黛玉微笑道：“几家欢喜几家愁，他是怕我们这里张罗喜事，离垢岂不是触景伤情？所以这件事还是缓一缓再说。或者等我们找到了雪鸢，解开离垢的心结，或者等他再找到真正心仪的女孩儿，我们……”她脸一红说不下去了。

  林如海点头道：“两桩喜事一起办倒也热闹，就是这样办吧！”

  北静太妃神色一黯：“唉，这孩子从小就吃了不少苦……也罢了，既然你们如此替他着想，我又怎么会不同意呢？就是这样吧。”

  水溶向黛玉投去情意绵绵的一眼，心中十分高兴，起身道：“天色已晚，母妃、叔父和黛儿赶紧回房歇息吧，剩下的事，便由我去处理。”

  太妃叹了口气，伸手捶了捶肩膀：“唉，人老了，不中用了，熬不得夜，是该回房歇着了。”

  黛玉忙乖巧地站起来相扶。

  林如海向着水溶点了点头：“如若遇到什么难题，尽管过来问老夫便是。”起身也回房休息去了。

  水溶回到书房的时候，天色已经微微发明，离天亮最多还有半个多时辰。天空传来一声清脆的长鸣，他心中一喜，忙出来看时，高空中快速落下一头大鸟，乖顺地落在了他伸出的臂膀上。

  水溶抬起另一只手轻轻抚摩着天羽的脑袋，夸赞道：“好天羽，这一次多亏了你了！你一向辛苦，正该好好犒劳一番！”兴高采烈架着天羽进房，取出秘制的牛肉亲自喂饲。

  天羽的左足上系着一个小小的竹筒，直到喂饱了天羽，水溶才把那竹筒解下来，吩咐天羽去睡觉。

  黛玉一觉睡起来已经是日上三竿，雪雁服侍她梳洗已毕，简单吃了点东西，便问：“姑娘，我昨晚听你们说话，看你的样子似乎对雪鸢一点都不担心，莫非你知道她如今在哪里？”

  黛玉轻轻点了点头，有些无奈：“我只知道她曾经在哪里出现过，不过她有意躲着我们，我们是没法子找到她的。我至今仍没有见过她……你是咱们这些人里唯一见过她的人，到底她遇到了什么事，为什么非要躲开我们大家？”

  雪雁把头一低，眼泪出来了：“雪鸢的脸毁了。我问她怎么毁的，她不肯说。完了就叫我转告姑娘，她不能再服侍姑娘了，叫我替她圆谎，别的什么也没说。”

  黛玉叹了口气：“我就知道这丫头从小脾气就犟，自己决定了的事情，九牛拉不回！可是她这样一个人漂泊在外，叫人怎么不担心？”

  雪雁忙道：“这个姑娘倒不必发愁，你也知道当年夫人带我来自然是有我们的来处，我想她在外面晃荡一阵子，最终还是会回到家乡的，等过阵子事情都平息了，我们去找她，一找一个准儿！”

  黛玉摇了摇头：“这倒不必了。说不定她躲开我们，就是想过一种以前从来没有尝试过的生活，我们又何必去惊扰她的安宁呢？她若想回来，迟早会回来的，还是叫她先冷静冷静吧！”

  雪雁长长叹了一口气：“姑娘说的最有道理了。”

  黛玉一笑：“别说这个了，我们出去走走。”

  雪雁又问：“姑娘，你说，昨儿薛宝钗被掳走了，会不会吃了东洋鬼子的亏？你说她会不会屈服？其实说起来这个人可恨也可怜，争强好胜了一辈子，排挤算计了别人一辈子，到头来自己究竟得到了什么？就那么一个哥哥过阵子就要掉脑袋了，她自己又这样，不管有没有吃亏，以后终究是没脸见人了。”

  黛玉脸容平静：“佛家说一饮一啄莫非前定，今日之果，皆由昔日之因而起。自己的路都是自己选的，怨不得别人。”

  两人来到花园中，清风拂来，带来阵阵荷花的清香，令人心旷神怡。忽然那边有个小丫头跑了过来，道：“郡主，太妃请您过去呢！”

  雪雁忙问：“瞧你慌慌张张的，出了什么事？”

  那小丫头为难的道：“郡主和姐姐去了自然就知道了。”

  黛玉心中纳罕，忙带着雪雁到北静太妃的上房，在院中碰上了匆匆走来的水溶，水溶也是一脸疑惑，微笑道：“你也不知道发生什么事了？”

