季桑回到家中，灌了两口茶，这才松了口气。

  “我的好外甥，你上哪儿学的？”季桑无奈地对外甥说道。

  周见鹊“哼”一声，委委屈屈：“我没有瞎说，妹妹胡乱认爹的。”

  他虽然想不起爹爹的模样了，可他们有自己的爹，妹妹那就是认贼作父。

  季桑叹了口气，将两个孩子抱进怀里。

  她的外甥女周新燕确实病了，吓的。

  季桑上头有个亲姐姐，前几年嫁到周家，先后有了两个孩子。

  她姐夫前年突发急病去了，去年秋日里，姐姐也因病亡故，留下这两个孩子，由周家人照顾着。

  俗话说，有了后娘就有了后爹，季桑的日子也不好过，她今年就要出嫁，想着等自己嫁人，在夫家站稳脚跟，再照料两个外甥。

  可季桑做了个梦。

  或者说，那是她真实经历过的。

  那场梦里，季桑出嫁当日，周家传来噩耗，两个外甥都掉进水里淹死了。

  她伤心欲绝，深觉对不起姐姐，婚后在夫家过得稀里糊涂，许久才缓过来。

  只是她已经失去了在夫家立足的机会，便一心为外甥们报仇。

  她谋算了两年，周家那些人一日难过一日，眼看她就要大仇得报。

  只是她睁开眼睛，发现自己竟然还在季家，还未出嫁，最要紧的是，她的两个外甥还好端端地活着。

  季桑顾不得别的，立刻跑到周家，看见周见鹊身上有伤痕，周新燕则是见了她就喊母亲，俨然忘记了自己的亲生父母。

  瞧过大夫，说是孩子受了惊吓。

  季桑本想把孩子留在周家，可事与愿违，季桑的未婚夫家上门来，不许她带两个孩子。

  季桑不肯，对方便要退亲。

  季桑干脆设计继母，将继妹说给了她那夫家，反正那也不是什么好人家，恶人自有恶人磨。

  她自己则把生母留下的嫁妆和姐姐交给她的财物收拾起来，连夜搬出季家，买了宅子，免得继母整日算计，叫她照顾不好两个孩子。

  只是季桑没想到，今日竟然遇上这样一桩事情，看来以后还是少带孩子们出门，老老实实在家待着。

  尤其是小外甥，该好好读书了。

  周新燕则坚信小姨是自己的母亲，等小姨嫁人，她就有爹了，根本不听哥哥的话。

  “好了，歇一会，小姨去给你们做饭，想吃什么？”季桑问道。

  周见鹊乖巧：“小姨做什么，我们就吃什么。”

  周新燕拍拍小肚子：“娘，不饿。”

  季桑笑着在二人脸上捏捏，去厨房了。

  接下来几日，倒也相安无事，季桑渐渐放松警惕，将庙里那事放到一旁去了。

  这日上午，季桑带着两个孩子在院子里认字，门被拍响了。

  季桑起身走到门口：“谁呀？”

  “二姑娘，是老奴，您开开门。”来人道。

  这是季桑继母身边的婆子，她没开门，冷笑道：“你们抢了我的婚事，还敢来找我？”

  虽然那婚事是她让出去的，但外头的人甚至季家人，都觉得是继母算计了继女。

  季桑也装出一副怨恨模样来，搬出季家用的就是这个由头。

  婆子陪笑道：“二姑娘，那家人要三姑娘，也不是咱们的过错啊。”

  “有话快说，少罗嗦！”季桑道。

  “是是是，老爷身子不大好，想念您和小郎君还有表姑娘了，想您回去瞧瞧。”婆子道。

  季桑自然不信这鬼话，敷衍道：“我明日就回去。”

  婆子得了这话，提醒道：“那您一定得回来，这为人子女的，得想着爹娘呢。”

  这话就是拿孝道压人了。

  季桑没理会，他们家就是父不慈，女不孝！

  婆子则得意地走了。

  周见鹊担忧道：“小姨，外祖父病了？”

  他还小，是个乖巧伶俐的好孩子，心里惦念着长辈。

  “没事，你外祖父好得很。”季桑道。

  “那她怎么骗人？”

  “自然是黄鼠狼给鸡拜年——不安好心，”季桑走到院子里的石凳上坐下，“回头给你买些纸笔，好好读书。”

  周见鹊听见“读书”两个字，立刻垮下小脸来，想不起外祖父的事情了。

  “妹妹也读书吗？”他问。

  “妹妹还病着，等好些再说。”季桑道。

  周见鹊羡慕地看了妹妹一眼，周新燕正在让两个娃娃拜堂成亲，还等着季桑再做两个小的当孩子。

  季桑忍俊不禁：“你今年五岁，还有十年寒窗呢。”

  周见鹊掰着手指头从一数到十，眼泪差点流出来。

  季桑险些笑出声儿来，低头拿起了针线活，正是要给新燕做的小娃娃。

  她嘴上说回去，结果接连几日都没动静，这日继母孙氏忍无可忍，叫管家亲自过来请，还打发了季家的马车家。

  季桑心想，不知道的还以为这是喊她回家奔丧呢。

  她没再拖延，带着两个孩子去了。

  季桑的父亲自然没病，他对于女儿拿走她姐姐的那些钱财一事十分不满，根本不想见季桑。

  但孙氏又抢走了季桑的婚事，季老爷有些理亏，便张不开嘴了。

  季桑回了季家，先瞧见院子里的陌生男人，十八九岁的模样，寻常长相。

  她警惕地看着对方，婆子赶紧说道：“二姑娘，这是太太娘家的二郎君，是来求学的，暂住在咱们家。”

  孙家郎君朝季桑见礼，季桑没有还礼。

  只这一句话，季桑就明白了孙氏的主意，径直带两个孩子走了。

  孙郎君本来觉得季桑长相还不错，谁知道她这样无礼，不满道：“你们季家这是什么规矩！”

  婆子赶紧劝，说季桑有多少嫁妆云云。

  孙郎君道：“姑姑是她母亲，难道还拿不到这些东西？”

  婆子叹气：“我们那大姑娘有手段，给二姑娘攒了东西，被她死死藏着，太太也没法子。”

  季桑的祖父是举人，为季家攒下了家业，可惜儿子不争气，季家这些年大不如前，孙氏不顾名声都要抢走季桑的婚事，可见她是说不到更好的人家了。

  季桑领着孩子进去，喊了父亲母亲，便先发制人：“母亲真是糊涂了，竟然一点不为两个妹妹的名声考量，若是钱家因此再来退婚，母亲难道要将四妹妹许配过去？”

  季太太没听明白是怎么回事，皱眉不解。

  季桑哪里会放过她：“父亲，我方才瞧见了孙家郎君，一个外男，竟然随意在院子里行走，我是嫁不出去了，又有两个孩子，不在乎名声，可两个妹妹呢？”

  “我知道太太娘家没有读书人，可咱们是读书人家，有我这一个坏了名声的，就是要命的事情了，若是三妹妹再和孙郎君有什么闲言碎语，哼哼，钱家只怕要再上门一回！”

  季太太和两个女儿都愣了。