有了黛玉父女的出谋划策，又有战天雷这个熟悉南疆地形以及和倭寇作战方式的勇将，再加上水溶自己的运筹帷幄、冲锋陷阵，何况又有天羽这双高空中的眼睛指引，南疆倭患在一年之内便已平息。

  我国天皇上书昭德皇帝愿意世世代代称臣、岁岁纳贡，再不敢起任何龌龊心思。昭德皇帝龙颜大悦，即刻便命水溶班师还朝。

  水溶接到圣旨之后，先是安排了一批文武官员制定好当地安抚、治理事宜，又拜托林如海做一个短暂停留，待南疆民心大定之后再行回京，黛玉不放心父亲安危，特意拜托战天雷留下来保护，战天雷本欲和黛玉一同回京，也好有一亲芳泽的机会，谁知黛玉竟亲口有了这样的恳求，他又不好推拒，只得应承下来。

  水溶黛玉这方带着三十万大军回归长安，这一年中自动投军的人多半都已遣散，只剩下愿意回京聆赏的一部分，补齐了原来军中伤亡之数，所以总人数仍旧保持在三十万。水溶因不放心太妃和隋子明在北疆的情况，所以早早放出天羽去传递消息。

  谁知刚刚回到长安，天羽便送来紧急文书，北疆告急，北静太妃被困双狼山，隋子明身负重伤，如今虽已有了起色却已不能照常领兵作战。水溶心急如焚，第二日早朝先是交割了此次领军所有事务，之后便请命要去北疆救援。

  昭德皇帝犹豫再三道：“如今，京城一带鼠患蜂盗猖獗，正需爱卿权力剿灭，京畿重地非比寻常，所以水爱卿前往北疆之事可否暂缓？”

  水溶一双俊朗的眉微微皱起，抗声道：“皇上，京畿重地自然有禁卫军守护，禁军统领薛让向来有万夫不当之称，如何用得到微臣？何况鼠患蜂盗不过一群乌合之众，一旦天兵压境难免不做鸟兽散。但是，北疆所面临的却是骁勇善战、残暴嗜杀的匈奴，哪怕援兵晚到一日北静太妃等人都有性命之虞，却是不可轻忽视之！”

  昭德皇帝面色微微一沉：“北静太妃虽是千金之躯，值得爱卿千里奔驰，但是朕便不是万金之躯了不成？你可知道，天下兴亡皆系于朕一身？真的安危与北静太妃相较，孰重孰轻难道爱卿还分不清么？须知天地间君主第一，父母其次！”

  水溶心头火气，微微冷笑：“请问皇上，眼中无视父母手足之人，焉能效忠君上？不敬事父母、有爱手足者又凭什么供养君主？”

  昭德皇帝被问得哑口无言，脸上渐渐露出恚怒神色，就要厉声呵斥，满朝文武事先都已受到警告，不敢多言，唯独魏大城站了出来，手中捧着玉圭，向上叩头：“启奏皇上，北静王爷言之有理，如今京畿之地虽然传闻有盗贼作乱，但不过是偶然为之，并不十分严重，若有朝廷兵勇剿灭，不过一日之功便可奏效，甚至不用出动薛统领，何必劳烦北静王爷？北疆军情紧急，若是一旦北静太妃失守，只怕匈奴长驱直入，到那时遭殃的便不止是京畿一地，恐怕古宋国土都将燃起狼烟战火，天下将永无宁日！”

  昭德皇帝冷哼一声：“我古宋国兵精将广，其实区区匈奴能够作祟的？水爱卿，朕不要你去也是为你好，如今你刚刚南征归来，征尘未洗，朕怎忍心再教你千里奔波？此事不如交给别的爱卿去做好了。朕保证令堂安危无虞也就是了。好了，退朝！”

  水溶还想说些什么，奈何昭德皇帝已经下了宝座转进内殿去了，只得把脚一跺，悻悻然回归北静王府。

  黛玉见水溶回来之后面色不善，便问：“是否皇上不准你去北疆？或者他要别的人替你去？”

