林二伯父抱着林小宝坐在椅子上，有些哽咽，“我以为你们都出事了。”

  他当初回来时，林家庄只剩下大水了，村庄里的房屋几乎全部倒塌，庄里活下来的人寥寥无几，几乎都是被水淹死的，逃出来躲到山上的，也因为等不到救援饿死渴死。

  洪水褪去，尸横遍野，官府怕引发瘟疫，挖出来的尸体全部都烧了。

  后面虽然府衙有派人赈灾，但他们的日子仍然不好过，地里的肥力被冲走，前两年几乎颗粒无收，也就这两年才稍稍好一些，但收获还是不大，儿子们都出去打短工了，他在家趁着还没入冬，地里还有些野菜根，多挖一些算一些。

  庆幸的是，他们的地还在。

  家里死绝了的，地都被收回官府了，他们这些家里还有人的，地还在他们手里。

  说起这个，林二伯父又想起了什么，他把侄孙放下来，“娘，小五媳妇是不是还没回去看看？这事儿大哥还不知道呢！”

  “哦对！看我老婆子脑子都糊涂了，快去告诉你大哥。”

  林娇娇听到这话顿时一震，“三奶奶，我大伯父还在？”

  “在！在！这些年多亏了他！”

  三奶奶抹了抹眼泪，“官府说林氏一族的人都死了，要收回地，幸好当初老大考上秀才有免税额度，族里很多户人家的地都转到他身上了，他还活着所以也没收走。

  我们剩下来的林姓族人靠着多那几亩地，才没饿死啊！”

  秀才有八十亩地的免税额度，当年庄里很多户人家都把地挂在秀才公的身上，包括林娇娇婆家的地也是在大伯父的名下。

  官府认契书，虽然林家庄没剩几户人家了，但是林大伯父还在，那些地就还算是他的，这些年，那八十亩地都是由剩下的七八户族人耕种，因为不用交税，比别人强不少，至少没有饿死也没有卖儿卖女的。

  林娇娇说想要回去，但是被三奶奶留下了，只说那边因为常年无人住，还需打扫一番，她吩咐几个孙媳妇等会过去帮忙打扫。

  林娇娇也点头同意，同时她也从三奶奶嘴里知道大伯父一家如今也只剩下他了。

  等林三哥跟着二伯父去把大伯父接过来，林娇娇看到三哥背上的大伯父，泪水忍不住直流，声音哽咽，“伯父，您怎么”

  林大伯父看起来像是一个枯槁的老头子，右腿断了，整个人的精气神都不大好。

  林三哥心里有些沉重，天灾无情。

  本来精神有些不足的林大伯父，在看见林娇娇和林小宝的那一刻，整个人彷佛被注入了一股生气，他眼神很亮，“孩子孩子”

  林小宝靠在娘亲怀里本来有些害怕的，突然就不怕了，他从娘亲怀里出来走向那个老人，直直跪下来磕了个响亮的头，“小宝给大爷爷请安！”

  “好！好！好孩子！”

  林老秀才拍拍林三哥的肩膀，示意把他放下来，他坐在侄媳妇搬来的椅子上，“孩子，快过来给大爷爷瞧瞧。”

  林小宝站起来走到大爷爷面前，“大爷爷，小宝会读书了，小宝背给大爷爷听。”

  “乖乖”

  林老秀才手都有些发抖，颤颤巍巍地抚摸着小侄孙的脑袋，屋里有些安静，大家看着这一幕眼里都含着泪水。

  过了一会儿，林老秀才才缓了过来，他吸了吸鼻子，看向林娇娇，“小五媳妇，你是我们林家的大功臣！伯父代列祖列宗感谢你！”

  又对林三哥道：“谢谢你们，这些年多亏有你们照顾小五媳妇和小宝了！”

  他一度以为，他们这一脉绝嗣了！

  他的妻儿都死在了那场大水中，一母同胞的亲弟弟一家也死了，家里最优秀的侄子林砚不在了，他以为只有他自己活了下来，他愧对列祖列宗！

  这些年他内心受尽了煎熬，如果不是有他在，堂弟一家还有族人不用交税有更多的活命机会，他早就不想活了！

  他拖着残痛的身躯，不过是因为族人需要他，他想靠着自己秀才的名头给堂弟和族人多争取一些罢了！

  好在天佑林家！小五媳妇和小侄孙还活着，不仅如此，侄孙不负林家的血脉传承，跟小五一样，小小年纪就读书识字！

  林老秀才在这一瞬间迸发出强烈的求生意志，他不能死！他还要活着，他要看着林家重新荣耀！

  林娇娇也跪了下来，“伯父，这是侄媳妇应该做的！是爹娘和夫君的保佑。”

  林三哥手足无措，“伯父，娇娇是我们妹妹，小宝也是我们的外甥，都是一家人。”

  其他听到消息的族人也纷纷赶过来，林娇娇看着曾经熟悉的面孔，如今只剩下这些人了

  林老秀才情绪大起大落，有些晕，二伯父便让他回屋躺着，林小宝陪在大爷爷的身边，因为大爷爷始终拉着他的手，好像生怕他消失。

  大灰今天很安静，它好似感觉到了哀伤的气氛，一声不吭地跟着林小宝。

  林娇娇在外面跟族人说话，说着自己是怎么活下来的，同时也倾听他们讲诉这四年来林家庄的变化。

  林家庄最大的变化就是这里已经不叫林家庄了，改名向前庄，往事不可追，大家要向前看的意思，庄里也陆陆续续迁过来不少人，现在向前庄是一个杂姓庄子。

  原来的本地户林氏族人仅剩七八户了，好在大家还算团结没被外姓人欺负；又因为有老秀才在，族里的地多还不用交税，林姓族人的日子普遍要好过一些。

  二伯家的三个堂嫂也带着几个小媳妇去林家收拾宅子，林三哥也跟着去了。

  现在农忙已过，庄里的壮劳力都出去打短工贴补家用了，留下的大多是老弱妇孺。

  中午是在三奶奶家吃的，饭后林娇娇就让三哥背上大爷爷回到林家老宅，她还把带来的红薯粉每家每户都分了一些。

  大家看小五媳妇回来是坐着马车的，知道她现在过的应该比较富裕，也不推辞，回去后让孩子送来了一些南瓜蔬菜等，林娇娇也不推辞，一一收下。