毛利的南下军指挥官熊谷信直，此时正陷入窘迫中。

  其实以毛利家的政策，一直都是优待农户。

  但在这四国之地，他几乎别无选择。

  这里四面环水，土地沙碱化；各种庄稼和农作物收入都不高。

  为维持几万人的吃喝拉撒，他必须向当地征收军粮。

  可这块贫瘠的土地，根本无法供应这么多人的粮食。

  开始的一个月还算顺利，但接下来就是大批的农户逃离。

  虽然他们占据了河野家的所有领地，却已经几乎变成一座座空城。

  没了当地的粮食供应，士兵只能依靠从中部带来的军粮维持。

  为了减少军粮消耗，他们每天只能吃两顿稀粥。

  越是这样，违反军纪，抢夺民粮的事情更是层出不穷。

  有些士兵参军就是为了吃上一口饱饭，连两餐都无法供应，又背井离乡，思乡心切。

  不断有士兵开始溃逃。

  25,000人的大军，几天下来竟然跑了/5。

  就在这时候一个喜讯传来。

  一直对他们按兵不动的长宗我部家，居然送来粮食。

  熊谷信直非常感动，亲自去迎接长宗我部家的送粮队。

  来到城门前，更让他惊讶。

  来送粮食的，既然是长宗我部元亲本人！

  “元親阁下，您真是太客气了。”熊谷信直忙迎上前施礼。

  在四国这个地界，能得到长宗我部家的援助，就等于拿到了一张通行证。

  他们今天的举动表明了自己的态度和立场。

  相信宇都宫家和西园寺家得知，一定会重新考虑与毛利的立场。

  长宗我部家之所为被称为四国霸主，不仅是因为他们有首屈一指的军队。

  还因为他们领地位于四国正中，可以快速对四国任何一点发动突袭！

  长宗我部元親谦逊的还礼：这是应该的，谁不知毛利家的威名之前我们一直忙于筹措军粮，未能及时款待。招待不周之处，还请多多见谅。

  “阁下放心就好，我毛利家对四国领土毫无染指之意。我们只是借道……”熊谷信直一句话说出口才觉得自己失言，连忙把后半句咽了回去。

  长宗我部元親愣了一下，随即满脸堆笑：先别说这些了，今夜咱们不醉不归！

  熊谷信直也是好酒之人，听长宗我部元親这样一说，肚子里的酒虫立刻痒痒起来。

  于是几十口大锅升起，白花花的米饭满满的端到一个个毛利士兵的手里。

  长宗我部元親还贴心的给他们准备了味增和腌萝卜，甚至还有一些鱼汤。

  喝了半个月稀粥的毛利家士兵们，见到这些美食，喉咙里恨不得伸出手。

  他们一拥而上，胡吃海塞。

  毛利军营顿时热闹起来。

  喝醉的武士们载歌载舞，唱起故乡的歌谣来。

  长宗我部元親显然陪酒的经验十分丰富，几轮酒下来就将熊谷信直灌的胡言乱语，满脸通红。

  其他的毛利将领也都喝得铭酊大醉舌头打结。

  就在此时，毛利军营不远处的丛林里。

  一支数千人的军队正在快速集结。

  领军的正是长宗我部家悍将吉田亲贞和吉田重俊，他们率领的是传说中的长宗我部水熊军。

  这次军队都是精挑细选的阿波族武士后裔，个个身形彪悍，蛮力十足。

  他们上阵都不习惯穿铠甲，更喜欢赤胳上阵手持重斧。

  在毛利军营右侧山丘之上，长宗我部家另一悍将香宗我部親泰也将弓箭手布置就位。

  由于四国物质贫瘠，他们甚至都没有足够的资金购置铁炮。

  所以他们把更多的精力投入了对弓箭手的训练中。

  尽管各国大名都把铁炮装备率作为自己实力的重要指数。

  但弓箭这种廉价实用，杀伤力巨大的武器还是有自己一席之地。

  尽管射程上不如铁炮，也没有恐吓敌人的副作用，但工件低廉的成本和快速的射击间隔，是铁炮暂时无法取代的。

  就连铁砲装备率最高的岛津家，也必须配备同等数量的弓箭手，以掩护换弹。

  毛利军营中的所有士兵，都已经昏昏入睡。

  连战连胜的喜悦掩盖了他们的警惕心。

  和四国霸主的联盟，使他们放松了最后一丝防御。

  长宗我部元親看着差不多了，默不作声的悄声离开。

  军营外面已经有长宗我部家数百骑兵在等待。

  这些骑兵所骑的都是矮脚马，但在地形崎岖不利于骑兵展开的四国，这种马反而是最具性价比的坐骑。

  “都准备到位了吗”尽管喝了整整几坛的酒，长宗我部元親的头脑还是无比冷静。

  手下副将桑名成吉点头：按您的吩咐，三面都已经布置了伏兵，就剩后面留有出路。

