其中一家青楼的管事和楼里的护卫对话如下。

  “殷十娘这是搞什么？这么大阵仗，她是要请人唱戏造势吗？”

  “再怎么造势又有什么用？就她楼里那些个姿色平平的丫头，她就算请来京里最有名的戏班子，也救不活云想容的生意。”

  另一家青楼的管事和伙计同样唱衰。

  “云想容不是已经倒闭了吗？殷十娘她还不死心啊。”

  “我看她再怎么折腾，也折腾不出什么浪花儿来，纯属浪费人力物力。”

  云想容曾经最大的竞争对手，也就是当初花重金挖走云想容镇楼花魁，以及另外几个姿容出众的姑娘的霓裳阁，同样收到了风声。

  霓裳阁的鸨母立在阁外，眯着眼望着云想容的方向，眸底冷光闪烁。

  她身旁，一长得贼眉鼠眼，皮肤黝黑粗糙的大茶壶，同样眯着一双泛着精光的眸子，目光在云想容和那座看台间不停来回。

  “要不要找个人过去打探打探？殷十娘沉寂了这么些日子，突然间闹这么大动静，指不定是想出了什么花招。”

  那鸨母不屑地嗤了声，声音粗噶刻薄：“她如今能耍出什么花样？”

  “她楼里稍微出挑些的姑娘，都被我们挖了过来。短短几个月，她上哪儿去找好苗子再给调教出来？”

  “再说了，现在有什么好苗子，都是我们霓裳阁先挑，哪里轮得到她？”

  “就让她闹腾这一回吧，等她闹腾够了，她也就死心了。”

  大茶壶那双透着狡猾的眼睛骨碌碌转了转，觉得也是这么个理儿。

  如今益阳城里的青楼，虽说不是霓裳阁一家独大，但架不住霓裳阁人脉广。

  一旦有鲜嫩的货色，绝对是他们先挑，他们挑剩下的，才轮得到别家。

  殷十娘便纵是有通天的本事，也不可能叫几块不起眼的破石头变成耀眼的美玉吧？

  就她楼里那些丫头，任凭她再怎么折腾，也不可能掀起什么大风大浪来，估计连点水花都掀不起。

  在众人唱衰的声调里，日头渐渐西斜。

  眼看时辰差不多了，在唐宁的示意下，庄福带领着楼里的杂役，将看台四个角落垂挂的灯笼点亮，又将四周原本绑在柱子上的薄纱小心翼翼放下。

  薄纱垂落，将看台与外间的天地隔绝，多了几分神秘感。

  街上的行人慢慢多了起来，瞧着一夕间冒出来的好似凉亭一样的看台，人们心底的好奇不受控制地涌了出来，纷纷驻足观看。

  “这是要做什么？是有什么稀罕的表演吗？”

  “这个位置……恐怕不是，兴许是那家云想容想出了什么新花样招揽客人。”

  “云想容？是做什么的？”

  “这你都不知道？云想容就是青楼呀，以前还挺热闹的，但后来不知怎么的，突然就没客人了，估计是有同行在打压。”

  天色一点一点暗了下来，周围的商铺纷纷将铺子外面的灯笼点亮。

  见街上来来往往的行人足够多了，唐宁挥了挥手，杂役就帮着玉筠将琵琶还有坐凳搬上了看台。