李丞相心中咯噔一声，果然，陛下是要公主联姻了！

  却听正德帝缓缓道，“公主在天阙长大，习得天阙的谋略与武艺，非同寻常。朕命公主为赤羽军统帅，卫王为副将，明日前往汾阳！”

  众人惊骇莫名，一时呆住了。

  林太尉反应最快，立刻离开座位跪倒在地，颤声道，“陛下，七日之限将满，玄甲军后日便要攻城，请陛下三思啊！”说罢长跪不起。

  户部韩尚书随即跪倒，“陛下，公主虽是天阙之人，可毕竟是女儿身没有带兵经验，此事不可儿戏啊……陛下！”

  又有两人跟着匍匐在地叩求皇帝收回成命。

  正德帝脸色凝重刚要开口，李丞相跪倒在地呼喊，“陛下！公主所学自是非同凡响，但两军作战刀剑无眼，公主此去不知会不会遇到危险，请陛下慎重啊！”

  见李丞相也反对，众臣陆续跪倒呼喊，“请陛下三思！”

  倾刻间，臣子跪倒一地，只有叶临风在座中缄默。

  正德帝龙颜大怒，厉声道，“大齐已到生死存亡之际，诸爱卿有能打败敌军的人选，快快报上名来！还是你们觉得自己有这本事呀？谁有这本事赶紧出列，让朕好好瞧瞧！”

  众臣不断以头叩地，高声呼喊，“请陛下收回成命！请陛下三思！”却无一人站出来。

  正德帝冷哼一声，“朕意已决，诸位爱卿归座吧。”

  众臣充耳不闻，竟无一人起身，仍在呼喊，“请陛下三思！”

  皇帝的脸色越来越难看，目光阴沉，君臣僵持不下，命妇那边也鸦雀无声，殿中陷入了一片死寂。

  瑶华端坐座上，始终垂着双眸，此时抬头瞥了一眼叶临风。

  叶临风立刻会意，离座跪倒朗声道，“陛下，臣领旨！臣明日一早便同公主赶赴汾阳！”

  可众臣仍跪地不起。

  正德帝眼神凌厉，众臣眼里竟无天子！天子权威何在？他气得指骨发白，几欲将玉杯捏碎。

  “砰”一声响，他将玉杯重重放下，即将爆发雷霆之怒。

  就在此时，瑶华起身款款走到案阶之下，躬身行礼，“请父皇息怒。”

  皇帝脸色稍缓，摆手让她说下去。

  瑶华转身面对跪倒一地的大臣，缓缓道，“各位大人，本宫不敢有把握一定能击败梁军，但本宫定能为大齐争取时间。本宫知道，天朝大陆鲜有女子率兵作战的先例，你们信不过本宫也情有可原。但本宫今夜在观风殿向你们保证，只要本宫在，大齐必不会亡国，你们尽可放心。玄甲军想要进入丰京城，就先从本宫的尸体上踏过去。今日赤羽军已无统帅，何不相信本宫一次？”她的声音清亮平和，传遍大殿。

  众臣抬头，公主身姿挺拔，眼神坚定，她的气度不像妄言之人。

  李丞相心思急转，见皇帝震怒，公主立下军令状，况且有叶临风任副将，眼下也没有更好的法子，再争执下去只怕收不了场，于是叩头呼道，“臣谨遵陛下旨意。”

  百官见李丞相改变立场，也不敢再固执己见，接连拜下去喊道，“臣谨遵陛下旨意！”

  正德帝神色稍霁，让瑶华带兵本就是无奈之举，他也踌躇不安。见众臣被瑶华说服，不禁感慨，瑶华立下军令状，若玄甲军攻克汾阳后攻入丰京城，瑶华没有退路，必要以死殉国。但真要到那一日，大齐亡国，叶氏皇族理应殉国。

  他再次举起酒杯高声道，“第三杯酒还没喝......来!咱们祝公主出师顺利，击退敌军！”

  众人举杯一饮而尽，心中戚戚然焉，也不知道此后还有没有机会喝个痛快了，先今朝有酒今朝醉罢。

  刚才的争执似未发生，顷刻间歌舞上场、管乐齐鸣，觥筹交错之间热闹非凡，哪有一丝将要亡国的影子？

  正德帝饮了数杯，已有些飘飘然。

  看向瑶华，只见她安静端坐，双目注视着远方，不知在想些什么，她与这热闹的大殿似在两个世界，不，她就不像这俗世之人！他一惊，酒都醒了一半。

  瑶华感受到皇帝的目光，转过头轻声说，“父皇，我出去透透气。”

  “去吧，殿内太吵，出去走走也好。”

  她起身缓缓离去了。

  出了殿，夜风习习，顿觉风清气爽。

  前面有座八角凉亭，瑶华走过去，芷淇赶紧掏出手帕铺在石凳上，迎瑶华落座。

  “你们去走走再来，我自己待会。”

  芷淇柔声道，“公主第一次来上阳宫，不认得路，奴婢就在附近，您有需要便唤奴婢。”

  瑶华点头，“听说紫薇城里有座漪兰殿，你可知道在何处？”

  芷淇觉得奇怪，公主突然问漪兰殿做甚？她也不敢多言，谨慎答道，“公主，漪兰殿是冷宫，在紫薇城的最西边。”

  “知道了，你们走吧。”

