英武王战死后，部分旧部被允许留在王府，这也成为西河郡主背后的靠山。

  诚如她所言，她想要小禾死亦或是要她痛不欲生，皆是抬一抬手的事，不费吹灰之力。

  “我会护她无虞”这样的话，墨影说不出口，他此刻身在何处尚且不知，如何护住心上人？

  墨影意识昏昏沉沉，一颗心也随之沉到谷底，心里说不上是什么滋味。

  “郡主在陛下面前装出一副柔弱与天真的模样，可想过来日会是什么下场？”

  墨影忽记起小皇子落水一事，当日静川就说过事情不对劲，想来就是郡主所为。

  “鹤哥哥不会知道，因为知道的人皆不能活，你也一样。”西河郡主冷笑着站起身。

  夜幕下的京城阴风阵阵，在夏日里，百姓早早熄了灯入睡，城中只偶尔响起打更人的声音。在寂静的环境下，任何动静都变得诡异森然，教人发慌。

  几道人影自英武王府后门离开，来到乱葬岗，把一个麻袋扔进土坑中，草草掩埋后离开。

  京城附近并无悬崖深渊，且扛着麻袋在城中穿行，目标太明显，乱葬岗便成了首选之地。

  他们走后，两道黑影自暗处走出，把掩埋松散的土层挖开，将坑中的麻袋抬出来。

  城外一处隐蔽的宅院内，沾满泥土与血腥气的麻袋被放置在地上，院子两侧站着手持火把的暗卫，一名男子推开房门，自台阶上走下来，接过暗卫手中的剑挑开麻袋。

  看清暴露在火光下的面孔时，男人皱了皱眉：“呵，近日的趣事可真是一桩接着一桩。”

  地方广阔的院落内清风阵阵，院中的秀竹被吹得沙沙作响，男子抬眸看了眼月色。

  月亮被一层淡薄的乌云遮盖，只透出一层淡淡的光晕，月尚可见，那么人心呢？

  次日，一只鹰在皇宫上方盘旋一圈，在文清殿上方逗留片刻后，松开鹰爪抓着的包裹振翅离去。说是包裹，其实只是个巴掌大的物件，一层厚厚的绒布不知包着什么。

  “陛下，方才一只鹰在前院上方丢下此物，奴才不敢擅自打开，特呈来给陛下。”

  习武之人五感清明，李怀忠把包裹呈上，殿内的皇帝与静川就皱起眉头，是血腥气。

  “此物交给我即可，你退下。”静川接过包裹，眉头皱得更紧，这包裹参杂着腐肉的气息。

  见皇帝与静川的脸色皆不对，李怀忠识趣退下，待殿门带上，静川才把包裹打开。

  就见绒布里头包着的是一块沾血的玉佩，司鹤走下台阶，看到玉佩时眼底闪过一抹困惑。

  “朕不曾见过此物，谁的东西？”他拿出帕子垫着，将玉佩拎起来凑到光下观察。

  手中玉佩翻转，露出背面刻着的小字，目光落在“小禾”二字上时，两人面色微变。

  静川思索片刻，他对这枚玉佩倒是有些印象：“陛下，此物，似乎是墨影的东西。”

  墨影被派遣出宫执行任务前，静川碰巧见过这枚玉佩一眼，不过怎会在这？

  “墨影已经多久没传递消息回来？”司鹤的脸色沉了下来，当即询问静川。

  “昨日才传了信，说城西的事已全部处理妥当，今日就能回宫向陛下复命。”

  说到最后，静川的声音逐渐小了下去，不对劲。司鹤看了眼窗外天色：“现下已将近正午，按时间算他早应该回到宫内，可现在连人影还未见。”

  “陛下，属下这就带人去搜查墨影的行踪。”此刻绒布上的血迹变得格外刺目，静川暗暗心惊，“陛下，这绒布上的气味，属下觉得甚是熟悉，像是乱葬岗的气味。”

  城外的乱葬岗时常有尸体丢弃，随便走一步，脚下都有可能踩着血肉或是尸体。

  时间长久了，那一块地方的泥土便生成一股难闻的气味，接触过的人一闻就能辨别。

  “你立刻带一队人马前往乱葬岗搜查，再查问墨影昨日的行踪。”司鹤冷声吩咐。

  雲殷的事才处理完，好容易时疫也得以平息，会是谁在眼下迫不及待动手？

  令司鹤更想不明白的是，那人为何要对墨影动手，这么做的动机与目的到底是什么？

  静川领命退下，一个时辰后就策马回宫，带回一片墨影身上的衣服碎片，就在乱葬岗。

  衣服碎片上沾满血迹，在野狼出没的山岗中，谁都知道这意味着什么。

  “城西的将士属下已问过，他们一致说昨日太阳落山前墨影就离开了城西，之后的去向便不得而知。”静川攥紧拳头，难掩眼底沉痛的神色。

  司鹤看着那片带血的衣角，清澈的眼底透着刺骨的寒意，静川一眼便知他动了杀心：“再去查，活要见人死要见尸，人既然没出城，就是在城中出的事，若查不到，你也不用再回来。”

  一只乌鸦从凤栖宫屋檐上掠过，发出诡异嘶哑的叫声，虞泠拉开手中长弓，手一松，羽箭离弦，向落在屋檐上的乌鸦飞去。乌鸦感知到危险，叫了一声振翅离去。

  羽箭刺在瓦片的缝隙中，直直地立着，虞泠叹了口气，揉着酸痛的肩膀坐下。

  她擦去额头的汗，就连李怀忠从宫门口方向小跑过来，虞泠挑眉看他：“来找本宫何事？”

  李怀忠气喘吁吁地朝她行了礼，目光往小禾身上瞥了一眼：“奴才今日是来找小禾姑姑。”

  正在沏茶的小禾闻言愣了愣，不解地指着自己道：“我？莫不是今送去的文书有异？”

  虞泠掌管后宫事宜，代为传递文书账册的就是小禾，她今早才把文书送去尚宫局。

  李怀忠挽着拂尘的手紧了紧，把握紧的手伸到小禾面前摊开，就见他的掌心放着一块带血的玉佩，小禾只一眼，就认出这块玉佩是谁之物，脸色红一阵白一阵：“这是？”

  她有些不确定地低下头，皇后身边的侍女与皇帝的暗卫有纠葛，被人知道不是好事。

  “墨影暗卫失踪，这枚玉佩是今日上午一只鹰叼来送到文清殿，陛下命奴才把它交给你。”李怀忠说着，有些于心不忍，小禾惊疑不定，诧异地抬起头。

  “你说的是……谁？”