燕回刚回来两天，但大胜古格人的英勇事迹已经人尽皆知。

  燕州城街头今天公开安排了一个娱乐项目——岳州骑兵团战。

  燕回卸下满身的武器，由羽林军领着进入了皇室大帐，毫无意外地又见到了潇公主。

  “燕将军。”公主微笑致意。

  “公主殿下，陛下召见我……”他开门见山地说，不想跟这个女人有过多交集。

  公主摆了摆手：“父皇很快就到，坐吧。”

  燕回坐了下来，观看台下的骑士比武，以分散注意力。

  两组选手聚集在场地两端，每组三十人，一方红旗，一方黑旗

  公主解释道:“红旗是岳王袁文博手下大将朱戎云。黑旗则是岳州世子袁宁。两人长期不和，这次团战会很热闹。”

  她从桌上取下一条丝巾，“我的任务就是，谁赢了，我就把它送给谁。”

  场中的长枪和大锤挥舞，双方全速互冲。

  一时间血肉相撞，金铁大震，燕回和公主都为之动容。

  紧接着战斗乱作一团，场上人仰马翻，刀光剑影。

  燕回看到场中三个全身黑甲的刃躺在地上一动不动。

  “看来是动真格的。”公主道。

  “算是吧。”

  “你觉得袁宁怎么样？”

  燕回看到袁宁挥舞着长枪，猛地砸向对手的头盔，那人当即摔马翻滚。

  “他打得很好，公主殿下。”

  “我敢肯定，他不如你。没有武将的风采，更没有出众的身手。但父皇很喜欢他。”

  “陛下英明。”

  “父皇只是希望跟岳州结成姻亲，以巩固梁国地位，并提升骑兵战力。”

  燕回突然深感不安，这种不安似是从公主的坦诚而来。

  公主的目光始终跟随世子袁宁，那眼神中充满了评估和算计。而她微微翘起的嘴角，透露出厌恶和讥讽。

  “公主殿下，您是不是还有别的事找我？”

  “六殿刺杀事件中，我最近发现一些疑点，你听过第七殿吗？”

  潇公主的脸凑近了些，端详着燕回。

  “在兽原高地时，有听到一些传说。”

  “你觉得这是传说？”

  “这种事，我不太感兴趣。”

  “我查阅了很多黑巫术的古籍，发现很多都是断章，甚至很多重要记载都被焚毁。”

  燕回想起在遗失之地时，华弗把书本丢进火堆。“这个传说跟六殿刺杀案有什么关系吗？”

  “燕将军，你曾经杀死的刺客，他们的武器都有一种魔力，专吸死者的血液。”

  “我不记得有这种事，公主殿下。”

  “我觉得这也是天方夜谭，但是……这些事都涉及黑巫术，和第七殿。”

  尽管燕回一直提防，但不可否认，潇公主确实机敏过人。

  过去的几年中，他无数次想起华弗在遗失之地说的话，企图把所有线索串起来，却始终没有成功。

  长老们对‘道则’的背叛，独眼男人的能力，李奚州身体里的神秘人，刺杀当晚藏在暗处的声音……

  他绞尽脑汁也想不出这些事有什么联系。

  潇公主可以做到吗？即使她能，燕回也不愿意去相信这个女人。

  “公主殿下，你觉得他们为什么要焚毁古籍？”

  “书的价值在于它所记载的知识，知识对统治阶层而言，是危险的。”

  “公主殿下，请您慎言。”

  “燕回！”身后响起了一个浑厚的声音，威仪堂堂，一派王者气度。

  燕回已经一年没有见过皇帝了，发现他如今越发苍老，腰身日渐佝偻。

  皇帝从长袍下伸出一只手，指着决斗现场：“潇儿，你忘了自己的职责吗？”

  燕回转过头，看见世子袁宁正跪在下面，身后是落败的骑兵。

  尽管世子袁宁摆出卑躬屈膝的姿态，但他并没有低头，而是死死盯着燕回，目光中含着难以遏制的狂怒，令人心惊。

  潇公主迅速起身，“父皇，我很久没见燕将军，所以多说了几句。”

  “燕将军不是来找你的。”

  她脸上闪过一丝怒意，但稍纵即逝，继而走下台阶，将丝巾递给世子袁宁。

  “恭喜世子。”

  世子袁宁刻板地鞠了一躬，抬手接过。他退了一步，瞪着燕回。

  “我知道，至高殿的弟子不能接受挑战。”