  夜风拂过，金桂香气浓郁令人沉醉。

  园内灯火辉映，瑶华头上的宝石闪烁着五彩斑斓的光芒，远远望去，光彩夺目、美丽至极。

  芷淇芷澜吹着夜风，闻着花香，享受这静谧美好的夜晚。

  放松片刻，一回头，亭内空无一人！两人忙四处张望，各条路上都未看到瑶华的身影。

  芷澜胆小，小脸都白了，“公主去哪了？刚还在这呢……”

  芷淇定了定神道，“先别慌，咱们先四处找找！”

  二人跑到亭中，瑶华甚么痕迹都未留下，似从未来过。

  短短片刻，一个大活人怎能凭空失？也未听到任何声响，她俩又怕又急，赶忙分头去找。

  就在她们寻找的同时，瑶华施展轻功，身影如光如电，早已掠过了上阳宫。

  她避开宫人飞掠过数座宫殿，片刻之后来到宫城西边，此处偏僻又灯火昏暗，平素少有人来，再继续往西走，连灯火都没了，好在今夜月亮很圆，月光很亮。

  皎洁月光下，瑶华锦衣华服，肤色雪白又长发飘飘，若宫人看到，怕是以为遇到了神仙，也可能是狐仙精魅。

  但她的身影太快，未被任何人发现。

  终于到达最西边，一座宫殿就在前方。她放慢脚步，借着月光看清宫门牌匾上“漪兰殿”三个陈旧的大字，心头一喜，提气纵身跃过墙头。

  漪兰殿原先也是座瑰丽宫室，虽离皇帝的紫宸殿较远，但胜在庭院清幽雅致，种满奇花异草，也是紫薇城内一处别致风景。永和朝时皇帝赐与一位喜爱花草的宠妃居住，因宠妃争宠，使出下作手段谋害有孕妃子，被永和帝赐死在殿中。此后再也没有妃嫔愿意入住漪兰殿 ，随着时间流逝，漪兰殿逐渐荒废。

  宫人总觉得此处不祥，地方偏僻且花木又盛，阴气最重。再加上人们添油加醋，传了许多怪力乱神的故事编排此处，故漪兰殿逐渐成为宫内禁忌之地，宫人们平时提都不敢提，更别说来这儿了。

  院内杂草丛生，花木高大成荫。夜风吹得枝叶沙沙作响，月光照耀之下，树影张牙舞爪，摇摇曳曳，似鬼影婆娑起舞，阴森可怖。

  瑶华却不怕，环顾四周破败景象，感慨紫薇城乃天下第一奢华的神霄绛阙，谁会料到竟还有如此荒凉落之地呢。

  穿过杂草轻推殿门，“吱呀呀”一声门开了，扬起漫天灰尘，她素来爱洁，忙屏住呼吸掠进殿内。

  殿内高大开阔，月光洒进来，到处是蛛网，地上厚厚一层灰尘，她走向内殿，地上留下了一行纤纤足印。

  月光照不进内殿，黑漆漆一片。瑶华凝神屏息，闭眼静默片刻，再睁眼时，已适应了黑暗的环境。宠妃生前用的名贵家具都还在，只不过数十年过去，已经落满灰尘陈旧不堪了。

  她缓缓朝拔步床走去，宫中贵人的床榻一般都设有暗格，她却不理会床榻，直接掀开里侧墙上褪色的纱帐，露出墙壁。

  不出所料，墙壁上镶嵌着一副牡丹荟萃图，大朵大朵的牡丹花已黯淡无光。

  灰尘洒落瑶华一身，但她并未在意，找到最大一朵牡丹，按下中间花蕊，施以内力缓缓转动，数朵花瓣整齐有序地移动，墙壁上缓缓出现了一个暗格！

  宠妃寝宫的墙壁上有暗格并不奇怪，奇怪的是暗格里没有奇珍异宝，也没有密函书信，更没有尸骨残骸，只有孤零零的两把剑。

  瑶华微微一笑，找到了！

  她抓住两把剑一跃而起，此时身上尽是灰尘，又脏又呛，只想快快离开。

  出了内殿，瑶华猛地停步，前面的地上除了她的足印，还有一个足印！极轻极淡，但她一眼就分辨出，这绝不是她的足印！

  瑶华记得很清楚，刚进殿时地上铺满灰尘，绝无其他人的痕迹。她不信鬼神之说，知道必有人跟进来了，能进来而不被她发现的绝不是一般人！

  她反应极快，纵身向殿门飞掠而去，却听到殿内压的极低一声轻笑，一个黑影紧跟着飞掠而出。

  瑶华刚出殿门便迅速转身，手执双剑闪电般向来人击去，来人并未抵挡，极速向左侧滑开，躲开了这一击。

  瑶华却突然停止了动作，冷哼一声站立不动，来人也顺势站住。

  却是个男子，一身黑色长袍，身形极修长，戴着银色面具，只露出一双极亮的眼睛。

  他的身上倒无灰尘，再看瑶华满身灰尘，对比之下，还是她狼狈些。

  静默片刻，男子忍不住开口，“你为剑而来？”声音低沉好听。

  瑶华不理会，举起手中双剑，月光下看去，却是一雌一雄双剑。雌剑略窄，剑鞘上刻有月光二字，再看雄剑古朴沉重，剑鞘上刻有星魂二字。

  “你不也是为剑而来？”

  男子轻笑，“两把剑你我一人一把，甚好。”他没有直接回答是为剑而来，却也表明了想要此剑。

  瑶华不疾不徐道，“这是大齐皇宫，剑自然归我所有，你想要么？抢得走就给你！”