元熙三年六月十八日，梁国右将军霍瞻率玄甲军二十万至大都，再度北上。

  燕国骑兵战斗力极强，装备精良、行动迅捷，配以最快的战马，最利的弯刀，所向披靡。

  但玄甲军依靠车辆自环为营，再用强弓硬弩射杀燕国骑兵。大军军令严整，士兵在面对燕国骑兵冲锋时毫不退缩，视死如归。精锐骑兵并不弱于燕军，步兵、弓兵、骑兵协同配合，迫得燕军节节溃败，直打到了燕国陪都大定府城外。

  燕国皇帝慕容珏眼看大定府就要被玄甲军攻入，紧急向北冥求援。道梁国灭了燕国必继续北上，唇亡齿寒，两国应结盟共抗梁国。

  但燕国寒疫尚未完全清除，是否出兵助燕，北冥朝中也争执不下，迟迟不予回应。

  联想到梁国攻齐，兵临汾阳之际却被华阳长公主化解，后两国联姻传为美谈。于是慕容珏派使臣送国书与萧衍，愿以公主联姻，并效仿齐国，将梁国所占七城作为公主嫁奁，两国息战交好。

  萧衍回书拒绝，命慕容珏即刻率兵投降，将封其为燕国公，大梁助燕国治疗寒疫，保燕国臣民平安。

  慕容珏却宁死不降，颁下圣旨，命燕军做好决战准备。

  燕国兵力仍有近三十万，若殊死抵抗，玄甲军必折损更多。

  这一日，瑶华去向谢太后请安时，谢太后又重提旧话，“偌大的后宫清清冷冷的，实在是不成样子。先帝在时，妃嫔虽不多，哀家也有几位姐妹相伴。如今宫中年轻的妃嫔也没有，稚童也没有，两位未出降的公主平日里也没个去处，整日拘在宫里也可怜。皇后，你劝劝皇帝，哀家的话他听不进去，你说的话他还能听。”

  她的左手搭在凤座的扶手上，长长的指甲涂着浅粉色的蔻丹，通透晶莹又不惹眼。

  瑶华的目光上移，太后的妆容从来就精致，修长的眉，鲜红的唇，乌黑的发髻一丝不乱，一双翡翠东珠耳坠趁得她肤色更加雪白无暇。

  她是个讲究的女人。

  瑶华从未涂过蔻丹，容廷说她总握剑，担心手会生茧子，特意给她配了滋润肌肤的药膏，她也懒怠用。她也没有耳洞，从未戴过耳坠。

  太后也不留痕迹地打量瑶华，她只上了淡妆，在黛紫金丝银线裙的衬托下，脸上更加寡淡无颜色。每日长发也懒怠梳，随意拢一拢，带顶凤冠就当是妆容了。要不是她天生丽质，只怕皇帝的脸面都被她丢尽了！唉，怎么有这般粗糙的女子？随便拉个小宫女都比她讲究！

  不经意间，两人的目光相对，皆有些局促，同时别开了眼。

  谢太后垂下眼，摩挲着长长指甲，幽幽道，“唉，早知会这样，当初哀家还争什么宠呀？应该劝先帝广纳妃嫔，多生子嗣，现在太妃太嫔们聚一起也热闹些。”

  说完长叹了一声，美目中隐隐闪现泪光，倒真是寂寞深宫里的幽怨女子。

  瑶华蛾眉轻扬，有些诧异又有些好笑，不知她今日又想做些甚么。但反思一下，萧衍和她的心思都在朝堂，确实忽视了后宫诸人的感受。

  谢太后蹙眉轻叹，执着丝帕拭了拭眼角的泪，萧衍的面容和她相像，尤其眼睛最像。

  瑶华瞧着她就有些心软了，不管她是不是真的难过，毕竟也是萧衍的生身母亲。

  她微一思忖道，“母后，儿臣喜静，疏忽了此节。这样罢，儿臣即刻向陛下进言，可多选侍读与公主作伴，母后若有喜爱的贵女，也可召至宫中陪伴您。玄甲军北征燕国，就将有功将士的女儿封个翁主县主，召至宫中以示殊荣，也可安抚人心，母后您觉得如何？”

  谢太后缓了一瞬才回过神，双眸一亮，幽怨的神情渐渐舒展。

  瑶华知道称了她的意，心里嗤笑一声，面上依然柔顺，“酷暑将至，儿臣请母后与太妃、公主至太平别馆避暑，同时广邀大臣家眷同往。母后喜欢热闹，便请内侍省和礼部筹办些筵席盛事，热热闹闹的乐一乐，您看如何？”

  谢太后未料到皇后竟开了窍，仔细瞧了她两眼，她的目光清明不似作伪，便附和道，“皇后说的甚是，哀家觉得可行，还请皇后抽空向皇帝提一提。”

  与燕国的战事已进入决胜时刻，瑶华哪还有心思理会这些琐事，“原该如此，便是紫薇城内也是盛宴不断呢。母后，后宫由您掌管，您想做甚么就做，儿臣与陛下并无意见。”

  瑶华入主中宫至今已有半载，今日谢太后方感到满意，慵懒地倚在凤椅上，望着她露出妩媚笑容，“皇后蕙质兰心，怪不得皇帝爱重。”

  瑶华微笑着，向她行礼告退。

  出了圣端殿，茗香低声问，“公主，您说的是真的么？要是广置女官，只怕她会借机纳世家女子……”

