天色昏暗，瑶华的心却比蔼蔼的暮色更沉，她站在立马图前，纤细修长的身影一动也不动。

  忠叔取出火石将烛台点亮，柔和的烛光冲淡了室内的悲凉气氛。

  他继续回忆，“皇后病逝，陛下悲痛万分，立刻以服侍不力之罪将紫薇宫人全部处死，哼哼！他是心虚，欲盖弥彰！不曾想此事竟惊动了天阙，皇后逝后两日，天阙的师尊亲临紫薇城，告慰陛下说皇后急逝已为大齐挡了天劫，天阙感念皇后的大功德，愿抚育公主，并保大齐永安。叶楚南为了他的龙椅有甚么舍不下的，何况他心中有愧，便同意了，出生仅七日的公主便由师尊带走......”

  瑶华凝望着忠叔，已听得痴了，轻不可闻地问，“是师尊来将我带走？”

  “虽说公主身份尊贵，可数百年来皇室后宫权力倾轧，冤死惨死的人数不胜数。王爷也猜不出天阙为何会突然插手，公主日后亲自问师尊罢。”

  叶临风近前两步，握住瑶华冰凉的手，希望能给她些许安慰。

  瑶华恍若未觉，轻声问，“后来呢？”

  “王爷悔恨至极，他怪罪自己疏忽无为令皇后含冤而逝，日渐消沉，竟至生无可恋的地步。陛下起了疑心，令暗卫暗查王爷与皇后的关系，又为王爷赐婚。王爷无奈之下只好迎娶王妃，很快就有了小王爷，这才渐渐打消了陛下的疑虑。”

  叶临风脱口而出，“父王竟是为了使陛下放心才娶了我母亲？”

  “王爷这一生心中只有过明德皇后，此事老奴不敢说谎。但王爷对王妃体贴入微，尽了夫君的职责，对小王爷更是万般疼爱。王爷最放不下小王爷，他隐忍十年，将对皇后的情意深埋心底，对往事既往不咎，为大齐呕心沥血而致英年早逝，这一切都是为了保护小王爷。”

  忠叔的眼里浮现出泪光，当年的事阴差阳错，皇后、王爷、王妃都是可怜之人。

  “我母亲去的早，甚么都不知道罢？”叶临风猝然流泪，可怜他善良温婉的母亲，至死都不知道夫君心中深藏着另一女子。

  “王妃的一生也算安宁祥和。”

  长长的影子在墙上摇摇曳曳，书房一时陷入了寂静。

  瑶华大恸，母后被道士的妄言所误，天下皆言明德皇后才貌冠世，和正德帝伉俪情深……真是天大的笑话！瞒骗了天下人，只怕父皇自己都深信不疑了吧？

  “呵呵!”她忽然冷笑出声，使得他们一惊。

  忠叔也跟着笑了，笑容悲凉，“王爷从未在人前显露出对皇后的哀思，后来他驻守汾阳时修建了别院，将皇后和他的秘密深藏于此。王爷去之前交代，日后若有机会定要将此事告知公主。上天垂怜，老奴在此等待多年，终是等到了公主。皇后和王爷的书信，老奴从未敢看，便请公主收回罢。”

  瑶华拿着铜盒和叶临风出了书房。

  对上一辈的情仇恩怨，一时不知该说些甚么，也无法评判，遂沉默无言。

  忠叔从窗口凝望他们的背影，无声长叹，小王爷的性情随了王爷，对公主的情意只怕也难以割舍。

  回到房中，瑶华点亮蜡烛，于昏暗烛光下拆开密信。

  “...... 人之在世如白马过隙，益志存高远怀瑾握瑜，方为大丈夫之道……”

  母后仰慕的应是顶天立地的好男儿，嫁与父皇虽登至尊之位，对男子的希冀终是落空了。

  “回顾吾之生平，过眼皆空，廿一年总成一梦。吾所念者，惟腹中麟儿矣，盼汝善遇之......”

