翌日早朝，正德帝连下四道诏书，震惊朝野。

  其一，立三皇子叶明昊为太子。

  其二，正德帝因沉疴难愈，将于五月三十日退位，太子登基为帝。

  其三，令秦王监国摄政，并为其赐婚，册工部尚书甄毓之女甄采薇为秦王妃，择日成婚。

  其四，再为华阳长公主加封号为镇国长公主。

  旨意迅速轰动天下，正德帝正值壮年突然退位，一点前兆没有，且秦王年仅十九还未到弱冠之年，由他监国匪夷所思。

  长公主与秦王勾结祸乱朝纲的流言迅速传开，两人的关系被大肆渲染，竟被冠上乱伦淫乱之名。

  以李丞相为首的文臣进谏，正德帝不从，并命内侍省加快筹备，他要尽快迁至丰京城东的仙都宫。

  外间乱成一锅粥，昭阳殿内的瑶华却终于心定。正德帝昏庸半世，惧也好愧也罢，他能退位以保大齐反而令她生出一丝敬意。

  那一夜，正德帝和她、叶临风详谈至夜深。

  正德帝命两人立下重誓，此生绝不会篡位颠政。

  叶临风当即允诺。

  瑶华却迟疑片刻，若苏向真的预言为真，大齐仍保不住。

  她如实道，“父皇，梁帝答应了儿臣绝不会出兵，但几十年后的事儿臣却担保不了。”

  正德帝倒也不生气，点头道，“一切都充满变数，其实你们发了毒誓又有何用？眼下你们尚年轻，还未被权力侵蚀，但尝到权力的甜头后再放权就难了。以后的事以后再看罢！”

  他命叶临风先回流光殿。

  叶临风走后，他却沉默了。

  过了半晌，他才抬眸看瑶华，缓缓问，“瑶华，父皇都答应了你，你知道为何？”

  瑶华迟疑道，“为何？”

  总不会是因为疼爱她罢。

  正德帝凄凉的笑了。

  “朕这一生，由先皇嫡长子受封太子，又继位为帝，未经历争权夺位的残酷，也未经历生灵涂炭的战事。朕这四十几年享的是滔天的荣华富贵，握的是至尊权柄，不可谓不幸运。但朕酷好文辞音律，落在臣工眼里就是不恤政事，朕喜奢华做派，在臣民看来更是罪大恶极。呵呵，朕这两日回顾生平，觉得或许做个闲散亲王更快活。但无论天子或亲王，朕这辈子都未能得到真正想要的东西。不！朕得到了，又失去了……”

  瑶华眼里浮现泪光，未料到他会袒露最真实一面，他自己都未能看清的一面。这一刻她深深理解他，因那种绝望的痛苦她也经历过。

  “您是说母后？”

  正德帝望着她的泪眼，这个心思玲珑剔透的女儿真是像极了柔嘉。

  他哀哀笑了，“朕不愿承认，但朕……”他长长地叹息，笑比哭还要难看，“朕真的悔了。”

  瑶华绷不住，温热的泪珠滚落下来。

  事已至此，悔有何用？

  她咬着唇忍住哭声，一切因她而起，但杀母后的人是他。

  她为母后报了仇，可没有任何人会觉得快活。

  正德帝凝视着她的身姿，恍惚间思绪飘回到二十年前。初闻柔嘉有孕，他欣喜若狂，执着她的手道，若你腹中是男婴，当为大齐储君。

  柔嘉的眼尾微微上翘，笑起来如弯弯的月牙，如果是女孩呢？

  他痛快道，那朕就封她为长公主，将世间所有的珍宝都赐给她。

  柔嘉的眼里发出喜悦的光，倚在他身上含笑垂眸，臣妾先替腹中的孩儿谢陛下。

  那时他真是不知愁为何物。

  未曾想，柔嘉那么快就死，而他从此置身于荒芜之地，再无一日欢愉。

  忽闻轻咳声，他猛然回神，透过柔嘉和他的女儿望向二十年前的柔嘉。

  “瑶华，所以朕才愿意成全你。”

  他抬起颤抖的手掌掩住双眼。

  失去最爱的人，漫长岁月会稀释内心的苦楚，但心底的创口永不会痊愈，想起来便觉怅惘，纵付出一切也挽回不了。

  而这个残酷的真相，他明白得太迟了。

  瑶华分明看到了正德帝脸上的泪痕，却无力劝解，只得默默退出紫宸殿。

  叶临风一直在紫宸殿外等着她。

  瑶华推动轮椅走在寂静的宫道上。

  夜风拂过，凄冷的月光在他们身后投下长长影子。

  瑶华的叹息声淹没在风声里，晶亮的泪也被风吹干，“父皇说他悔了，所以才愿意成全我。”

  正德帝的话语萦绕在耳边，叶临风原是翩翩少年，被她推上位其实也无奈吧？

  她自责道，“临风，待三弟弟长大必定要亲政的，这几年只能先委屈你了。”

  叶临风笑了，“总归是为了大齐，我倒没什么。”他的语气沉了沉，问，“瑶华，你有没有想过将来？”

  瑶华一怔，“将来？”

  “如果那个女人的预言为真，大齐过得几十年仍是要亡的。”

  这件事瑶华想过许多次了。

  萧衍必定是要南征，那些小国部落忽略不计，待征下南越后，天朝大陆就只有梁齐两国。

  齐国除非出个不世出的帝王，否则迟早要被吞并。

  将来灭齐的人，除了她的儿子还能有谁？

  她斟酌再三，以后的事情谁也无法预料，但他们还这般年轻，只能尽力往好的方向努力罢。

  “临风，也许将来不需要两国开战就能统一天下呢。”

  叶临风没有应。

  瑶华说完也讪讪的，这种可能性微乎其微。

  叶临风未看她的脸也知道她此时的表情，体贴道，“咱们尽人事听天命吧。”

  不知不觉间已到流光殿外。

  瑶华俯身扶住他的双膝，仰望他温和的面容，轻声道，“采薇是极好的女子，我将她当妹妹一样。临风，待我回了帝京，你不许欺负人家。”

  叶临风偏头哼了声，“谁敢欺负她呀？”

  瑶华抿唇微笑，“一物降一物不知道呀？她虽厉害，你却是她的克星。”

  她对钟安使个眼色。

  钟安快步上前。

  瑶华用说笑的口吻道，“今夜别睡太死，万一父皇又改变主意了呢。”

  叶临风心里不甚痛快，翻个白眼，“你以为我是猪呀？”

  瑶华缓缓起身吩咐钟安，“快服侍你家王爷安歇吧，有甚么事第一时间告知我。”

  她转身离去。

  出流光殿的宫门，她突然加快脚步朝紫微宫飞掠回去。

  她疾奔进殿，一直冲到寝殿也未看到萧衍的身影，顿时慌了。又飞身出殿，喝问门口的小太监，“梁帝呢？”