  “随她去，陛下的心思并不在后宫，多几个女官怕什么！”瑶华真是腻烦这些事情，当年母后困在紫薇城只怕也烦闷坏了，想到母后便心口酸涩，问道，“茗香，你跟着婉贵妃多少年了？”

  “回娘娘，奴婢十一岁跟了婉贵妃，至今已有九年了。”

  “二十来岁也该许个好人家了。”

  茗香清秀的脸庞未有一丝动容，眼神和声音都很坚定，“公主，奴婢不会出宫，只愿一直伴您左右。”

  “你和芷淇她们从大齐跟我来到帝京，远离故土也很委屈。我这没有那么多规矩，你们以后想出宫呢，便给你们寻个好人家，不想出宫呢，一直陪着我也好，随你们做主。”

  茗香通晓世故，也知道瑶华是真心。

  觑一眼瑶华的侧颜，仿若无瑕白玉精雕而成，白皙柔美中蕴含着寒凉。她的举止异于常人，森严的规铁律对她形同虚设。

  她与梁帝心心相印，藐视世间规则，只因他们具有强大的力量，而这力量并不仅仅是因为手握皇权，部分来源于他们自身，他们的存在就是力量。

  茗香深感敬服，想要跟随公主的脚步，看她最终将行至何方。如果嫁人，只怕就圈于一方狭窄庭院相夫教子，逐渐沦为平庸妇人。而平淡无味的生活，她并不向往。

  晚膳时，瑶华将与谢太后的对话告诉萧衍。

  萧衍并无意见，“随你安排，天也热了，你素来怕热，咱们便去别馆避暑。”

  他停了会，望着她露出温柔的笑容，“瑶华，过几日就到了你的十八岁生辰，你可有甚么心愿？”

  “生辰？”瑶华一怔，她全然忘了。

  上一次过生辰还是十四岁时，她第一次下山便连累师兄惨死，从此她的心中只有师兄的忌日，再也未庆祝过生辰。

  她放下银箸，眸光黯淡下去，低低地说，“没甚么心愿。萧衍，我不过生辰。”

  萧衍明白，师兄之死是她心底的殇，无可转圜。

  怕引得她难过，他也不再多言， “嗯，那就不过了，待大军攻下大定府，便是给你的贺礼。”

  瑶华未置可否，起身至窗边的湘妃榻上靠着，恹恹的样子。

  萧衍跟过来，温柔地笑着，“刚用完膳就靠着只怕会不舒服，要不起来，我陪你去走走？”

  瑶华伸出手，他便递了右手过去，瑶华拉住他，笑道，“不要，你陪我在这里坐着。”

  窗外是绿油油的芭蕉，盛开的海棠花。

  萧衍遂坐于榻边，和她手指相扣，绵绵低语。

  茗香示意宫人速将膳食撤下，宫女和内侍垂首低目，鸦雀无声，无人敢抬头望向窗下缱绻缠绵的帝后。

  内侍总管王安瞥一眼茗香，茗香也跟着他悄声退出。

  萧衍的手指白皙修长，骨节分明。瑶华双手抓住他的手指，轻柔摩挲。这双手，可执剑挽缰、抚琴握笔，也可翻手为云、覆手为雨。

  “大定府只怕更加难攻，燕国臣民必舍生忘死、背水一战。就如去年，即便你攻到丰京，只怕玄甲军也会损失惨重。我父皇虽昏庸失德，也做好了殉国的准备呢。”

  萧衍微微吃惊，她的话有些冷意。他仔细思量，自己也并未做错事惹她不快，但她的心情有些低落。

  他柔声道，“瑶华，都过去了，我怎会让你父皇殉国，你不是回来了么？”

  “若我不回来呢，你待如何？”

  “我会求娶齐国的瑶华公主，只要你父皇答允，我立刻退兵。”

  瑶华摇头道，“以后切不可再如此行事。天子之怒，伏尸百万，流血千里。你的一言一行影响深远，务必谨慎。”

  “只要你无事，便不会有天子之怒。”萧衍的声音温柔如水，“瑶华，你今日怎么了？平日里你极少说这些。”

  瑶华秀眉微蹙，声音也恹恹的，“师兄又去了大都，我有些感伤，便只有你还能说几句话了。”

  萧衍抚了抚她的眉心，又轻轻捏她的脸颊，眉目含笑，“你不和我说还和谁说？待攻下大定府，我陪你出去走走，你想去哪里？”

  “哪也不想去，和你一在起就够了。”瑶华将脸贴于他的掌心，柔柔地说。

  瞥到院里的古梅树，她蓦地想起一事，立时抓住他的手臂坐起来，“我记起来了！之前在觉远寺许了愿，待闲下来，要去还愿的。”

  “已实现了罢？”萧衍笑道，“我猜猜，肯定就是你想要嫁与我了，对不对？”

  “对！临风非要我许个愿，我拗不过便许了，谁知这么快就实现了！”

  她乐不可支，环住他的颈项，仰起头，用鼻尖蹭了蹭他的鼻尖，如小猫般娇憨地笑了，“虽说我不信菩萨，但都说需要还愿的，还是去一趟好啦，你陪我去吧？”

  萧衍心动不已，拥她入怀中，亲了亲她的脸颊，“好，一起去。”

  都说她清冷疏离，其实她天真的时候让人心颤，只是仅有他才能得见。