得更深了，似乎还想说什么，外祖父抬起膝盖把他顶了出去。“臭小子，不要磨磨蹭蹭的，太失礼了！”

  格桑策马过来，还牵了一匹灰马过来。“给。”她将缰绳扔给啸寒。

  男孩低头看了看，嘴巴一撇。“我自己有马。”

  “有点高，他不好骑吧？还有适合孩子的马吗？”公主堆格桑说。

  “我能骑！”啸寒回嘴。他一脚踏上马镫。

  冼天佑环住女儿的双肩，抱紧了她，公主等人掉转马头，离开了武羌城。

  他们行进速度很快，三天后就到了影之森林北边，并在此扎营。

  公主和格桑照旧每天练习飞刀，啸寒也参与了进来。

  一柄飞刀偏离了靶子。

  “从来没学过战斗的孩子。”格桑说。

  “我学过。”啸寒辩解，“我会骑马，会使刀剑，外祖父教过我。我还有自己的盔甲，你不要再叫我孩子！”

  格桑甩出的飞刀正中靶心，看着少年，摸了摸鼻尖。

  “回宫后，你可以再挑一副盔甲。”公主对少年说，她掷出的飞刀插在木头上方。“宫里的刀剑盔甲多到数不清，我有时都纳闷为什么要拿那么武器做装饰。”

  “外祖父也有很多刀剑，还有长矛，那是他从海的另一边带回来的。”

  “他跟你说起过关于那场战争的事吗”公主问。

  “他说过，有时候很说起来很伤心。燕回将军被出卖，让他特别难受。他说，如果他早就知道是这样，骑兵团谁都不会离开，包括岐州的弓兵，他们肯定会拼死阻止瀛洲人带走他。”

  公主很喜欢这个孩子，性格率直，不讲礼数，确实讨人欢心，但是在朝廷中很容易吃亏。

  至于格桑……

  “那不是个好地方。”她对格桑说。

  此时他们俩在火堆边，啸寒早已进了帐篷睡觉。

  格桑坐在一张狼皮上，切下一条肉干。“危险吗？”她用梁国语言问。

  “很多你意识不到的危险。那里的人拿谎言当美德。我们俩的关系会引起一些人的怀疑和嫉妒。你说话要当心，不要指望得到别人的信任。”

  格桑嚼着牛肉咧嘴笑道：“有你的信任就够了。”

  “你虽然称呼我为女王，但那里不归我统治。在王宫里，一切事务皆由我王兄决断。我担心，仅凭我的信任，无法保全你。”

  “那不是你的家吗？怎么感觉你很讨厌它？”

  “可能吧，我无处可去。”

  格桑望着茂密的林子，神情不安。“这片森林非常古老，我闻得出它的年龄。”

  “影林守皇室保护，在这块大陆上仅次于天之森林的面积。以前的皇都，离这里不远。在瀛洲大战后，联盟近乎崩塌，国力衰弱，又接连，梁国才不得已迁都。”

  格桑皱起眉头看着她，似乎对迁都的事毫不在意，“你的意思是，还有其它大陆吗？”

  公主笑了笑，见对方满脸好奇，便做了解释。“目前已知的有四块大陆，我们这里最小。可能还存在其它大陆，但从没有人见过。”

  “不对。”啸寒从帐篷走了出来。

  “无道者李骞见过。据说他环游了整个世界，他肯定见过苍穹之下所有的地方。”

  “那只是传说，一个神话。”公主说。

  “不可能。天泽叔叔见过他一次，好像是三十年前。”

  “天泽叔叔是谁？”

  “外祖父的堂弟，是那个年代最厉害的将军。”

  “你外祖父才五十左右，他的堂弟也不会更老，他见过那个永远不死的人？”

  少年的脸色阴沉下来。“是真的。那是他做典狱长的时候，他在追捕逃犯的战斗中受伤了，独自一人闯进了一片山林之中。然后发现了李骞等人，他们当中有个小男孩，一碰就治好了他的伤。”

