老刘与何进上朝结束回来了。曹操正在审问抓回来的案犯。

  老刘对曹操袁术办事都不放心。在老刘看来特别是曹操办事，往往应付差事，无所用心。说他一向尸位混饷言不为过。老刘何进进入大厅察看，刚刚坐稳。

  曹操赶紧上前报告：“报告大将军、王爷：我已经带人成功殄灭了偷袭衙门的主谋--活阎王和山鬼等人。现在又在追查夏家茶楼的相关同案犯。”

  老刘听了报告首先问：“活阎王这个人是干什么的？山鬼又是谁？请你说个详细，让我听听。”

  曹操接着报告说：“活阎王是一个开赌场、办妓院的老板。名下生意不少。有十几家赌场和十几家妓院。城里大型赌场都是他开办的。另外，他还替人出头承办纠帮忙服务，借以欺负黎民百姓。这人民恨极大。他的尸体脑袋，已经被一个老头打碎了。可见百姓对他已经恨之入骨。山鬼是活阎王手下恶奴。这个人诡计多端，经常给活阎王出谋划策。一些欺负百姓的坏主意多半是他出的。昨天夜里偷袭衙门、虚张声势围攻耽罗王府，也都是山鬼的主意。”

  老刘听了点头说：“活阎王一发就组织起来了千人队伍。他本身人马一定少不了。他的人马一定都隐藏在他的那些生意里面。你把他的那些生意都怎么处理的呀？把那些人都抓回来了吗？”

  曹操说：“我只查封了活阎王常住的一处赌场。把那里恶奴都处理了。他的其他那些生意还都没去查封。更没去抓捕那些恶奴。”

  老刘一听生气了说：“你这人办事可真荒唐。怎么不去挨个查封活阎王的生意。你还等着活阎王那些其他人都来自首吗？你可把事情办糟了。活阎王一死，他的其他生意里面隐藏的暴徒肯定警觉，一个个收拾金银都逃走了。你的失误造成的后果太严重了。损失多少金银事小，让暴徒逍遥法外是大。这些人纠集一起还会接连生事。”

  气得老刘坐不住了，起身在屋里来回踱步，心里紧想挽救措施。

  何进一听由于曹操袁术工作失误，造成后果严重。何进也生气了。

  何进责怪曹操说：“都说你孟德聪明会办事。你这办的是什么事呀？少了一句嘱咐都不行。你可误了我的大事了。赶快带人去，分头查封活阎王其他赌场妓院。把藏在那里的暴徒，都给我抓回来！”

  老刘说：“大将军，已经来不及了。现在那些人已经一个个收拾金银珠宝逃走了。”

  曹操一听也着急了，挨了两位长官训斥，又羞又愧。曹操登时着急要走连说：“孟德失误了！孟德失误了！请大将军和王爷原谅！我这就带人去分头行动。尽量挽回损失，弥补失误。哎呀，我怎么就这么笨呢？”

  曹操惊慌失措。又与袁术分别带一队人马跑步去查封活阎王的赌场妓院，抓捕暴徒去了。可是正像老刘说的那样，已经晚了。

  曹操袁术所到之处，赌场里都一片狼藉，值钱的东西没有了。人都跑光了。妓院里情况稍微好一些。老鸨带着妓女还在。那些金银财宝，也已经都被妓院保镖，掠夺一空带走了。活阎王的其他赌场和妓院情况无不如此。曹操、袁术都傻眼了。知道自己至少放走了至少百名暴徒。这些人逍遥法外，危害巨大。曹操袁术只得查封了这些座空壳赌场和妓院。

  曹操埋怨袁术办事不周。袁术也指责曹操办事欠考虑。两个人言来语去，险些骂起来。还是曹操有些道眼，说：“我们别互相埋怨了。现在也不能回去报告。”

  袁术这时候聪明劲儿来了。说：“你的意思是--就此直接奔夏家名下的那些钱庄店铺，进行查封抓人？这样还能弥补一点上午造成的失误。”

  曹操说：“我们不这样做，直接回去报告？那会轻则挨骂，重则遭到撤职查办。你没看出来吗？大将军和耽罗王都正在气头上。现在明知道夏家生意也是人去楼空，也得前去。不求别的，求的是拖延时间。让耽罗王和大将军消消气再回去。我们才能转危为安。”

  曹操不愧诡计多端，这时候还在考虑自身安全。

  夏恽名下的店铺有绸缎桩、瓷器店、客栈、酒楼、妓院、木器铺、粮油店和钱庄等等，品类齐全，大小三十多家，分布在城内东南西北中各个主要街道。都是旺铺商街地段。这些地方都是夏恽借助黑恶势力活阎王的能力弄到手的。这话不提。

