那领队因会说中原话，又曾在战场上被沈相言救了条命回来，所以对二人也就打开心扉，畅所欲言。

  “奉毒蛇为国宝？天大的笑话！拿自己人的命与喂养，那国师也不怕遭天谴！”领队自报家门，免贵姓西，人人称医生西门将军。

  这个西门将军的由来，不仅是他是镇守东洲城西的守门将军，更是因为西门在东洲话里，有“平安”的意思。在这个国师乱道，东洲欲亡的关头，所有的荣华富贵都比不过能活下来。

  “所以，你杀了那条蛇？”燕语迟好奇一问。

  “我哪有那么大的本事，只不过花大价钱寻了一药死蛇的偏方，除了那条吃人的蛇，大家才不会担心哪一天会被国师抓去喂蛇，也不再这么提心吊胆地活着。”西门领队笑道，又对沈相言说，“沈将军这时候来东洲，想必也是为了‘天祭’吧？”

  “天祭？”燕语迟有些疑惑，便听身旁的沈相言道，

  “‘天祭’是东洲四年一度的节日，皇家贵族沿街游行跪拜，用以祈求未来四年来，举国风调雨顺，无灾无难。”沈相言一顿，接着说，“不管，自国师入宫后，‘天祭’不再祈求百姓的平安，而是用常人性命换得王室的长生不老。”

  而结局无非是，东洲毕，万骨枯；数万冤魂无归途。

  “简直就是丧心病狂！”西门领队愤愤地道，那副神情恨不得将国师撕成两半。又将自己的想法说了出来，“等‘天祭’一到，我带着一些人马从里面包围，将那杀千刀的国师头割下来，用以祭奠数万惨死国师手下的冤魂！”

  “沈将军，您必然也是为了此事而来吧？”西门领队看向了沈相言，眼中充满了期待的神色。

  沈相言起身，说出口的话却大相径庭，“你东洲之事，与我一个中原人无关。”

  此话一出，他便已经站在了中原那边，不肯与自己联手对抗国师，西门沉默，突然跪在了地上，有了沈相言的帮忙如或神助，杀国师必然势在必得。

  东洲将领向来骄傲，就算死到临头也不会对外人示弱，西门就这么跪在地上，语气略带哀求地道，“希望沈将军能帮帮我们。”

  “这个忙，”沈相言言辞很明确，“我帮不了。”

  “我知道中原不插手东洲国事，但此事事关数万城民的生死，难道您想眼睁睁地看着他们死在这场‘天祭’里吗！”西门将领语气沉重。

  见他态度坚决，西门将领索性也看开了，不再苦求，起身朝二人告别。

  离开前，西门将领给了他一把密钥，“各个佛塔内都有一条通往王宫城外的密道，你们可以从那儿出宫。”

  带西门离开后，燕语迟才开口，“其实不帮是对的。”

  沈相言微微一怔，有些诧异地看向了身旁的女人，又听她道，

  “此事事关东洲国事，你一中原人若是插手，届时旗开得胜便可不谈，若是此事败了，不仅会牵连漠北，还会因此连累他们，被这些东洲人记恨，而你必然会不得全尸。”燕语迟道，“这种好心没好报的事，你又不是圣人，为何要牺牲自我去成全东洲的期望？”

  “你怎会懂这些？”沈相言笑道，晨光照在他的脸上，眉眼也比平日里多了几分温柔。“我还以为，你会让我帮忙。”

  “我与你又没什么深仇大恨，怎会叫你白白去送死？”燕语迟道，话出口才发觉自己一时失言，怕被他误会又连忙改口道，“我这可不是关心你，你是咱漠北战无不胜的大将军，百姓和城池都还需要你来守护呢！”

  “我们回去吧。”沈相言道，但燕语迟不知，说这句话他到底下了多大的决心与勇敢。

  他来东洲的目的，对她只字不提，燕语迟也不再过问，从竹林医馆再到救了敌国将领，她渐渐地开始对沈相言多了几分信任和钦佩。

  “好。”燕语迟敛眸一笑。

  漠北，太子殿内，段钰着一身穿杏黄色锦袍，碧玉作冠，嵌一颗北海明珠，站在一扇挂着一幅女子画像的屏风后。

  一侍卫行至中庭，看见了屏风后人影，单膝跪地道，“殿下，大臣们已到承和殿了。”

  “许则，父皇生死未测，我若今日踏进承和殿，必会被扣上一顶大逆不道之罪名，我若不去，便是旁人眼里的缩头乌龟，国不能一日无君，到了这一步，我便也无路可走了。”段钰凝眸，又想到了什么，“燕相没事吧？”

  叫做许则的侍卫道，“如今朝中传出了您与燕相勾结的流言，许多大臣联手对抗燕家势力，就连大将军燕洵也受到了排挤。”

  段钰一听，内心便更愧疚了，苦笑一句，“便是因为我，连累了燕相一家罢了。”

  “殿下。”许则眸中划过一丝不忍，接着又说，“古往今来，继大位者，饱受脱骨食肉之苦，太子殿下贤良淑德，必是下一任明君。”

  “闭嘴！”段钰凝眸，神色剧变；一巴掌打在了他的脸上，怒道，“父皇下落不明，你在这儿说什么大逆不道的话！”

  “只要父皇还在一日，我便永不争这王位，不兴夺权弑兄之祸。”段钰道。

  那许则却抬头看着他，平生第一次反驳他，“殿下，我自幼便跟着您，深知您心胸宽怀，仁慈善良，但历代皇子哪一个为争皇位，不落得一个头破血流的下场，就算您不想血流成河，但难免有人算计到你的头上。不是您死，便是他亡。”

  若是寻常，段钰听见了这席话，必然将他好一顿打，但许则本心是为了他好，并非言之无理。

  段钰如白玉一般白净的脸上，突然一沉。

  “走吧。”

  该来的迟早要来，既然如此，倒不如全力以赴。

  承和殿内，两边站着的均是身着大红官袍的一干朝臣。段钰入殿后，整个殿内的议论声戛然而止。

  见来人是他，两旁大臣有黑脸的，也有疑惑的。

  “参加太子殿下！”一干朝臣纷纷跪地，齐声道。

  段钰站在了他们的前面，领头的燕相一日不见，便憔悴了不少，鬓边白须也多了许多。可见这流言蜚语的威力，币那刀剑厉害得多。

  “太子殿下，如今朝廷人心惶惶，陛下也毫无音讯，望殿下能担此重任，为国排忧解难。”一朝臣道。

  另一人跟着说，“是啊，那太书院的奏折，已经快堆成山了。朝廷上下，都忙不过来了呀！”

  “即日起，”段钰道，“我便以继君的身份，管理朝廷上下事务，诸位可有意见？”

  一众朝臣议论纷纷，却听殿外传来了段寅的声音。

  “父皇如今尸骨未寒，太子哥哥就迫不及待想登基了？”