她动身往下走，没入黑暗之中。

  这里伸手不见五指，只能扶着墙壁慢慢摸索，指引她的还有格桑妹妹惊惧的啜泣声。

  她们越走越深，仓央已经不再求饶，只是呜咽着，时而发出撕心裂肺的哀号。

  等越往下走，粉色的光亮愈发明显，抵达最底层时，已经完全沐浴在深红色光芒之中。

  此处空间广阔，四周皆为圆形，严丝合缝地镶嵌着石片。墙壁上有不计其数的洞口，似是通往未知世界。

  红光是来自地面正中央的一处圆井，蒸汽滚滚升腾，钻井上方另一口尺寸相同的圆井。

  蒸汽的温度极高，她们距离十几步时已经无法再靠近。

  “我们最初来这儿的时候，井底还有巨大的铜刀。”

  说话的人站在一个洞口，她穿着朴素的黑色棉袍，胳膊裸露在外。

  仓央抓着格桑的腿，低声念叨：“求你了姐姐！求求你！”

  那个女人走到不远的地方，对公主笑了笑。“在我们脚下百丈处，有一条地下河源源不断地产生蒸汽，它们穿过交叉摆放的刀刃，你能破解这个谜团吗？聪明的女王。”

  “蒸汽带动铜刀旋转，就像风车一般。”公主说。

  “不错。”她静立不动，无言地看着瑟瑟发抖的仓央。

  “这是你妹妹的躯壳？”

  “是的，格尔萨。”格桑低首回答。

  “如果我把她带回来，她……会发生一些变化，你明白吗？”

  “明白，无论付出什么代价，请您一定带她回来。”

  格尔萨微微点头：“如你所愿，带她过来。”

  “不要！”仓央厉声尖叫，企图爬开。

  格桑一把揪起她，拽向圆井。

  “你觉得这东西害怕我？”格尔萨看向公主，“其实令它害怕的，是我将它送回虚无界，给它任务失败的惩罚。”

  “把她的手递过来。”

  她捏住仓央握成拳头的手，轻轻地摩挲着皮肤，女孩不再尖叫，而是发出闷哼。

  “它们的数量并不多，可能只有两三个。这只是最年轻的，一次最多操纵一人，而且只能是女性。手段也不算高明，她的兄长要厉害很多，可以同时操纵几具，隐藏得也很好。”格尔萨这些话是在对公主说。

  “她还有个令人讨厌的姐姐，一百年又一百年，永无休止的谋杀和欺骗，从世界的尽头到世界的源头，编织着一张庞大而恶毒的蛛网。它们三个，受困于自身的怨念……”

  她拿出一个瓶子，倒出了一滴在仓央的手上。

  女孩喉咙中爆发出极度痛苦的呼喊，公主闭上了眼，强忍住胃里的恶心感。

  女孩跪在地上，格尔萨双手扣住她的面庞，两眼圆睁，一眨不眨。

  “即便是它们，也害怕真正的虚空。”

  格尔萨松开手，仓央双目紧闭，身子瘫软下去。

  公主咽下了苦涩的口水，走过去摸了摸女孩的脖子，她还活着。

  “多……多久？”公主背后传来一声有气无力的话。

  她回头一看，格尔萨已经变成了一个惊魂未定的小女孩，纤细的胳膊紧紧抱在胸前，满眼迷惑。

  “格尔萨？”公主走向她。

  女孩吐了口气，像是叹息，又像是发笑，那声音充满哀伤。

  “五个冬天，”格桑说，“从复生以来。”

  “五个冬天……”女孩的目光在公主身上游移，然后直愣愣地盯着她的眼睛。

  “女王，她一直在等你，等了很久很久……”女孩伸出双手，抚摸着公主的脸颊，“这么美丽……好可惜。”

  “什么意思，格尔萨？”

  “杀了那么多人。而我，只杀了我的母亲……”

  小女孩忽然不见了，公主面前的人透着一股自信满满的表情。

  “她对你说了什么？”格尔萨问。

  “她说……她杀了自己母亲。”公主尽量平静了一下语气。

  “她是个瞟了的小女孩，拥有触体疗伤的能力，但脾气也是暴躁之极。所有天赋皆有代价，她杀死了母亲，因此在部落中没有了容身之地。可惜了……”

  仓央抽搐了一阵子，忽然醒转。“姐姐？……好冷。”

  “带你妹妹上去吧，格桑。”格尔萨柔声说道，却是不容置疑的命令语气。

  格桑领着妹妹走上台阶，女孩边走边低语。“它睡着的时候，掐死了亲生的婴儿……”

  格尔萨转身看向公主，“我带你看样东西。”

  洞中没有公主想象的漆黑，洞壁发出了绿色的冷光，不用火把也能顺利前行。

  隧道尽头露出一个极其宽阔的大厅，比先前的房间要大上数倍不止。此处没有圆井，空气干燥。

  “公主殿下，欢迎来到黑尼族的记忆殿堂。”

  屋内堆满了不计其数的典籍和卷轴，有的小如手掌，有的大如巨石，需要数人合力才能翻动阅读。

  她立刻着了迷，拿起手边的书，字迹优美，但是一个字也不认识。

  “《石申天文录》，这是一部巨作。里面记载了我们距离月亮的距离，偏差很小。”

  公主一脸疑惑，她很难将古格王朝和学者联系起来。

  格尔萨似乎看穿了她的疑惑，“曾几何时，我们并不是只会打仗。在你的族人到来之前，很多部落还在森林戈壁中游荡。而我的族人已经学会了观察与思考。如今此处的典籍，也只是我们抢救下来的沧海一粟。如果天下太平，再过一百年，我们也许能掌握这座大山的秘密。遗憾的是，这并不能影响人类的未来。”

