燕回端详眼前二人良久，回到掩体内取出厌食根。

  “接着。”他把一根树枝形状的根茎丢给叶凌隐。

  “掰碎，涂抹在身上。”

  叶凌隐面有疑色地闻了闻：“这是什么？”

  瑟婉拍了拍胸口。

  燕回注意到她手腕处系着一条丝巾。

  他指了指丝巾，示意她递过来。

  瑟婉比划着手势：“是我母亲的。”

  “能救你。”

  她解下丝巾，递给燕回。燕回将丝巾系在手腕上。

  “这是什么味道？太恶心了。”叶凌隐一边往靴子上涂抹，一边抱怨。

  “狗也是这么想的。”燕回说道。

  随后，他带领二人钻进附近最密的林子内。

  离营地几百米处有一个山洞，两人藏身在此。

  燕回把所有的厌食根全部揉碎，把汁液涂抹在附近的地面和植被上。

  “千万不要出声，听到狗叫也别出来。如果我一个时辰后没有回来，往南走两天，然后沿着河边的路往北，别靠近城镇就行。”

  他准备离开，瑟婉探出身子，手悬在他肩膀上方，不敢触碰。

  两人再次四目相对，这一次，她眼神不再打量，只有感激。

  他回以浅笑，然后全力奔去。

  狂奔了一刻之后，他听到尖锐的狗叫声，声音愈加刺耳，压迫感也越来越强。

  燕回找到一株倒在地上的枯树干，迅速取下丝巾，塞进胸口，确保敌人不会发现。

  他弯弓搭箭，静静等待着。

  猎犬比预想的还要快，三条黑影从坡上飞速逼近，只有不到二十米了。

  猎犬咆哮着，龇牙咧嘴地疾速袭来。

  燕回定睛一看，心中大惊。他从未见过体型如此之大的狗，更可怕的是它们的眼睛充满恶意。

  领头的猎狗被他一箭射穿咽喉，发出一声呜咽，栽倒雪中。

  第二箭还未搭上弦，另一只猎狗已扑到身前，闪着寒光的獠牙正对着燕回的脖子。

  他顺势一滚，扔掉弓，右手拔出匕首，在后背着地的一瞬间，刀刃借着冲力插入它的胸口。燕回用力一摁，刀刃插入心脏，顺势一划，劈开肋骨与皮毛。

  燕回抑制住想吐的生理反应，翻身而起，盯着第三只狗。

  可它没扑过来。

  那只狗后腿盘着，一屁股坐下，耳朵垂着，眼神游移不定。

  它低声哀叫，又挪了挪身子，然后乖乖坐下，朝燕回看了一眼，眼神中带着恐惧与讨好。

  “小子！”一声暴喝从背后传来。

  “你欠我三条猎犬！”

  燕回转身，匕首严阵以待。一个穿着破破烂烂的男人出现，胸膛剧烈起伏。

  “是两只狗。”

  男子瞪了一眼，朝地上啐了一口。

  “这是古格敖犬，剩下一只已经没用了。”

  他拔出剑，步步紧逼。

  对方剑尖朝下，手肘微屈，步伐极其精妙，燕回觉得眼熟。

  “住手！”后方一声马嘶。

  燕回见一男子骑在马上，向他点头，同时策马上前。

  男子在几步外勒马收缰，俯身看着燕回。

  燕回注意到对方的斗篷是蓝色的：神庭司。

  男子点头致意。

  燕回点头回应，匕首收回腰间：“师兄。”

  男子笑了笑，又看了看那条狗。

  “兄弟，这条狗以后就是你的跟班了。”

  “跟班？”

  “古格敖犬不是普通的猎犬，非常稀有，而且领主意识强烈。你杀了它们的首领和替补，现在他把你当老大了。它还小，现在不会挑战你，所以会对你忠心不二。”

  燕回吞了吞口水，那只狗嘴上挂着口水，脸上布满伤疤，皮毛上也不知是土还是粪便。

  “我不要。”

  “太晚了。”男子俯身伸出手：“我是耿梦山，来自神庭司，缉拿异端‘绝道者’。”

