陈钰拿到密信，心内不由暗松一口气。

  再有两日，便是林菀华的庆贺宴，她要再不递消息过来，她都要忍不住主动去找她了。

  拆开密信，看着里面的内容，陈钰的嘴角忍不住扬了起来。陈怀玉说，她已经查到宣平侯府的一些秘事，让她明日申时四刻到‘七碗斋’茶楼甲子三号包厢等她。

  “林府庆贺宴的请柬发后，不知多少人明里暗里的盯着小小姐，她让小小姐去别的茶楼等她，那不是有意想引人注目吗？”宛童没好气的说。

  “她让我去‘七碗斋’，多半是她出来一趟不容易的缘故。”陈钰又看一遍信后，吩咐花楹给她回信道，“让她就在锦华院后边的小树林里等着，明日申时三刻，我会让秋桑过去，带她来青云楼。”

  花楹写好回信，递给陈钰过目。待陈钰确认无误，她便又拿回信，密封好后，递给秋桑。秋桑将信贴身放好，预备等天黑后送去陈府给陈怀玉。

  第二日，从定国王府回来，在进入东市坊门后，金氏正跟陈钰说着，她已经和定国王妃商议好了，林菀华的庆贺宴她就不去了时，外边真掌柜喊着‘小郡王，你去哪里’的声音紧接着传进来。

  宛童适时掀起车帘子。

  陈钰顺势朝外看去，看到顾胜径直进了路边的字画铺。

  “福伯，靠路边停下。”能让顾胜感兴趣的字画，必定不是普通的字画。待马车在路边停下，陈钰跟金氏招呼一声，便扶着秋桑的手，快步下了马车，追进字画铺。

  在小二的殷勤招呼下，正挑选字画的顾胜看见她，眉梢一侧微微一扬，“你也要买字画？”

  “随便看看。”陈钰自重生归来，还未曾逛过街。瞧了眼他跟前铺着的几张名人字画，没什么兴趣的在另一个小二的引领下，去到另一边逛了起来。

  逛了半圈，依旧没看到什么中意的字画，陈钰便有些意兴阑珊的准备走了。小二见状，哪肯放过她这般有钱的主儿，脚跟一转，手臂一换，便朝或挂、或堆着大量书画的角落引去，“郡主若是看不上这些，不妨到这边来淘淘宝。”

  “这边都是我们掌柜从各大书院和民间收买回来的字画。虽不是名人集录，却可用来压宝。”

  说着更绘声绘色的说起了早年曲阜孔氏的孔二爷，以二两银子压宝太华山书院一何姓书生字作，最终何姓书生不负厚望成为书法大家，使孔二爷的二两银子摇身变成两千两的故事。

  小二说完，也领着陈钰到了字画堆前，随手拿起几幅字画展开铺到柜台上后，又半是敬佩半是恭维的说：“说来那何姓书生，还是郡主认识的人。”

  “万年县衙的知县何大人？”陈钰随口问。

  “正是！”小二一副她果然很聪明的模样，又随手抓了几幅字画出来，铺到了柜台上。

  陈钰随意扫过去，扫见掺杂在其中的李灵均的书法作品，目光微微一凝。继而她又飞快的转移开视线，示意小二继续拿字画往柜台上摆。

  小二又摆了有快二十幅，却再无李灵均的作品。

  陈钰也不失望，直接吩咐小二，让他将柜台上的字画包起来，她全要了。小二喜不自禁的连忙又唤了两个小二过来，三人合伙，快速的包着字画。

  顾胜看见这方动静，甩着鞭子踱步过来，瞧着小二们跟前一摞摞累积的字画，揶揄道：“你也想要压宝？”

  陈钰点头，“对呀，你要不要也一起压一把？万一压中了，可就赚了。”

  “没这嗜好。”顾胜呵一声，又转身接着挑字画去了。

  等小二们将字画包好，开始往马车上送时，陈钰见顾胜还在挑选，不由好奇的走过去，问他道：“你买字画送给谁的？”

  “昨日从教坊司回来遇到点事，没来得及去给飘飘姑娘捧场，让她以两票之差，错失了花魁之位。”顾胜随意的说着，“所以来挑幅字画，去哄一哄她。”

