尹尔韬说道：“当下要紧之事，是否要跟短毛议款？只怕时间拖延下去，城外的卢老爷恐有不测。”

  “卢象升……”

  朱常淓本想骂他几句出出气，临出口还是忍住了。

  “唉！总不能见死不救。”

  徐上瀛说道：“此事还要听一听知府的意见。”

  ……

  高知府能有什么意见？

  他肯定想把卢象升救回来，但是府库里哪有那么多钱粮？连十分之一都拿不出来。

  就算能拿出来他也不会那么干。朝廷的钱粮哪能随便动用？也许救河南巡抚还说的过去，毕竟是上官；卢象升么，往后排一排吧。

  现在既然王爷发话有议和的意思，高知府自然乐见其成。对付过眼前他就要跑路了，以后的事不归他操心。

  对方漫天要价，高知府就地还钱。他只愿意出银子三千，粮食八百石。

  “打发叫花子呢！”刘宗敏直接把回信扔了，

  苗归农说道：“刘哥，要不跟大统领汇报一声？”

  “报个屁！”

  刘宗敏大大咧咧，“我能不清楚大统领的心思？八千两银子，想都不要想。后面加个零还有些商量的余地。”

  苗归农又劝道：“对方现在只是要卢象升，可不是掏八千两就要保全城十年平安。”

  刘宗敏摇摇头，“那也不够……”

  他说着话又看了眼地上的回信，伸手捡了起来，“这两天有点儿拉稀，废纸。那个……回报给大统领吧，我可不能瞎做主了。”

  事情报上去，李自成自然不满意。

  他下了最后通牒：卢象升和天雄军作价五万两银子，一万石粮食；王千户那三千多废物兵作价一万两银子。

  如果晌午饭后交不出来，那就不客气了，别怪大顺军下死手把他们全弄死。

  城里收到流贼的信，众人一商量，赶紧先把王千户叫回了城。这就能省下一万两赎身银子。

  现在有毛葫芦们助纣为虐，那三千援兵的用处不大了。王千户在前面开路，毛葫芦就在后面搞破坏。

  援兵离着卢象升还有三里地，实在没法再前进了。如果后路被遮断，他们就彻底没有退回城的余地了。那就跟卢象升一样，被流贼困死在城外了。迟早覆灭。

  这两支队伍可都没带粮食。被围个一两天，不用流贼打，自己先饿趴下了。

  李自成看到援兵撤退回城，知道谈判的事有眉目。

  先吃饭，等着他们下午送钱粮吧。

  ……

  河南巡抚樊尚燝此时非常糟心。

  他刚刚收到了崇祯皇帝的怒火。

  怀庆府城被流贼打破，郑王爷被诛杀，骇人听闻。关外后金兵那么厉害，还打到了京师城下，他们也就杀了几个总兵而已。

  现在皇室宗藩惨死，尤其还死在流贼手里，前所未有之事，朝廷震惊。皇帝震怒！

  河南巡抚樊尚燝应对不力，罪不可赦！他必须被打入天牢，发给有司审问。

  樊尚燝这条老命能不能保住，不好说了。

  “唉……”

  樊巡抚老泪纵横。

  自从朱由检登基以来，他前面已经有了四任河南巡抚。都是干个一年，甚至一年都干不满就被撸了。

  崇祯五年的年底，樊尚燝这位第五任河南巡抚也要黯然离场。

  他多少有点儿背锅的意思。流贼攻破怀庆府的速度太快了，樊巡抚就算有心去救援，那也赶不及啊。

  “短毛啊短毛，你一个陕西人，留在当地闹腾不好吗？”

  实在不行，山西的宗藩也不少啊，你咋不去杀呢？上党就有个沈王，你倒是去打啊？泽州那两位皇亲你也没为难啊？

  就看到河南没兵没将，好欺负了是吧？

  “这都是命啊……”樊巡抚痛哭不已。

  如果他能预知后事，那么就会知道，原历史线明亡前还会有九任河南巡抚，他们也都没啥好下场。这样一想，心里大概能好受一些。

  可惜他没有短毛的本事，现在只能怨天尤人了。

  前河南巡抚樊尚燝一边哭泣一边收拾行李，准备入京伏法。另一边，张献忠一路追到了延津县。

  明军夜不收总旗郝尚久到底是轻装外出侦察，马匹也没长途劳累，自然跑的更快。

  所以樊尚燝提前收到了敌情。

  虽然已经是前巡抚了，他好歹也要担起点责任，别没等被皇帝砍头，先被流贼拿了命去。

  不过……

  樊尚燝转念心想，死在流贼手里是不是会更好一些？

  被崇祯砍头肯定不会有抚恤，要是战死呢？皇帝一心软，再有几个狐朋狗友帮忙敲边鼓，也许还能得个好谥号？家属也能博个封妻荫子？

  樊尚燝心乱如麻。

  貌似，大顺军优待俘虏，说不准还不用死……

  “嗨！不至于！封疆大吏投靠流贼？滑天下之大稽！丢不起那个人。”

  “丢人总比丢命好呀……”

  一顿胡思乱想。

  想归想，樊尚燝面对流贼来袭不敢大意，还是要做好应对准备。

  时间紧迫，步兵也别着急忙慌的列阵了，通通进县城里躲避。

  命令下达，营地里顿时一阵鸡飞狗跳。帐篷是肯定来不及拆了，一大批辎重也来不及收拾了。

  好在营地就扎在城墙根下面，不用担心被流贼抢去。

  步兵匆忙撤退进城，城外只留下一支千人骑队做预防。

  等张献忠匆匆赶到，明军步卒大半已经入城；那支骑兵已经备战完毕，在城下严阵以待。

  “球头子！来晚一步！”张献忠惋惜不已。

  如果能打个突袭，说不定还真就偷鸡成功了。

  “这也不是大顺旗号啊？其他家的流贼？胆子倒是挺大！”

  樊巡抚在城头瞭望片刻，一看流贼人数也不多，当即下令骑队出击。

  “流贼不自量力，那老爷就成全你！”

  樊巡抚觉悟高，在岗一分钟，就要干好六十秒。将功补过也许还能挽回点余地？

  感谢流贼过来送人头。

  张献忠从温县过来花了两天半时间，一路行军，现在人困马乏。不适宜立即跟官军干仗。何况兵力还不占优势。

  打不过！

  他当然不会蛮干，转头就跑。

  樊尚燝：“我向你追，风温柔的吹。只要你无怨，我也无悔。”

  张献忠：“你差不多得了啊，别他娘的这么尽责。”

  樊尚燝：“你逃我追，我要让你插翅难飞！”

  张献忠：“别踏马的追了，逼急眼了，老子要你好看！”

  樊尚燝：“只因为相遇太美，抓到你我就嘿嘿嘿！”

  张献忠：“糙就一个字！”

  两队人马眨眼就互相追逐出去五里地。

  张献忠：“行了，你们家巡抚老爷已经看不到了，你们再卖力给谁看呐？”

  张献忠：“老子要发飙了啊！”

  张献忠：“狗皮膏药！”

  他一看甩不脱，只得使出绝招。

  不是回马枪。

  如今是给短毛大统领卖力，他犯不着搭上自己的精锐去跟明军拼命。