初降的夜色中，一道流光落划过天际落入长安。

  化作一个人影立于屋阁之上，在月光的映照下，亭亭身姿飒飒，衣襟飘然，长发浮动。

  那身影望着街上一独行的青年，手指一动，一把长剑悬空横立身前。

  不待那身影下一步动作，腰间的玉佩突然动了一下，拿起来一看，玉佩几字浮现：

  取消暗杀，不惜代价带回离国。

  回到外城原来的住处，程红红并没有在家，周始也并未多做停留，放下一个驻颜红薯离去。

  原计划今晚请辎重营的兄弟吃饭，但巡防司似乎有什么任务人手不够，连平日悠闲的辎重营都被调用了。

  “来了三年多，还没去过教坊司呢！”

  行至一座精致阔气的三层阁楼，周始驻足。

  阁楼早早的就亮起了一排排红灯笼，牌匾上红袖昭三个字在夕阳的余晖中流光熠熠，二楼临街阁栏几名妙龄女子手中秀娟挥舞，朝大街来往的行人友好的打招呼：公子，进来玩啊！

  以前穷，勾栏倒是去过几次，教坊司这种高档地方他是想都不敢想，就算进去啥也不干就听听曲，也得卖几个月红薯才够。

  “这位公子”

  一进门，一个花枝招展有些富态的迎客老鸨，喜逐颜开的朝周始迎上来，只是话吐一半，脸色逐渐难看，语气也有些阴阳怪气：“哟，这位公子是刚从哪儿下工吧。”

  周始才从外城回到内城，一路风尘仆仆，此刻看上去确实有些不那么光鲜，虽然他那张脸很出类拔萃，但教坊司是什么地方？

  长得再帅，不如穿得富贵，看得是钱包实力。

  周始并没有回应老鸨，随手丢给老鸨一物独自上楼。

  看着手中金灿灿的东西，老鸨还以为是黄金，看清是个红薯之后正想开口破骂，又看到红薯光晕流转，一下愣在了原地，难以置信道：“这，这这是那个东西？”

  驻颜红薯的名声，在都城已经成为了传说，人人渴望，对其是何模样，几乎世人皆知，还流传了一个比驻颜红薯文雅许多的名字：盛颜果。

  老鸨的异样，引得旁人注意，纷纷靠拢。

  “这是盛颜果？”

  “那光泽，那颜色，我看不假。”

  “老妈子，此盛颜果你是何处得来？可否交易于我？我出白银五十两。”

  “我出一百。”

  “两百”

  老鸨终于在一阵叫卖声中回过神来，收起驻颜红薯：“诸位看错了，这不是什么盛颜果，就是个地瓜罢了。”

  说完老鸨看了一眼楼上，追了上去。

  “别走啊!我出五百两”

  老鸨在楼上一个雅间找到周始，笑呵呵道：“老身有眼无珠，还望公子见谅。”

  见周始并无怪罪之意，老鸨一边倒茶一边开始套近乎：“老身见公子面生，可是第一次来红袖昭？可有喜好？”

  周始拿起茶杯：“花魁有吗？”

  老鸨自豪道：“我红袖昭有两大花魁，名盛长安，不知公子是说哪一位？”

  “都来！”

  老鸨有些为难，要是别人说这话，她早就毛了，花魁可不是谁都能见的，还要见两个，简直是没把红袖昭当回事，要知道红袖昭可是正经官家生意，隶属于礼部。

  但她才收到周始一个驻颜红薯，也不好发飙，只好委婉开拒到：“红袖昭还没有过花魁同出的先例，公子可否”

  不待老鸨说完，一个金灿灿的红薯dang一下落在桌子上。

  不一会，两名婀娜百媚的女子走进了房间。

  如今的长安，没有什么是比驻颜红薯更硬的硬通货，青春永驻，谁人不想？

  第二天中午，周始才离开红袖昭。

  与两位花魁打了一晚上的牌，只觉得双脚都有些不听使唤了。

  等回到辎重营，一百个烤炉已经送来并安装好了，比预计的时间提前了半天。

  覃史带着周始巡视厂房：“周校尉，看，一百个烤炉，三千斤木炭全部配备到位，红薯我也差人去运了，应该也快到了。”

  “多谢覃大哥了，等红薯一到，咱们就开始生产。”

  覃史对在场的二十多个忙碌辎重营士兵道：“各位兄弟麻烦大家停一下，下面周校尉说几句。”

  这些辎重营的士兵还没和周始打过交道，看他二十出头的年纪就当上了校尉，纷纷猜测是哪个大官子弟，表面上虽没有表露，心里却是很鄙视的。

  能走后门的人，总是招人嫉妒又不屑。

  周始顿了顿，朝众人道：“我是周始，辎重营校尉，严格来说你们都是我的兵，但我来辎重营并不是来耍官威的，我是来搞生产的，以后大家跟着我干，我保证你们都能取上漂亮媳妇。”

  “这人什么来头啊？说话怎么跟闹着玩似的？”

  “不知道啊，看副尉那态度，反正来头不小，就是不知道弄这么多烤炉是要干什么？”

  “神奇红薯你们听过吗？就是皇榜说的那个。”

  “那当然，我还吃了一个呢，快十天了，我是滴水未进，精力依旧充沛，我娘子夜夜求饶。”

  “听说那神奇红薯就是出自这位新校尉之手。”

  “不可能吧！”

  一众士兵窃窃私语，覃史上前，厉声斥喝：“肃静，是不是我平日对你们太松懈了？在校尉大人面前，一点纪律都没有，哪里有一点巡防军样子？”

  覃史的话还很管用的，窃语瞬间安静，毕竟在周始到来之前，他就是辎重营老大。

  周始继续：“我知道你们不服我，没关系，我不需要你们服气，你们谁要是不想在我手下待，我可以去跟傅大人申请，让你们想去那个营去那个营，但如果你们跟着我好好干，俸禄照领，除此外，我每月给大家发十两。”

  周始很清楚，自己在辎重营毫无根基和威望，但是没关系，利益同样能让人团结起来，哪怕是暂时的。

  十两?

  二十几个士兵面面相窥，难以置信，却又不敢言语，一个月十两啊，他们一年的俸禄才二十多两。

  覃史望着周始，终于完全释怀，这帮兄弟跟着自己可拿不到一个月十两，只要周始能让大家过上更好的生活，不带着大家做背叛大唐的事，他愿意诚心辅佐周始。

  “红薯到了！来人帮忙卸货。”

  厂房外传来呼叫，周始继续：“若是愿意跟我共享富贵的，现在就去卸货，今日就开炉，若是不愿的自此离开，想去那个营，给我说一下就行。”

  短暂的沉默，不知谁吼了一声：“卸货去咯！”

  二十多个士兵朝厂房外奔去，卖力地开始卸货。

  士兵离去，厂房只剩下周始和覃史，覃史有些难为情到：“周校尉，那个盛颜果还有吗？能不能卖我一个？”

  “卖？”

  周始变现失落，道：“覃大哥，这几天的相处，我以为，我们不说亲如真兄弟，起码也是共事的同僚，没想到，你居然一直把我当外人。”

  覃史低下了羞愧的头颅。

  “今日没有准备，明日你来我住处取吧，五个够吗？”

  覃史感动道：“够够够，一个就已经很感谢了，多谢周校尉了。”

  “唉，一句话，两个谢，终究还是把我当外人。”

  覃史再次低下了羞愧的头颅。