从徐州到汝城，间距两千余里，其间多密林沟壑。

  原本宽敞平坦的官道，由于连年战乱无人修葺，如今已是满目疮痍、面目全非，且群盗林立，通行时间自然变长。

  李宏远和吴乾都知道这一趟镖不简单，所以丝毫不敢大意，他们从徐州城出来，一路上并未向往常一样挚起标有“宏远镖局”的旗幡，而是乔装成游商，将各自兵器包裹起来，晓行夜宿，一天最多只行80多里。

  这样走了五日，倒也风平浪静，期间也遇到过几波强盗匪寇，均被李宏远用多年的走镖经验给巧妙地躲了过去。

  这日他们来到南顿地界，时值黄昏，远远看见前面有间客栈，于是便打算住宿一晚，第二天再上路。

  打马来到客栈前，说是客栈却只有三四间茅草屋，只是屋前立有一杆，上书“宾至客栈”四字。

  师徒二人刚下马，早有伙计迎上前来接过马缰绳。

  “二位客官这会投店，想必是要住宿吧。”伙计乐呵呵地问道。

  “我怎么之前没见过你？”李宏远审视着伙计问道。

  “客官以前来过小店？”伙计眼中闪过一丝惊慌，但马上又恢复原状，他搓着双手干笑道：“也难怪，我们是最近刚从上家接手的这家客栈，原来的伙计都回家了。”

  “哦，那给我们收拾一间客房，准备点酒菜，再给马喂些上好草料。”李宏远意味深长地吩咐道，那伙计随即领命而去。

  李宏远拉住本欲进店的吴乾，低声道：“我们镖行有规矩：新店莫入、换了老板莫入，刚才那个伙计眼神飘忽不定，恐怕会有危险。”

  吴乾却为难道：“可是眼见天色已晚，咱们此时还能去哪呢？”

  “也罢，这里之前的老板和我多少有些交情，我便进去查看查看，你保持警惕，见机行事。”李宏远叮嘱道。

  吴乾连忙点头应是，二人进入店里，只见原本昏暗的房间内，摆放着四五张木桌，早有一桌围满了喝酒的人，环伺一周，吴乾似乎并未觉察到异样。

  他们来到西南角的一张桌子前坐下，吴乾疑惑地看向师父，不明白师父让他小心什么，李宏远见身边无人，便指着桌子上的刀痕说道：“方圆百里只有这一家客栈，平日里来这边都是客满为患，今日却少有客人，你看那柜台上积尘满满，显然很长时间未打理了，而且那桌喝酒的几个人一脸恶像，明显不是普通人。”

  李宏远毕竟是老江湖，只一眼，便看出这里的问题所在。

  吴乾假装随意地朝四周查探一番，果然发觉气氛有异，心中佩服师父江湖经验老到的同时，也暗中加了小心，

  不一会，刚才那伙计端上一坛酒，摆到桌上道：“二位客官一路辛苦，饭菜正在做，还得一会，二位可以先喝点酒暖暖身子。”

  说着便摆好两只黑釉陶碗，当面拆开酒坛，给师徒二人倒上。

  “店家最近生意如何啊？”李宏远看似随意问道。

  “托老天爷照顾，这方圆百里就我们我们这一家店，往来商客多有光顾，生意倒也还算过的去。”伙计微笑答道。

  “既然生意还不错，那为何之前的刘掌柜要转手啊？”李宏远继续问道。

  “这个小人就不太清楚了，客官尝尝我们自酿的美酒，看看滋味如何？”说着伙计将倒好的酒碗双手低到李宏远面前。

  “如今生意难做，来，这碗酒赏给你喝。”李宏远说着把自己面前的酒碗又推给伙计，那伙计顿时露出难为之色，以为眼前这二人发现酒有问题，更是心虚意乱，颤声说道：“客人……说笑了，小的……天生……酒量浅薄，还有……还有很多客人需要照顾，故不能饮酒，还请客人见谅。”

  李宏远那肯罢休，他顺手拉住伙计的手腕，厉声喝道：“是不能还是不敢啊？”