  水溶揉了揉眼睛：“我那里一堆事情，还没理出来头绪，母妃就叫我过来了，这么说，你也不知道？”

  黛玉看着他眼里密集的血丝，一阵心疼，嗔道：“事情再忙也要抽出时间来休息啊，这么熬下去，便是铁打的人，又能撑得了多久？”

  水溶微微一笑：“有你这几句话，多累都是值得的！”

  黛玉面上微红，轻轻啐了一口：“贫嘴！”

  北静太妃已经正襟危坐，等候多时，林如海也在客座上相陪，见他们两个进来，也不等他们问安，太妃便道：“先坐下说正经事。”

  水溶黛玉分别走到各自座位坐下，作出洗耳恭听的姿态。

  太妃一脸严肃：“今日京城里出了一件奇案，巳时初刻，有人在礼王府后门发现了一具女尸，衣衫不整，浑身伤痕，据王府里的人确认，是昨日失踪的薛宝钗。”

  水溶黛玉互相看了一眼，都没料到薛宝钗竟然死得这么快。

  太妃续道：“仵作验尸得出的结论是，她生前右肩和颈部曾经被人咬过，流过大量的血，但真正的死因是颈部的勒痕，换句话说，她是自己投缳自尽的。但是身上其余各处的伤痕却是死后被人毒打所致。”

  房间里一片安静。

  北静太妃叹了口气：“本来这件事算是礼王府的私事，我们私底下议论一番也便是了。可是如今这件事闹得大了，不光是薛宝钗，自从倭国使节来到长安之后，长安有很多姿色不俗的女子失踪，不过多是平常人家的女儿，即便出了事，也不会闹得满城风雨，只因薛宝钗身份不同，所以连带着把以前出的事也牵扯出来了！”

  水溶双拳捏得紧紧的，问道：“这件事三皇子作何处置？”

  太妃冷笑道：“正是三皇子的所作所为可圈可点！他拒不收殓薛宝钗的遗体，甚至宣称王府里根本就没有这个人！薛宝钗原本带进王府的薛家旧人，被他编了各种理由纷纷遣送出京城，勒令永世不得回京！”

  林如海冷哼一声：“这样的人留他何用！”

  黛玉奇道：“这和三皇子素日的所作所为似乎有点不相符。他以往为人阴鸷，喜怒不形于色，予人莫测高深之感，怎的，这次从南疆回来以后变了个人一般？”

  水溶解释道：“你们有所不知，原来他在南疆已经被吓破了胆。有一次，倭国的忍者潜入他的帅帐行刺，几乎把他捅了个透心凉，自那之后便成了惊弓之鸟，总是怕被倭国人行刺，何况倭国刺客来无影去无踪，形同鬼魅，所以他先怯了三分。后来指挥失利，一再吃败仗，简直闻风丧胆，所以想尽了各种法子求和。”

  林如海问道：“恐怕不止如此吧？”

  水溶点了点头：“他在南疆因为害怕，所以捉了几个异族女子寻欢作乐，谁知道，其中一个女子竟是当地的巫女，善使巫术，虽然他最终把那女子杀了，但是不知那女子在他身上下了什么诅咒，几乎隔三差五便会梦到恶鬼来捉他下地狱，一来二去，胆子变得越来越小。何况，回京之后，前两天又遇上了枕边人变成猛兽的事，他不吓破胆才怪了。”

  北静太妃满脸痛惜之色：“真叫人猜不透，一个娘胎里爬出来的人，怎么就这么天差地别的？”

  林如海叹了口气：“其实也怨不得他，当今皇上最拿手的便是玩弄心机，他从小生长在皇宫之中，耳濡目染的全都是尔虞我诈，皇后又对他颇多纵容，日积月累，酿成这种性子也不足为奇了。”

  北静太妃把脸转向水溶：“你在皇宫中的探子没有打听到什么有用的讯息么？”

  水溶点了点头：“有。皇后娘娘过世之后，坤宁宫虽然常常有人打扫，却极少有人去，表面看来没人看守，实则密布哨探，而且，坤宁宫从皇后过世那一晚开始便接二连三有宫女神秘失踪。不过，皇上近来对后宫种种事情颇为关注，所以没有进一步的消息。”

  太妃又问：“那位云妃呢？据说她是三皇子送进宫的，如今可是皇上身边最得宠的妃子了！”

