展昭在房内足足等了三个时辰，念一却依然熟睡着，因不知那边境况如何，自己也不好轻举妄动，但一直在她房间这般待着终究不是办法。权衡之下，他于屋中翻出纸笔，留了字迹放在桌上，之后才推门出去。

  外面已是下午了，屋中昏暗，突然这么出来还有些不能适应，他拿手遮了一会儿，正从楼梯往下而行，抬眼便见着白玉堂自街上回来。

  “诶，展昭。”

  见他手里提着剑，却满身酒气，衣襟间还沾着纸钱的灰屑，想必是出去拜祭过谁。展昭虽瞧得明白，却也不细问，只站定脚看他：

  “白兄，有事么？”

  “你……”白玉堂探头往他身后瞅了瞅，怪道，“念一呢？”

  “她还在……”

  “睡”字刚要道出口，展昭骤然觉得不对劲，慌忙刹住，改口道，“还在外面吧，我也不知道。”

  “她近来不都跟你一块儿么，你会不知道？”随意打趣了两句，见他脸上表情不善，白玉堂只得敛容，“对了，你和她熟，我想……想问你些事。”

  展昭不自觉皱眉：“何事？”

  “她可有告诉过你她的身世？比如……从前是住在哪儿的，爹娘都是什么身份？”

  原本白玉堂问这话不过是猜测念一与他师娘关系紧密，展昭却误以为是他猜出些什么来，但又不能如此堂而皇之的告知，只警惕地盯了他半晌。

  “你是在怀疑什么？”

  “我、我哪有怀疑。”白玉堂抱着剑侧过身去，自不敢同他道明真相，“随便问问罢了，哎……不问你也罢，得空我自己问她去。”

  生怕展昭多心，他打了个呵欠，索性走上楼回房休息去了。

  *

  晚间风声很紧，嚯的一下便将窗户吹开，咯吱咯吱摇晃。

  念一一觉醒来，起身看去，竟已是半夜了。虽在另世一日未曾合眼，但这具身体却一直睡着，此刻难免感到头疼。她口干舌燥，拢拢青丝坐在床边准备穿鞋，蓦地背脊竟发出阵阵凉意。

  直觉告诉她房里还有一个人！

  念一猛然颔首。

  屋内没有点灯，一片漆黑，眼睛尚未适应黑暗还看不太清楚。她闭目沉气，随即又睁开，浓稠的黑夜里，一对闪着暗光的眸子狼眼般注视着她。

  念一下意识去探怀里的袖箭，只见墙角之处蹲坐着一个模样怪异的东西，它身形如同蛞蝓，又长又软，带着几分透明，但那张头脸却是个小女娃娃的，乌黑的长发散在地上。

  “好……香……的……味道……呀……”

  是它。

  念一双眉紧皱，短短不到两日时间，它竟然长得如此之大。若先前还是个小女孩的模样，那么现今的它，已经完完全全可以一口把自己吞下去。

  这得吃了多少亡灵和活人才会一夜间膨胀成这般模样！

  女娃娃歪着脑袋，目不转睛地看着她，笑声似人非人，“姐姐……的……身上……发出……好香……的气味……”

  它四肢和蛞蝓一样绵软，缓慢地朝这边爬了过来，念一咬咬牙，暗道不妙，正抬手燃起鬼火，下一瞬，这女童张开血盆大口，一嘴就咬住了她的头发。

  糟糕，它一定是刚吃了只食发鬼！

  念一尚不及挣扎，整个人就被它从床上拽了下来，拖着头发，一面吃一面大力往屋外拉。

  顶上传来的呲呲动响不禁令她头皮发麻，这种鬼凡是叼住何物便是打死也不会松口的，为今之计，只有……

  她咬咬牙，费力地伸手想去拿篮子里的剪刀，但奈何手指却篮筐也够不到，千钧一发之际，门外忽然传来一阵大力的叩门声。

  “念一，念一？！你可在里面？”

  是展昭的声音！

  念一从没有哪一刻像现在这般想念他。

  她一手扶住桌子，以免被那女鬼拖出去，继而撑起头来唤道：

  “展大哥，救我！”

  几乎是在话音落下的一瞬间，房门被他一脚踢开，烟尘四起，走廊上灯笼的亮光毫无征兆投射进来，将其中情形照得一览无余。

  桌椅倾倒，茶碗尽碎，念一正倒在地上，暗处隐约能见到有张嘴，在一点点吞噬她那把长发。

  展昭被眼前的场面怔住。

  来不及和他多做解释，听着耳边的咀嚼声越来越近，念一急急道：

  “快，砍掉我头发！”

  他闻之一怔。

  “快点！”

  事出突然已顾不得多想，展昭手起剑落，咔擦一声，剑光戾气迸出，只听得一阵诡异的嘶鸣惨叫，继而似是蛇类爬行的动静，嗖的一瞬便不见了。

  随着拉扯消失，脑袋后面也轻便了许多，可以想象得到这一剑下去掉了多少黑发。念一抽了口凉气，拿手肘撑着地，展昭见状，未及收剑忙俯身扶她在桌旁坐下。

  满地都是散落的断发，灯光照得她脸色愈发的苍白。

  展昭把蜡烛点上，神色肃然，皱着眉问道，“到底是怎么回事？”

