三日后，汾阳城，百花深处。

  瑶华孤身而来。

  去年秋天，她初次来到汾阳，与叶临风同至百花深处。时隔一年再来，心境却已全然不同。

  他仍是先关心她的状况，“瑶华，你中的毒怎样了？”

  “已经好了，五师兄正好在宫中，很快解了毒。”她一语带过。

  叶临风的眼里全是担忧。“你仍需小心，只怕真凶还未落网呢。”

  “徐太后已经自绝，此事不得再查，先这样罢了。临风，我此次来，是想请你陪我去一趟西华山。”她开门见山道。

  “你独自前来就为去西华山？有甚么事你传信过来，我去办就是了。”

  “此事需要我亲自去，不能惊动旁人。”

  几日前，瑶华传密信给他，约他在此相见，特意嘱咐要避开旁人。

  叶临风狐疑地看着她，她的过往原是最简单的，却隐藏了多少秘密？

  去年秋夜，就在此处，他发觉自己喜欢上了她，如今她已经是被人的妻子。她更加沉静，容貌更加秀婉，不知她在鎏金溢彩的凤座上又是甚么模样?

  他垂下眼眸，掩去眼中的黯然，“荡荡如系风捕景，终不可得”，便是他叶临风也有不能得偿的心愿，而与她在此共饮佳酿，已是此生幸事。

  饮完一壶百花佳酿，两人驱马前往西华山。

  到了山腰，下了马，瑶华心事沉沉，走得极慢。她怕，如果忠叔所说的事与她预想的一致，将无法回头。

  叶临风看出她的不安，生出不祥的预感，她突然来到西华山必有要事，他猜不出，却感到惊心动魄。

  到达别院，已是傍晚时分。

  忠叔见二人前来，先是怔了怔，望着瑶华黯然的神色，随即了然。

  “公主，您今日前来，必是为了先前老奴所说之事。”

  叶临风深感迷惑，忍不住询问，“忠叔，你们到底隐瞒何事？公主与你并不相识，你们之间还有什么秘密不成？”

  忠叔望着瑶华，征询她的意见。

  瑶华道，“此事与母后有关，临风，我不愿你知晓，怕你会引祸上身。”

  叶临风却摇了摇头，“瑶华，你的事就是我的事，纵使有祸，我能为你分担一些也好。”

  瑶华默许了。

  忠叔带着他们去书房。书房以碧梧为名，笔墨纸砚仍是当年的摆放位置，一摞摞的书册堆放整齐，墙上挂着一幅将军立马图。

  瑶华一眼认出是明德皇后的真迹，心突突跳起来，母后与叶楚瑜之间......她望着忠叔，却不敢开口问。

  “明德皇后风华无双，倾慕她的人何其多，但皇后与王爷之间清清白白。”忠叔猜到她的疑问，解释道。

  瑶华点点头，顿了顿才缓缓道，“数日前，我中了护花之毒。师兄替我诊治时，发现我的脉象紧沉，体内竟隐藏寒毒，便是我自幼修习纯阳内功也未化去，应是从胎中带来......”

  “此事当真？”叶临风惊呼出声。

  “是真的。”

  叶临风陡然变色，但她身有寒毒，为何要来见忠叔？

  “忠叔，你知道这是怎么回事？”

  忠叔喟然长叹，走至书架前，推开排列整齐的一排书册，墙壁上露出一道上锁的暗格。他从怀中取出贴身保管的密钥，打开暗格，里面有一只鎏金铜盒。

  他小心翼翼地取出铜盒，郑重递给瑶华。

  瑶华深吸口气，双手接过，忍不住的手指轻颤，盒内有几封泛黄的书信，一枚玉制药瓶。

  她取了一封信笺捏在手中，迟迟不敢打开。

  时隔多年，写信的人和收信的人都已不在人世，但他们的后人携手同来，试图了解当年的秘事，揭开被掩埋的真相。

  忠叔苦苦等待了多年，终是等到了今日，欣慰之余却又有一丝空落落的怅然。

  “皇后深得圣宠，常陪在陛下身旁。王爷和皇帝一母同胞，手足情深，太后在时，王爷经常入宫。时间久了，皇后和王爷也熟识了。皇后非一般女子，见识较男子强百倍，王爷血性男儿，从未将儿女私情放在心上，但渐渐的，他被皇后的才华见识折服，对皇后渐生情愫......”

  他停住，望一眼叶临风。

  叶临风震惊得脸色苍白，在他的记忆里，父王与母亲相敬如宾，父王并无侍妾，只与母亲相伴，素有贤伉俪之名，难道父王的心中还有过另一位女子？

  “皇后蕙质兰心，渐有所觉，暗暗以言语劝诫王爷。王爷发乎情止乎礼，从未逾礼。”忠叔脸色一沉，语气突然加重，“可惜明德皇后天人之姿，竟嫁与叶楚南这个昏庸无能之人！”

  他直呼当今陛下的名讳，毫不顾忌瑶华，态度鄙夷，但瑶华神色如常，等他说下去。

  “皇后与陛下感情甚笃，陛下胸无大志，尤爱风花雪月，皇后诗文乐理都精，跟他也算琴瑟和鸣。直到那日......”他的语气转为沉痛，眸光微黯看向瑶华，“陛下得知皇后有孕，极是高兴，适逢深秋菊花盛开，便邀太后、皇后与王爷等人微服至丰京城东的贡园赏菊。”

  他忽然停下来，久久的停顿，神色更加黯然。

  叶临风和瑶华静静等待着。

  “谁曾想，那日贡园有个远游道人，机变神算、口出妙言，引得游人围观喝彩。陛下也听到他的话，命内侍召他近前。这道人故弄玄虚，请陛下屏退左右，说是有一卦事关重大，需单独禀报。陛下半信半疑之间单留下王爷，可那道人……他竟然......”

  “怎样？”叶临风追问道。

  忠叔长叹一声，“那道人竟说皇后命宫主星乃紫薇星，有女帝之相，会夺位灭齐，偏偏皇后又住在紫薇城紫微宫！”

  女帝？瑶华错愕变色，“母后乃一深宫女子，并不涉朝堂，怎会为女帝？那道人信口雌黄！”

  忠叔摇头叹息，“陛下见道人认出他们的身份，也信了几分，问可有化解之法。那道人说皇后贵极已无法可解，有她一日，大齐终会覆亡。道人说完，借口去取算卦用的龟甲蓍草，却一去不回。”他哀叹一声，“王爷急派影卫寻道人踪迹，可这道人如石沉大海，再也寻不见。”

  瑶华已明白了，凄然道，“父皇心中忌惮，便给母后下了禁药，导致母后骤然长逝。”

  忠叔点头道，“陛下心胸狭隘，生性多疑，下药之事极其隐秘，连王爷也不知晓，若他知晓必会阻止，可王爷未曾想到陛下深宠皇后，竟狠得下心来。但皇后心细如发，仍被她发现了端倪。随着她月份增长，陛下日夜陪伴着她，她想托人查探也不能。终是皇后素日体恤下人，身边有一女官极是忠心孤勇，冒死为皇后与王爷互通书信，信中皇后探问贡园那日发生何事，为何陛下自那日起便态度有变。王爷不敢明说，只请皇后注意保养身体。他派影卫密查陛下举动，并未发现异常，便是皇后的胎像也一直稳固。但皇后机敏警觉，将日常所服的安胎药偷偷留下，趁人不防，命女官送至王爷手中。王爷立刻请名医验看，才发现药中含有寒凉至极的白犀，可为时已晚，皇后半月后诞下公主，才三日便体虚不治，与世长辞。”