  “飘飘姑娘不是喜欢珍珠吗？”陈钰问。

  “她现在不喜欢珍珠，改喜欢字画了。”顾胜说。

  陈钰弄不明白飘飘姑娘为什么不喜欢珍珠，要喜欢字画。但她觉得，不管是珍珠还是字画，送最好的一定是不会错的。因而，她将顾胜跟前的几幅字画推开，径直吩咐小二道：“你们铺里最好最贵的字画是哪一幅，将它包起来，我们要了。”

  顾胜往着椅背一靠，低笑道：“我可没银子。”

  陈钰瞧他一眼，“我帮你付了，回头从你保护我的薪俸里扣除。”

  顾胜啧了一声，并未拒绝。

  字画铺最贵的字画，是一幅美人秋游图，要一万五千两银子。掌柜的亲自将画展开，提着给陈钰和顾胜看。陈钰只觉得美人很美，跟仙女一般，别的也欣赏不出来了。但见顾胜说‘就要它’了，便示意宛童付银子。

  买好字画，回到马车。

  金氏问她道：“你买这么多字画做什么？”

  陈钰先没有回答她的问题，而是问宛童：“画画可以临摹古迹，达到以假乱真。那用画画的手法，模仿旁人的字迹，是不是也可以以假乱真？”

  宛童点一点头，“是可以的。”

  “那好。”陈钰从字画堆里挑出李灵均的那幅，打开又辨认了一遍，确定是李灵均的手迹无疑后，她将之递给宛童，仔细交待说，“一会儿回了青云楼，你便照着这上面的笔迹伪造一封密信。信的内容，大体就是‘我与宣平郡府并不是一伙的，让怀玉表妹为侧妃，是我主动向父皇申请的’等等。写好后，你便贴身收好。”

  宛童应了是，便专注到李灵均的字画上。

  陈钰也不打扰她了，回过头来，才同金氏解释说：“我买这些字画，是为了掩盖这一幅。”

  金氏已经看出来了，并且还从她对宛童说的话中，猜出了是李灵均的字画。

  有顾胜护在马车旁，行人自动避开马车一丈开外。陈钰说话的声音，便没有刻意压着。自然而然，顾胜也都全听见了。斜睨着眼，瞧了眼马车，又瞧一眼警惕的朝他望过来的真掌柜和壮掌柜，他懒洋洋道：“本郡王做生意，历来闲邪存诚、信誉良好。”

  真掌柜和壮掌柜不动声色的移开了目光。

  顾胜勾一勾嘴角，又朝马车看去。

  恰好，陈钰也掀起车帘，朝他看来。对上他的目光，粲然一笑道：“有飘飘姑娘在，真伯不用担心。”

  顾胜低笑出声。

  斜对面‘香雨’茶楼，三楼临街的包厢，正与同窗把茶言欢的杜承安，恰此时偏了下头，而后便不偏不倚的看见了陈钰同顾胜互笑的一幕。

  看着她笑靥如花、娇俏可人的模样，杜承安目色微微一沉，便不动声色的迅速收回目光，继续把茶言欢。直到陈钰的马车走远，他又才偏头朝外看去。

  街上行人已恢复如初，嘈杂凌乱的说话声，钻入他的耳中，全都自动汇编成：华阴郡主和顾小郡王真是般配。杜承安目色再次一沉，连带握着茶碗的手指也瞬间收紧。

  茶水轻溅而出，而来同窗们的目光。

  杜承安浑不在意的搁下茶碗，拿了锦帕擦净手后，起身道：“我还有事，先走一步。”

  “先走可以，记得把茶钱结了。”其中一个同窗朝他背影喊道。

  杜承安应好的声音尚在，人已经不见了影。

  几个同窗面面相觑一瞬，同时趴到了窗户上。看到杜承安快步出茶楼，翻身上马走远后，才又坐回来，开始以他为议题，谈论起来。

  杜承安打马回到宣平侯府，人已经冷静下来。在书房外的木棉花树下站了少顷，他才抬脚进了屋。坐在书案前，将常看的书拿过来，翻到某页，取出里面夹着的纸张。看着纸上歪歪扭扭的字迹，他的嘴角不由自主的扬了起来。

  只是转瞬想到她对着顾胜毫不防备的明丽笑脸，面色又瞬间一沉。

  “二哥。”

