曹爽可不想再增添李幕然这个敌人，便闭口不言。

  翌日，经过一夜休整之后，曹爽大军继续沿江水东去，不需要半天时间就来到了赤壁。早已有所准备的陆逊令东吴战船在水面上摆开了阵势，阻击曹爽水陆大军继续东进。

  探听到消息的曹爽命令水军在距离赤壁不远的北岸登陆，这正是昔日曹操的水陆两寨！二十余年的岁月，早已遮掩了赤壁大火给这里带来的创痛，即便是大火未曾烧掉的也被当地百姓搜刮了去。眼下已近隆冬，常绿乔木给萧瑟的冬日增添了些许碧绿。

  三军在原有大营废墟上，重新扎下营寨。曹爽在中军帐高坐，脸色很不好看，账下是李胜、夏侯玄等将领。

  李胜建言道，“将军，如今我军已登岸，何不沿先皇武帝之路从华容道北归襄阳？”

  夏侯玄摇摇头，“前往华容之路多湖泽泥淖，今岁秋冬雨多，道路难行，昔日先皇武帝之所以选华容道实因后方周瑜、刘备大军逼迫甚急，不得已而为之，因此在行进之乌林地界是，赶上大雨滂沱，大军边行边修路，三停军马，一停落后，一停填了沟壑，一停得脱。故从乌林走华容道回襄阳非上策。”

  曹爽点点头，如今只有一条路，就是李幕然所说的，往东行进至江夏，然后沿汉水北上，只是如今陆逊摆水军于江水之上，陆路道路又崎岖难行。想要攻取江夏，必须在此打败陆逊。

  己方八万人对陆逊七万人，看似略占上风，可己方粮草不济，而陆逊背靠吴国广大腹地，粮草、兵将来源不断。故己方大军不能与吴国相持，速战速决才是上上之策。

  “传令下去，休息两日之后，与吴国水师决于江上！若胜，加官进爵，若败，便都回不去了，三军用命，方能百战百胜！”

  “末将等遵命！”

  ……

  曹爽的行军路线，得益于玉昭怨的消息网，李幕然掌握得清清楚楚！此刻，他将江陵的防务甩给老将邓芝之后，自己带着约一万水师，沿江水东去。

  此刻，李幕然所在的船只正是犍为楚氏建造的第二艘半铁甲舰，和第一艘船相比，第二艘船高度略有调低，但是在攻击位的配备上增加不少。

  此次东进，南中五兄弟自然随行，不费吹灰之力夺取了荆州多个郡县，让南中五兄弟喜形于色，自信心开始膨胀。

  “我不理解，主君此次前去赤壁，为什么要助陆逊攻灭曹爽？如此一来，主君岂不是背上了个不义之名？”

  李幕然笑着说道，“我此次与吴军联合，攻击曹爽，实际上是为了荆州！我大汉与魏国世代交恶，与吴国在相当长一段时间内都保持着联盟关系，故此次即便攻取了荆州数郡，也不能尽取！以免吴蜀两国彻底为敌！魏国渔翁得利。”

  “主君的意思难道我们还要让出部分州郡？”

  “然也！此次我们夺取了建平、宜都、南郡、武陵、零陵、长沙、衡阳七郡，此七郡都是荆州粮食、鱼米产出量很大的郡，并且荆州战略位置十分重要，吴国怎么可能舍弃？此次前去赤壁，一则是协助陆逊退魏军，二则借机修复吴蜀关系，将部分郡还给吴国。”

  老五李晖询问道，“倘若吴国想要回全部七郡呢？”

  “吃到嘴里的肥肉还能吐出去吗？此次东行，我的底线是彻底占据建平、宜都、南郡、武陵四郡。若陆逊不依不饶，那我只好反过来帮曹操了。”

  曹丕父子三人雕像

  曹丕父子三人雕像

  曹操长期在立嗣上狐疑不决，难免会影响下属。时间一长，下属间渐渐形成了拥护曹丕和拥护曹植的两个集团。拥护曹丕的有贾诩、崔琰、司马懿、陈群、桓阶、邢颐、吴质等人，拥护曹植的有丁仪、丁廙、杨修、孔桂、杨俊、贾逵、邯郸淳等人。他们各自结为党羽，设计谋、造舆论，尔虞我诈，互相倾轧。拥护曹植的杨修出身东汉名门“弘农杨氏”，是个智谋过人的奇士，又身为曹操的主簿，消息特别灵通，对曹植十分有利，在他出谋画策之下，曹植在这场争夺战中渐占优势，有几次机会能当上太子。[11]但因为曹植行为任性，平时不注意节制自己，而且还醉酒擅闯司马门，终为曹操所不悦。

  建安二十二年（217年），曹丕运用各种计谋，在司马懿、吴质等大臣帮助下，在继承权的争夺中战胜了曹植，被立为魏王世子。建安二十四年（219年），曹丕作为储君驻守邺城（今河北省临漳县），魏讽密谋攻邺，与之同谋的陈祎自首，曹丕率众平定变乱，诛杀魏讽。[12]曹丕作魏太子时期，积极组织文学团体并参与鼓励文学创作，使得同类唱合诗赋作品由此而兴，成为建安文学发展独有之气象。

  篡汉为帝

  延康元年（220年）正月，曹操逝世于洛阳，曹丕从邺城至洛阳继位丞相、魏王，改建安二十五年为延康元年。初登高位手掌大权的曹丕，面对突而其来的权力交接，心理上不免有些激动和志满意得。面对从乃父手中接管下来的国家，深感完成乃父复兴国力和实现统一之遗志，将是他人生今后任重而道远的责任。

  曹丕从东汉末年，纲纪紊乱的历史中吸取教训，迅速将权力集中在手，稳定政权局势。他深知只有加强巩固自己的集权，才能巩固自己的权利宝座的重要性。他一开始就从内部权利制衡中着手，迅速做出反应。他笼络和扶植自己的政治势力，重新分配在权利蛋糕上的占有份额，同时打击排除异己势力。二月，任命贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫。已卯，任命夏侯惇为大将军。濊貊、扶馀单于、焉耆、于阗王皆各遣使奉献。五月，册封投降的山贼郑甘、王照为列侯，又命苏则督军平定武威、酒泉和张掖的叛乱。七月，孙权遣使奉献，同月，命夏侯尚、徐晃与蜀将孟达里应外合，收复上庸三郡。武都氐王杨仆率种人内附，居汉阳郡。甲午，带着军队驻扎在谯，在邑东以酒食慰劳六军和谯郡父老。[13]