“混账！谁说朕不想要这个天下，这个黄道周，就不应该让他回京……

  抓了，快快去给我抓了，莫让他跑了！”

  他手上的文书，是詹事府少詹事黄道周的的奏疏，其中措词激烈。

  条理清晰地抨击练饷，抨击陈新甲款曲满洲议，又攻击杨嗣昌不奔丧守孝，

  影射“夺情视事”于礼不合，“不守母孝，岂能忠国乎？”

  崇祯暴怒，将手上的文书狠狠砸了出去。

  “皇爷息怒，皇爷息怒！”

  乾清宫内的宫娥、太监瞬间匍匐倒地，就是在最前头的魏青鸾也吓得浑身颤抖。

  崇祯未去理会，满脑子都是黄道周的话语……

  “愿陛下为尧、舜之主，不愿陛下有杀贤之名。

  陛下即位以来，旰食宵衣，为国忧勤，至今已十二年了。然天下事愈来愈坏，几至不可收拾，原因何在？

  臣以为陛下求治太急，用法太严，颁布诏令太繁，进退天下士太轻。

  大臣畏罪饰非，不肯尽职；一二敢言之臣，辄蒙重谴；故朝廷之上，正气不伸，皇上孤立……

  ……陛下说，增加田赋可以稍抑大户兼并，

  这是杨嗣昌去年面奏皇上之言，真是白日说梦，以君父为可欺，以国事为儿戏？如此奸臣……”

  单单是这数行，崇祯心口便像是凹陷了下去，恰是被喉咙一口痰糊住，让他一口气上不来，双手扑棱了两下，这才缓过气。

  “事事都要饷银，可是朕从那里变出银钱来？不收税如何来救灾？不收税如何御虏平寇？没人能想出办法，可只会说朕的不是！”

  崇祯心头气郁难平，滚滚的怒火，又是一股一股地冲聚到了他的咽喉，使得他始终觉得脖子卡了一个大铁盘，疼的难受。

  他垂下头深吸了好几口气，心头一时难受的想要落泪。

  其实他知道，在崇祯十年加征剿饷的诏书里，就曾说道：“暂累吾民一年。”，可眨眼间，这马上就要两年了，

  他自己早已经“失信”于民，就在“勉从廷议”中，又是继续延期。【注1】：《甬东正气集》卷一

  除此之外，还有京师的租税、天津的关税等等，杂税名目繁多，民间早已怨声载道，可是永远都是入不敷出，甚至杯水车薪。

  他也深知，如此饮鸩止渴，必有大祸将至，可是到底该怎么办呢？

  没有钱银，国大而虚，事事都一筹莫展。

  “唉，皇祖、皇兄在时，他们是怎么治理的啊？见他们也没朕之勤勉，

  可国事也不至于糜烂至此啊！天乎！天乎！这银钱到底跑去哪里啦？”

  崇祯望着自己贴着补丁的衣襟，这是皇后给他缝补的，

  他心酸又难过，千秋节已经取消了两次，这可是历代皇后的节日啊，哪里有他这般当皇帝的？

  可这一切都是钱闹的啊！

  过了许久，崇祯这才注意匍匐着的众任，开口道：

  “关你们何事？快快起去。”

  一众宫娥、小太监如获重负，纷纷起身。

  “曹化淳在哪里？让他来见朕！”

  王承恩躬身道：“回禀皇爷，曹化淳前些日给皇爷办事，还未曾得归，估摸着今日应该就有消息传来了！”

  “哦……”

  崇祯这才想起，他前夕想要训练军备，让曹化淳带人去南海子，整顿御马监去了。

  “今日阁中谁在轮值？”

  “大多都再，薛大人和程大人也在！”

  “让他们两个去宏德殿！”

  “是！”

  王承恩躬身去了。

  此时共有七位内阁辅臣，薛国观是首辅，程国详是次辅。

  薛国观与江南大户没有多的关系，程国祥虽是江南上元人，却较清贫。

  当朝廷上纷纷反对向江南大户借助军饷时，只有他二人不肯说话，受到他的注意。

  崇祯目光无所着落，最后落在殿内炭火盆中，反使他觉得燥热，信步出了殿。

  这是一个浓云笼罩的冬日，略有残阳，极为寒冷。

  游廊间，崇祯稍微舒服了些，脑子暂时不去胡思乱想，信马由缰地随意走着。

  在他身后魏清廉等一众宫娥、小太监急急地跟随着，

  但除了魏青鸾敢离的稍微近些，其他的都是远远缀着。

  他走的漫无目的，一时离了文华殿好远，并不是去往宏德殿，眼看快要到乾清宫了。

  此刻他有些冷意，回头看了几眼，发现一众宫娥和太监有捧着茶汤的、有拿着暖炉、有拿着金木楠凳的，偏偏没有人拿貂毛大氅。

  估摸着是他刚才在殿内发了火，出门又是走的甚急，他们慌忙中忘记了。

  崇祯咽了口唾沫，并不打算开口，这事无论是传到内廷、还是乾清宫里，

  这帮宫娥、太监都是少不了受罪，甚至会连累管家婆魏青鸾，而这个魏青鸾很是乖巧讨喜。

  “罢了！”

  崇祯记着他还传了辅臣议事。

  准备折去宏德殿去。

  忽然一阵北风吹来，有隐约的钟、磬声。大高玄殿的钟、磬声，在平时里是传不到乾清宫的。

  崇祯感到奇怪，向身旁的魏青鸾道：

  “这是什么地方的钟、磬声？”

  “启奏皇爷，今天是九莲菩萨的生日，奉祀太监和都人们，在为九莲菩萨上供。”

  魏青鸾声音温润、柔软地说道：“晨起，皇后换上了青色纯绢素服，先到奉先殿向列祖列宗的神主上香祈祷，还去了奉先别殿向孝纯太后的神主祷告，然后乘辇往省愆居去。”

  “呀！”崇祯一惊，开口道：“这些我竟是都不曾知晓！”

  “乾清宫传过话了，只是道皇爷忙碌，不让奴婢提起。”

  “唉，真是辛苦皇后了。”

  九莲菩萨就是孝定太后。孝定太后，李氏，明穆宗朱载垕之贵妃，明神宗朱翊钧之生母。

  万历生母李氏被封为了慈圣皇太后，居住在慈宁宫里，嫡母被封为了仁圣皇太后，居住在慈庆宫里，

  两人没有什么地位上的区别，就此破了大明礼法的惯例。

  按照封建礼法，孝定太后已经死了二十多年，逢到她的生日，不必再由皇帝和皇后去上供，

  可事实上她在大明的后宫中威望极高，更是被外廷一直所歌颂，所以有时崇祯也会和周后一起去上供，做一个表率给外廷的臣工们看。

  因她生前在英华殿吃斋礼佛多年，常坐一个宝座，刻有九朵莲花。宫中传说她死后成神，称她为九莲菩萨，或九莲娘娘。

  除在奉先殿供着她的神主之外，又在英华殿后边建筑一殿，替她塑了一尊泥像，身穿袈裟，彩绘贴金，趺坐九莲宝座，四时祭奠，一如佛事。

  “孝定太后啊……武清侯……咦，他家好像很有钱？”