燕回知道，训诫对她毫无作用，只要有一点点暗示，必然招来对方一顿冷嘲热讽的辱骂。

  他每次触碰到她的思想时，血吟的调子总是凄婉悲凉，低沉刺耳。

  有人摧毁了她的心智，强行将其改造成铁石心肠的杀手。

  他知道，这个十五六岁的故人之女，早晚有一天能感知到这一切。

  在她觉醒之前，不知还要经历多少岁月流逝、多少人的死亡。

  “还有多远？”柳奚跟在车队后面步行。这句话每天都要问一遍。

  “至少七天。”

  她嗤之以鼻：“真搞不懂，你直接告诉我真刃之剑的位置不好吗？”

  “我们约定好的。另外，你的弓术很差。”

  “前几天我一个人射中一头鹿，还不够好？”

  “除了弓，还有别的武器。”

  她满脸不情愿，更想不通，明知自己要杀他，对方竟然还训练自己。

  “剑？你要教我剑术？”

  “只要你愿意，今晚就开始。”

  柳奚本该高兴，却愤然跑向前，跳上了马车尾部，然后爬到车顶上，盘腿坐下。

  如他所料，她学起来很快。第一天就掌握了基础的攻防招式。

  第三天时，她已经可以使出魍魉最简单的招式，动作很完美，凶狠凌厉。

  “我们什么时候可以用这个？”第四天训练结束后，她指着那个粗布包。

  “不能用。如果你再偷偷拿出来，我就不再教你了，明白吗？”

  她两眼一瞪，质问道：“你又不用，又不让我用，那你带着它干吗？”

  好问题！但是燕回不想解释。

  “艾娜再准备晚饭了。”

  这一路上，戏班子的舞者态度一直不好。

  舞者名叫艾娜，与尹风一直走南闯北很多年。

  有一次，燕回看到她闭着眼睛，低吟膜拜，这让他大为吃惊。

  “这些年很多事情都变了，将军。尤其是大梁……”尹风解释道，“新皇登基一年后，废除了所有对绝道者的刑律。割掉舌头关进笼子这种事已经没了。”

  “太子……陛下为什么这么做？”燕回想起往事，连忙改口。

  尹风压低声音，“陛下娶了皇后，有人说，皇后很喜欢绝道者做的那些事。”

  “六殿对此没有异议吗？”

  “神庭司当然反对，穆长老就此事发表了很多怨言。但是大战之后的梁国一直不太平，我在影卫军的最后李昂尼安，就是不停的镇压暴动和叛乱。大家都想过安稳的日子。”

  次日，他们穿过雅库河的那座桥。曾经的木桥已经被石桥替代，更加宽阔结实。

  他们驶向太阳神草原集市。很多戏班子的马车都已经到了，还有很多小贩和手艺人。

  燕回等到夜幕降临才走出马车，他拍了拍尹风肩膀，就此别过。

  “将军，您没必要非进城。篡权者之战后，梁国迁都至到此，您的熟人全部都在梁州城中。虽然百姓们歌颂您，但朝中没人乐意看到您回来。”

  “谢谢你尹风。不过，我还有事要办。”

  他最后一次捏了聂尹风的双肩，提起粗布包，往城门走去。

  在他孩提时代的印象中，父亲的宅子庄严雄伟，堪比城堡，而他怀揣英雄之梦，不知疲惫地在庭院里练剑，仆人们胆战心惊，鸡犬不宁。

  他身边没有什么朋友，大多都是仆人的儿女，每次玩一会儿，母亲便会把他们都赶出去。

  他后来意识到，母亲故意不让他和那些孩子亲近，是因为等他加入至高殿时，友情会变得难以割舍。

  “你在这里长大？”柳奚颇为讶异。

  城中开始下雨，密集的雨点不断敲击两人的长袍兜帽。

  “歌谣里说你是平民出身，在街巷长大，可这是宫殿啊。”

  燕回没有说话，迈步往前走去。

  他走到正门前站住，敲门了好几次，随后门内传来模糊不清的喊叫。

  脚步声越来越急，大门口走出一个年轻女人。

  年轻女人看到他时顿时僵住，眼睛瞪得老大。

  她双手捂着脸，背靠着墙跌坐原地。

  “妹妹，我可以进去吗？”燕回说。

  燕回扶着郑清柔坐在椅子上，然后握住她颤抖不止的双手。

  她的目光从不曾离开他的脸庞。“我以为……你……我还以为你那时……”

  她眼中噙满泪水，忍不住眨了眨。

  “对不起……”

  “哥哥！”她抚摸着他的脸颊，泪珠滚落，却笑颜如花。

  那双乌黑的眼珠真诚如故，和多年前的那个冬天，在山林里遇见的小女孩一样。

  如今她已出落得楚楚动人。

  “哥哥……我一直都知道……我从来没怀疑过。”

  哐当一声，柳奚踢到了墙角的泔水桶。

  “清柔，这是柳奚，我的……朋友。”

  “啊，你们肯定饿了，我……”

  “我们不饿。”

  郑清柔端出许多剩菜剩饭，燕回与柳奚没一会儿全吃光。

  “我不会做饭，如果母亲在就好了。”郑清柔一口都没吃。

  “她……母亲不在这里吗？”

  郑清柔摇了摇头。“去年冬至后就走了，雪柔长老尽了一切努力……”