  水溶叹了口气：“全被你说中了！”

  黛玉微微冷笑道：“这件事未免也做得太着痕迹了！皇上分明是要削弱水家的势力，灭一灭你辛辛苦苦建立起来的军威，最好水家就此一蹶不振，朝中从此再没有雄踞一方的异姓臣子，皇上这颗心才能放下。至于会否有匈奴之患，那是明日事，自然留待明日愁。”

  水溶把头一低，忽然眼圈有些泛红，幽幽说道：“我实在没有想到他竟是这种人……”

  黛玉亲自斟了一盏茶递给他，柔声道：“最是无情帝王家，我知道你是因为自己身上始终都流淌着他的血脉，所以一直都对他抱有一丝幻想，可是，溶哥哥，你该醒醒了！你若当真等着他派兵去救太妃，不说那人是否已经被暗中授意，故意见死不救，或者只是一个小小的决策失误便可置太妃等人于死地。所谓当断不断反受其乱，你还是早作打算为是。”

  水溶沉重的点了点头：“我明白。我今晚便启程，但是你……”

  黛玉微笑道：“你放心去吧，我留下来惑人耳目，明日我便借口你病了，闭门谢客，也不早朝，等到他们发现你不在京城之时只怕你都到了北疆。”

  水溶伸手握住黛玉的手，轻轻摩挲，深情凝视着那张令自己如痴如醉的容颜：“可是黛儿，这样，你岂不是很危险？”

  黛玉拍了拍他的手背，笑道：“你莫忘了，过些日子爹爹和战大哥便会回来，到时候有他们一文一武在，谁还能动我分毫？何况我林黛玉也不是那种任人摆布的人啊！你只管放心好了！”

  水溶沉吟半晌，终于说道：“好吧！不过，只要朝廷一旦发现我不在府中，你和林叔父立刻离开京城，我会派人前来相迎。”

  黛玉点头：“放心，我自有分寸。”

  当下替水溶整理了简单的行囊，是夜，水溶和黛玉依依惜别，孤身上路赶赴北疆，出了京城范围才对自己旧部发下通知，命他们分头到各个关隘与自己汇合。

  及至出了蒙城关，水溶手下已经汇集了十几员大将、两万精兵，浩浩荡荡开赴双狼山。

  北静太妃已经在双狼山被困半月有余，粮草早已断绝，箭枝也已用尽，将士们只靠草根树皮充饥，用碎石块攻击围攻敌人，伤员多数得不到救治生生被病痛折磨致死，便是隋子明也因为缺医少药，原本渐渐好起来的伤势也日渐沉重。北静太妃忧心如焚，整个人瘦了好几圈，已是几日几夜不眠不休，头上银丝不知又多了多少。

  老太妃心中明白，自己的告急文书早已抵达京城，昭德皇帝若有心来援，早十数日，粮草未绝之时便该有援军到了。可见他是想趁此机会把自己除掉，然后剥夺水家对北疆百万雄师的控制权。也是匈奴有心生擒自己否则一日猛烈攻势下来，自己这些残军又如何抵挡得住？

  夜已深沉，北静太妃用自己水壶中仅余的清水浸湿了手帕，替隋子明敷在滚烫的额头，眼中慈爱无限，手指轻轻抚过隋子明那憔悴而衰弱的容颜，若再得不到救治，这个独子恐怕……她眼中渐渐升起一团雾气，自己这辈子，夫君这辈子全都给了昭德皇帝，扶持他征战四方，扶持他登上帝位，可是自己夫妇得到的是什么？如今就连这个儿子，都要保不住了！

  忽然残破的帅帐外传来隐隐的喊杀声，一个浑身伤痕的兵丁传进来喜道：“太妃，援军来了，援军来了！”

  北静太妃精神为之一振，忙抬起头来问道：“来的是谁？”

