李自成原本想着赶走马士英，然后去沁水县围歼张宗衡。

  不料计划赶不上变化。现在可造不出无线电，消息传递不方便。也不知道研究信鸽管不管用。

  张宗衡已经被皇帝催到端氏镇了——推进几十里地也算行动迅速。

  他带来的不止是山西镇兵、宁武镇兵等二线兵，麾下还有自己的督标，还有三千多宣府、大同、阳和等地的一线边军。

  李自成必须把对方的战力高估一些。

  所以为防不测，高桂英、冯起龙以下文工营、妇女营、孩儿营等“累赘”就不好继续留在军里，先让他们回老巢避风头。

  李过带兵护着他们转道阳城进历山，连夜走。

  谷可成的骑兵哨留下；刘体纯部和几十个千户百户暂时也留下，充个人头，等这仗打完后再回历山接受改编。

  李自成还有精锐御林军，尤其之前又补充了炮组，他有八分把握一战打爆张宗衡。

  ……

  第二天，双方继续对峙。

  河对面有一部明军南下而去，李自成派谷可成的骑兵哨沿河监视。

  大顺军后营马骡数千，有拉车的牲口，有骑兵和御林军多余的马匹，可别被人捅了屁股。

  尤其预备战马，此时都在纷纷大吃大喝，盐豆饼、鸡蛋、粮食等等，养足精神才能驮着大顺军去追杀官军。大战之前，马匹光吃草料是不行的。

  吃过午饭，大顺军这边做好了进攻准备。

  ……

  “大哥，我咋没有掌心雷？”

  “你们没练过，容易炸到自己人。”

  “噢。还有这讲究。”

  “甲胄重吧？先卸下来不打紧，咱听到号令再穿就行。”

  “没啥，穿着还怪合身的。估摸也就五十斤吧，我走上一天路都没问题。”

  “哟呵，能受苦呀！在本地怎么也不愁找碗饭吃，咋跑来冲锋队了？”

  “唉，家里被流贼洗了一遍，爹妈身体又不好，躺下了。急着用钱，我就出来做个短工。”

  “那也犯不着卖命啊？家里就你一个？”

  “二弟不顶事，三弟和妹妹都还小，指望不上。我是爹妈抱回来的，人家给了我一条命，我再还回去天经地义。”

  “大孝子啊！其实加入大顺军也不赖，起步军饷就是一两银，绝不拖欠。凭你这胆色，两三仗下来就是甲长、队长。那收入更高。”

  “我早打听过了，大顺军好是好，就是我缺的钱多，等不及。哎，大哥，看你穿戴，是正经的革命兵吧？你咋也来拿卖命钱了？”

  “我啊……嗨，反正各有各的难处。”

  “也是。大哥，你这兵器是青龙偃月刀？”

  “差不多吧，关刀。”

  “我咋就一根长矛呢？大家都是去送死，咋给的兵器还不一样？”

  “……这个……关刀一般人耍不来，我都练了大半年。这东西也不比长矛更好使，主要是吓唬人。将领用的多。”

  “啊？大哥原来还是个官啊！”炮灰杨山惊讶了。

  “……”

  姚奇英一脸便秘的样子，宛如日了狗。敢情老子早先没给你们训话？你他娘的眼睛塞匹眼里了？

  “嘟……嘟嘟……嘟嘟嘟……”

  “穿甲穿甲，所有人列队，准备出发！”

  ……

  这是李自成第一次用“死兵”，权当做个试验。

  步兵敢死队共有一百二十二人，其中大多数都是为了三十两银子来卖命的乡民。

  附近老农、大顺军后勤民夫，以及刘体纯部报名的有四五百人，只从中挑选了九十来个——甲胄不够用。

  大顺军里自愿出战的充当甲长，姚奇英这个原甲长临时升了队长。他得了一百二十两银子当卖命钱。如果伤了亡了，还能再拿一份抚恤。

  除了步兵，另有骑兵敢死队五十多人。

  ……

  一声号响，大军往前开动。行至官军阵前一里多地停下。

  炮营出列。

  “咚咚咚咚咚……”

  一顿震天响。

  炮打低被盾车挡住，稍微打高又不知飞到哪去了。要是把炮口再调高打个曲线，实心蛋落地一砸一个坑，要多好的运气才能砸个小兵？砸住也不划算。

  换开花弹。

  十发里面能爆八发就是奇迹，八发里面能在正确的时间正确的距离爆开一发就是成功。性价比有限。

  再重新换实心蛋威慑一通。

  步兵敢死队在炮火掩护下出击。

  姚奇英带着十支小队推着盾车前行。

  距离明军三百步，对面开炮。

  姚奇英停下整队。

  宝日朱特带着骑兵敢死队出阵，缓步向前。

  姚奇英等待官军放炮的空隙再次指挥盾车蒙头赶路。

  李延带一哨步兵排着纵队出发。

  李自成在大帐里琢磨下个月要往哪跑路……

  姚奇英已抵达明军阵前二十丈，暂时无伤。

  明军炮火不足虑，倒是神火飞鸭挺烦人——箭杆上绑个小火药包，点火飞出来后有些就四处乱窜，会忽然拐弯。

  虽然对披着重甲的敢死队构不成大威胁，但恶心人呐。

  趁着明军放了一轮炮，再次装弹的空隙，敢死队呐喊一声推着盾车疾冲十丈。

  “扔手雷！”