  燕回和他握了握手：“燕回，至高殿新人，受训中。”

  “冬之试炼？”

  “是的。”

  耿梦山报以同情的微笑，“还记得你的试炼吗？”他问那个邋遢大汉。

  “记得，生不如死。”邋遢大汉绕着空地转圈，紧盯着地面，仔细观察着雪地的痕迹。

  燕回见过夏翎教头做过同样的举动，但动作要更小更优雅。

  咯吱作响的踏雪声传来，第三个人骑马出现了。

  “请问你们在找什么？”燕回问道。

  “大梁国的灾祸。”耿梦山悲叹，“我们在追捕那些人神共愤，不容于世的绝道者。”

  “什么？”燕回装作什么都不知道。

  “哦对，你还在受训，可能还不知道，总之是逃犯。”

  燕回皱眉道：“那你的狗为什么要追我？”

  “你试炼期间见过别人吗？”耿梦山问。

  “一男一女？”

  三人对视一眼，连忙追问：“对，何时见到的？”

  “两天前。”谎言张口就来。

  “雪很大，我看他们快冻死了，就收留了一夜。”

  “师兄，我是不是做错了？”

  “救人于苦难当然不是错。那它们还在营地吗？”耿梦山笑言道。

  “他们第二天就走了，我们也没怎么交流，女孩一句话都没说。”

  邋遢大汉冷笑。“她就说不了话。”

  “她给了我这个。”燕回从脖子里拿出丝巾。

  “说是为了表示感谢，送给我保暖。”

  邋遢大汉凑上前闻了闻丝巾，死死盯住燕回。

  燕回知道，他一个字也不信。

  “那个人有没有说要去哪里？”耿梦山问。

  “往北，说是找女孩的家人。”

  “那个女孩没有家！”邋遢大汉喊道。

  猎狗在旁发出低吼，邋遢大汉缓缓推开。

  燕回颇为惊讶，天底下还有怕自己狗的主人？

  “燕回。那个女孩有没有碰过你？哪怕只是一点，此事关系重大！”耿梦山压低身子打量着他。

  燕回想起瑟婉在山洞时，手悬在自己肩膀上，并没有任何接触。

  “没。”

  耿梦山满意地点了点头：“你很幸运。”

  “幸运？”

  “兄弟，那女的是绝道者中的巫婆。”邋遢大汉说。他蹲在树干上，不知道从哪摸出来的食物，边说边嚼。

  耿梦山补充道：“那个女孩有一种类似于黑巫术的能力，绝道者宗门中的古怪巫术。”

  “我们也不宜跟你说太多，以后你会知道的。所以，她们是昨天往北走的？”

  “是的。”

  耿梦山瞧了瞧邋遢大汉，“没了狗，还能追吗？”

  邋遢大汉耸了耸肩：“经过昨夜那场暴雪，怕是很难追了。”他吞下最后一口饼。“我去北边看看。你最好带人去西面和东面查一下。”他敌视了燕回一眼，全速向北而去。

  “我也该走了，兄弟。”耿梦山说，“等你通过试炼，我们一定会再相见的。”

  燕回看着两具狗尸：“兄弟！这狗怎么办？”

  耿梦山已经夹马小跑到远处，他回头喊道：“杀了或者留下，任你处置。”

  燕回低头看着狗。它昂着头，舌头耷拉在外面。

  他注意到狗脸上的伤疤，虽然还小，显然吃过很多苦。

  “以后你就叫花裤衩吧。”

