暮春三月，杂花生树，草长莺飞。

  因宁王和韩相谋逆一案，宫中少了许多人，兼之皇后和太后先后染病，偌大的皇宫更是空荡荡的，笼罩着萧索冷清的气氛。

  萧衍特征询瑶华的意见，道三月初三是上巳节，何不借此宴请新科进士，邀官员和家眷郊游踏青。

  瑶华当即赞同。

  三月三，群臣携家眷在帝后的率领下到了孤山脚下的曲水江边，听雪亭外。

  江边，贵妇穿上春季新衣，手持兰草于水边净手以去除灾气，又采花枝草叶席地而坐，以斗百草为乐。

  谢太后远远瞧着极高兴，对身旁跃跃欲试的怀淑和淳安说，“你们别拘在这了，跟着去玩玩吧。”

  两位公主由女官陪着去了。

  “皇后不去么？”谢太后又问瑶华。

  “儿臣陪着母后。”瑶华的目光投向不远处的慕容姜。

  慕容姜带着小世子在宫毯上玩耍。侍女摘了许多花枝，慕容姜拿起一枝粉红桃花嗅了嗅，小世子也抓了一枝要塞进口里，慕容姜忙拦住。

  她一身浅碧罗裙，双刀髻边一支单凤衔珠金翅步摇轻晃，举手投足夹杂着羞怯和柔弱，掩不住眉梢眼角的柔媚风情。

  望着她，顿觉其她女子没了韵致。

  “她待小世子很好，虽是慕容家出来的人，却没有骄矜之气。”太后也在看她。

  瑶华收回目光，低声道，“母后，英王和慕容侧妃的感情很好，她又真心疼爱小世子，您看要不要再赐她些恩宠？”

  太后温和的目光凝住，沉默片刻说不行，“亡国之女怎能登上正妃之位？侧妃都抬举她了。今日咱们还是看看新科进士吧，怀淑也到年纪了呢。”

  瑶华站起来，她今日穿了身浅紫云形千水裙，挽了花冠髻，很应景。

  草地上的贵妇发现皇后前来，纷纷起身退至一旁。

  她穿花拂叶般从一众女子中走过。

  谢太后盯着她挺直的背影，她纤瘦修长却不柔弱，有凌风萧瑟之感。

  同为异国公主，她和慕容姜都有沉鱼落雁之貌，气韵却全然不同，慕容姜像菟丝花，瑶华就像一株傲雪寒梅。 瑶华的后位由萧衍双手奉上，慕容姜的王妃之位却掌握在他人手中。

  这就是她们最大的不同，谢太后露出自得的表情，女人哪，还是得握有权柄！

  江水边，紫色黄色的野花开得正好，两位公主一人采了一大束，正在女官的协助下编织花环。

  瑶华站在水边，往前两步就是江水，她抬起左足伸向水面，惊得女官尖叫，“娘娘小心！”

  她轻笑一声，身子稳稳站在草地上，怎么可能掉下去，即便是站在摇晃的树枝上也掉不下去。

  “怀淑，我要去看看陛下，你同我一起去？”

  怀淑连忙答应，把花交给了女官，随她离开。

  “皇嫂，皇兄那边都是官员，我要戴上帏帽。”怀淑道。

  瑶华反对，“无妨，你的容貌美丽，毋需遮掩。”

  怀淑有些犹豫，又不敢反驳她，只得罢了。

  两人走向听雪亭，瑶华俾睨一切的眼风扫过，官阶稍低的官员躬身垂目，不敢看她们。

  怀淑暗自感叹，怪不得皇后说不必戴帏帽。

  “新科进士都在这里，你要不要相看一眼？”瑶华悄声问。

  怀淑羞得脸瞬间红了，“皇嫂，你带我过来是为了这个呀？”

  瑶华侧目望她一眼，未置可否，“怀淑，如果你相上了谁，陛下封他个不大不小的官职，你出降后和他举案齐眉也很好。但你最近在学骑乘，是想要出去看一看吧？不如把目光放长远些，再等一等。”