  “轰轰轰……”

  大顺军一口气甩过去六七十颗手雷，成功爆开的有五十多，炸的明军炮手哭爹喊娘。

  “咚咚咚……”

  明军后排三眼铳、鸟铳等火器发威，全被盾车挡住了。

  他们没机会再次装弹了。

  “杀！”

  姚奇英呐喊一声，紧握“青龙偃月刀”直冲敌阵。

  敢死队八支队伍跟随着上前肉搏，另外二十人趁机挪移明军车营、拒马，好为后面队伍打开一条通道。

  前方开战，宝日朱特带着骑兵敢死队逐渐加速。

  李延带一哨步兵同时加速。

  大顺军左翼，辛思忠翻身上马，接过马槊扛在肩上——御林军骑兵哨随时准备出击。

  此时突入敌阵的姚奇英杀红了眼，虽然脸上被面罩遮住看不到表情，但大吼声夺人心魄。

  “杀！”

  大刀劈下，人头落地。

  无人敢挡！

  ……

  小炮灰杨山灵活的躲过一刀，不料被脚下尸体绊了一跤，长矛也脱手了。

  他正好瞅见姚队长不管不顾的杀出一条血路。

  “对啊！老子刀枪不入！怕个球！我不杀人，别人就要杀我！”

  杨山想通了。

  他抬胳膊挡住一刀，随手捡起两把生锈的刀片子，翻身站起。

  “啊啊啊啊……”

  杨山一边大喊大叫，一边胡乱挥舞着双刀往人堆里冲。

  疯狗打法威力不凡！

  前方通道已被打开。

  宝日朱特高举旗枪，“冲！”

  骑兵敢死队呐喊着全速狂奔。

  明军前阵已被搅乱，宝日朱特毫不费力的穿阵而过。

  接下来面对的是明军正兵队，队伍齐整，每排10人共五排，有长矛有弓箭。

  七零八落的箭矢飞了起来，武装到脚毛的宝日朱特眼都不眨。

  他带着锥形骑兵队径直冲向步阵。

  “杀！”

  “娘哎！”

  铁甲巨兽迎面奔来，当先的明军来不及架长矛更没来得及跑，直接被撞飞了，骨断筋折。

  官军右翼骑兵从侧面袭来，宝日朱特不加理会，继续往前冲击下一个步阵。

  后一队明军反应迅速，瞬间四散奔逃。

  “杀！”

  宝日朱特举着旗枪纵马狂奔。

  铁甲兽在蝼蚁身上碾压而过。

  再撞翻一个明军后，忽然，马失前蹄。

  蒙古壮汉飞了起来。

  “啊……蓝蓝的天空……”

  “咚！”

  铁甲人砸进尘埃，溅起一片浮土。

  宝日朱特身后的两骑及时左右一分，带着两队绕过障碍，再次会于一处继续冲阵。

  明军们哭爹喊娘。

  溃散的官兵多是老边军，经验丰富，他们知道想活命不能胡乱跑，要向附近稳固的军阵靠拢，抱团取暖。

  然后，一个新的步阵被己方乱兵冲散了……

  眼睁睁看着明军右翼被捅穿，榼山上观战的马士英掉头就跑。

  丘仕通收到消息大喜，举刀一挥，“跟我上！别让马老爷跑了！”

  原驻扎在榼山寺的白旺麾下一支小队从后山冲出，嗷嗷叫着猛追马士英。

  ……

  “快快快！”

  炮营后备火炮前进了一里地，张世杰催促着炮兵们赶紧卸马，展开阵地。

  远处明军已被辛思忠的骑兵慢慢压到了沁河边，上千人挤作一团。

  张世杰双掌合十，朝明军拜了三拜，“大兄弟，请你们千万要顶住啊！千万不能散开。咱的火炮马上就好。”

  “咚咚咚……”

  一炮过去就犁开一条血胡同。

  少顷，大顺军大营吹响出阵号，全军齐动，往前推进。

  ……

  端氏镇。

  “报！西面二十里郑庄出现大队流寇。”

  “再探！”

  “报！我军前锋在坪上村溃退！”

  “败了？”张宗衡一脸不可思议。

  “……”陪坐的贾富贵汗如雨下。