  杜婵的声音从院中传来。

  杜承安不动声色的将纸张收好，而后佯装看书。

  杜婵进到屋中，看一眼他手中的书后，转身从婢女端着的托盘中取过冰镇酸梅汤搁到他跟前，“二哥不是和同窗们约了清谈吗，怎么这么快就回来了？”

  “左不过是一些老生常谈的话题，多说无益，便提前回来了。”杜承安端起酸梅汤喝过两口后，随意说道。

  杜婵有意取笑道：“多说无益？我怎么记得有人说过，清谈虽然是空谈，却是结交‘好友’的无往不利的利器？”

  杜承安看她一眼，“徐姑姑已经来过了？”

  杜婵点头。

  “可有把握？”杜承安问。

  杜婵看一眼几个婢女，待婢女们都退到屋外后，才摇头说：“没有。”

  杜承安看向她。

  杜婵冷幽幽道：“二哥以往总是说，只要我肯努力，总会被人看见。但事实却是，无论我如何努力，在徐姑姑的心里，都比不上阴平郡主。哪怕阴平郡主中毒后再也无法跳舞，又哪怕我在宫宴献舞也得了皇上赞赏，她却依旧看不上我。”

  杜承安说道：“你想多了。”

  “我只恨我想得太少了！”杜婵冷声说，“早知道中毒也无法打消徐姑姑对阴平郡主的看重，当初就该……”

  杜承安警告的看她一眼。

  杜婵瞬间噤声，但转瞬却又不甘心的说道：“二哥也后悔了吧？”

  杜承安淡声道：“后悔什么？”

  杜婵透过半开的窗户，看向院中的木棉花树，“后悔拦街退亲，也后悔相信晋王！二哥那般尽心尽力为他谋划，他却因莫须有的事，便怀疑二哥！简直是不识好歹！”

  杜承安没有说话。

  杜婵收回目光，又看着他道：“华阴郡主的父亲手握重兵，华阴郡主外祖家富可敌国，华阴郡主的师父名满天下，若不是因为晋王，二哥必能借助她的力量实现入主翰林，继而进入内阁，成为内阁首辅的抱负。”

  “事以至此，多说无益。”杜承安平静道。

  杜婵轻哼一声，却又转瞬笑了，“怎么会多说无益？外祖父和舅舅不是已经备好荆条，前往洪源郡去，预备向华阴郡主的外祖父和舅舅们赔礼道歉了么？只要华阴郡主的外祖父和舅舅们松了口，二哥和华阴郡主的亲事便能继续了。”

  “不过这次可说好了，外祖父和舅舅请得华阴郡主的外祖父谅解后，二哥不能再因为晋王的空口承诺，而做出错误的选择了。”

  杜承安浅笑着摇一摇头，“八字都还没有一撇呢。”

  “那好吧，二哥继续看书，我回去接着练舞了。”杜婵说。

  杜承安点一点头，目送着她出了院门后，便合上书，靠着椅背，静静的望着院中的木棉花树。

  虽说着八字还没有一撇，但自打收到外祖家的来信，说到他们已起程去往洪源郡向金氏道歉后，他的心绪便一直没有再平复过。

  得到金氏族人原谅，恢复和陈钰的亲事后，要怎么走每一步，他已经想过上百遍了，但这依旧阻挡不了他再想一遍的热忱。只是这次才想到一半，陈钰对着顾胜巧笑倩兮的模样，便冲出来打断了他。

  “三小姐又来向世子抱怨了？”杜承安的脸色刚沉下来，婢女巧儿便进了屋。快步过来，站在他身后，温柔的给他捏起了肩，边捏边说道，“三小姐近来练舞的时辰越来越长，向世子抱怨的频率也越来越高了。”

  杜承安半闭着眼睛，“徐姑姑处事不公，她心里装着委屈，除了找我发泄外，也找不到别人了。”

  巧儿心疼的轻叹一声，软声说道：“三小姐每次来找世子抱怨后，回去便会加倍的练舞，显然是不甘又愧疚。”

  杜承安显然不知道这些，但也不打算阻止：只有实力过硬，才会在机会来临之时，不会错过。

  再次闭上眼睛，由着她捏了片刻后，杜承安吩咐道：“红袖招新来的那位飘飘姑娘和顾小郡王到底是何关系，让你那些姐妹帮忙查一查。”

  巧儿应是。

  ……