脚步声越来越沉，六七个精干矫健的身影走了过来。

  领头的人沉声道，“应该就在附近，大家仔细着点。”

  “这里像到尽头了，咱们绕了半天也没找见，是不是情报有误？”

  “不会，暗卫的情报不会错！”领头人驳斥道，他望了望前路，在楸树下停住脚。

  暗卫？他们是父皇的人！

  瑶华屏住了呼吸，这些人的目的不明，她也不敢贸然现身。

  “卫王爷足智多谋，隐藏得深也是应该的，哪那么容易找到。”

  卫王？叶临风？

  一个年轻的暗卫疑惑不解，“头儿，陛下为何让咱们寻卫王隐居之所？卫王都去了那么多年了，陛下这是要做甚么……”

  “休得胡说！仔细你的小命！”领头人严厉地看他一眼，警告道。

  他们口中的卫王无疑是叶临风的父王，正德帝的兄长叶楚瑜。但叶楚瑜戎马半生，已经去了十年了，从未听闻他曾隐居，父皇为何要找寻他的隐居之处？来西华山中找寻......瑶华灵光一闪，难道是温泉别院？

  她的心怦怦直跳，崇山峻岭修路艰难，需耗费大量人力物力，所以高山一般都只修一条通道。而西华山上小径繁多，蜿蜒曲折。叶临风和银楼一直追不上自己，是因为山中有机关！山路暗含机关，所以这几个暗卫找不到别院。

  她想要再多听些，但几人只停留片刻，又继续往前了。

  待他们去远了，瑶华跃下树疾奔回去。

  天已黑了，但叶临风和银楼还未回来，她不禁担心，急忙去寻忠叔。

  忠叔正在厨房做饭，“公主，出了甚么事么？”

  “临风和银楼还没回来，怕是被困住了，还请忠叔帮忙去找找。”

  钟安正在一旁洗菜呢，一听急了，“王爷还没回来呀？”

  他撂下菜，就要出去找人。

  忠叔赶忙制止他，“你且在此，我和公主马上去找他们。”他点燃一只火把，和瑶华迅速出门。

  一路上，忠叔走得极快，也不说话。

  “忠叔，此间山路交叉盘旋，可是暗含机关？”

  “是，小王爷他们应是走岔了。” 他坦诚地说。

  瑶华犹豫了一下，还是告诉了他，“方才遇到几个人，似是在找老卫王的隐居之所。”

  忠叔的脸色沉下来，“无妨。王爷重情重义、光明磊落，并无不可见人之事。”

  走了片刻，他听着瑶华的气息平和，知她内功深厚，“公主自小在天阙修习，倒比小王爷修为更高，大气稳重，颇有明德皇后的风范。”

  “忠叔，你见过母后？能否告诉我母后是甚么样子吗？”

  “当年老奴常跟随王爷入宫，有幸见过明德皇后。公主与皇后容貌甚是相像，但公主娴静，皇后活泼些，公主武功卓绝，皇后却丝毫不懂武功。”

  瑶华惋惜道，“是，可惜母后未去过天阙，若她病重时有师尊为其诊治，或许还能有救。”

  忠叔面露沉痛之色，沉默不语。

  “我自幼未见过母后，倒也不觉甚么。临风幼年丧失双亲，独自承受离丧之痛，真是难为他了。”

  忠叔长叹道，“此乃老王爷临走前最放不下的憾事。小王爷幼时调皮可爱，经历父母之事后沉稳了些，但也不失天真烂漫，仍是少年心性。”

  想到叶临风，忠叔沧桑的脸上露出慈和的笑意，瑶华也莞尔一笑。

  正说着，叶临风的声音从上方传来，“什么破路呀！绕来绕去的烦死啦……”

  忠叔当即喊道，“小王爷！公主和老奴在此，你莫急，我们马上去接你。”

  “公主！你们站那别动，我们马上下来了！”叶临风喜出望外。

  向上拐了几个弯才看到叶临风和银楼，叶临风气喘吁吁的，双手叉腰站着，白皙俊秀的脸上泛起潮红。和他相比，银楼气息稳定，脸上没有一点疲色。

  “公主，你太快了！一眨眼就没影了，我们追不上，走来走去就迷路了。以前来也没迷路呀，这次不知撞什么邪了，怎么都找不回去！还好今晚有月亮.......”

