月檀紧随其后，终于问出了从方才见到那两个宫女的举动开始就有的疑问。

  “奴婢瞧着，她俩好像怕您？”

  “不是好像，确有其事，”她道。

  “可这是为何？”月檀万分疑惑。

  她笑了笑，“他们哪里是怕我，他们只是怕我背后之人罢了。”

  “背后之人？”月檀满头疑惑。

  “是呀，”她点点头，松快地朝着前方走去。

  她口中所说的背后之人，自然就是百里昭了。

  这满宫上下最怕的是谁？当然是百里昭。

  若非百里昭遣人打过招呼，谁愿意搭理她，何况还对她这样一副毕恭毕敬诚惶诚恐的样子。

  百里昭这个情她自然是领的，更觉受用。

  可仔细一想，他又为何要对她如此？

  难不成是因为，从前他那些兄弟姊妹本就不多，剩下的几个死的死散的散唯一一个还是个要谋反的沂王，眼见着满宫上下，只剩她一个人还算得上能称之为“亲人”，这才生出些姐弟情谊来？

  她觉得费解，更觉得百里昭对她的照顾有加有些过了。

  毕竟如此一来，她岂不是亏欠他更多？

  那可如何是好，她得用什么还呐——

  思索之际，已然快到紫宸殿。

  不远处就有几个小宫女聚在一处，偷眼瞧着前方，个个都是满眼好奇。

  她也很好奇，带着月檀悄步凑了上去。

  此时正值午间，少了些晨间的寒风，多了丝暖意。

  紫宸殿台阶下，正站着一袭翡翠色春衫的佳人。

  累丝蝶钗上垂下几缕玉珠，从髻上一直垂到了鬓边。

  蛾眉婉约，端的是窈窕身姿弱不禁风。

  “宁小姐当真是貌比天仙啊——”有小宫女赞叹。

  “这样好的容貌，这样好的家世，这样好的才华，也不知将来配得怎样的如意郎君。”

  “可宁小姐素来同虞太妃亲近，虞太妃如今落得这般地步，想来将来的婚事也轮不到宁小姐自己做主了吧。”

  “这么一说，难不成宁小姐前来求见太妃，是为了自己婚事？”

  “有可能。”

  奚长宁在一边悄摸听着，目光也朝着远处的人望去。

  宁舒然，宁家嫡女，宁太傅的掌上明珠，太祀城有名的才女。

  传闻这位宁小姐，六岁作诗、七岁会舞、八岁更是能弹得一手好琴。

  这公子中若是属姜卿竹最为受人喜爱的话，闺秀中便是这位宁小姐了。

  关于宁舒然，她从前听说过，却并未见其真容。

  虞太妃的确是很喜欢这位宁小姐，每每谈论起，都难掩赞赏之色。

  别人口中的宁舒然，是个惊才绝艳之人，才华更是堪比男子。

  她从前本也有机会一见，趁着虞太妃操持的内眷赏花会。

  寻常这些宫里的宴会她是能不参加就不参加的，本就没人在意她，便也不会多说什么。

  那回好不容易想去见见这有名的宁小姐，哪知却碰巧染了风寒，不便赴宴，便就此错过。

  后来听说，那赏花会上，宁舒然坐在虞太妃身边，二人饮茶说笑，宛如母女一般。

  后来虞太妃一高兴，提议大家作诗弹琴。

  于是，宁小姐的一番诗舞，自此传遍太祀。

  这么一想，她倒有些欣赏这位宁小姐。

  “那宁大小姐来紫宸殿做什么？”这时候，就有小宫女提出疑惑了。

  一旁的小宫女们这才纷纷反应过来，俱仔细分析起这宁小姐来此的目的。

  有人说，是为虞太妃求情来的。

  又有人说，是专程为了见陛下。

  听见有人提起百里昭，她便来了兴趣。

  果然，一听说是为见百里昭，便有宫女奇疑：“陛下这性子，宁小姐莫不是想不开吧？”

  “宁小姐这般好的天仙，也当得是该配上姜公子那般人物。”

  “是呀，若非长宁郡主同姜公子有那段往事，想来宁太傅应该已经把宁大小姐许配给姜家了吧。”

  “小心说话，郡主如今回宫，传出去就不好了。”

  这话她就听得不乐意了。

  且不说这些小宫女口中的想不开有多么侮辱百里昭，就姜卿竹和她一事，好似还委屈了姜卿竹一般。

  当即，她咳嗽一声。

  月檀本就越听越窝火，见自家郡主有所表示，也立刻对着那群小宫女朗声道：“你们这群丫头嘀嘀咕咕个什么呢，没见郡主过来了吗？”

  月檀的语气带着明显的怒意，对着宫女们就是一番斥责。

  正讨论得兴奋的小宫女们闻声回头，一见奚长宁，果然个个面如土色地跪下行礼。

  说起来，月檀也是头一回见自家郡主有这阵仗。

  心里得意，扭头又看向奚长宁。

  先前经历了这样一遭过后，她仿佛已经习惯。

  见宫女们对着自己行礼，同从前的态度大相径庭，她倒也并未恃宠而骄。

  人就是得懂得满足，人百里昭愿意照顾她是百里昭的事，她自己断然不能狐假虎威。

  便只是对着宫女们淡淡一笑，“起来吧。”

  宫女们似乎也知道她对她们没什么威胁，老老实实地起身后，便让开了路。

  她路过先前说起姜卿竹的宫女身边时，还是忍不住顿了一下，语重心长道：“你还年幼，莫要被皮相所误了。”

  宫女一脸茫然，似懂非懂地望着她。

  直到看着她离开，这才反应过来，立马对着她的背影颔首。

  低头间，心中又有些奇疑。

  她也是才入宫不久，早前只是听闻长宁郡主不爱说话，又有人说其历来清冷，便以为是个高傲之人。

  如今一见，竟还多少觉着亲切。

  所以那些人口中的“避世、清冷”，都是假的吗？

  奚长宁不是避世清冷，纯粹是怂。

  幼时怕招惹是非，怕给自己惹上麻烦在宫里不好过。

  大些时候又怕自己锋芒太露，惹上什么不该惹的。

  毕竟人心隔肚皮，保不齐一句话的事儿，她就惹上哪位小心眼儿的妃嫔。

  再在先皇面前告一状——

  她有国公遗女的身份，性命虽无忧，但这后宫里若要没个好果子吃，杀人于无形的手段那可就多了去了。

  她的愿望很简单，就想平平安安地活着。

  所以，她认怂。