她的气息仍显急促，缓了片刻方露出一抹轻浅的笑，低声道，“萧衍，幸好你无事，若出事的是你，我只怕更承受不住，上天还是眷顾我。”

  刚说完，又觉得这般想太过自私。萧衍和她夫妻一体，应该是他替她受过，是他的话，也许她不会这般内疚。

  萧衍坐在榻边，瑶华若有所思地望向他的腿，左手覆了上去。忽地心口剧痛，她胡思乱想些什么？萧衍又何其无辜？

  萧衍似猜到她心中所想，握住她的手道，“我不会有事的，你放心。不过是我的话你就不必这么自责，倒宁愿是我。”

  瑶华倏然一惊，抬眸注视他。

  他瘦了，深沉的眸中凝着郁暗。她失踪一个多月来，他的煎熬难捱，她未来得及理会便陷入叶临风的伤痛中。其实他的心里也苦。

  忽想起怀淑的话，流言蜚语只怕已传遍帝京了，以她的心性原不会解释，但不愿使萧衍心存芥蒂，遂轻声道，“萧衍，段煜仍欲与我联姻，他虽困住我也以礼相待，只有一次他喝醉了......”

  萧衍伸指按住她的双唇，摇了摇头，“瑶华，不必解释，我相信你。”

  瑶华抓住他的手指，继续说，“他喝醉了意乱情迷，我也抵抗不了，就让他亲也亲了抱也抱了。我以为终要被他凌辱，未料到他突然走了......我还有些诧异，不知他怎地拂袖而去。如果他当日凌辱了我，离宫之时我必会杀了他。”

  她如今以平和的口吻回忆，但萧衍想到她的刚强脾性，当时的她必是叫天天不应、叫地地不灵的绝望。他更加心痛，俯下身亲了亲她的脸颊，“你气度高华不可侵犯，他对你也有些许真心才会离去，怕铸成大错难以挽回。”

  瑶华不以为然地冷笑，“如果我不是齐国公主，只怕他不屑一顾。”

  “你就不是公主也倾国倾城。”萧衍轻抚她的脸庞，柔声说。

  将最不堪的回忆说出，瑶华心头的阴霾淡去许多，终于露出了由衷的笑容，“你说你自己罢？只有你是个傻子，偏喜欢一个深山里的孤女！”

  萧衍笑着嗯一声，“幸好你幼年就认识了我，若你在紫薇城长大，只怕求尚公主的人都排到城门外头，哪还轮得到我吗？”

  瑶华把玩着他修长的手指，似笑非笑地瞥他一眼，“那你呢？你在帝京长大，想嫁给睿王的女子估计早排到城门外了！”

  萧衍眉梢一挑，似是想起了几年前的情形，春水般的眼眸笑得似一弯新月，“幸好我早早去了天阙，要是在帝京定下婚约，还得负心悔婚。”

  瑶华眼波流动，揶揄道，“张妙婉呢？”

  萧衍一怔，随即明白了，“她死于你手？”

  “当日她说已与你定下婚约，会求先帝立我为侧妃，师兄怕我难过便带我出睿王府，随即黑衣人现身导致师兄惨死。几年不见，她还是嫁入萧家，我就处决了她，此事也不怕你知道。萧衍，我要为师兄报仇，如今他们又害了临风，我必要亲手将他们全部杀死方解心头之恨，若有谁敢挡我，我绝不会留情。”瑶华悠悠道，眼中却闪现森然杀机。

  原来如此，萧衍俯下身拥她入怀，瑶华回抱住他，久违的温暖和安心。

  两日后，她的身体彻底好转，不再沉寂，重又出入承光殿。

  半月后，齐国传来消息，正德帝分封皇子为亲王。大皇子叶明泽为肃王，二皇子叶明轩为岐王，年纪最小的三皇子叶明昊仅十一岁，也被封为瑞王，排名尚在二皇子之前。又改封卫王叶临风为秦王，位居诸王之首。

  秦历来是最尊贵的亲王封号，正德帝竟赐予侄儿，出乎所有人的意料。只有瑶华明白，那夜她恳求正德帝给予叶临风最大的荣宠，并立下重誓，她将倾尽全力保齐国平安。

  他未食言。

  瑶华怅惘许久，叶临风已贵极人臣。“吾惟有三愿，一愿山河锦绣，国泰君安，二愿彼顺遂无虞，皆得所愿，三愿与彼两心相似，快意余生。”意中人、心所愿，他都未曾得到。

  但她无暇多想，眼前又发生了大事。

  燕国灭亡后，萧衍减轻税赋，并派大梁医者诊治寒疫。慕容皇室暴戾残暴并不得民心，老百姓也不关心头顶上是谁执政，能使日子好过的便是好皇帝，故对大梁的统治也逐渐接受了。慕容氏的旧臣故将也不时生事作乱，但已失去了兵力民意，皆未成气候。

  萧衍命玄甲军副将凌云率兵驻守大都，将亡燕的兵力编入玄甲军，又大力扩充群牧司的规模，广征擅于养马之人，于亡燕北部的辽阔牧场驯养战马。从燕国皇室处俘获的财物虽多，也尽数用来厉兵秣马。

  几年来，梁国的兵力不断壮大又频频出兵，国库日益紧张。

  萧衍为此召户部官员共商对策。

  户部尚书李之仪禀道，大梁继续休养生息的话，国库尚能勉强维持运转，如果再度大举出兵，只怕会亏空到底。

  萧衍遂命内藏库使符景开内藏库清点。

  符景禀报，内藏库尚有四千万两白银，并存大量丝锦、金银器等贵重物品，足够玄甲军北征北冥。只是如此一来，耗尽银钱后内藏库就彻底空了。

  内藏库是皇帝私库，若遇饥荒、战乱、瘟疫等艰难之时国库空虚，户部可向皇帝借用内藏库的银钱应急。如今，萧衍主动要求开库拿出萧氏皇族的私财已是难得。

  瑶华的嫁妆丰厚，但早已兑换成银钱用来组建朔风军。她对萧衍笑道，咱们应是最拮据的帝后了。

  萧衍思忖再三，与朝中重臣商议后接连颁下四道圣旨，派出朝廷廉访使到各城巡视调查地方官吏的廉政情况，铁腕追查官员贪腐，追补各地的钱粮亏空。对查实有贪腐行径的官员，立即采取补缴亏空、免官革职、抄家充公等严厉措施。

  一时之间大梁官场震动，众多官员因贪腐亏空被抄没家产、家族败落。

  韩瑷深怕惩治手段太过严厉，激发君臣矛盾，劝谏萧衍先采取温和措施，容贪腐官员有补救之机。

  萧衍严辞拒绝，又下谕旨令廉访使绝不能顾及情面、众从请托，对贪腐官员务必严加惩处。

  吏部侍郎田孝文担任廉访使后，查出濮阳银库亏空，采取雷霆手段令官员赔补清偿，使亏空很快补足。他同时又查出濮阳各县府亏短白银共计二十万两，立即督促追缴，对清查出的贪官污吏毫不徇私，报请朝廷严惩。

  萧衍迅即褒奖田孝文，擢升其为吏部尚书。

  澄清吏治、惩治贪墨后，国库收入逐渐增加，又大大震慑各级官员，迫使他们如履薄冰，清廉保身。

  但天下皆言萧衍铁腕强权，冷面冷心，遂称之为“冷血帝王”。

  瑶华虽在深宫，但影卫不时将民情民意传来。听闻萧衍被称为冷血帝王，她哭笑不得，晚间将此话告知萧衍，萧衍一笑而过。