尚是午休时候，开封府角门外，两个衙役很是无奈地摆手道：

  “姑娘，不是我们不放你进去，展大人当真不在府上。你找了也是白找啊。”

  慧屏急得直跺脚，“那他眼下在哪儿？这可是人命关天的事，我一定要寻到他才行！”

  “什么大事啊？你和我们说说，现在王头和张头还在，让他们出马也是一样的。”衙役宽慰她。

  她咬了咬下唇，“不行，这件事非得是展大人……”

  刚从外巡街回来的展昭正听得此话，颔首便问道：“何事非得是我不可？”

  冷不丁见他在背后出声，慧屏打了个哆嗦，回过头。

  “展大人！”她急急扑上去，“不好了，大事不好了，二小姐她……”

  匆匆赶到慕府正门前，朱红的兽头大门紧闭着，展昭刚要抬手，慧屏却拉住他。

  “等等，我不能跟你一起进去，让小姐看见，我会没命的。”

  “好。”他点头示意，“那你从偏门进去，赶快！”

  “哦、哦……”

  慧屏忙提着裙摆小跑着闪饶过围墙，待她从拐角处消失，展昭深深吸了一口气，猛地推开大门。

  院中还在扫地的两个小厮惊愣愣地望着他大步进来，忙把扫帚一丢。

  “展大人，您这是……”

  他冷声问：“你家二小姐在何处？”

  一见是这般来由，二人皆不再吭声，只低头各自看了一眼。

  “说话！”展昭极力压制住情绪，饶是如此，仍感觉到胸腔心跳如鼓。

  像是四年前的情形，会再度发生一样。

  “这……”

  小厮们支支吾吾，显然是知晓却又不敢回答。

  他袖下的手紧握成拳，沉声道：“好，你们既不开口，那我就自己找了。”

  说着，他提上巨阙，转身就往内院而去。

  “诶、这……”小厮面面相觑，见展昭果真闯进府内，一时也慌了神，犹疑之下伸手拦住他。

  “展大人，您、您不能这样，这可是侍郎府，您没有旨意是不能随便搜查的。”

  不承想手还未碰到他胳膊，展昭微微侧身避开，同时左掌急拍而出，掌风凌厉，只一招便将他二人摞倒在地。

  正午还灿烂的日头，到了这会儿已渐隐入云，四下里气息闷热，闷得人心里莫名的发慌。

  脚下的柴堆越架越高，一直到她膝盖的地方，滚烫的狗血又一盆淋在身上，每一寸皮肤都是火辣辣地疼痛。

  血丝弥漫着双目，满眼都是红色，连天空也是。

  浓重的乌云，厚厚的压在头顶，就像是她这一生，埋在深不可测的黑雾中，永远也见不到曙光。

  眼前是举着火把，面带恐惧的慕府众人，暗沉的天色将每个人的脸都照得一片诡异，看着她的神情，比此刻的她还要害怕，仿佛是在打量一个陌生又可怕的野兽。

  突然间，如雪的闪电明晃晃地落下，惊雷乍起。

  林氏立时一抖，小心翼翼地往后退了退。

  “还愣着干什么，快烧了她！”

  念一垂下头来，盯着缓缓靠近的火焰，忽然轻轻笑出了声。

  她不明白，自己此生从未害过一个人，为何会有那么多人想置她于死地？

  她到底做错了什么？

  她明明什么也没有做……

  原来这就是非我族类，其心必异么？

  可她从前莫非就不是人了？

  还是说，现在不是人呢？

  人和鬼之间的那道鸿沟，说到底，不过是一个为因，一个为果罢了……

  展昭冲进后院时，火势还未蔓延，在跳跃的火焰中，他看到了那个浑身皆是鲜血的念一，身体摇摇欲坠，已经不成人形，面目全非。

  这一瞬，他面色骤然煞白，胸口竟撕裂般的疼痛，连手也不自觉地发起抖来。

  手脚上的绳索被他解开，眼看着几团火苗亦窜到他发梢，念一颤着手想替他拍灭，然而竟半点力气也没有。

  “念一。”

  他的语气极其轻柔，没有怒意，也不带伤感，平常地如同以往和她说话一般，温和如风。

  “我们回家。”

  顷刻间，她泪如雨下。

  此时，再不用顾及世人的眼光，再不用去想从今往后，展昭打横抱着她，眉宇间的表情何其平静，平静到没有一丝波澜。

  当他从自己面前走过，林氏才回过神，转身喝道：

  “展昭，难怪此前你多次袒护她，原来你和妖怪有染！”

  对不起，又一次没能陪在你身边。

  念一就靠在他胸前，手揪着他衣襟，一言不发。

  林氏咬咬牙：“你身为御前四品护卫，擅闯侍郎府，知法犯法，是罪加一等！”

  若他不是四品护卫就好了。

  他就能，在此时此刻动手杀了他们……

  “若我告诉包大人，你会是什么下场？你知道么！”

  林氏气得面色铁青：

  “展昭！”

  他突然脚下一滞，狂风自面前吹来，卷起衣袂猎猎作响。

  见展昭背对着众人，却不再有动作，四下里蓦地寂静下来，呼啸的暴风里夹杂着寒气，引在背脊上莫名起了一层鸡皮疙瘩。

  慕晴不敢吭声，林氏也僵在原地，半晌才咽了口唾沫。

  展昭微偏过头，余光往身后扫了一眼，随后仍抱着念一疾步往前走，很快便在视线中消失不见。

  周遭悄无声息，隔了好一阵慕晴才怯怯地开口：“娘……这、这下怎么办啊？”