  他返回空地，把死掉的狗宰杀彻底，割下一大块肉。

  花裤衩一直低声呜咽，它开始跟燕回保持距离，远远地跟着他回到营地。

  狗眼一直盯着燕回切肉条，然后放到火上烤。

  直到燕回把剩下的肉放回树洞，狗才试探性靠近，卧在燕回的脚边。

  看来再残忍的本性，也不愿同类相食。

  “既然你不吃同类，那你吃什么呢？”燕回拍了拍花裤衩的狗头，喃喃道。

  狗狗似乎不习惯亲昵的举动，燕回第一次伸手，它吓得缩起脖子，看来是挨打挨多了，燕回心里有些心疼这个小东西。

  返回营地已经一个时辰，燕回吃完烤肉开始清理积雪，他很想去山洞看看瑟婉他们，但他忍住了。

  他一直觉得哪里不太对劲，那个男人太过轻易地相信了自己。

  神庭司的人会接受与至高殿相似的训练，绝对不能小看他们。

  燕回仔细回想，也想不出答案。

  眼下棘手的，是怎么处理这份礼物。

  作为一只生来就为杀人捕猎而活的狗，花裤衩的精力异常旺盛。

  它在营地附近四处嗅嗅，撒尿，然后蹦蹦跳跳。也不知它从哪挖出的骨头，叼到燕回面前。燕回尝试着跟它玩，但很快发现这种无聊的嬉闹能把人累死。

  他们下午出去打猎，燕回本以为又要空手而归，但花裤衩很快发现一串脚印。

  它吠了一声，撒腿跑在雪地里，燕回费劲地跟在后面。

  他们找到一头死掉的小鹿，鹿尸完好无损，不像是毒死的，很可能是昨天风雪冻死的。

  他把鹿的内脏喂给花裤衩，狗的反应吓了他一跳。它欢快地嗷嗷叫了几声，然后大快朵颐起来。难道它没正常进食过吗？燕回不禁疑惑。

  夜幕降临，一个明月高悬的夜晚。

  头顶银河悬挂，脚底皑皑白雪。

  如果周羽在的话，他可以说出所有星星的名字。

  燕回凝视着星空，努力地回想周羽说过的名称。

  花裤衩突然紧张起来，嘴里低声吼了一声。

  没有声音，没有气味，没有任何动静。

  但是，太安静了！

  火堆中的木柴噼啪一声，打破了这个氛围。

  “兄弟，如果你需要食物，我有很多。”他添了把柴火。

  一阵咯吱的踏雪声传来，邋遢大汉走了出来。

  他没有盯着燕回，而是瞪着花裤衩。

  “真该杀了这个畜生。”

  燕回递给他一块鹿肉。

  邋遢大汉脱下鞋子，坐在火堆旁烤火。

  “看来你们不相信我的话。”燕回说道。

  “他信，我不信。”

  “我在这种环境长大，脚印、痕迹、气味就是我的道。你的道是什么，小子？”

  燕回耸了耸肩，他认为对方在引诱他说出秘密。

  “我是至高殿的成员，一生追随于道。”燕回的话听起来很坚决。

  “至高殿有很多兄弟，每个人都在寻找自己的道。你以为他们全是善人吗？杀一个人磕一个头？我们是战士，一生之中多是背叛与战斗。”

  “长老说，战士与勇士不一样。战士为钱财、俸禄或是忠诚而战。我们为国而战，为道而战，战争是我们向逝者致敬的方式。”

  邋遢大汉的脸上一片郁郁之色，眼神缥缈，他沉浸在一段痛苦的回忆中。

  “战争？战争是烂肉，是分离的肢体，是哭爹喊娘，这是你们的道？哪有荣誉可言？”

  他转过目光，与燕回对视。“可悲的小鬼。”

  燕回突然一阵不自在，又往火里添了根木柴，问道：“你们为什么要抓那个女孩？”

  “她是绝道者，最恶毒的绝道者。她能蛊惑正常人的心。”

  “她到底有什么能力？”

  邋遢大汉还在小口小口啃着鹿肉，这是老猎人的习惯，食物只是能量。

  “小鬼，这故事有点瘆人，你可能会做噩梦。”

  “我每天都做噩梦。”

  邋遢大汉扬起眉头瞥了一眼。

  他从包里取出一个小皮袋，喝了一口，又递向燕回，后者摇摇头。

  至高殿并不禁酒，但有人说它会让人变得迟钝。

  “你真的感兴趣？”