  “啪！”

  远处正在喝酒的四名大汉拍桌而起，呼啦一声把李宏远和吴乾围在中间，其中一名满脸络腮胡子的大汉凶狠道：“哪里来的狂徒？也不看看这是什么地方，竟敢无理取闹？”

  李宏远站起身来，一只脚踏在椅子上，伸手端起面前的酒碗，不屑说道：“几位朋友既然有出头之意，不妨这碗酒请你们喝算了。”

  围上来的几名大汉顿时露出狰狞面孔，那络腮胡子伸手打翻李宏远手中的酒碗，就要上去暴揍眼前这个狂妄的胖子。

  李宏远早有准备，没等对方动手，只见眼前一道白光稍纵即逝。

  络腮胡子感觉左边眉梢有点凉意，伸手一摸，竟光秃秃没了眉毛，不由大吃一惊，同时连退三步，他知道自己这次遇到了硬茬了。

  眼前这个胖子刚才是如何拔刀、如何削掉自己一条眉毛，又是如何回刀入鞘，自己竟然看都没看到，如果刚才那一刀削的是自己的脖子，恐怕自己早已小命归天了。

  其他几名大汉也一个个面露惧色，不敢上前。

  李宏远凝视着对方，冷声笑道：“这家客栈的老板根本不姓刘，你们既然是从人家手里买下的客栈，怎么可能不知道对方姓名？”

  那络腮胡子见漏了马脚，于是拱手恭维道：“原来你们也是道上的朋友，小人我们有眼无珠，还请这位兄弟海涵海涵。”说着突然手中多出一把泛着蓝光的匕首，猛刺李宏远胸口。

  吴乾惊叫道：“师父小心！”

  话音未落，只见李宏远左手铁钳般死死卡住络腮胡子的手腕，任凭那人使出吃奶劲头，手中匕首依旧不能前进丝毫。

  李宏远顺势手腕向外一撇，络腮胡子忍不住发出一声杀猪般的叫声，匕首早已落地。

  李宏远空出右手，一拳砸中络腮胡子的下巴，后者顿时向后飞跌，尚未来得及喊痛便晕死在地。

  其他几人见行刺无果，便纷纷拔出兵器砍杀过来，吴乾这时也准备拔刀，却被李宏远伸手按住，道：“来者不善，他们兵器可能已经煨毒，小心。”

  说着，李宏远拔刀迎上三名刺客。

  矮身让过迎面砍来的两刀，李宏远手中奔雷刀由下而上，当空对面一人下劈的钢刀，不待那人反应，刀刃早已划过那人咽喉。

  身后两人一声怒吼，纷纷回刀朝李宏远腰间砍至，李宏远原地跳起，人在空中一拧腰身，手中钢刀随身而转，奔雷刀法真若迅雷，只见刀影不见刀身，“噗噗”两声，那两名大汉早已眉间见血，一命呜呼。

  三名彪形大汉，在李宏远面前，不过两个照面便全数毙命，可见李宏远刀法的精湛，干脆利落。

  这时，原本早已吓呆的伙计，不知何时突然从袖口拔出一把匕首，悄无声息地架在了吴乾脖子上。

  “住手，不想他死就把刀放下。”伙计一改开始时的懦弱和谄媚，狠声喝道。

  李宏远用刀遥指伙计，道：“朋友，我李宏远行走江湖数载，江湖朋友多少都还卖我几分薄面，不知今日得罪的是哪路英雄？”

  伙计一边藏身吴乾身后，一边阴声说道：“宏远镖局李宏远，你的大名我也听过，只是听说你这次押送了一件价值连城的宝贝，只要你把宝贝交出来，我便放了他。”

  李宏远愕然道：“不知你从何处道听途说我押送了一件宝贝，但做我们镖局这行的，莫说我没有什么宝贝，即便是有，也是镖在人在，你现在放了他，我可以饶你不死。”

  “呵呵，哈哈，那你就给他收尸吧。”说着伙计就要用匕首刺向吴乾的脖子，而这时李宏远离吴乾最少还有十步，想救已然来不及了。