  温热的泪珠滚落下来，掉在牡丹青鸾笺纸上，洇湿了字迹。母后心心念念着腹中的她，至死都放不下。

  “吾体素健，近日常乏累不堪，吾心疑之，特请汝探查，当尽吾意为幸..... 吾所赖者，惟汝而已，遇汝乃吾生之所幸也。”

  “吾生之所幸”......母后的心中是有叶楚瑜的！只是两人已为叔嫂，又是天家人，倾尽一生也没有可能，终成悲剧。

  她将此信拿与叶临风看，叶临风叹息着，复杂的心绪无法言喻。

  世人皆羡明德皇后获正德帝真爱，正德帝为其亲拟谥号明德，明者明亮、睿智、深明大义也，她洞察一切不可谓不睿智，可困于孤寒深宫终是无力回天。

  瑶华悲恸不能自持，伏下身呜咽不止。母后至死也不知自己为何而死，究其缘由，只是野游道人的一句妄言罢了！可怜她名满天下，贵为皇后，却死于枕边人之手。

  “瑶华，他们有他们的因缘，往事已矣，咱们须得往前看。”

  叶临风语声凄怆，回想母亲这一生，也难以言说她是幸抑或不幸。而父王……爱而不得，痛失所爱，他深知此间的无望。

  他轻拍瑶华的肩安慰她，心中却一片灰暗。

  许久，瑶华抬起头，依然泪眼朦胧。

  叶临风从怀中取出手帕，欲帮她拭泪。

  瑶华却不让他帮忙，拿过手帕自己擦。

  他的眸光一黯，又飞快掩饰住，低声嘱咐，“此事终是被你知晓，但切不可使陛下知道，他向来多疑，你又嫁与梁帝……”

  “我知道，临风，却将你牵扯进来。我在帝京远离父皇，应该无碍，你在大齐更要多加小心。”

  叶临风挤出一抹轻微的笑容，低声道，“你好好的就行，我不会有事。”

  他是磊落君子，便是心中有她也坦坦荡荡。下山以后，他是最亲近的人，绝不能出事。

  瑶华犹豫一瞬，缓缓道，“临风，我命银楼在渔阳秘密组建了一支队伍，名为朔风，此事尚未告知萧衍。渔阳与汾阳紧邻，你若有事便召朔风。”

  “瑶华，你这是何意？如果陛下知晓，只怕防你之心更甚。”叶临风深知正德帝的性子，他将皇位看得比甚么都重，岂能容她私组军队。

  瑶华冷嗤两声，雪白的面上露出不屑，“他不会知道！朔风目前已招募了一万余人，明日你和我去点验。”

  叶临风答应着，暗叹她的心机深沉。陛下对她恩宠至极，她尚能清醒自持，在梁帝和陛下的视线外组建军队，胆量气魄更胜于己。这样也好，她总能护住自己。

  翌日清晨，二人向忠叔辞行。

  叶临风请忠叔随他到汾阳府邸，忠叔婉拒。  他将守护多年的秘密告知瑶华，已了无牵挂，又无妻无子，去哪都不如在此安心。

  瑶华懂得他守护下去，也是替叶临风留一条退路，便不再劝。

  她郑重地向忠叔躬身下拜，忠叔连忙上前扶住。

  叶临风劝道，“忠叔，皇后的冤屈终于被公主知晓，全靠你守护这么些年，你受得此拜。”

  忠叔仍执意搀起瑶华，她已是梁国皇后，远隔千里，不知此去何日才能再见，遂殷殷嘱托， “公主，小王爷，你们姐弟关系最好，不枉当年王爷和皇后的相知相惜。还有一话嘱咐你们，当今陛下猜忌心重，此事你们务必装在心里，面上绝不能显露半分。”

  他俩是聪敏之人，他是放心的，只是君恩易逝，更何况当今天子是薄情寡义之人。。

  望着院里苍古的梧桐树，眼前又浮现出树下默然凝望的王爷身影。王爷驰骋疆场，仕途顺利，但从皇后逝后，他未真正开心过一日。

  这世上，原只有他懂得王爷的毕生之痛，如今两个儿女也已知晓。比起当年的叔嫂大防，姐弟俩可以光明正大的互相守护，已是大幸。

  忠叔露出欣慰的笑容，镌刻岁月痕迹的坚毅面容变得慈和，以长者的身份殷切嘱托，“王爷临去之前和老奴吐露心声，道当年若早些知晓陛下手段，必会舍弃一切救出皇后，天下之大，总有他们的容身之所。但一切都成了泡影，此生心愿终是落空，唯盼来生。如今老奴看着你们姐弟俩亲近，倍感欣慰。还请你们任何时候都不要忘记父母的生死情意，互相照应，守护彼此。”

  瑶华和叶临风动容，齐声答允。两人再次向忠叔躬身施礼，缓缓离去。