  公主来了兴致：“一碰就好了？”

  “嗯，是真的！”

  格桑似乎不喜欢这种故事，走到了一边。

  “你接着讲。”公主说。

  少年稍作犹豫，便接着讲了下去：“虽然伤口愈合，但天泽叔叔发起了高烧，在半昏迷时，听到了他们的谈话。世人都以为无道者李骞因为不接受任何道统，遭到了亡者的诅咒，其实不是这样。他拒绝去到往生之界，拒绝与他们为伍。所以，他们关闭了一切通向死亡的大门，连虚空也拒绝无道者进入。他两次环游世界又回到梁国，一是为了寻找，二是帮助他人。”

  公主很熟悉无道者李骞的故事，但这些情节倒是头一次听到。

  “他寻找什么？”

  “一个能够杀死他的天赋奇人。”

  公主拍了拍少年的肩膀，劝他早些睡去，自己又独自坐了一会儿，也走进帐内休息。

  ※

  半个月后，梁洲城内。

  “公主殿下到！”门口的侍卫用高亢的声音通报。

  “妹妹！今天双喜临门啊！”皇帝迎上前来，牵着公主的手走到了议事厅。并伸手指向身后的两人，那是一对年轻男女，衣衫破烂。男子面色冷峻，女人身段苗条。

  公主就座后，小趾犹犹豫豫上前，“陛下，我是来请您……宽恕的。”

  皇帝哈哈一笑。“宽恕什么？”

  “江陆城的事，陛下，我没有守住城墙……是我的失败导致城池沦陷。”

  “江陆城沦陷是迟早的事，怪不得你。”

  公主注意到首辅大臣杨鼎才远远地站在另一边，他通常都是衣服自命不凡的派头，今天神色却有些紧张。公主听下人说，今天正是杨鼎才在码头上认出了小趾，这是一个请功的好机会啊，可这个老头子竟然没有洋洋得意。

  “遭受了这么多年的奴役，末将一直希望能够得到陛下的原谅。”小趾说。

  皇帝上前，双手搭在他的肩膀上，“现在说说，你是怎么回来的，还带了一个貌若天仙的同伴。”

  小趾微微一笑，本想双手作揖，却突然疾射而出，扣住皇帝的脑袋，再猛地一拉一拧。“咔嚓”一声脆响，皇帝的脖子断了。

  公主起身之时，飞刀脱手而出，扎进了小趾的肋部。他身子一抖，弓着背，喉咙里发出惨叫，颓然倒在地板上，痛苦地抽搐起来。

  女人打死了侍卫后，看到小趾翻滚在地，不由惊骇的长大嘴巴。“夫君？”

  “杀了她！杀死他们两个！”皇后惊惧万分地大喊。

  侍卫们纷纷举起长戟，冲上前来。

  女人展开双臂，掌中竟射出两道火焰。

  女人悬着身子，火焰横扫了整个大厅，大臣、侍卫皆卷入火海，连龙椅都被吞没了进去。热浪滚滚，公主连连后退。

  四岁的小太子也浑身是火，皇后也未能幸免。

  “你杀了我夫君！”女人冲公主尖叫道。她晃悠悠地走过来，双眼汩汩冒血，犹如浓稠的猩红泪珠。“你这个贱人！”

  女人抬起双手对准公主，这时忽然有人走出浓雾，按住了她的胳膊。是杨鼎才，公主惊呆了！

  首辅大臣和女人厮打起来，还冲着对付大喊大叫，但火势凶猛，呼呼作响，根本听不清内容。

  那女人龇牙咧嘴地咆哮着，手掌按在杨鼎才的脸上。他的鼻子塌陷进头骨里，双膝跪地，倒地而亡。

  女人跌跌撞撞地靠近了，公主只能挣扎着往后缩，眼睁睁地看着火焰喷射而出……她浑身着火。