“小的多谢太师。”陈画师说着，就要跪下去，侯嫮上前一步隔着手帕扶住了陈画师的一只臂膀，

  “不必行礼了。”侯嫮说着，垂眼想了想，褪下手腕上的一只玉镯。

  成色清透，白中飘绿，入手温润，看着就不是凡品。

  “到底和本太师见过几面，”侯嫮将那镯子塞进了嘉乐的襁褓中，“也算结个善缘。”

  “这，这未免太贵重了……”画师抱着嘉乐，有些不知所措。

  “一个镯子，算不得贵重。”侯嫮抿唇笑了笑，走到画板前，那幅画还未画完，水墨晕开了痕，只影影绰绰能看出一道人影来。

  这个镯子，不论是单看价格，还是说是侯嫮出手的，对于陈画师来说，确实是贵重。

  可对于侯嫮来说，却不过是一点小东西。

  如果侯嫮没有将嘉乐送给陈画师夫妇，而是留在候府内自己抚养，那她就是候府的第三个小主子。

  天越一品太师唯一的孩子，与江南顾氏也能扯上一点关系，这样的身份，一点不输她原来会得到的一切。

  侯嫮伸手将那副未画完的画取了下来，许是未完成的缘故，并不能看出来是她，也要很认真地辨别后，才依稀能发现她怀中抱着一个孩子。

  “陈画师带着这孩子走吧，”侯嫮拿着画，“给她取一个好名字，平平安安的度过这一生。”

  陈画师抱着嘉乐走了，侯嫮将手中的话卷起来，取了旁边座椅旁的红线仔细将其绕好再绑了个小小的结。

  心底仿佛空了一瞬，侯嫮垂眼看着棋盘是棋局，这一局黑白棋子对峙，仿佛水火不容，可又处处相叠，是一局……

  还能再下很久的棋局。

  侯嫮眨了下眼睛，嘴角不自觉勾了勾，轻笑一声，

  “个人自有个人运道，就到这里吧。”

  三月的风微凉，一阵一阵吹过来，将侯嫮额角的绒发撩起一点，又慢悠悠落回去，

  “起风了，回去吧。”

  …………

  …………

  暮春三月下旬，姬辛摆弄着手中的插花，那一枝桃花怎么也摆弄不对正确的位置。

  侯嫮进来时看到的就是姬辛手中拿着一枝桃花，面前是插了一半的花瓶，下手无措。

  莲步轻移，侯嫮随手拿了放在旁边的一枝贴梗海棠，海棠花热烈张扬，只稍一摆放，便自成一道风景。

  “桃花若是不合适，换一枝，问题就迎刃而解了。”侯嫮看着面前的插画，绿叶中和了贴梗海棠的艳色，海棠又给棕木添了一份娇媚。

  “贴梗海棠也很好。”

  “太师来了。”姬辛说着，却没有侧头看侯嫮，又长了一岁，姬辛的心思愈发阴沉了些，肖府一事过后，连侯嫮也对他多了一份忌惮。

  “朕其实……”姬辛弯唇低头轻轻笑了一声，“是更喜欢梅花的，桃花也不过替补。”

  “三四月的时候，没有梅花，而是桃花开的最好。”侯嫮似乎在说花，又像是借着花在说旁的事情。

  “朕可以等到梅花盛开的。”姬辛的声音有些低哑，不知何时殿内的宫人都退了下去，主殿中只剩下君臣二人。

  还有这株看着很美，却无人欣赏的贴梗海棠插花。

  “等到梅花盛开，陛下要用剪子剪下它，然后看着它一点一点没了生机吗？”侯嫮眼帘微掀，目光直视姬辛，眼底深色叫人想要探究，又害怕知晓。

  姬辛愣住，

  “朕会好生照顾它……”

  “可它最适合长在土里，开在树上，迎接风雪，梅花想要什么，陛下真的知道吗？”侯嫮的手拨了拨那枝贴梗海棠，

  “有的花适合盆栽，精心看顾仔细培养，有的花则不需要这些，陛下明事理知天性，又怎么会不知道这些道理。”

  姬辛慢慢红了眼眶，“可朕是一国之君，朕只是想要这点小小的东西，难道也不能得到满足吗？”

  “它会死的。”侯嫮的声音很轻，缓缓收回摸着贴梗海棠的手，又将手藏进宽大的袖袍下，

  “它不快乐。”

  姬辛呼吸一滞，像是承受了巨大的打击一般身子僵在原地，唇嗫嚅着，却说不出来一个字。

  “自前年八月家人子进宫，到如今将至四月，一年半的时间，陛下从未在后妃宫中留宿一夜。”这是肖志恩死后，新上任的礼部尚书常玉行整理宫闱诸事时，偶然叫她看见的。

  她曾经见过几个后妃，更是在紫宸殿内见过那个江南廉氏的姑娘，她以为……

  “原来太师这般关心朕，”姬辛嗤笑一声，却不见得有多开心，声音里嘲讽意味满满，“怎么，太师是想进宫做敬事房的掌事？”

  敬事房，负责记录皇帝行房诸事。

  话说出口，姬辛也有些懊恼，这般污浊的东西，如何能叫太师听了去？

  侯嫮面色却没有丝毫改变，“陛下没有死心。”

  她只是平静地陈述了事实。

  姬辛怔愣了片刻，而后也看向侯嫮的眼睛，那双眼睛永远是那样清透，干干净净的，什么也没有办法在里面留下痕迹，任他怎么做，都叫侯嫮觉得他在玩闹。

  “朕为何要死心？太师，你告诉朕，朕为何要死心？”

  侯嫮眼睛一眨一眨，这一回，叫姬辛彻底的，清清楚楚的，看见了里面淡漠。

  什么也不放在心上的……淡然和冷漠。

  “朕就要那株梅花——”

  “陛下得不到。”

  外面突然响起一道惊雷，声音之大仿佛是在耳边，姬辛脚步踉跄了一下，手一摆，直接将那贴梗海棠的插花扫落在地。

  花瓶碎了，里面的水也洒了出来，花枝乱糟糟落在地上。

  很狼狈。

  也很难看。

  姬辛眨了眨眼，仰着头将眼泪逼了回去，他往前走了几步，又下意识错开一步没有直面侯嫮的脸，

  “你凭什么说朕得不到！”

  “冬月盛开的花，不会在三月份出现。”侯嫮垂眼看向地上的那些花枝，她们明明也很美，现在却变成这样，罪魁祸首，也没有丝毫心疼的意思。

  姬辛哽咽一声，他的脸就在侯嫮的脖颈旁侧，

  “太师，朕长大了……”