  “节哀，妹妹。”

  “我去找个地方睡觉，你们好好聊吧。”柳奚说完便消失了，她懂得潜行，脚步轻不可闻。

  “她是你的朋友？”郑清柔问。

  燕回苦笑了一下，没有正面回答。

  “我父……燕苍云真的什么都没留给你？”

  “这不是他的错，他生病时，我们花钱如流水。他卸任第一将军后，土地、俸禄全都没了。他的朋友们，还有曾经并肩作战的人，都不认他了。”

  他看到妹妹眼神中有责难之意，但也在情理之中。

  “这个家没有我的位置。当他病入膏肓的时候，嘴里一直念叨着你。”

  楼上一声闷响，有什么东西摔在楼上，男人的惊叫声随之响起，继而有人高吼，是柳奚。

  燕回几步冲上楼去，发现柳奚正骑跨在一个容貌英俊的年轻男子身上，小刀抵住了对方的喉咙。

  “有刺客闯进你妹妹家了。”

  “纪修？”

  “燕将军！你……你不是……”

  院子里有一口水井，纪修坐在井边喝酒。

  燕回走过来从井里提了桶水上来，“岐州烈酒？”

  “现在改名叫血酒了。您过去的那帮士兵，有人闲不住，拿着抚恤金开了家酒厂，批量酿造军队爱喝的烈酒。”

  “真不赖，你父亲还好？”

  “对你还是深恶痛绝……不过现在又有了新的第一将军。”

  “是我认识的人吗？”

  “是你曾经的手下，风雷山丘之战的英雄，齐云。”

  燕回想起那人在下野城时主张退兵，被他卸了军衔的无能之辈。

  “他立过大功？”

  “篡权者之乱过后，梁国内没有发生过真正的大战。但他一直镇压各地的。”

  “明白了。我很高兴你还活着，纪修。”

  “我也很高兴您能回来，将军。不过……迁都以来，梁国朝野上下风声鹤唳，您此刻回来，不一定是好事。”

  “没关系。我还有一个问题，上野城沦陷后，你是跟他们一起杀到码头的吗？”

  纪修垂着脑袋没看他，抿了一口酒。“我一直紧跟着父亲……”

  “你为什么会在我妹妹家？”

  “保护她啊。”他瞟了一眼柳奚。“那些不要命的绝道者，还有那些守道者，动不动就来骚扰燕将军的至亲。”

  燕回皱眉：“什么守道者？”

  “陛下废除绝道者律法后，这帮人就出现了。他们自称是道的守护者，神庭司的穆长老公开支持他们。”

  柳奚抬起头来，“有马跑过来了。”

  燕回盯着门口，血吟嘹亮，含着一丝警告，是故人。

  院子里，周羽勒住缰绳，翻身下马。

  他默然无言地打量了燕回片刻，然后伸开双臂走上前来，露出灿烂的笑容。

  周羽抱得很紧，胸膛微微颤抖。但血吟的警告依然如故……

  他的脸庞越发消瘦，眼角生了皱纹，双鬓夹杂了些许白发。

  “至高将？”燕回问。

  “我现在是军队指挥。”周羽道。

  “这么说，我见到的是梁国之剑？”

  “是的。”周羽并没有特别自豪。

  上一任梁国皇帝抛弃了下野城，阴谋家们的七州联盟濒临破灭之时，燕回还记得他眼中的疑惑。

  “沈浩然，”他开口道，“他那艘船的船长后来说，我们的大个子将军威胁他，如果不把船开回去，就用斧子砍掉他的脑袋。等船到了浅滩，他跳下水，游上了岸。”

  “你还知道什么？”

  周羽转过身来，与他四目相对：“潜伏者，真是沈浩然？”

  看来他们已经告诉他了。

  “不，只是寄居在他体内，浩然……在野外试炼时就死了。”

  周羽闭上眼睛，低下头，发出一声深沉的叹息。“那就只剩下我们俩了。”

  燕回挑起了嘴角：“其实只剩下一个了，兄弟。”

  周羽握紧他的手，诚恳地说：“古琳不在了，燕回。我对长老什么都没说……”

  “我仍然深爱着古琳。”他张开手臂大声喊道。

  “燕回！”周羽嘘声制止，同时警惕四周。

  “爱不是罪，更不是错。在我最后一次效忠至高殿时，我弃她而去。你回去转告长老，转告整个梁国，我燕回，不再属于至高殿，更不再追随梁国之道。”

  周羽低声道：“我知道你被关了那么多年，精神受损……”

  “不过是个谎言而已。你知道沈浩然体内的东西说了什么吗？”

  “我不想知道。”

  “它说没了身体的灵魂，只是可怜而无用的……”

  “别说了！”周羽气得脸色苍白，他后退两步，“那是黑巫术的谬论，你竟然当真。”

  “我只想知道真相，兄弟。”

  “别叫我兄弟。如果你背弃至高殿之道，背弃梁国之道，那就是背弃了我。”

  燕回冷冷地看着他，淡淡地说。“我们成为兄弟，不是因为它们。”

  周羽瞪着他，眼中尽是愤怒和痛楚。走了几步，他又站住，生硬地说：“长老想见你，这是请求，不是命令。”

  “小趾还活着！你有他的消息吗？”燕回在后面喊道。

  周羽没有回头。

  “去找长老谈！”