若是想很快赶到冀州，一匹好马必不可少。但是，大武王朝对马匹的管控的极其严格，由官府出资设立马匹专卖机构——“马社”，严禁民间私自贩卖马匹，一旦发现，依法论处。

  丁开山有身份的便利，轻而易举地寻到一匹乌云盖雪的良驹，马社的监官巴结还来不及，怎会收丁开山的银子，就要把这匹膘肥体壮的马儿送给了丁开山。

  丁开山坚决不受，最后花了一百两银子买下了这匹马。

  凉州城外，丁开山回望巍峨厚重的城墙，惆怅地叹了口气。

  没想到这两天会发生这许多的事情。

  一拉缰绳，调转马头，本着冀州方向扬尘而去。

  一路上，饥餐渴饮，晓行露宿，不一日，丁开山来到冀州地界。

  天空黑沉沉地布满乌云，大雨倾盆而下。黄豆大的雨点打在地上，啪啪作响，势道吓人。

  这荒郊野外没有一户人家，连一棵遮风挡雨的树都没有，丁开山暗道一声倒霉，只得纵马疾驰，期望着找到一处能够避雨的所在。

  大雨中隐约看见一座寺庙，丁开山心中欢喜，小腿用力拍打马肚子，健马长嘶，奔了过去。

  站定庙前，正门上悬挂着一方红底金字的牌匾，上面写着“清凉寺”三个大字。丁开山把马拴在寺边的一棵柳树上，迈步走了进去。

  庭院里停着三辆马车，用油纸布盖着，鼓鼓囊囊的不知道装的什么。

  厅堂里或倚或靠已有了四十来人，大致可分为四拨人。大厅中间有三十几个人围在火堆边，每人都手持刀剑，见丁开山走进来，全部警惕地看向他。

  丁开山看了看摊子地上的镖旗，笑着抱拳道：“诸位不要紧张，我只是单纯来避雨的。”

  这些人放松了几分，但依然审视着丁开山。

  丁开山并不在意，干镖局这一行的警惕性必须要强。在走镖的路上，老人、小孩、瞎子每个人都可能是劫匪，他们不得不打起十二分的精神。这是他们这个行当的特性。

  如果因此生气，丁开山早就气死了。

  人群里站出一个精壮的白袍汉子，抹了把锃光瓦亮的光头，道：“丁少侠，过来烤烤火吧。”

  丁开山讶然，道：“你认识我。”

  光头汉子道：“一年前曾经在少林寺远远望见过丁少侠。”

  丁开山道：“你是少林寺的俗家弟子？”

  光头汉子道：“我叫孙兴，拜入少林寺已有十个年头。奈何资质愚笨，便离开少林，做了镖局的生意。”

  丁开山道：“生意可还兴隆？”

  孙兴道：“惭愧，惭愧。有少林寺俗家弟子这个身份，黑白两道倒也愿意给个面子，生意还算不错。”说着，指了指镖车，“这不，这一趟镖是送往冀州的，不出意外的，报酬够兄弟们好吃好喝一年的了。”

  丁开山点点头，也不忌讳，一屁股坐在人群里。暗运玄功，不一会就用内力烘干了衣服。

  孙兴又说道：“当年丁少侠与方丈那一战真是看得人目眩神驰，没想到少侠年纪便有连方丈都自愧不如的刀法。这人和人果然不能一概而论。”

  目光顿时全部集中在丁开山身上，孙兴的话众人听得一清二楚，这个年轻人竟然在刀法的造诣上超过了少林方丈？

  丁开山笑道：“并非是我刀法超过了凡大师，只不过以己之长击他人之短罢了，算不得数。若是比拼掌法，纵然是一万个丁开山也比不过了凡大师。”

  孙兴道：“丁少侠也太谦虚了。”

  丁开山一时间与镖局的众人聊到一起。

  时光飞逝，很快天就黑了，雨却下得更大。

  寺庙的老和尚已经在佛像前枯坐半晌，到现在也没有半点要动的意思。

  角落里的一对老年夫妇面带愁容，嘴里嘟囔着，似乎在抱怨这鬼天气。

  门口附近，清丽的少女和独臂的老人正默默啃着干粮。

  老年夫妇终于叹了口气，打开了一直被棉布包裹的盒子，一股芝麻的香气和香甜的气味顿时弥漫在众人鼻尖。

  老翁深深一揖，颤声道：“各位大爷行行好，买几个烧饼，喝几碗茶汤吧。只要一文钱就能吃到热乎乎的烧饼和茶汤。”

  苍白的白发在夜风中杂乱地飞舞，说不出的凄凉。

  一个趟子手看他可怜，再加上腹中饥饿，问着喷鼻的香气更加难耐，站了起来。

  孙兴喝道：“王五你给我坐下！我们不是带干粮了吗？”

  王五拿出一块饼子，敲了敲，梆梆作响，委屈地说道：“又冷又硬，吃口热乎的多好。”

  孙兴道：“你只顾着贪吃，全然忘了路途上的艰难，你忘了你哥哥王四是怎么死的了吗？”

  王五悻悻地坐下，不再言语。

  他当然记得，他的哥哥就因为路上口渴喝了一碗酒，被蒙汗药麻翻了。不仅镖银被劫，连性命都丢掉了。

  那老妪却不干了，尖声道：“你们想买我们还不卖呢，不知好歹的东西。”

  孙兴也不搭理他，自顾自嚼着干粮。

  老妪讨了个没趣，把期待的目光投向其他人。

  少女脆生生喊道：“老婆婆，给我来四个烧饼。”

  老妪脸上笑开了花，道：“小姑娘，真是个好人，不像某些个腌臜东西。”

  四个还热乎乎、软乎乎的烧饼递到少女手里，少女反手递给独臂老人三个，老人摆了摆手，低声说道：“小姐，还是小心点为好。”

  少女道：“可是……”

  老人道：“可是她很可怜？”

  少女道：“是。”

  老人只说了四个字，“人心难测。”

  少女好像想起了什么伤心事，眼眶立刻红了起来，晶莹的泪水也已开始打转，一副泫然欲泣的模样。

  老人伸出鸡爪般枯瘦的左手，轻轻抚摸少女的秀发：“江湖是个十分险恶的地方，稍有不慎就会被人吃得连骨头渣子都不剩，防人之心定不能绝。”

  少女更咽着点点头，“嗯。”

  就在他们交谈的时候，那个老和尚也已买了两个烧饼和一碗茶汤，正吃的香甜，不一会就吃完了。

  一众趟子手看见老和尚没事，心又痒了起来，都嚷着要吃。

  王五大起胆子，对孙兴道：“大哥，那个老和尚吃了一点事都没有，我们不妨买点吃吧。”

  孙兴看那和尚，总觉得哪里不对劲，又说不出来。