  火把辉映下，瑶华笑盈盈的看着他，他一点气性都没有了。

  晚饭桌上，叶临风终于想通了，“这山路蹊跷，跟鬼打墙似的，应是设有机关，忠叔以前怎么从未提过？”

  “往日来，都是老奴带着小王爷，没想到今日你们自己上去了，又走得太远，才被困住了。”

  “山中也没宝藏，好好的设机关做什么？”

  “当年老王爷镇守汾阳，他来此疗伤，怕敌人偷袭就设了机关。不过这么多年过去也没歹人上山，老奴就没放心上了，不曾想今日困住了你们，倒是老奴疏忽了。”

  “不碍事。”叶临风庆幸道，“还好公主没事，难道公主也懂机关之变？”

  “不懂，我也奇怪为何我没被困住。”

  忠叔沉吟道，“公主想是顺着一条路走到头，未进入岔道，故而没有迷路。”

  叶临风茅塞顿开，“肯定是这样！公主一路飞奔，身法太快，都来不及拐弯就奔到尽头了！”

  众人笑起来，此事揭过不提。

  饭后，瑶华独自坐在院中，仰望朗月疏星。

  见忠叔手执长剑过来了，神色凝重，似是要出门。

  瑶华便轻声道，“小心。”

  “请公主放心。”他走了几步突然回头，“公主日后得空可再来西华山，有些事情，公主将来或许想要知道......老奴总觉得公主还会再来的。”

  说完大踏步走了。

  瑶华明白，他是对自己说过的那些人不放心，倒是可惜那些暗卫了。

  没想到这人迹罕至的密林深处，依然离不开机关杀戮，又想到如天阙之世外仙境，一样有日光不能照拂之地，天阙尚且如此，天下哪里还有净土？

  良久，芷淇芷澜过来见瑶华正静坐冥想，遂坐在旁边默默陪着。

  月凉如水，山中气温低，寒意渐重。

  忠叔还没回来，不知他如何了......瑶华睁开了眼睛。

  见芷淇芷澜在旁边缩着身子，她忙说，“你们不用陪我枯坐，小心着凉了生病，快去泡泡温泉吧，我随后就来。”

  二人才去了。

  她心神不宁，记挂着忠叔，久等他不回，便起身出了院子。

  没走多远，忠叔提剑从山路上大步下来了，隔着老远都能闻到他身上浓浓的血腥之气，显是刚结束一场恶战。

  忠叔知道她是担心自己，“公主毋需担心，已经解决了。”

  瑶华点头，这些人是父皇的暗卫，倒不好多问。

  忠叔冷笑两声，“过了这么多年，还有人惦记着老王爷，不知道是不放心甚么！可惜有老奴一日，就无人能随意进出此地！”

  他与瑶华初见，这些秘事应该连叶临风都不知道，却不避讳瑶华，瑶华暗自纳罕。

  能将数名暗卫击毙，完好无损的回来，绝非普通高手。在深山隐居数年，只为看守主人的庭院，这其中的艰苦绝非一般人能忍受，他应是老王爷麾下武将，孤身在此守护秘密。

  别院里到底隐藏何事？父皇和卫王之间也有不可告人的龌龊吗？

  忠叔忠肝义胆，真是担得起一个“忠字，”瑶华也心生钦佩，“有忠叔在此，别院的安危毋需担心。但独自在山中数年，孤独寂寞非常人能忍受，忠叔何不向小王爷说一声，再派些人来照应？”

  忠叔斩钉截铁地拒绝，“不能将小王爷牵扯进来，老奴一人足矣。”

  他对瑶华一直恭恭敬敬，第一次语气这样强硬，瑶华便也不劝了。

  临近院门，忠叔犹豫着停住脚步，盯着瑶华沉声道，“公主，别院的事与明德皇后有关。您是皇后之女，老奴相信您人品贵重，但凡事怕万一，还请您不要再和别人提起此处。”

  瑶华大吃一惊，“与母后有关？”

  “是，但此中细节，臣眼下还不能说，还请公主见谅。您只需记住老奴的话，将来想要知晓一些事情，可再来西华山，但老奴也盼着您永远不要再来。”

  他神色凝重，言语之间矛盾重重，瑶华心中狐疑，知道他不会再说，只得罢了。

  忠叔又道，“公主身边皆是宫中之人，也请您多加小心。”

  虽不知他为何这样说，瑶华还是答应了，“我知道了。”