  “皇嫂，你也不希望我现在出降？”

  怀淑有点诧异，听她提起新科进士，还以为是要打发自己出宫呢。

  瑶华嗯一声，“世间的路有千万条，你不多走一走看一看，怎知道自己最想走哪一条呢？”

  怀淑细品她的话，眼里漾出笑意，“我明白了，皇嫂，比如说你选择的是陪着皇兄的路。”

  瑶华望着迎过来的萧衍，唇边绽开笑容，“有一天你会明白的。”

  萧衍徐徐走近，眉眼含着温柔笑意，“你们怎么过来了？”

  “我带怀淑来看看新科进士，但她一个都没相上。”

  “唔？怀淑的眼光这么高么？”萧衍打趣说。

  怀淑跺了跺脚，娇嗔道，“皇兄！”

  “朕今日才觉得怀淑长大了呢，是要将婚事提上日程了。”

  怀淑臊得满脸通红，扭开了头不理他们。

  瑶华才道，“怀淑整日在宫里呆着，甚么都没见过呢，待她多见识见识再说吧。”

  “见识多了就难了，就像你见识最多，结果甚么都入不了你的眼。”

  瑶华白他一眼，“我只见过几个人……”

  她只见过几位师兄就和他定下婚约，没有人比她见得更少了，萧衍爱怜的瞧着她笑了，“总也腾不出空陪你去孤山，虽说现在梅花快败了，咱们上去看看？”

  瑶华含笑点头。

  山道上葱绿的树木掩映，山花烂漫。

  两人携着手上山，和熙的春风卷起瑶华的裙摆，为她染上春色。

  萧衍突然停步，低头亲了她一下。

  瑶华笑了笑，挽住他的手臂靠了过去。

  “慕容姜性情柔顺，我想要封她为正妃，但母后没有答允呢。”

  她又动了恻隐之心，也算是好事，萧衍便允了，“如果皇兄愿意，也不是不可以。”

  “慕容没有根基，他能愿意吗？”瑶华迟疑道。

  “经五弟一事，他非愿意不可。”

  为了避嫌，英王不敢反对，这就是上位者和下位者的区别，瑶华不再说了。

  两人施展轻功很快到达山顶，山顶风大，仍带着春寒料峭的气息。

  萧衍为她挡住冷风。

  “瑶华，夜冥的婚事定在八月，北征须得提前了。”

  “嗯。”

  朔风终于要派上用场，她雀跃起来，抿唇笑了，这回定要萧衍刮目相看！

  萧衍的身躯将她遮得严严的，虽然她不惧冷，他却总怕她受凉。

  她靠在他的胸膛上，也如菟丝花般紧紧攀附着他。

  怀淑说得不全对。

  他们原有很多条路可以走，但从许多年前起，他们就放弃了其他选择，决定与对方走同一条路。

  回到曲水江边，帝后同来，臣属家眷齐齐躬身施礼。

  唯有谢太后端坐在亭中，盯着他们走近。她的心思拐了无数弯，罢了，一个王妃之位而已，翻不出她的手掌心。

  “皇后，就依你之言，立慕容氏为英王正妃。”

  瑶华与萧衍对视一眼，她竟同意了？

  “多谢母后成全。”瑶华颔首致谢。

  谢太后摩挲着手中的迦南佛珠，望着慕容姜的身影，神色凛然，“慕容氏需服下避子汤，终身不得孕育子嗣。你亲自跟她说，她同意了就能坐上正妃之位。”

  一个女人终身不得有孕，只怕比死还痛苦。

  瑶华惊异于太后的心狠，望向萧衍，萧衍却不言语。

  她望向不远处的慕容姜，慕容姜面对小世子的神情温柔似水，两人如亲母子一般，看得出来她很喜欢孩子。

  察觉到皇后的凝视，慕容姜朝这边看过来，见太后和皇后都盯着自己，惊得怔了怔，眼神又回到小世子身上。

  瑶华双眸一紧，她能同意吗？