柳微之去找杨祁的时候看他斟了两盏茶，坐下道：“你是一早算到我要过来。”

  “自然，”他让侍者都退了出去接着说，“这些年在江南，柳兄受苦了。”

  “初来时，十几柳家子弟，到如今，江南五府，哪里都有你柳家的子弟了，上至刺史，下至如柳兄一般的各曹官吏，四年来也盖过了不少江南略微式微的世家。”

  他父亲只以为柳微之是在京城和江北留不住了，才想在江南求生，却不想等江南世家反应过来的时候，柳家在江南已经布上了局。

  “也不必说，柳兄虽官职低微，却出入江南风雅集会无数，言行举止颇得赞赏，每至都是交口称赞。三年前力排众议修建海堤以保田地不受海水侵蚀，上奏宁刺史整顿乡镇吏治，您的两位妹妹也都在江南颇有官名，您当年在珉州做官留下的声名加之多年运作，柳兄与令妹声名现下已经不逊于我杨家子弟了。”

  这也是到了如今，也没有多少世家会当面出口讽刺他的缘故。

  “柳兄也不想舍弃江南吧？”杨祁举起手中茶杯。

  柳微之听到杨祁最后的问题时倒是安心了不少。

  至少杨祁以为，他在江南运营多年，只是为了柳家的地位权势。

  “那你是为何不愿回京？”柳微之问。

  杨祁笑说：“柳兄知道的，纵然有太女做靠山，江南世家壮大，高家和傅家虽受损，可那高筱也真不是个省油的灯。初两年做下了不少功绩，收敛锋芒，只待皇帝的信任回去之后，才逐渐发展党羽。她比高放安聪明的一点便在于能隐忍，也能装。”

  至少表面上还是个忠臣。

  “所以这些年，江北江南的争斗反倒是愈演愈烈，至少京中之人多半源自江北，北上本就于我们不利了，更何况……”

  “更何况你们动手杀了高放安，高筱更不会放过你们。”柳微之嘲道。

  杨祁微楞，随后笑说：“柳兄果然是洞若观火。”

  杨家以为要巩固住地位必然不能放出高放安，那些年高筱和傅集远没少尝试将高放安救出来，于是他们便先下手为强了，只是没想到露了马脚。

  “莫素这些年南下骚扰频繁，原先的商路通了三年就又闹起了战事，商路主管林尧升几次上书都说了商路难以为继之事，他自己也险些遭了莫素毒手，好在他妻子察觉及时，一家也未遭害。自四年前皇太女平定内乱之后，江北诸王侯的势力虽然有所削弱，但剩下的人无不自危，几番削藩手段下去让他们担忧更甚却收效甚微，反倒闹得异动颇多，迟早有一天是压不住的。”

  杨祁所说，柳微之都明白，正因为明白，才会死咬着江南这条路。

  当初借银铁买卖一事挑起又平定内乱之时就埋下了地方作乱的种子，本来以为或有机会削藩，但地方坐大不是一年两年的事，削藩本就是困难重重。

  谢梓材为着这件事白了不少头发，中央力量有限，也只能在地方胁迫下退让。一年前便有人协同作乱，好不容易才压下去，如今也是勉强维持局势。

  其实每回削藩的盘算都是有六七成胜算的，头一次预备削减各王府兵，四个兵力最盛的王侯都已经被他们安插进各自僚属的人劝说过，已经动摇预备接受，再加上柳休和谢梓相都打了胜仗，对那些人也是个震慑。

  谁知道闹到最后，还是棋差一着，安插进去的僚属不知为何被发现身份，一个被斩杀，剩下三个也是好不容易才逃了出来。

  后来得了消息，是昭南王在其中作祟，谢梓材便知道，不除去昭南王，什么也做不下去。

  这些年昭南王与京城的争斗也越加频繁，只是昭南王也避免着正面冲突，暗地里使了不少绊子。

  江南，是杨家的退路，也是柳微之为她留的一条退路。

  “这些天京城的消息进出困难，是以咱们都被骗了不少时候。今日我也才收到半月前父亲送来的信，京中形势的确不佳，他也受到了陛下斥责和御史弹压，他也有回撤的打算。”杨祁接着道。

  只是这话落入柳微之耳里却有了别层的含义，杨祁对上他审视的目光也并没有露出怯色。

  若不是思及杨祁之父尚算是尽忠之辈，柳微之真觉得消息被掩盖也有杨家的人一份功劳了。

  “此番阻止太女回京，便看柳兄的了。”杨祁轻而易举将这差事交给了柳微之，他也只是笑着，那杯茶水终究没有喝下去，他转身离开。

  回房间的时候，柳微之看到谢梓材桌头案上的东西都撤了大半，看起来已经做好了随时离开的准备。

  “殿下准备何时启程？”他问。

  “最早后日，先派人回去探听消息去了，”她眉头紧锁，将笔搁下，方才写好的信塞进信封里递给才踏进屋里来的谢瑶光，“叫人快马加鞭，送到临王处。”

  谢瑶光应下便退了出去。

  这个时候写信给谢梓相，多半也是让他回兵支援。

  柳微之将窗户打开透进些许晚风，转头问：“殿下是有什么旁的忧心的事吧？”

  她的心思还是那么容易被他看穿，她面上微热，酸楚浮上心头。而后那个一贯冷淡疏离的人伸出手将她拥入怀中。

  她顺手也抱着他，低声担忧说：“我怕父皇……”

  如今形势，她也不得不做这样的猜测。

  “殿下宽心，如此情境，最忌自扰，”他劝慰着，拉着她的手沉声说，“臣陪你回去吧。”

  怀中的人微楞，而后从他怀中坐起来趴在他胸前，一双忧愁眼睛有了半分喜色。

  “你真的愿意跟我一起回去？”

  他看着她眉目间的喜色淡笑着应下来。

  而后她突然一笑，那嫣然颜色，如同他们初成亲时，她还是那个明朗的少女，而不是被锁链缠身的储君。

  她抱着他，忧愁之间终于多了几分欣喜。

  “诶，你怎么不在家陪媳妇啊？”同僚见到天色已晚，奉壹还坐在官署庭院里发呆笑问。

  他踹了调笑他的同僚一脚，而后笑着也不多语，这官署里的人都要走光了，门前才出现了个熟悉的身影。

  “公子。”奉壹唤了一声。

  柳微之才把谢梓材劝睡下，来了之后看奉壹忧愁样子只说了一声“无事”。

  看完柳微之交给自己的东西，奉壹嗫嚅问：“公子真要如此吗？”

  “你照做就是。”

  柳微之离开的时候，宽阔的肩膀在晚风里显得瘦削，奉壹气得想将手里的信纸摔在地上碾碎，最终也忍住了。

  他有时候也忍不住想，若是没有遇上太女，柳微之也不必到这个地步，当初若是回江北，何必这四年在江南，受当地大族欺压后来才慢慢熬出头，当初黄昏休沐都要觥筹交错应酬，白日里还要忙于公务，身子都熬坏了。

  如今，又是如此了。