杜世佳睁眼醒来的时候，只身躺在一片树林之中。周围一片黑暗，头顶既没有月光也没有星光，唯有东方的天空亮出一线鱼肚白，似乎在昭示着此时已是黎明时分。借着这点光亮，杜世佳得以看清周围环境，树木林立，郁郁葱葱，一条小路在其下穿过，从远处蜿蜒至另一个远处。他就躺在这条小路的旁边。

  四下万籁俱静，一点声响不闻，就连自己的心跳声和呼吸声也好像被什么吸入了进去，给人一种非现实的怪异感。但浑身上下却像骨骼散架了一般疼痛非常，不知是被身下的乱石硌得还是其它什么原因，总之，这种疼痛是真实的。

  杜世佳起身站起。随着脑袋一阵眩晕，他又差点倒地。这才意识到自己身上仍旧虚弱无力。四下望望，环境完全陌生，感觉既像是梦境，又像是现实的发生。

  这里是哪里，为何会在此处，杜世佳毫无头绪，脑海中记着的最后一件事便是看了看仍旧眼睑紧闭的老狼。但此时，心中似乎有什么在指引着他，带着半强迫的意味让他不由自主地沿着小路朝着其中一个方向走去。那个是什么，他同样没有头绪。只是每走一步都颇费功夫，感觉脚下软绵绵的毫无着力点。

  不知走了多远，前方果然出现一点光亮，摇摇曳曳、飘忽不定，像是放在窗台上的一盏烛光。这点光亮与东方天空的鱼肚白遥相辉映，给人鼓舞的同时，也在催促着他加快脚步。只是纳闷这鱼肚白为何过了这么长时间，却仍然只有那么一线粗细。

  光亮的来源是一盏马灯。马灯挂在小路旁边的一间茅草屋的门前。茅草屋很是破旧，但木门却是崭新的，像是刚刚刷过红漆，在灯光的照射下红得耀眼，与这破旧的茅草屋乃至整个环境都格格不入，显得甚是诡异。

  杜世佳站在门前，侧耳倾听，里面毫无动静。犹豫了一会儿，他最终还是抬起手来敲了敲门，但是没有回应。他再次敲了敲，仍是没有回应。无奈之下，他轻轻推了推门，门应声而开。

  屋内黑洞洞的。借着门口马灯的些许光亮，他得以看清屋内的景象。靠里一张木桌，木桌旁对放着两把椅子。桌椅同木门一样，皆是崭新的红色，即使在如此昏暗的灯光下也照样红得耀眼。桌角放着一盏油灯。除此之外，屋内再无别物。

  杜世佳看了看油灯，又转身看了看马灯，正思索着如何把油灯点燃时，一回头，桌上那盏油灯竟自行着了。只见一豆灯火由小变大，缓缓地把室内的黑暗驱逐殆尽。待灯光充满整个房间后，靠里那把椅子上现出一个人来。

  那是一位白发苍苍的老者，身材销瘦，衣衫褴褛，脸上的皱纹沟壑纵横，下巴上一撮同样花白的山羊胡子。看到杜世佳，老人浑浊的双眼立刻放出光芒来，像是难以按捺内心的激动，双唇不停地抖动着，微颤颤地站起身来。

  杜世佳愣住了，不知这位老者是一直在此，还是突然出现。但显而易见，这两种可能分明都不合乎常理。不过，老人的面容倒有几分眼熟，好像似曾相识，但细想之下，却又不知在哪里见过。

  老人站起身后，双手撑着桌面微微前倾，用低沉的声音缓缓说道：“终于等到你了。”

  杜世佳又是一愣，反问道：“你等我？”

  老人轻轻点了点头，抬起手掌指了指椅子，示意杜世佳坐下。

  杜世佳走了进去，坐在了老人对面。

  老人一边慢慢坐下，一边用同样低沉的声音说道：“我已经等了你几十年了！”

  说着，老人脸上洋溢出无比轻松的笑容，好像毕生的心愿终于得以实现。言毕，又仔细端详起杜世佳的脸来，像是在看一件视若珍宝的爱物，双眼中流露出的是无比温柔的目光。

  杜世佳不无尴尬地笑了笑，问道：“你认识我？”

  老人再次点了点头，说道：“岂止是认识，我就是……几十年后的你！”

