自季玖沅来驿馆寻蔓蔓已过去两日，乔晚如今正到处打听祯祥的下落。

  可陆承安说当年祯祥虽同季玖沅一起回了上京，却并未在上京逗留许久。

  如今他也很长时间没见过对方。

  乔晚无奈，只能暗中联系姜钺、姜鸢以及当年晚晚衣铺的那些人打听。

  只是还未等联系到人，便收到了七皇子荀宁之送来的邀贴。

  荀宁之邀她去游湖。

  上京夏日的确有游湖传统，未婚的男男女女也会趁着游湖时候相看。

  寻常都是两家提前约好，男女双方或站或坐在船头，二人隔着湖水遥遥相看一眼。

  自然，还有一些是已经定了亲，或者新婚的年轻夫妇共同游船。总之这活动怎么都跟暧昧挂钩，乔晚也不知荀宁之怎么会突然邀请她。

  “那阿姐你可要去？”

  如意翻看那帖子，轻声询问。

  “去瞧瞧，荀宁之不会无缘无故邀我去这种地方，许是有要事相商。”

  如意点头，再抬头的时候忽然道：“阿姐，我想离开上京。”

  “离开？”

  “嗯，我想去寻祯祥哥哥。”

  把手上帖子递给乔晚，如意道：“祯祥哥哥不在上京，我猜他许是回了家，我想去寻他，成吗？”

  大概怕乔晚不同意，如意又急忙解释：“我会武功又带着药箱，且手中还有四海钱庄的金令，便是我耽搁了，不能同你们一起回黄金岛，我也可以去寻岳氏海运送我回去，他们都认得我。”

  “你连这些都想好了，可是一早便寻摸着要离开？”

  乔晚又道：“若阿姐不让你去，你可会听话？”

  如意眸子一转：“阿姐不会不让我去的，我同蔓蔓不一样，我有自保的能力。且便是祯祥哥哥不要娶我，我也不会伤心。”

  “我只不过想去问问他，万一……万一他也钟意我呢？”

  若是祯祥哥哥也钟意她，她便同祯祥一起回黄金岛。

  “阿姐，我心中有数的。”

  乔晚看着一脸娇憨的如意，点了点头。

  “阿姐知道你仗着一身本领，又觉得自己聪慧，可你到底是个小女孩，出门在外还是要处处小心。”

  “阿姐……”

  如意上前抱住乔晚，满是不舍道：“你放心，如意一定会安安全全的回来。”

  二人惜别，如意又是个风风火火的性子，下午便拿了药箱同盘缠离开了驿馆。

  乔晚送她到城门，回去后开始准备着游湖需要的东西。

  荀蔓蔓不是个喜好热闹的，所以游湖那日乔晚只带了若浓。

  她身穿一身艳红纱裙，配上绣满银丝的鹅黄腋络，显得异常妖媚。

  面上妆容也不是大庆朝流行的画法，而是充满了异域风情的浓妆。

  额间还贴了细长的红色花鈿，整个人看上去就好似勾人的妖精，眸光运转让人忍不住想要勾下她脸上面纱，一睹真容。

  牵着若浓，乔晚大步上了那艘游船。

  七皇子虽然在朝中地位不显，但他到底是如今唯一一个成年皇子，无人敢在明面上落他该有的规制。

  是以在这湖上，七皇子这艘游船最为显眼。

  “七皇子安。”

  微微福身给荀宁之行礼，乔晚很快便站了起来。

  “您今日怎得想起邀我游船了？”

  乔晚问得直白，七皇子淡笑：“夫人性子多年未变，还是如此爽利。”

  指着身边下人搬来藤椅，荀宁之又摆了果盘茶水招待若浓。

  乔晚倒是不客气，把如今千金难求的哈密瓜，推到了若浓面前。

  “娘亲吃。”

  “若浓吃，他可不会做赔本的买卖，若是现在不吃回来，待会儿娘亲可要赔得更多。”

  乔晚为她摘下面纱后，若浓小口吃了起来。

  荀宁之见状却是哈哈大笑：“夫人这性子当真有趣。”

  “说吧，你寻我来要做什么？”

  “今日相邀本不是我的意思，是德贵妃暗中作梗想让我出丑罢了，不过我如今倒是想谢谢她。”

  荀宁之为她斟茶后又道：“南边那支精兵，是夫人派去帮助丁将军的吧？”

  “是。”

  见乔晚没有隐瞒的意思，荀宁之道：“不知夫人可有兴趣同在下一路？”

  “你邀我上你的贼船？”

  “夫人这比喻好生新奇，但也算贴切。”

  抬头打量着荀宁之，乔晚忽然开口：“我倒是不懂你的操作，按说你手握鸳盟，又同军中将领有来往，但为何我从未看出你想要爬上那个位置的动作？”

  当年宫乱，荀宁之本有能力一举击杀永昌帝，但是他没有，这让乔晚很是疑惑。

  “因为我对那个位置本就没有野心，不过为自保而已。”

  荀宁之语气淡然，可刚说完就见乔晚翻了一个大大的白眼。

  “你对那位置没野心，今日寻我来又是为何？你对那位置没野心，搞出个鸳盟又是为何？都这般时候了，你再藏着掖着便没有意思了。”

  “夫人这话的意思是，你觉得我能挣上一挣那把椅子？”

  “都是皇子，你为何不能？”

  荀宁之闻言很是诧异。

  自他出生便知自己身份低微，用其他皇子不一样。幼年时又伤了腿，落下了跛脚的毛病。

  身有残缺，威仪不正，只这两点便让荀宁之同大位无缘。

  这是所有人都知道的。

  他知道，朝中大臣知道，永昌帝也知道。

  哪怕德贵妃日日打压他，众人也都清楚，并非德贵妃看他是个威胁，而是对方只是单纯的以羞辱皇子为乐，凸显自己圣宠正浓给朝臣看的而已。

  所以荀宁之从未想过自己坐那个位置，便是当下，他想的也是扶持一个傀儡小皇子，他做摄政王罢了。

  可不知为何，乔晚今日的话让他升起几分希冀。

  “夫人真觉得我可以？”

  乔晚挑眉，风情万种道：“不就是你有些跛脚的问题？只要我让你恢复到行走跑跳正常的样子……”

  “夫人真可以做到？”

  抓着茶盏的手一紧，荀宁之浑身肌肉都紧绷起来。

  他眼神幽暗，看向乔晚的目光都深沉了几分。

  “应该可以。”

  “夫人这应该，可是有条件？”

  “条件没有，硬要说的话，也不过就是希望你日后真有得登大宝那日，做个爱民如子的好皇帝便成。”

  “若你还有良心，莫要搞些狡兔死走狗烹，飞鸟尽良弓藏的狗屁事儿更好。”

  乔晚站起身，走到荀宁之面前道：“把鞋脱了，我看看你腿上的伤。”

  荀宁之有些犹豫，还是褪下了鞋袜。

  半蹲下身，乔晚朝着荀宁之受伤的脚踝处按了按。

  正想说问题不大的时候，二人忽然听见一道娇俏女声：“这不是七皇子吗？表哥你快瞧，七皇子同岛主光天化日之下在做什么？”

  乔晚和荀宁之齐齐回头，只见一艘两层高的大船停在他们不远处。

  上头不仅站着太子和蔺微清，还有季玖沅蔺湘以及陆承安。

  陆承安盯着二人，那目光锐得恨不能给荀宁之的腿灼出一个洞来。