  那兵丁激动地道：“是王爷！是王爷啊！”

  太妃眼中的雾气终于凝结成了泪滴，但她很快将这泪滴擦去，吩咐道：“所有人振奋精神，和王爷里应外合杀出重围！”

  天空中一声长鸣，天羽降落在地，它身上缚着一些急救药物，太妃大喜，忙命人将药物分发下去，给受伤的将士们包扎处理。若非水溶及早处理完了南疆事务派天羽来报捷，只怕后果不堪设想。

  她回身给隋子明重新处理了伤口，柔声道：“明儿，你有救了！”

  水溶到来实出匈奴意料之外，倒弄了个措手不及，水溶奋起神威冲杀在前，终于冲上双狼山，把北静太妃、隋子明以及残军救下山来。

  平安之后，水溶方问：“母妃，你们如何会被困在这个不毛之地？”

  北静太妃叹了一口气：“也是我太过大意了，一直以来匈奴都对我们示弱，我们接连赢了几场胜仗，未免轻敌，中了埋伏。可是我们北疆号称百万雄师自然不是摆设，所以若非有内鬼泄露军情，我们也不至于如此！”

  水溶眉头一皱，立刻想起一个人，脸色也有些阴沉了。

  太妃忙道：“明儿为了救我受了重伤，这些天来得不到救治，已经有些恶化，你赶紧去看看吧！”

  水溶忙叫身边最好的军医官，拿黛玉给自己带的伤药去看隋子明。

  北静太妃看着他忙碌的背影，不由得深深叹了口气，水溶的猜测她如何猜不到？只是一直以来都不愿意那么想罢了。

  待水溶从隋子明那里出来，北静太妃为了不让他有时间胡思乱想，便问他是如何来的，黛玉又怎么没有跟来。

  水溶冷笑一声，把经过讲了一遍。

  北静太妃听罢深深叹息一声，道：“如今你也算暂时离开是非之地了，那些烦心事便不要想了！”

  水溶颓然道：“母妃，有时候，我真想就这么带着黛儿一起去隐居山林，自寻一方净土！”

  北静太妃微微一笑：“不说这些了，我和你出去走走。”

  此时他们所在地是北疆有名的一处关城，名叫满仓，出了简陋的将军府，北静太妃带着水溶一路步行。

  由于昨晚来时是半夜，水溶并不知道城中情况如何，此时一见不由得瞠目结舌：即便是正街上的房屋也是低矮破旧不堪，那些偏远的街道上的民居也不过时勉强遮风避雨而已，城中行走的民众一个个面黄肌瘦、衣衫褴褛，街头几乎没有什么买卖铺户。

  太妃深深吸了一口气，道：“溶儿，你看到了吧，即便是他们生活如此窘迫了，仍旧没有放弃生存的希望。可是就这些在生死线上挣扎的人们，匈奴也不肯放过，你说，我们怎么能再让他们陷入更加困苦的境地？”

  水溶大讶：“母妃不是说，我们的驻军一直在这里屯田的吗？再怎么也不至于如此啊！”

  太妃苦笑：“你只知其一不知其二，北疆土地贫瘠，年成不好，有时候播下的种子都收不回来，年成若好，也只是勉强够军队自己的温饱而已，哪有余力来照顾百姓？所以我每年都会和皇上多争取一些粮饷，一则补贴军用，二则也给这些百姓解一解燃眉之急。可是近来，皇上一再申明要我们裁减军需，唉……”

  水溶诧异道：“可是我看到附近的田地并非全都是贫瘠不堪的啊！”

  太妃摇了摇头：“你只看到了这点，这又算得了什么呢？此地距离匈奴最近，匈奴时时过来骚扰，劫掠妇女、幼童，乡民们，谁还干出城劳作？所以你看除了这座城池，周边的村镇大多都荒废了。”

  水溶脸色凝重起来，过去北静太妃一直找借口不令他来北疆，隋子明又很少和他提到北疆的事，所以他对北疆的情况一直都是一知半解，如今亲眼目睹之后，忽然觉得心里像是压了一块千钧巨石。