  此时长宗我部元親却陷入短暂的犹豫中。

  自己真的要选择与毛利家开战，全力支持谭雄那个毛头小子吗

  今日战火一开，就绝无回头之路了。

  这是压上了自己所有身家性命。

  “家主大人”桑名成吉有些疑惑。

  “进攻吧。”长宗我部元親面色凝重，下令随即离开了战场。

  他知道这场战斗的结果，但是他没有时间亲眼去目睹了。

  长宗我部元親明白，接下来他要面对的是毛利家愤怒的咆哮和排山倒海般的轮番猛攻！

  山丘上的弓箭手射出致命的火箭。

  毛利家军营随即乱成一团，无数士兵惊慌失措，不听指挥，胡乱逃跑。

  但三面都是敌人，正面的骑兵不断冲锋。

  仅剩的还有力量组织反击的毛利精锐部队，随即被冲散。

  熊谷信直这才从帅营中惊醒过来。

  看着兵荒马乱的军营，熊谷信直抬手就斩了两个逃兵，却毫无作用。

  此时埋伏在丛林中的水熊军冲杀进来，一个个手持重斧上下劈砍。

  毛利军队彻底崩溃，20000人居然被5000不到的长宗我部家军队打的血流成河。

  由于数百骑兵的追击，沿途不断有毛利士兵大量被杀。

  20000人的军队被一番偷袭溃逃之后，再聚集起来清点只剩2000出头。

  看着自己损失惨重的大军熊谷信直悲痛不已：长宗我部元親，你居然敢对毛利家耍这种手段，我迟早要将你灭族！

  但事情远没有结束，熊谷信直还没有意识到自己被赶到口袋的中心。

  之前长宗我部元親三面留有伏兵，只留后面空白，就是为了将毛利大军赶到结冰的湖面。

  四国的气候特别诡异，由于山峦较多，有的地方山顶白雪皑皑，有的地方却气候宜人，四季如春。

  由于大部分都是山地，不利于聚集溃军。

  熊谷信直下令众人在平整的冰面上集合。

  毫无章法的溃军，总算凝结成一个整体。

  靠着熊谷信直的鼓舞，也略微恢复了一点士气。

  埋伏好的长宗我部家士兵见毛利家大队人马在冰湖面上集结，立刻从高处滚下巨石。

  一颗颗滚落的巨石将冰面砸碎，一大片一大片毛利家士兵掉落冰冷湖中！

  彻骨深寒的湖水，瞬间将这些士兵冻成冰块儿。

  惊慌失措的熊谷信直见此情形，也是无计可施。

  他带着残存的数千毛利军仓皇逃走，离开四国这危机四伏之地。

  没想到半路上又遇到宇都宫家和西园寺家联军伏击，还有一些河野家惨存武士掺杂期间。

  这些苦主之前被毛利军重创，憋了一肚子的怒火和仇恨。

  看到失魂落魄的毛利军，他们拼尽全力杀死每一个肉眼能看见的溃军。

  熊谷信直竭力想要聚集起溃散的军队，却被几只长枪捅到后背。

  作为毛利家资格最老，也是毛利元就最亲信的将领，就这样窝囊地结束自己一生。

  就在南下毛利军大溃败的同时，谭雄已经亲自带队深入毛利家腹地。

  经过仔细考虑，谭雄做出一个大胆的决定。

  亲自带队，刺杀毛利元就！

  因为谭雄心知肚明，论人力物力财力以及战术战略能力。

  他都远远不如毛利元就。

  而自己手下还没有顶尖的刺客，能够确保万无一失。

  如果循规蹈矩，按照常规打法，勉强支撑一两个月。

  下场或许会更惨。

  与其坐以待毙，不如放手一搏！

  谭雄绝对等不起，巨大的财政赤字已经开始反噬。

  只有拿下毛利家可以缓冲一阵，让他有余力进行改革。

  为了避免被人察觉，他只带了白夜叉，独眼和少数精锐忍者。

  不到0人的小队伍伪装成贩卖南蛮物的商人，一路招摇撞骗，畅通无阻。

  进入毛利家领地，谭雄感觉这里的民众安居乐业，似乎对毛利家十分拥护。

  毛利家采取的是降低赋税，减少开支的政策；有时候几十里都不见一座城池或城砦，几个村子甚至只有一名代官负责。

  越是了解毛利家的实际情况，谭雄越是胆寒。

  能如此压抑自己，以极低的钱粮消耗维持十万之众的军队，毛利元就不仅在战略战术，施政方面也比自己强的多！

  自己的施政虽然立竿见影，但都不是长久之计。

  这次刺杀无论成功与否，回去以后一定要仿效毛利，制定出一套适合自己的政策来。

  一行人在路边旅店住下，大通铺的旅店有各色人出没。

  其中一名带刀的浪人吸引了谭雄注意。

  此人不过十七八岁，年纪比罗恩还要小的样子。

  虽然衣着破烂，但他的谈吐和气质，跟身边的人格格不入。