胡谦好奇地问胡九，“他们说的铜钱银魔是什么意思？”

  胡九道：“少爷，小的也没听过。”

  金陵的巧手匠人倒是不少，但胡谦没有功夫一个一个去找，于是到了城南的牙行，寻了个叫麻五的管事。

  麻五一听是给同知大人家干活，自然不敢怠慢，拍着胸脯说会找最好的泥瓦匠人。

  胡九仗着胡谦在，气势也变得很足，说道：“可别找人来蒙事混饭吃，要不然老爷发起火来，你这牙行可顶不住。”

  麻五道：“哪能啊，小人蒙谁也不敢蒙同知老爷。

  再说了，金陵城谁不知道胡公子是会法术的？小人哪有那个胆子。”

  胡谦点点头，又问道：“你这边应该也有婢女吧？”

  “有，有，您看要什么样的？漂亮的、年轻的、会厨艺、会舞蹈、会唱曲的，应有尽有。”

  胡谦道：“现在有吗？”

  麻五道：“哟，这事可没有现成的，只是说哪家过不下去了，卖儿卖女，到咱们这做个记录，有哪个老爷夫人需要，再给送到府上。

  您这边若是急着要，最迟下午，小人给您送到府上，您先瞧瞧。”

  “都是什么来路？”

  “路子肯定是正经路子，一般都是那过不下去的，养不活的，还有流落到这里的难民。

  您要是不信，送过去您只管问就是，要是路子不正，您抓我就是。

  再说了，路子不正，小人敢送到同知大人家吗？

  那不是老虎嘴里拔牙，找死嘛。”

  胡谦道：“你倒是能说会道。”

  “干这个就凭着嘴吃饭了。”

  “行，舞蹈、唱曲就算了，有那年轻、会厨艺的先送来我看看。”

  于是和麻五约定了开工的时间，正要走时，他忽地好奇地问道：“你知道铜钱银魔是怎么回事吗？”

  麻五道：“这您可问巧了。

  小人有个姑表兄弟，惯是个走南闯北的茶商，前些日子从南方回来，正好说起这个铜钱银魔。

  听他说，这个铜钱银魔在南方几个州府很有名气。

  此人专好用袍带杀死别人的小妾奸尸，事后还会把一枚铜钱放在死者的嘴里，然后再在尸体肚子上写出下一个作案地点。”

  胡谦皱了皱眉头，“连环杀手？”

  “咱也不太懂，反正官府一直拿不住他，听说他会飞天遁地的法术，也不知道是真是假。

  哦，对了，听说下一个地点就是咱金陵。”

  胡九道：“有少爷在这，他真的敢过来吗？怕不是故弄……那个啥来着？”

  “故弄玄虚。”

  “对，他虽然写了金陵，背地里却去别的地方作案。”

  “不好说，听说他只要写了地方，就一定会去！

  这些天城中的大户来了好几个，都是来请护院打手的。”

  又问了一会，胡谦两人回到家中。

  赵氏三人已经回来了，不仅买了许多时令果蔬，还买了银耳燕窝，这时正和刘妈交代着该如何料理，准备给阿绣补补身子。

  胡谦才在旁边站了一会，就被胡不同叫了过去。

  “爹，你今天没去州衙吗？”

  “去了。”

  胡不同伸展了一下身体，“州衙没什么事，提前回来了，对了，你听说过那个铜钱银魔吗？”

  “刚刚听牙行的人说了。

  对了，早上贾家的人来过，说要搬走了，所以我去牙行找了匠人，准备打通院墙。”

  “如果让你对付他，你有没有把握。”

  “把握不住。”

  那银魔若没作案，胡谦这边便没有提示，他又没有未卜先知的神通，自然不好对付。

  “那可难办了。”

  “怎么了？”

  “那铜钱银魔是在刑部挂了名号的，自从上次他写了金陵，刑部立即下了文书，让金陵这边将他拿下。”

  “为什么？难道之前都拿不住，到了金陵就必须得拿住他？”

  “自然不是，只不过写着‘金陵’的尸体是刑部监察御史小妾的，所以才如此急迫。

  好在刑部的人似乎并没听过你的名声，要不然又要提要求了。”

  “那也不行，断案审查我倒可以试试，这种防患于未然的事情还是交给衙门吧。”

  到了下午，麻五果然带着四个半大的丫头来了。

  门房后头的院子里，麻五喝道：“站成一排，给胡公子瞧瞧。

  这可是同知大人家，进来之后自然是不少吃不少穿。

  若真选了去，那也是你们的造化！

  嘿，说你呢，哭丧着脸给谁看呢！”

  胡谦听得皱眉头。

  胡九一见，立即上前道：“你在这喊啥呢！这是我们同知老爷的家，不是你们牙行！”

  麻五躬身道：“对不住了，胡公子，您看看吧，这都是小人千挑万选的。”

  胡谦扫了一眼，四个丫头长得都算周正，衣服虽破，看起来也挺干净。

  “看也看不出来什么，你先介绍介绍，多大岁数，哪里人，会点什么。”

  麻五点头哈腰道：“行，您看这个，十二岁，城西头李老汉的孙女，打小就能干活，能吃苦，皮子也结实。

  再瞧这个，十五岁，孙家沟人，一手针线活那是人人称赞。

  还有这个，十六岁，原来是赵财主家的，因为赵财主酒后想要梳笼她，被其大夫人知道了，于是将她卖掉，模样好，人也勤快，会唱曲，厨艺也没得说。

  最后这个是之前一铁鞭肆虐的时候从外地逃难过来的，十四岁，她自己说是大户人家的女儿，会读书写字。”

  胡谦仔细看了看，又走过去，看了看她们的眼睛，说道：“都把手伸出来我看看。”

  四个丫头皆是不动。

  麻五急了，喝道：“都聋了，还不快把手伸出来！”

  几人这才慢慢把手伸了出来。

  正如麻五所说，前三个女孩的手稍稍有些粗糙，只有最后这个手很干净，像是从来没干过活的样子。

  胡谦点点头，又道：“你们想留下来吗？”

  几人皆是默不作声。

  过了好一会，四人又全都开口道：“愿意留下。”

  胡谦站在第四个婢女面前道：“既然做了婢女，总得会点手艺，什么都不会，我留你做什么？”

  麻五一边点头，一边恨恨地看了那丫头一眼，后者立即吓得抖起来，竟是扑通一下跪在胡谦面前。

  “公子，求求你，让我留下吧，我回去肯定会被打死的。”

  “你叫什么名字？”

  “我……奴婢叫迎彩，原是郭北卫家的女儿，只因家父烂赌成性，将奴婢押给别人，后来奴婢悄悄逃了，本想来金陵投靠马家，谁曾想马家出了那样的事……”