  “展大人，会不会抓我们去坐牢？”

  “不，不可能。你先别胡思乱想。”林氏轻喘着气，强自镇定，“他不敢声张的，毕竟是他先私闯民宅。更何况……这丫头是妖怪，乃是大家有目共睹的事，我们也没有做错。”

  “可……可官府不查我们，展大人他呢……”慕晴惶恐地低下头，“我还从没见他有过那种眼神，像是会随时杀了我似的。”

  “他是皇上钦点的御猫。”林氏出言宽慰自己，“除非是包拯要铡你我，否则，他绝不敢动我们一根汗毛。”

  *

  出了慕府，无处可去，展昭只得带着念一一路避开人多的街市，从开封府的后门绕到他所住的小院内。

  好在附近没有人，展昭踹开门，小心将她放在床上。

  空气里满是刺鼻的腥味，尽管不清楚她受的是什么伤，但浑身是血，脸上尤其令人触目惊心，想必伤势不轻。展昭正俯身想去查看，念一却忽然不知哪里来的力气，站起来低头狠狠把他往外推。

  “你出去，你出去……”

  展昭一怔，不明所以，又不愿强迫她，只得步步往后退。

  “念一，让我瞧瞧你的伤。”

  “不，不要！”她带着哭腔，咬牙把他推搡到屋外，狠下心砰的关上门。

  “念一……”

  “你别进来。”念一抵着门，背过身去，双手捂住脸颊，“我现在这个样子太难堪……我不想让你见到我这样，你不要进来了。”

  竟不料会是如此缘由，展昭又是怜惜又是心疼，柔声道：

  “没关系，我不介意……”

  “我求求你了……”她几乎哽咽不成语，“我求求你了，好不好？”

  他闻言，心中一凛，酸楚之感猛然涌上来，再说不出一个字，半晌只是低低应道：

  “那好，我就在门外，你有什么就叫我一声。”

  念一咬着嘴唇，点点头：“嗯。”

  漫长的一天，仿若过了整整一年，她终于精疲力尽，扶着门缓缓坐在地上。□□在外的皮肤还是火烧般疼痛，手指抚过脸颊，亦能感觉得到那翻卷着的皮肉。

  她现在，会是什么模样……

  一定很难看，一定很难看……

  隔着门，能听到里面传来压抑的啜泣声，展昭狠命拽紧拳头，心口郁结难消，像是钝刀割断筋骨，一下一下随着她抽噎而疼痛。

  四年了，他还是什么也做不到……

  看见她这样，他仍旧，毫无办法。

  屋内，念一抱着膝盖埋首在臂弯间，忽的感觉到有人在轻抚她的发丝，门没有开，应该不会是展大哥。

  她含泪抬起头，泪光中时音就蹲在她身侧，眼眸温柔。

  “哥……”她呜咽道，“我该怎么办？我该怎么办啊？”

  “没事的，没事的。”时音拍拍她的肩头，哄小孩似的哄着她，“有我在呢。”

  “可我还是鬼……”念一摇了摇头，“只要我还是鬼，我就不会有好下场。”

  “谁说的。”他淡声道，“弄死他。”

  端的是难受至极，也被他这句话弄得啼笑皆非。

  念一抬手摸着伤处，颤声道：“我的脸，还能好么？”

  “能好，当然能好了。”时音微微一笑，伸手给她抹眼泪，“只要你还是鬼，就没有我治不好的病。”

  “……真的么？”

  “真的，哥哥向你保证，绝对比之前还要好看。”他温柔道。

  门吱呀一声被拉开一个缝隙，展昭飞快颔首。

  时音皱着眉沉声吩咐：“烧些水来给她沐浴，再买一套干净的衣裳换下。”

  他当即道：“好。”

  开封府中皆是男子，自不便让他人送水，尽管惹人狐疑，展昭还是亲自将热水一桶一桶拎到屋内。

  其间，念一仍旧躲在角落里，不敢去看他。

  脱了衣裙，暖洋洋的热水漫过周身，心境也不自觉随之沉淀下来。她屏住呼吸把头埋在水中，任由温水拂过脸颊的伤口，轻柔无比。

  凝固在发丝上的血并不好洗，念一足足泡了一个时辰才将血腥味除去。放在旁边的旧衣裳早被时音随手扔了，她换好衣服从屏风后面走出来。

  满屋子的水气，热气氤氲。

  时音坐在床边，用面巾仔仔细细给她擦完脸，把那些烂掉的皮肉抹去，再打量仍旧是张白净的面容。

  “好了，睁眼吧。”

  念一迟疑着睁开双目，恰看见展昭站在身侧，她慌忙把脸别过去。

  “躲什么。”时音塞了一面铜镜给她，“来看看，我骗你不曾？”

  镜面倒映的面容果真完好如初，念一讷讷地捧着镜子，摸了摸鼻尖又摸了摸下巴。

  “头发还湿着，当心着凉。”展昭取过旁边的干净巾子，走到背后替她拭发。

  融融的暖意不知是沐浴之后还是因他而起，念一抱着胳膊坐在床上，安静地由他擦着头发，眸子漫无边际地瞧向他处。

  时音凝神看了她许久，才从床边起身。

  “折腾了一日，想必该饿了。我去给你拿点吃点来……开封府厨房在什么地方？”

  展昭也没抬眼，“出门左拐。”