虽说秦立恒已经发了圣旨去夺镇北侯的兵权，但他却迟迟不接，称将在外君令有所不受。

  导致陈将军尽心打仗却孤立无援。

  南蛮的军队来到，便需要新的将领。

  身份要高，能力也不能差，这样才能领导援军，及协助陈将军。

  人选是个问题。

  老将的威望身份能力倒是够了，但朝中能调遣的，最年轻的将军都已经花甲，让其挂帅显然不合适。

  秦立恒发愁，秦铮斟酌了两日，还是选择请命出征。

  这事儿他是同苏婉纯商量过的，虽然苏婉纯担心他的安危，但却也知道，如今秦铮是最合适的人选。

  她不能拦，也没有理由因小情小爱而拦着他行太子之责。

  “娘娘怎么就由着太子胡来呢？如今的前线，可不是早两年那样的小打小闹，若殿下有个三长两短，您可怎么是好啊。”

  “殿下心中有大义、有国朝百姓，身上有太子之责，我为何因一己之私拦他？又如何拦得住他。”

  苏婉纯看着西北的方向，心里恨不得将镇北侯千刀万剐。

  “我不仅是殿下的妻子，更是太子妃，应该相信殿下，能够平安凯旋。”

  秦铮要亲自挂帅出征的消息传出去，宋巧荷担心苏婉纯状况不好，特进宫来宽慰，听见苏婉纯这么一番话，她的心情很复杂。

  虽说她是文人之女，但对于剑指青天，背靠百姓，半步不退死守疆土的武将，心里却是敬仰的，更对武将家眷很是敬佩。

  原本她对苏婉纯，有对太子妃的敬畏，及友人的情意，如今却平生了几分敬佩。

  “殿下吉人自有天相，自然能踏遍夷族，凯旋归来。”

  苏婉纯笑了笑，心中却带着几分苦意，她抱着儿子，亲自送秦铮出城门。

  秦立恒为父为皇，也亲自送儿子，送太子踏上战场。

  他们是秦铮的亲人，更有自己的责任。

  西北黄沙漫天，战马奔腾，陈将军苦守城池三日，不见援军不见粮草。

  将士们活一天过一天，人人都以为自己要同城池共亡，但却无一人退缩。

  他们相信，朝廷一定会想到办法，说不定援军就在来的路上，他们多守一日，城中的百姓便多一分生的希望。

  怀着这样的信念，他们日复一日的与夷族搏杀着，五千人的飞鹰军，半月下来，只剩下数百人，粮草眼看尽绝。

  城中的百姓想给他们送粮食，但陈将军却担心百姓们无粮可吃，宁愿自己饿着肚子，还是不肯收百姓粮草。

  在这样的情况下，秦铮带着援军，急行军来到时，看见的，是满身是伤，面黄肌瘦的陈将军。

  太子亲临，援军到来，整个城池都为之一振。

  “将军。”

  秦铮眼眶微红，翻身下马，疾步冲向他。

  陈将军却拱手行礼，“太子殿下，终于来了。”他似乎早就知道，秦铮在京城坐不住，迟早会来，会带着援军来解救他们。

  “我来了。”

  秦铮带来的粮草不少，当即便让火头营做了一顿好的犒赏将士。

  然而，英姿勃发的飞鹰军，许多熟悉的面孔都消失在西北的黄沙之下，原本浩浩荡荡的大营，如今却空旷了起来。

  秦铮握紧了拳头，“夷狗终有尽日。”

  “殿下莫恼，有殿下在，丢失的城池终将归来，战死的弟兄们，也能报仇，我老陈原为殿下效犬马之劳。”

  想起马革裹尸的弟兄们，纵然陈将军铁骨铮铮，也不由得红了眼眶。

  他端起一杯酒往洒在地上，酒渍溅到他的盔甲，他却哈哈大笑起来。

  “太子妃亲酿的好酒，敬诸位！”

  纵然心里高兴，恨不得大醉一场，但好歹都知道战事在即，秦铮也只是小酌了两杯。

  五千人的飞鹰军，在陈将军手下都能苦守两月，更别提南蛮有五万援军。

  陈将军用了两日布置，城墙上又挂上战旗，他带着兵马杀将出去。

  这一次，精气神大不相同，自然势如破竹。

  可西北，难办的不仅仅是劲敌，更有内鬼，秦铮注定要耗费许多心神在这上头，也许还有性命之危。

  ……

  京中，秦立恒知道苏婉纯也忧心秦铮，故而只要不是机密的战报，都派人传话去告知。

  西北战场依旧不是场场胜仗，然而，却比从前战败连连来的好了许多。

  有输有赢的战报，让苏婉纯的心情跌宕起伏，她只能抱着儿子寻求些许的安慰。

  千里迢迢，家书也难送，她甚至不知道秦铮如今的身体如何，有没有受伤。

  越猜测，心里便越是不安。

  太子亲自挂帅，不仅仅是内宫中，更牵连了满朝文武的心。

  纵然朝臣们各自都有心思算计，但在大义之上，谁也不想真的让夷族铁蹄踏足京城，他们总是盼着西北胜利的。

  宋巧荷几乎三天两头就来东宫，陪着苏婉纯说话，逗弄小元玺，互相安慰。

  宋垚作为谋臣，也跟着一起去了西北。

  “不知如今，殿下如何了。”宋巧荷皱着眉头，忧心忡忡。

  “前些日子刚传来线报，塔城已经收复，想来无碍。”苏婉纯转头看她，“你母亲没有再给你寻着说亲了？”

  宋巧荷摇头，“如今关心哥哥都来不及，母亲哪里有心思操心我的事情？”

  比起女儿亲事来说，当然是儿子的性命更加紧要。

  闻言，苏婉纯也不知道是该宽慰她，还是为她高兴。

  瞧出苏婉纯的神色来，宋巧荷笑了笑，“别说我了，我娘不紧赶着相看儿郎，我高兴还来不及呢。”

  “你当真与我堂姐一样的性子。”

  话题移开了，宋巧荷便顺势问道，“我听你说过几遍苏小姐了，总说我与她相似，她应当比我生的好看吧？总想见她一面。”

  “宁姐姐英姿飒爽，不输男儿，她如今正在南边儿看铺子呢，一时半会儿怕是回不来，不过你总也在京城，难道还愁没有相见的时候么？”

  苏宁身为女子，却敢孤身出远门，这样的胆识魄力，确实是寻常女子所没有的。