  水溶苦笑道：“云妃早在三皇子还朝的第二日便被皇上秘密处死了。当年贾府送进宫的贾元春曾经给皇上下过药，如今再有人效仿，如何瞒得过去？何况，皇上一早就知道这位爱妃与三皇子之间不清不楚。所以容忍了一段时间，就是为了逼三皇子露出狐狸尾巴！”

  众人背脊一阵阵发冷，天下竟还有这样的父亲，简直太可怕了！

  林如海郑重地问水溶：“溶儿，你的身世，我们都清楚，叔父问你一句话，如若要你担起这千钧重担，你会如何？”

  水溶苦笑道：“叔父，先不要提这件事好不好？唉，我一直都在刻意回避这个问题。事实上，我从来都没有把自己当做皇室中人。我也不稀罕那个所谓的宝座。”

  黛玉轻轻抿起了桃瓣一样的唇，她就知道他会这样说的。

  林如海还想说些什么，北静太妃忙道：“如今诸事待定，这件事慢慢再说不迟。我们且说如今这件事该如何？倭国使者这样嚣张下去，是可忍孰不可忍！”

  水溶道：“我倒有个法子，只不知可行不可行。”

  太妃笑骂：“在我们跟前还卖关子？早点说出来好多着呢！”

  水溶刚要开口，忽然有小厮跑过来道：“回太妃、王爷、林大人、郡主，外面有一位公子负荆求见！”

  众人面面相觑，都猜不透来人是谁。

  水溶便问：“他没有说出自己的姓名么？”

  小厮道：“我们问了，他不肯说。只说是王爷的兄弟。我们也在疑惑，王爷几时又多了个兄弟？想必是在外面结识的朋友吧！”

  黛玉疑惑道：“莫非是他？可是这个时候他来这里做什么？”

  北静太妃道：“既然如此，叫他进来便是。亲家，我们和黛儿回避一下，让他和溶儿单独谈谈。”

  “这……”水溶犹豫道，“母妃，你们还是不要走得太远，我去前面垂花厅见他，你们便在偏厅如何？毕竟我一人智短，若是听出什么端倪，你们也能帮着我出出主意不是？”

  北静太妃为笑着答应，扶着黛玉招呼林如海一同走了。

  水溶长长呼出一口气，对那小厮道：“请他客厅相见。”

  水溶来到客厅的时候，正中央地下端端正正跪着一个人，上半身没穿衣服，背上背着荆条，细嫩的肌肤已经被荆条划出一道道血痕，头发也披散着，看不到脸面，底下穿的裤子也很破旧。

  “咳咳，”水溶故意清了清嗓子，放重了步子，“是何人要见本王？”一使眼色，小厮书童都识趣地退了出去。

  那人一甩头发露出本来面目，容颜憔悴、眼窝深陷，面色蜡黄，胡子茬老长，根本没了往日的神采飞扬，但分明便是三皇子李之岳！

  水溶看到他这个形容，想到那日在长安城东城门相遇的情景，简直有一种恍如隔世的感觉，忙伸手相搀：“皇子何必行此大礼？微臣实在担当不起！”

  “弟弟！”三皇子几乎涕泪横流，执意不肯起来，“我错了！我知道，这件事你我都是心知肚明，你我是同父同母的亲弟兄！弟弟，做哥哥的对不起你，如今负荆请罪来了！”

  水溶淡淡一笑：“三皇子，您这话，微臣有些不懂了。不过还是请起来说话吧，若被外人看见，对您的名声也不好。”

  三皇子抽噎了两下，道：“我如今还有什么名声？弟弟，你不可能不知道，如今愚兄已经成了全京城，甚至全国的笑柄！我的脸面早已经丢尽了，我也没什么可在乎的了。可是人之将死其言也善，我……”

  水溶踱到一旁：“虽然皇子不在乎，可是微臣在乎，您这么一直跪下去，不怕给微臣折寿吗？”

  李之岳抬起脸，他似乎已多日不曾洗脸，泪水在脸上冲出一道一道的痕迹，五官几乎都开始抽搐：“弟弟，我知道，哥哥对不住你，可是，你当真不能原谅我吗？我可是你在这个世上唯一的哥哥啊！咱们母妃临终可是一直念念不忘，希望咱们兄弟友善……”

  “三皇子，”水溶冷冷打断了他，“若是没什么可说的，您可以打道回府了。”