  “什么才能影响人类的未来？”公主问。

  “战争。”

  公主苦笑了一下，拿起手里的书，“你认识他吗？”

  “我还没有老到那种程度，不过我认识他的一个后代，他一生为生存挣扎，最后饿死。”

  公主把书放回原位。“你以前是什么人？”

  “我不过是一个爱做噩梦的女孩，如今依然如此。”格尔萨眼中闪耀着智慧的光芒，她没有开玩笑。

  公主在她面前觉得自己就像是一汪透明的浅水，毫无秘密可言。而对方则像是封存在万千典籍之中的冰冷产物，没有感情，异常的理性。

  “你知道什么是占卜吗？”

  “一种窥探未来的黑巫术。”公主说。

  “我从不窥探未来。是未来看到了我，因此我看到了未来，然后发现了你。”

  “未来的我在做什么？”

  格尔萨脸色一沉。“两件事当中的一件。”

  她说完从书堆中拿起一卷卷轴，递给公主：“这是给你的。”

  “礼物？”

  “关于战争的协议。此次和谈成功，这是我的诚意。”

  公主上前接过卷轴，展开一看，里面只有两行字，但是却用两种语言标明。

  “没有具体条款，只是一份声明，我们之间的冲突到此为止。”

  “你还想要什么？”

  “按照惯例，我们要讨论边境领土问题，以及每年的贡品。”

  “领土变化不定，无休无止。另外，你帮我消灭了黑尼族的叛徒，这是厚礼。为此我也需要回赠一份礼物，你带了小刀？”

  公主摸了摸脖子上的链子：“只是个饰物，不能伤人。”

  “只是暂时不能。”格尔萨伸出手掌，示意她递过去。

  公主稍作犹豫，取下了链子，把小刀放在她的手掌。

  格尔萨拿出一个小瓶子，一股恶臭传来。

  “你想知道这是什么？”她将瓶子悬在小刀之上。

  “在未来中，出现了一种新的职业，化学家。但是这种配方在数千年前就存在，只需小小的一滴，就可以让人产生剧痛，却不会死亡。”

  她倾过瓶身，一滴黑色粘液滴在刀刃上，一股骇人雾气腾起，公主捂住口鼻退了一步。

  液体流遍刀身，待雾气消散后，刀身异常光亮。

  “给。”格尔萨递给她，“对你无害。与铁器融合，见血后才会生效。”

  “我要这种东西做什么？”公主并没有接过来。

  “为了做两件事当中的一件。”格尔萨显然不愿意多说。

  公主试探地伸出手，碰了碰刀身，感觉到一股寒意。

  “永远带在身上。”格尔萨说。

  公主点了点头，即使对方不说，她也会永远带着。

  格尔萨的神色依然严肃，但略带一丝讶异。

  “你与我想象的不太一样。在未来中你充满野心，为了大业牺牲了很多人，你对此毫不在意。我看到你撕毁了协议，疯狂咒骂。是因为愧疚吗？”

  愧疚？公主心中一凛，自己的罪行比账面上还要多。

  格尔萨不等她回答，继续说道：“为了确保族人能够延续，我也做过一些恶事。欺骗、杀人、施虐、堕落。女王，请你记住一点，当你望着冲天烈焰，一定要扪心自问，自己愿意再做一次吗？”

  格尔萨凑近，拿起公主翻过的那本书，递给她。“任何人敢动这里的东西都是死罪，但你是例外。神学是很有趣的事情，现存的道统都有很大的缺陷。”

  “我看不懂。”

  “你有学习异族语言的天赋，格桑也可以帮你。”

  “格桑？”

  “两国外交和谈，互派使者也算正常，她就是我的使者。”

  “我可以回报你什么？”公主问道。

  格尔萨收回目光，“认同这份协议，便是回赠。”

  格尔萨幽幽地说。“女王，摧毁一切的势力已经来了。你的世界，我的世界，都将因此覆灭。当你身负枷锁之时，莫忘了“魅兽者。”

  “什么？”

  格尔萨再次不见了，又变回了那个惊魂未定的女孩。她颤抖着手，扬起头，眼中饱含莫名的恐惧。

  “什么感觉？”女孩还在重复先前的问题。

  “我没杀过人。”公主告诉她。

  “噢……现在还没有……但终究会有。”

  “有什么？”

  女孩笑了，雪白的牙齿在绿光中闪耀：“你那些伟大的印记啊。”

  她走回热气蒸腾的房间，顺着楼梯盘旋而上，来到了地面。

  “”格尔萨提道的主子是谁？到底有什么阴谋？谁要来摧毁这一切？”公主抛出了一个有一个疑问。

  那个女孩前言不搭后语，公主如同坠在雾里。“他潜伏在虚无……饥饿……母亲说我是天底下最仁慈的黑尼族人，我拿父亲的刀隔开了她的喉咙……”

  过了一会儿，她不再胡言乱语，沉默地瘫在地上。

  公主等了好一阵子，她希望格尔萨回来，可许久之后她才明白，她们不会再见面了。

  她叹了口气，抚着女孩的肩膀：“你有名字吗？”

  “希嘉措。”女孩低声回答。“你还会来看我吗？”

  “也许哪天还能来。”

  希嘉措笑了，嘴角掠过一丝稍纵即逝的笑意，又露出茫然无措的眼神。她满心悲伤，没有再回头。

  她在地下待了一个多时辰，回到地面时看见魍魉等人在远处等待。

  “尼克族长的儿子呢？”她问魍魉。

  “格桑跟他说了几句话，就放他走了。”

  “格桑呢？”公主又问。

  “在照顾她妹妹。”

  “任务完成了吗？公主殿下？”陈林斗胆问道。

  “协议已经签订，明天一早我们返回大梁。”