  太妃摸了摸一个从她身边经过的少年的头，继续说道：“何况我们北疆虽号称百万雄师，呵呵，实际上可用之兵也不过三四十万。这些年来，我们的兵员得不到补充，而每年每月每日都有老弱病残的兵士或者死去，或者退役，日积月累，便已造成如今的局面。何况，一直以来匈奴都把战线拉得很长，我们便不得不分兵各处，这就造成了一旦出事难以支援的局面。”

  水溶默默跟在太妃身后，一时之间不知道说些什么才好。

  太妃又道：“不过不管怎么样，我都会坚持下去，只因我若退缩，便是送北疆这千万百姓去送死！”她脸上露出刚毅无比的神色，可以想见其年轻时叱咤风云的英姿。

  水溶捏了捏拳头，依然下定了决心：“母妃，孩儿会一直陪在你身边！”

  太妃微微一笑：“溶儿，我养了你二十多年，怎么会不知道你心中的想法？但是母妃真正想让你做的，并不是留在北疆，而是要你挑起更加沉重的担子！你眼中所见，已经有南疆备受倭寇蹂躏的百黎各部，如今有亲眼目睹了北疆百姓的贫困，难道还想不到其他各地还有各种生活窘迫的百姓么？除非明君出世，天下大治，否则，所有的努力都会是治标不治本！”

  水溶垂下头，叹了口气：“母妃，能给孩儿一点时间考虑吗？”

  太妃微微摇头：“溶儿，不是母妃逼你，你也看到了，如今皇上是怎么样一种情况，若再耽搁下去，恐怕……唉，你自己好好想想吧！母妃有些累了，要回去歇着了。”

  北静太妃走后，水溶独自一人慢慢穿行在一座座低矮的房屋中间，听着北疆爱女给百姓对未来的美好憧憬，以及对匈奴的百般痛恨，心中思潮起伏。

  “黛儿，”水溶昂起头，遥望长安，“你告诉我，我该怎么办？”

  长安城。

  北静王府里冲进了一大批各持刀剑的禁卫军，其间还掺杂着一些御林军。

  雪雁在他们冲进大门的那一刻已经飞快去禀告黛玉了，黛玉微一沉吟，便知道不好，吩咐雪雁：“你赶紧装扮成杂役，一会子趁乱跑出王府，去迎上老爷和战公子，叫他们不要进京，否则便危险了！”

  雪雁急得直跺脚：“可是，姑娘怎么办？那些人如狼似虎的，一定没安好心！”

  黛玉微笑道：“你放心，他们还不敢把我怎么样，不过是想用我来威胁太妃和溶哥哥罢了。你赶紧去，这件事却耽搁不得！”

  雪雁还要说什么，已经被黛玉推出房外，又知道如今府中可用之人也只有自己一个，急忙该换装束，偷偷溜出了王府。

  水溶留下的暗卫早已把黛玉的清心园护持起来，水溶的命令他们从来都不会违背，绝对不能让黛玉吃半点亏！

  御林军和禁卫军很快便冲到了清心园，拉开硬弓搭上利箭，将清心园层层包围。

  御林军的一个小头目走出来道：“我们这次来不是和青莲郡主为难的，不过是皇上因为北静王府中无人，担心郡主安危所以要接郡主进宫住上一段日子罢了，你们又何必一副如临大敌的样子？”

  小楼上传出悠扬的琴声，却是黛玉对外面的事不闻不问。

  一名暗卫道：“这位大人，若单单是借郡主进宫，何必搬出这样大的阵仗？倒不似接人，反而像是绑人了！”

  禁卫军中站出一人，厉声喝道：“大胆狂徒，我看你们才是乱臣贼子，想要对郡主不利！我们之所以这样，便是为了保护郡主的安全！你们若再不让开，休怪我们无情了！”

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