  李之岳向前跪爬了几步，伸手扯住了水溶的袍角，哭道：“弟弟，以前是做哥哥的不好，是我糊涂猪油蒙了心，竟然一次又一次对你下手……我还，还阴谋要拆散你和青莲郡主……幸亏老天有眼，没让我的糊涂事得逞，否则，我就当真该天打雷劈了！弟弟，如今我已是真心悔悟了，我……我已经决定了，若是你肯原谅我，我便放弃如今的身份地位到乡下做一个自给自足的农夫。弟弟，我来找你，只是为了求一个心安……难道你连这点愿望都不肯成全？莫非，真的要做哥哥的以死明志不成？”

  水溶把手一摆：“不必说了。三皇子，你的来意其实我很清楚，你不过是想要我在皇上面前替你求情罢了。”

  李之岳的脸立刻变得刷白，嘴唇微微颤抖：“难道你不想让你的身世大白于天下吗？这个世上只有我知道有关你身世秘密的信件、证物在哪里，你若不肯帮我，这辈子你也休想认祖归宗！”说到这里，他的神色开始狰狞起来。

  水溶笑得云淡风轻：“我这辈子从来没有想过你心心念念的皇位，也没有想过我会到那一片充满尔虞我诈你争我夺的肮脏之地！”

  李之岳缓缓从地上站了起来，满脸不可置信，伸手抹了一把脸上的眼泪，把负在背上的荆条全部取下，一根根重重地掷在地上，冷声道：“别以为我会相信你这些话！你不过是想见死不救罢了！好啊，你一定不知道母妃的陵墓在哪里吧？今晚我便去母妃目前自尽！这下你满意了吧？”

  水溶猛地转过身子，一脸怒容：“住口！我不许你侮辱死者！你对她何曾尽过做儿子的本分？水皇后抚养你二十余年，恩深似海胜过生母，可是你又是如何报答她的？根本不要说你根本就不知道其存在的生母了！你走吧，我不想看见你，你我本来便是陌路，各自的好坏各不相干！”

  李之岳眼中闪过一抹绝望，他根本没有想到一向温文尔雅的水溶，竟然会有如此绝情的一面，嘶声道：“你不要后悔，你知道，你迟早要为今天的决绝付出代价！”

  水溶一字一顿：“我水溶作出的决定从来没有后悔过。我从来都是一诺千金！绝不反复！”

  李之岳目光阴鸷：“好，如若你以后登上皇位，你的皇后绝对不会是林黛玉，你的子女也绝对没有一个四肢健全的！你也不会得到善终！我这样的人即便是死了，也是恶鬼，所以你要你住我的诅咒！”

  水溶轻轻一笑：“鬼神之说本是无稽之谈，你还是先管好眼前的事吧！你的盟友如今已经与你反目，你在南疆做过的那些事再也瞒不过去了。若是我所料不错，这一二日你的父皇便会派人去抄家了。”

  李之岳气得浑身颤抖，狠狠踩了一脚地上的荆条，大踏步走了出去。

  水溶长长出了一口气，但神色并不轻松，眉宇间甚至还有些淡淡的忧伤。

  北静太妃等人走了出来，太妃叹道：“唉，他小时候本不是这样的，我万没有料到，事到如今他还不知悔改。”

  林如海也道：“他走得本是一条不归路，他自己也明白已经不可回头了，便是回头，唉，谁又能给他一条活路？”

  黛玉走到水溶身边关切的问：“你没事吧？”

  水哦软泥怪轻轻摇头：“没什么了，只是有点累了，想歇一歇。”

  黛玉点了点头：“不如我陪你去花园里走一走，也好散散心？”

  太妃和林如海互相使了个眼色，蹑手蹑脚走了出去。

  水溶勉强一笑：“两位长辈这样成全，我在不领你的情，成什么了？走吧。”说着轻轻挽起了黛玉的手。

  黛玉略一挣扎，便任由他握着，一同来到了花园。

  莲池之中出水芙蓉开得正艳，淡淡幽雅的清香弥散开来，使人神清气爽，水溶深深吸了一口气，故作轻松的道：“出来走走，果真连精神都清爽了！”

  黛玉不答，松开水溶的手，在池边折下一个莲蓬，细心地剥出一颗莲子送入水溶口中。

  水溶微一皱眉：“好苦！”

