桃柏儿作为一个外室，在百里昭面前自称奴婢也是合理的。

  可这话听在众人耳中，就觉可笑非常了。

  桃柏儿如今也入了姜家的门楣，算得上姜卿竹的人。

  侧室也好，侍妾也罢，却只因身在正宴场合之上，便只能自称奴婢。

  姜家脸上无光，只会觉得这是在打自己的脸。

  所以说嘛，好好地宫宴，带个外室来做什么。

  你说来就来，偏巧还不知本分地被陛下给逮了出来。

  当真是可笑至极。

  “姜曹，这也是你送孤的贺礼？”百里昭已然瞧见在场众人的反应，却转眼去看姜曹。

  言辞间，颇有责难之意，但语气平淡，又不像是真的发火。

  就连姜曹此时，也摸不清百里昭究竟作何想。

  只是家中嫡子的外室前来，的确是不合情理。

  便扭头低斥身旁的儿子，“你让她来做什么？”

  姜卿竹听见父亲的责问，收回在桃柏儿身上的目光。

  也立刻拱手含胸，“是儿子教管不严。”

  虽说，就连姜卿竹自己都不知桃柏儿今日会来，可作为他的外室，到底还是得由他来请罪。

  姜曹仿佛并不关心事情究竟如何，只是想寻一个理由。

  听姜卿竹这般一说，便立刻对着百里昭道：“陛下，微臣教子无方，却无冒犯陛下之意，还望陛下明鉴。”

  百里昭面无表情地看着姜家父子，“那你便回去好生教导吧。”

  说着，又去看那桃柏儿。

  “以下犯上，口出谣言，杖杀。”

  百里昭话一出口，在座的众人立刻个个惊惶不已，慌忙跟着起身跪伏在地。

  这眼看都说要处死人了，想来陛下已然是生气到了极点。

  虽说未曾大开杀戒，但难保不会牵连无辜。

  大家都担心自己的命，自然都要一万个小心。

  百里昭下令后，便看向奚长宁，“你随孤一道离开。”

  百里昭这话的意思，就是现在便打算离宴了。

  奚长宁却还沉浸在百里昭方才的话中。

  听见百里昭对自己开口，这才愣回神，转眼看着百里昭，眼神里的茫然中透出一股惊惧。

  方才百里昭在人群里指出桃柏儿，她只是猜想，百里昭是想借由此事，转移众人注意力。

  毕竟子虚乌有，没有确凿证据的谣言，无可畏惧。

  那些人无非也只是议论议论遍罢。

  可桃柏儿——

  就这样下令处死？

  “陛下！”这时候，一直未曾同百里昭正面开口的姜卿竹站了出来。

  站出来后，便立即跪下，“家妾擅自入宫实乃不知礼数，可她并非有意冒犯，还望陛下恕罪啊！”

  百里昭眼神一顿，目光扫向姜卿竹，“恕罪？不是饶命？”

  姜卿竹浑身发凉。

  想到之前在紫宸殿，百里昭说动手就动手，那般的毫不留情。

  此等残暴之人，又岂配做君王。

  对他这个丞相嫡子尚且如此，遑论今日的柏儿。

  “是……饶命。”

  姜卿竹将头埋得很深，好像就连他自己都知道，百里昭不待见自己，也压根儿不想看见自己的那张脸。

  “这么说，是这蠢妇自己入的宫？”百里昭丝毫不在意姜卿竹的求情，反倒深究起了，姜卿竹为桃柏儿求情时的那番话。

  姜卿竹心中一顿，再抬起头去看百里昭时。

  只见百里昭的面上，好似盘旋着一股黑气，那黑气笼罩其上，阴云密布得吓人。

  百里昭没有发怒，可是，这层意味不明的黑气，比发怒还要可怕。

  在这一刻，姜卿竹似乎明白了什么。

  顷刻间，姜卿竹的嘴角忽然挂上一抹笑。

  转头对着浑身颤栗只顾埋头的桃柏儿，深深望了一眼。

  之后再回头，叩首：“是。”

  姜卿竹自己亲口所言，在旁人看来，只是求情，无人会在这个时候去钻这字眼。

  可百里昭不一样。

  百里昭本就是冲着姜家去的，听见姜卿竹不打自招，自然要说破。

  而此时的姜卿竹若是不认，那便成了姜家的罪过。

  认了，就只是舍弃一个桃柏儿。

  薄情寡义的，一直都是姜卿竹的本色罢了。

  奚长宁这时已经不再想百里昭如何，只是去看桃柏儿的反应。

  果然，桃柏儿在听见自己枕/边人这样说之后。

  震惊不已地抬起头来，满脸的不可思议，死死盯着姜卿竹跪在座前的背影。

  百里昭显然已经不想再理会这些情形，正巧方耿这时候也已经从外头回来。

  见着跪了满地的人，也是满脸诧异。

  怎的他离开不多会儿，这清乐台就发生什么大事了不成？

  见方耿回来，百里昭也懒得废话，只对方耿开口：“摆驾。”

  “是！”方耿立刻应声。

  却听百里昭又道：“郡主同回。”

  于是，百里昭不顾在场众人，更没再看姜曹父子一眼。

  便离开了清乐台。

  奚长宁连忙也跟上前去，在路过姜卿竹身旁时，却忽然听见姜卿竹似乎是对着自己小声说了一句——

  “满意了？”

  这话说得她莫名其妙，她当然没有理。

  直到跟随百里昭回到了紫宸殿，她才又觉得一颗心再度提了起来。

  从清乐台出来，她便让月檀先行回长宁宫了。

  自己独身跟着百里昭前来，无非也是心中疑惑良多，想要索性一一解开。

  百里昭回到御案后座下，没有看她，只是闭上眼，好似养精蓄锐一般。

  看百里昭一副劳力伤神的模样，她有些无语。

  又不是行军打仗，赴个宴罢了。

  步辇去步辇来的，犯得着这般累？

  这话她当然不敢说，便只是微微垂首，等着百里昭休息够了，先开口。

  过去了良久，百里昭始终未曾说话。

  最终，还是她先等不住。

  抬头看向闭目的百里昭，语气里满是小心翼翼，“陛下……”

  百里昭好似等她开口很久了，即刻就睁开了眼，眼里毫无朦胧之色，压根儿不似闭目养神后将醒。

  “您——是不是什么都知道？”她开门见山，问出了今日心中最疑惑。

  “你觉得呢？”百里昭没有否认，只是反问她。

  “所以，于婉容安排姜卿竹和桃柏儿入宫，您都知道？”她又问。

  百里昭沉默，没有点头，也没有摇头。

  但她却从他的眼神里，读懂了默认。

  “那究竟一切都是于婉容的安排，还是……您自己呢？”