  燕回点了点头。

  “好吧。神庭司下令抓她，是因为有人上报她犯了背道而行的勾当。什么可以跟逝者说话，可以跟动物沟通，总之是乱七八糟的理由，一般都是胡扯。”

  “她出生的村子发生了一些事，她爹是外来人，在本地靠替人写字生活。当地的富绅贾员外让他伪造一份地契，但是她爹不干，结果被乱棍打死了。但两天后，那个贾员外主动向官府报案，当众认罪，然后当场咬舌自尽。”

  “然后村民说是那女孩干的？”

  “有人见到贾员外自首当天，与那个女孩在一起。村民还说，女孩触碰了贾员外，还拍了拍他胳膊。”

  “就因为这个抓她？”

  “不是。耿梦山和我是神庭司，只负责抓异端逃犯。御史司的人搜查了她的屋子，在屋内发现了、木像、药草、蜡烛，都不是什么稀罕玩意儿。就这么一路查下去，发现她跟她爹都是拜月教的教众。七州大陆的殿、司、宗、教、门、派数不胜数，拜月教只是个小教派。但普天之下，莫非王土。比如你们至高殿，我们神庭司，虽然名字不同，‘道’却相同。这个拜月教竟然推崇其它的异端‘道’，所以当天就被关进了黑狱。结果，第二天就跑了。”

  “她自己逃出了黑狱？”燕回觉得这个人在逗他。

  黑狱是一座石山打磨而成的牢狱，进去的人永不见天日。

  “怎么可能！”

  邋遢大汉喝下一大口酒，接着说：“你知道无极吗？”

  燕回想起听说的一些战场故事，异常血腥。“斧魔无极？”

  “就是他。传奇人物，不，传奇怪物。胳膊有大树那么粗，拳头跟熊掌一般。据说他被派往黑狱之前，手里就有上万条人命。他是个真正无敌的英雄，也是个白痴。看守那个女孩的就是他。”

  “听说他是一名传奇的战士，为大梁立下汗马功劳。”燕回说。

  邋遢大汉嗤之以鼻，“黑狱是殿、司、宗丢垃圾的地方。若你在至高殿熬了十五年没死，却不能胜任长老或教头，就会被丢到黑狱一辈子看守异端。”

  “那，”燕回咽了咽口水，“是斧魔无极打开牢门放走她的？”

  邋遢大汉大笑不止：“何止如此。那个傻大个亲手把钥匙交给她，还把其它人给砍了。然后自己帮女孩挡了几百箭，最后倒地死了。”

  “死之前还说了一句‘她抚摸了我’。哈哈哈哈哈，你说他是不是个大傻帽。”

  瑟婉的五官不断在他脑海浮现，燕回下意识地抚弄着那块丝巾。“她抚摸了我？”

  邋遢大汉又灌下一大口：“他们是这么说的，不知道她的黑巫术是怎么伤人的。如果她碰了你，你就是她的人。”

  燕回拼命回忆和瑟婉的第一次接触。

  他把她架回营地，那时有没有碰到？不，穿着衣服……

  “后来，耿梦山和我一直在追她。还有她身边的男人，抓到他一定剥了他的皮。”

  燕回越来越厌恶这个邋遢大汉，因为他的气质跟森林里的杀手太像了。

  “他叫叶凌隐。”

  “他有上百个名字，你被骗了，小鬼。”

  “他究竟是谁？”

  “没人知道，总之是绝道者的帮手。他有没有跟你讲起他的经历？大九洲的神灵什么的。”

  “他说了。”

  “你被唬住了是不是？”邋遢大汉打了个嗝，这个家伙喝醉了。

  “小鬼，我去撒尿，一会继续跟你讲。”

  “夏翎还在吗？”邋遢大汉跌跌撞撞走向一旁撒尿。

  “还在给你们这些小鬼上追踪课？”

  “还在，我们都很尊敬夏翎教头。”

  “狗屁。那本来是我的活儿。斗老头如果还活着的话，怎么也轮不上魁老头决定。”

  “至高殿本来是墨家的，现在……怎么……”

  扑通一声，邋遢大汉醉倒在地上，睡着了。