  黛玉微笑道：“知道为什么会有‘莲子无心’一说吗？”又剥开一颗莲子，细心地去掉莲衣，抽出莲心，再次送入水溶口中。

  水溶点了点头：“很是鲜甜！”

  黛玉笑道：“有心了便苦了，无心了便甜了。世事就是如此，想得愈多，心中便会愈苦，若是想法简单些，生活还快活些。”

  水溶走过去轻轻把黛玉搂入怀中，低声呢喃：“不要动，让我这样抱你一会子，只要一会子就好……”鼻端传来黛玉身上比荷香更为优雅清新的香气，他微微闭上眼睛，心中很快便是一片空明。

  黛玉果真没有动，轻轻靠在水溶怀中，感受着水溶所有的感受，她知道，水溶的心结已经解开了。

  李之岳回到礼王府之后，竟然发现原本整洁的院落中一片狼藉，喊人时竟然一个人也没有了。他走回自己卧房，赫然发现，自己房中所有值钱的东西，都已被席卷一空，屋子里是前所未有的凌乱，登时明白了一切：“这群看风使舵的小人，知道本王的好日子不长了，便早早地弃我而去！滚吧！都滚吧！”

  “王爷请用茶。”背后突然传来一个娇嫩婉转的女子声音，光听声音这女子定然十分美貌。

  难道礼王府里还有本王未曾发现的美人，而且这美人还对本王情深意重？李之岳大喜过望，叫道：“你肯留下来，本王明日便封你为王妃！”说着转过身来。

  那女子已经飘飘下拜：“多谢王爷抬爱。”她穿着一身淡红色裙衫，打扮简洁俏丽，仿佛一朵刚刚从枝头采撷下来的玫瑰。

  李之岳快走几步来到她身边，伸双手相搀：“美人请起。”

  那女子轻抬螓首，嫣然一笑。

  李之岳立刻一声惊呼，蹬蹬蹬倒退了七八步。

  眼前这女子鹅蛋脸面白里透红，一双长眉透出三分干练，两只桃花眼妖娆妩媚，鼻似悬胆，腻滑如鹅脂，菱唇红艳，透着万种风情，不是探春却是何人？

  探春脸上笑意不减：“王爷怕什么？妾身并不是什么妖孽，是个好端端的人啊！您既不必请太医替妾身治病，更不必请道士和尚驱邪，妾身还是当年那个妾身……”一面说着，一步步向李之岳逼近。

  李之岳不断的后退，吓得苍白的脸上有汗水沁出：“你……你别过来……不……不是说你已经死了吗？”

  探春脸上的笑意笼上了一层严霜：“只怕这只是王爷的心愿吧？王爷自始至终只是把妾身当作了玩物罢了，一旦发现妾身美貌不再，便想法设法要处死妾身。可是你别忘了，韩夜韩总管和我是什么关系！”

  李之岳怒道：“莫非你们果真有私情？”

  探春四平八稳地坐了下来，把手里端着的茶盘放下，端起茶碗优雅的啜了一口：“话不能说的这么难听。你是高高在上的王爷，自然想要什么都必须得到，不能违背。可是你有没有想过别人？我们和你一样都是四肢健全的正常人，凭什么我们就要把自己的一切全都奉献给你，而你还是那样心安理得接受？”

  李之岳胸膛剧烈起伏：“本王一出生便是高高在上的皇子，而你们注定是贱民！”

  探春轻蔑的一笑：“实话告诉你，我贾探春和薛宝钗一样，都不是那种甘于屈居人下的人，我们有我们的抱负，本以为可以借助你这个有远大志向的人完成我们的愿望，只可惜，我们谁都没有料到你才是银样镴枪头，空有其表无有其实的绣花枕头！若非生在帝王家，呵呵，你算是个什么东西？可怜宝姐姐和我都毁在你手中了！唉，我们才是真的不值！”

  李之岳伸出颤抖的手，点着探春：“你……你竟敢这样侮辱本王！”

  探春自顾自说下去：“宝姐姐可惜看不到你真实的面孔了，可怜她因你而死，你连她的尸骸都弃之不顾！我如今也看开了。什么荣华富贵，什么高高在上，不过是过眼云烟罢了，人生在世就要活得舒服坦然，否则，到头来还不是落得你这样的下场？三皇子，礼王爷，圣旨一会子就来了，您洗干净脖子等死吧！”

  长笑声中，探春站起身来走到门边，向李之岳露出一个美丽无比的笑容，伸手牵着韩夜，扬长而去。