待二人悄然回到皇宫，已然是夜深人静时。

  将菟姬送到玉镜殿院门处，封烺停下脚步，

  “进去吧，早些歇息。”

  抱着吹息了的灰狼花灯回首，菟姬将面上的不舍之意藏好，乖巧笑着道别，

  “王爷你也是，快些回去吧，早些休息。”

  狼眸微动，见着眼前的人一扫在宫外的跳脱，不知怎的，封烺心里漫起一层惋惜。

  并未多想，封烺只微微颔首，便转身踏入夜色里，渐行渐远。

  略微不舍地收回目光，菟姬小跑进静谧的院子里，又悄然踏入殿内后，菟姬乐滋滋推开寝居房门跨进去，将手里的灰狼花灯挂在先前封烺送的小兔子花灯身边。

  两盏花灯紧紧相依，灰色的灰狼大了一圈，洁白带着粉色花纹的小兔子缩在灰狼身侧，一时之间让菟姬有些看痴。

  怎的，这般像她与……

  “娘娘，您回来了？”

  然未等她细想，萝北带着睡意的声音自门口传来。

  似是被人窥去见不得人的心思，菟姬面红耳赤回身，看向一身亵衣揉着眼睛走来的萝北，语气有些慌乱，

  “怎的醒了？”

  走到菟姬面前行了一礼，萝北醒了瞌睡，她笑眯眯问道，

  “娘娘，这回可玩得尽兴？”

  似是想起方才藏在花灯街市中的亲昵，菟姬不自觉勾起嘴角，语气里满是欣喜，

  “嗯，特别尽兴。怕是以后没有哪一天能比得上这日了。”

  见皇后娘娘高兴，萝北不由也跟着开心起来。

  上前服侍菟姬脱衣，萝北面带好奇问，

  “娘娘，花灯街市好玩么？是不是有很多稀奇玩意儿？”

  听着她的话，菟姬这才想起萝北自小就被送入宫里，莫说大启独有的花灯街市了，就连其他节日的庆典定然也未见过。

  “当然好玩了！稀奇玩意儿也不少。喏，那灰狼花灯可是本宫的宝贝，待明日拿给你看！”

  穿着亵衣洗漱完毕，菟姬爬上凤床躺好，抓着寝被歪头看向跪在床边的萝北，菟姬眯眼一笑，圆眼弯成月牙，

  “以后待得了空，本宫亲自带你出宫去玩！”

  替菟姬掖了下被角，借着昏黄的烛火，萝北看着皇后娘娘面上露出温柔之色，

  “奴婢这辈子都注定在这皇宫里，倒也不奢望能出去，只要娘娘您开心便好。”

  伸手拍拍萝北的手背，菟姬约莫能猜到萝北心中的想法。

  并未多说，她只又与萝北调笑几句，这才让她退下，缓缓闭上眼。

  一如封烺所说，这次二人悄悄出宫之事并未惊动任何人。

  而萧杜煜和杜嫣怜也不知怎的，一夜的功夫又恢复至以往的如胶似漆，莫说临幸乔妃和玉妃了，萧杜煜只差没将承乾殿搬到菡萏殿去。

  日月更替，秋季带着消除夏暑的凉意姗姗来迟。

  八月临近末尾，玉镜殿内的桂树已然缀满花苞，在渗着凉意的微风里悄然摇曳。

  早早裹上斗篷的菟姬一如往常一般坐在院里的石桌旁与封烺下棋。

  落下一枚白子后，久久未见坐于对面的封烺落黑子，菟姬略感疑惑抬头看去，只见封烺微蹙剑眉盯着自己，似是有些不解。

  心里咯噔一下，菟姬讪讪一笑，

  “看着本宫作甚？快些下棋呀！”

  仍觉不对，封烺打量菟姬许久，低沉的语气里也带上一丝疑虑，

  “这天气也不是太凉，你怎的就裹上斗篷了？还有，莫不是本王看错了，总觉得你这半月，似是长胖了些……”

  险些将白子甩在封烺脸上，菟姬一拍桌子面红耳赤反驳，

  “本宫分明和以前一般无二！怎的就长胖了？！你这人，怎么好意思说女子胖？！”

  缓缓落下黑子，封烺面上浮现一丝歉意，

  “是本王不好。不过，你是不是丰腴了些？”

  略微心虚地将圆眼看向地面的青石板，菟姬谋划许久的事情已完成大半，若不出意外，该有的，应该已经有了。

  摩挲着指尖的白子，菟姬胡乱在棋盘上挑了个地方落子，

  “有、有吗？！本宫怎的没觉得？！你莫要瞎说！”

  狼眸落在棋盘上，封烺抬手落下黑子，

  “你输了。”

  扶着桌子打量棋盘片刻，菟姬浑身泄了力坐回位子上，语气里满是失望，

  “与你下了多少局了，本宫赢的次数一只手都能数过来，莫不是本宫真真一点长进也没有？”

  “娘娘棋艺进步神速，只不过与你下棋之人的棋艺过于精湛，你赢不了也不足为奇。”

  修长的大手将棋子归回棋盒里，封烺朝候在一旁的萝北招了下手，示意她将备好的甜汤端上来，

  “先前你不是吵着要喝甜汤么？本王让御膳房特意炖的，快些喝了，再晚些就凉了。”

  悄悄在心里鄙视了下封烺的不要脸，哪有这种拐弯抹角夸奖自己之人？！

  见过厚脸皮的，没见过封烺这般如宫墙般厚脸皮之人！

  但馋了许久的甜汤还是要喝的。

  乖巧等萝北在收拾完毕的石桌上摆好碗勺，菟姬美滋滋执着小勺在浓稠的半透明白汤里搅合了下，这才小心翼翼舀起一勺冒着热气的甜汤，轻轻吹了两下，送入口中。

  然而，期待已久的甜味不但没有安抚她，反而让她心头涌上一股恶心之意。

  这股恶心感来得及快，直接从口中冲向胃里，叫她胃部一缩，呕吐感铺天盖地袭来！

  手一松，白瓷小勺跌落在地上发出清脆响声，直接摔了个四分五裂！

  连忙弯腰捂住嘴，菟姬虽听别的兔子精说过这等事，但真正来了以后，居然跟真的没什么两样！

  然这番举动却是将坐在对面的封烺与候在一旁的萝北吓出一身冷汗。

  连忙走到菟姬面前蹲下，封烺紧紧扶着菟姬的双肩让她抬头，一脸焦急打量起菟姬，

  “这是怎的了？！方才还好好的，莫不是这甜汤有问题？！”

  早已跪下的萝北听了此话浑身一颤，她连连磕头表示自己只是如以往一般从御膳房端来准备好的吃食，并未接触任何人。

  知晓萝北不会背叛菟姬，封烺并未指责她，而是端起桌上的甜汤放于鼻间嗅了下，却并未闻出什么异味。

  就在他准备让二冬将甜汤好生检查一番时，菟姬难受的感觉褪去不少，她连忙伸手拦住封烺，略微虚弱地开口道，

  “不是甜汤的问题。去请王太医来，本宫约莫能猜到是什么事了。”