  尽管方才的情况凶险异常，念一却无暇回答，只抓过自己被削得已到胸前的青丝，苦着脸发愁。

  “哎……好容易才留到那么长的，都快到脚踝了，就那么一剑……”她心疼地垂首看着地上的狼藉，一时塞得说不出话来。

  眼下头发弄成这样，怎么出去见人？

  展昭听得一愣，随后才反应过来。她到底是个女儿家，一头青丝被削成这样的确是不太好看，登时也觉得愧疚。

  “是我下手太重……不该砍那么长。”

  念一拉拉头发，闻言却笑起来，“怪你做什么，我该谢你才是，方才若不是你，我整个头都可能会被它吞掉。”

  “那到底是何物？”他眉峰微颦，“为什么会对你下手？”

  事到如今，不说不行，念一垂头迟疑了片刻，起身去瞧了一眼门外，随即把门关上，这才回头道：

  “其实之前我也遇到过她，因为没有放在心上，所以不曾对你说。”

  她悠悠走到桌边，挨着他坐下。

  “阴司之中和人一样也分三六九等，在鬼怪里，除了罗刹以外，还有一个非常厉害角色，我们称其为鬼婴。”

  顾名思义，展昭当即问道：“是死去的婴孩？”

  “对。”念一点点头，“生下来被爹娘遗弃而死的，或是死在胎中的孩子，皆有成为鬼婴。这种鬼从诞生之时就没有心智，只靠吞噬其他魂魄为生。虽然自相残杀在鬼怪间亦存在，但并不常见，而它却是以鬼魂为食，且永远不知饥饱，甚至……还会吸食活人的魂魄。”

  “你是说……”展昭嗓音渐沉，“城中丢失的妇女和孩童会是她所为？”

  “很有可能。”念一垂首琢磨，“它吃得越多，就会长得越大，起初我没有放在心上，但没想到它会在短时间内长成这般形状。”

  说不定正是由于清明鬼怪增多，正好供它暴饮暴食，方才如此强大。

  “它若不除，城内还会有百姓身亡，是不是？”

  念一望着他的脸色，犹豫地点了一下头。

  “是。”

  展昭沉声问道：“那要如何除它？”

  “也不难。”她想了想，目光落在他贴身佩剑之上，“只要有你在。”

  “我？”听得这一句没头没脑的话，展昭不解道，“我并不会除妖捉鬼之术，为什么这么说？”

  念一托腮望着他微笑：“因为你的剑啊。”

  “这些天我仔细瞧过了，你这把剑似乎可以斩杀一切鬼怪，如果届时由我将它困住，你再对准它脖颈一剑刺去，想必它会魂飞魄散。”

  “所有鬼怪？”

  念一略一思索，不太确定地颔首：“大约是。”

  难怪今日在鬼城之中她会让他不要拔剑。展昭垂眸瞧着剑鞘，迟疑后，不动声色地将它放在离她稍远之处。

  “除此之外还需要买狗血和桃木。”念一低头盘算，“我拿不得那些东西，此事兴许要求求白玉堂帮忙。”

  “好，明日我去同他说。”

  眼下已是后半夜了，大约是之前打斗所致，地上飘落的，是他白天留下的纸条。展昭浅浅望了一眼，猜想她可能刚醒不久。

  本欲开口问问她在那以后可有被人为难，但眼见念一脸上带着倦意，他话到嘴边终是咽了下去。

  “那你早些休息，我先回房了。”

  “好。”她点点头。

  “有事唤我一声便可。”

  “好。”她含笑。

  地下，万丈深的阴司森罗之界。

  两只小鬼捧着外衫将时音迎进殿内。

  “老大，歇歇脚。”

  “老大喝口水！”

  他摆摆手，接过外袍来披上，几步走到床边，直挺挺倒了下去。

  二小鬼挠挠头蹲在一边，不解道：

  “老大最近都在做什么？怎么这么忙？”

  三小鬼也觉得奇怪：“是啊，老大不去照顾念一吗？她一个人在人间走多危险啊。”

  二小鬼小声嘀咕：“还好几次叫您，都不来……”

  “就是……”

  床榻上，时音总算是抬起眼皮，漫不经心地笑哼了一声。

  “你们不明白。”

  三小鬼不以为意地笑道：“说了不就明白啦！”

  “哎……”他翻了个身，摁着眉心淡笑道，“她查到真相就能变成人了，我也不能做一辈子的鬼啊。”

  做人也好，做鬼也罢，他都无所谓。

  能在一起就好了，只要是他，便没有办不到的事情。

  两只小鬼面面相觑，半晌才弱弱地开口。

  “老大和念一都能变成人吗？”

  “那我们呢，是不是不要我们了……”

  空寂的大殿中却无人回答。