  曹操袁术带领人马，到夏家店铺一一踏看查封。结果也都是人去楼空了，有留守的人员也不多。金银细软都被那些参与过袭击衙门的伙计洗劫一空带走了。当查看到钱庄的时候，一个大钱也不剩了。洗劫的特别干净，就跟狗舔的一般。

  曹操担不起责任，更承当不起这样重大失误。察看完钱庄，曹操火往上撞口吐鲜血栽倒在了地上，昏晕过去了。

  张飞指挥那些士兵用担架把曹操抬回来了东军衙门。

  张飞报告说：“曹操是把事情都办糟了。活阎王的赌场妓院金银细软果然都被那些暴徒洗劫一空带走了。人都跑光了。夏恽店铺三十多家，也是如此。夏家钱庄也一个大钱不剩了。钱财都被隐藏那里的那些叛乱分子卷走了。曹大人痛悔自己失误，人已经口吐鲜血昏晕过去了。”

  老刘一听大怒说：“曹操袁术一向都被认为是办事成熟干练之人。怎么无缘无故犯下如此粗浅的错误？涉世不深的小官去办结此案，也不至于出此差错。这事不可以原谅。把曹操袁术撤职查办，打入大牢。重新任命人接替曹操袁术办案。”

  站在一边的何进的那些亲信何贵何荣等人都高兴了。一个个跃跃欲试，都有意乘机升官接替曹操袁术。何荣看一眼何进，又看老刘，想让二人首先提拔他。

  用人这件事是何进的职权范围，老刘不能轻易插手。虽然何荣的意思老刘明白，却不能先说话。只能等着何进开口任命。在老刘心里何荣何贵是最佳人选。这二人都年轻机灵有办事能力。

  何进使用曹操袁术多年，已经习惯了，犹豫不决，不舍得这样从重处罚。何进沉吟不语。“诶--这--”

  老刘说：“大将军你还迟疑什么？我早就看透了曹操袁术干不了大事。说给你你还不信。今天造成如此重大失误，如果报告给皇上，皇上一气之下非杀了他们不可。把他们关押起来，实际便宜了他们。你手下人才济济，提拔几个无可厚非。呈报皇上也会同意。曹操袁术都是借助父辈权势擢升官职，实际没有办事能力。”

  何进一想也害怕了，很怕老刘把事情报告给皇上知道。那样何进自己也有失察之过，免不了丢官罢职。

  何进立刻吓得脸上汗都留下来了。何进说：“这样吧，我听王爷意见。提升何贵接替曹操。提升何荣接替袁术。继续加紧办案。”

  何贵何荣内心都高兴急了，一同向何进老刘道谢提拔之恩。“多谢王爷！多谢大将军！多谢提拔之恩！我们一定竭尽全力办事。争取把事办得最好。让王爷、大将军放心！”

  老刘说：“曹操袁术没能及时查封那些店铺，让暴徒卷款潜逃了，这等于放虎归山。虎急了一定会咬人。何贵何荣你二人除了继续办案之外。还要加强各个城门守卫力量。别让那些暴徒逃出城去。现在案情已经明了。偷袭衙门的那些暴徒多数来自于十常侍名下的那些店铺。你们首先挨个查封十常侍名下的店铺。把那里所有恶奴都尽量抓获控制住。免得让这些人对皇上那里造成威胁。皇上如果恼了，责怪下来，我们谁也承担不起。”

  何进赶紧又吩咐何华、何勤、何俭，三人说：“我命令你们分别带一队人马夜间加强巡逻。加强城里防御。防止那些暴徒再次组织起来造反。”

  老刘说：“我现在心里七上八下很不安宁。有点心慌意乱。感觉要有大事发生。肯定又是不幸的事。这个曹操袁术可把人坑苦了！活阎王的那些手下恶奴都是造反骨干，怎么可以让他们轻易逃脱呢！唉！”

  老刘考虑问题全面周到。又跟何进说：“衙门里夜晚防御兵力够用吗？如果不够用，我在南校场还有一千骑兵没有派上用场。让他们在那里闲着，不如把他们调入京城里来加强防御。让他们住进东军衙门，这里岂不是万无一失？”

  何进赶紧说：“曹操袁术的重大失误，酿成了无穷的后患。他们把我的方寸也给搞乱了。王爷能把骑兵调进城里驻防，我求之不得。多谢王爷关照。你这实在是明智之举呀！如果你不提醒，我很难想到这些。现在我的人马，去了办案的，去了协防皇城的，再去了巡逻的。我哪还有多少人马了？要不是衙门里兵力空虚，暴徒敢来偷袭吗？”