  “正是，世子殿下。”燕回道。

  “实在遗憾。”世子向皇帝和公主致意后，大步走开。

  “看来你让岳州世子生气了。”皇帝说道。

  燕回迎上皇帝的目光，发现那眼神与他们初次见面达成交易时一模一样。

  “习惯了，陛下。”

  “不过，我们很喜欢你，对吧，潇儿？”皇帝问公主。

  她面无表情点了点头，一言不发。

  燕回从未如此窘迫，连忙岔开话题：“陛下，不知道召我何事？”

  皇帝挥了挥手，示意燕回跟随。

  燕回经过公主身边时，轻声道：“到西城区打听阎七的事。”

  他们走到一辆马车前，燕回开门。

  皇帝招呼燕回上了马车，然后敲了敲头顶的木板。

  外边传来一声脆响，马车一晃，开始前行。

  “这辆马车，是杨鼎才送的，你还记得他吗？”

  燕回想起御前会议上的那个人：“首辅大臣。”

  “那个老东西很会算计，他希望我没收岐王四分之一的封地，作为对岐王胞弟谋反的惩罚。当然了，我最后没收了杨鼎才四分之一的土地，由岐王李南风执行。你明白吗？”

  燕回摇了摇头。

  “我要让首辅大臣杨鼎才明白，一国之君不受人控制。”

  皇帝又在长袍中摸索了一会儿，掏出一个袋子。丢给燕回。“知道这是什么吗？”

  燕回打开袋子，发现一块很大的石头。“青石，好大一块。”

  “不错，是七十多年前从冀州挖出来的。你知道这块青石价值多少吗？”

  燕回又看了一眼石头，只见石头表面光滑，闪闪发光。“肯定值一大笔钱，陛下。”

  他把石头放回袋子，递给陛下。

  “拿去，这是送你的礼物。”

  “财富对我没用，陛下。”燕回道。

  “即使是至高殿，终有一天也是需要财富的。收下吧。”

  燕回拉紧袋子，系在腰间。

  皇帝接着说道，“青石是世上最珍贵的矿石。它比金子要珍贵得多，且大多来自北方冀州。你手里这块，应该是当世最大的一块青石。”

  燕回又摸了摸袋子。

  “当然，大梁还有很多好东西，岐州的佳酿、燕州的精铁等等。但有了青石，我才能造船。郑暮风说，青石产量可能只够支撑二十年。燕回，二十年后怎么办？”

  燕回耸耸肩，他对这些事并不熟悉。

  “如您所说，大梁国还有别的好东西。”

  “那远远不够，除非加重赋税，大肆盘剥世族和百姓，如此一来，大梁国亡矣。”

  “陛下……”

  “你这些年经历了不少事，也见过梁国动荡，而这是还在我们拥有禁卫军的前提下。如果没有他们，天下是怎样的一个局面？所以，青石远远不够，我们需要制定贸易规则。”

  “贸易规则？”

  “不错。当今的贸易路线主要集中在东海，任何一艘货船都要经过瀛洲东岸海港，并付缴货税，瀛洲就是靠这些贸易富裕起来的。”

  燕回愈加不安，他不敢往下想了。

  “您希望把货船全部吸引到梁国港口进行交易？”他试探性地问。

  老人摇了摇头：“我们的港口太少，也不够大。如此巨量的贸易，我们吃不下。如果想要，就只能去抢。”

  “陛下，我对这种事知之甚少，瀛洲似乎不是大梁版图。”

  “不错。但他们的探子无所不在，假扮成商人，游学者，传播着亵渎‘道则’的言论，用黑巫术举行邪恶的仪式，荼毒梁国百姓。一直以来，他们的皇帝不断扩军，大肆造船。”

  “陛下，您说的哪一条是真的？”

  皇帝微微一笑，眼中精光一闪：“自会成真。”

  “您指望大梁所有臣民都相信这种谎言吗？”

  “人们只会相信自己愿意相信的，无论真假。只要谎言有理，他们自然相信。”

  燕回沉默地看着皇帝，他心如明镜，只觉周身寒彻。

  “您需要我做什么，陛下？”

  皇帝摊开瘦骨嶙峋的双手：“我要的当然是你的剑。既然是战争，怎能少得了大梁名声最响的战士呢？”

  “您希望我为了几句谎言便发动战争，屠杀异国？”

  “你不会吗？”

  “我为什么会？”

  “我下令，你服从。记得吗？”

  “发动战争绝对不行，除非您给出更好的理由。”