  此话一出，杜世佳惊愕不已，脸上的笑容顿时凝固住了，愣了半晌才开口说道：“不太明白你的意思……”

  老人一直面带笑容、稳如泰山，好像杜世佳的一言一行他早已料到，也早有准备，重复说道：“你就是我，我就是你；你是几十年前的我，我是几十年后的你——我们是同一个人！”

  杜世佳无言以对，只得傻傻地笑了笑，心中这才明白为何见到老人时会有一种面熟的感觉，原来他就是自己老年时的样子。此时再去看时，眉宇之间果然与自己又多了几分相似。

  老人接着说道：“我等了你几十年，想象过很多种与你见面的场景，却没想到会在这里以这种方式见面！不过还好，总算等来了。而且，看样子，还为时不晚！”

  杜世佳心头一紧，直视着老人的双眼，说道：“你等了我这么长时间，肯定有很重要的事情要说！快告诉我，究竟所为何事？”

  老人点了点头，郑重地说道：“是来阻止你现在的所作所为的！”

  杜世佳不禁皱了皱眉，心中甚是不解，问道：“阻止我什么？”

  老人说道：“我知道你目前的状况，也知道你现在心里是怎么想的，当初我也是这么做的——无意之间救了老狼，又在能杀死他的时候不忍心下手而错过了唯一机会，结果引发了暗城和贺番的激烈斗争，最终导致贺番灭亡。在那场斗争中死了很多人，包括安娜、贺婉儿、和小鸽子。而我——也就是你自己——因此身负重伤，一辈子都痛苦不堪。身体上的痛苦其实不算什么，但那么多人因我而丧命，内心的愧疚却让我生不如死！如果不是为了要见你，告诉你这一切，恐怕我早已归西！见你，是我唯一苟活到现在的理由！”

  杜世佳听完，长出一口气。老人所言不虚，自己当下丝毫没有要杀死老狼的念头，不仅如此，还一心想着要拯救老狼。却不知这样竟会在日后引发一场斗争，不仅那么多人死去，就连贺番也因此灭亡。

  他不愿看到暗城和贺番因为自己引发斗争，也不愿看到那么多人因为自己死去，更不愿看到贺番因为自己而灭亡，急忙战战兢兢地问道：“有什么办法能补救吗？”

  老人点了点头，说道：“之所以说‘为时不晚’，就是因为还有补救的机会。目前，老狼因为你的无心之举而吸取了你所有的功力，病情将在三日后痊愈。在这期间，你还有一次和他独处的机会，届时一定要以大局为重，一定要趁机杀掉他！要做到毫无痕迹其实不难，只需在他天灵盖上轻轻一掌就行，这样任何人都不会联想到你，只会认为他病情严重没能救治过来。这是你唯一的机会，错过了就会造成我现在这个状况！”

  老人所说的功力当然是指在“群魔山庄”时，柳二娘和柳三郎传授给杜世佳的。

  杜世佳暗暗地紧咬牙关，内心好似一锅沸腾翻滚的热油，乱得他一句话都说不出来。

  老人停了片刻，接着说道：“当初，我没有忍心击下那一掌，过后来看，那不是高尚，而是无比自私的行为，由此造成的苦果，我用了一辈子来品尝。如今，贺番的存亡完全掌握在你一个人手中，也关系到很多人的命运，我想你应该知道怎么做。这些就是我等待几十年要说的全部的话，现在说完，我终于可以安心的去了……”

  说着，老人缓缓地向后仰靠在椅背上，无比轻松地、长长地出了一口气。

  杜世佳仍旧未发一言，内心的斗争使得那一锅热油愈发的沸腾翻滚。最终，他像下定了决心似的，毅然决然地开口说道：“我知道该怎么做了，绝不会步你后尘！”

  然而，却良久没有回应。

  杜世佳心中顿时掠过一丝不祥，看时，老人已面带微笑、安详地死去了。与此同时，桌角那盏油灯正在渐渐熄灭，终于随着灯火变成一缕袅袅升起的青烟，室内瞬间暗了下去。待双眼慢慢适应了这暗下去了的环境时，杜世佳借着门口马灯的光亮却再也找不到那位老人的身影了，唯有面前空荡荡的桌椅依旧红得耀眼。