“到底是何种原因，妖迹怎会在此无故消失？难道是咱们的追踪方法不对？”

  案几一侧，顾尧右手摩挲着下巴，眼里满是不得其解。

  按照燕胡子的说法，他这套追索之术本就脱胎于师门的飞剑锁敌之法，按理说是不该出问题的。

  “除非……除非那老妖已是猎获了血食，恢复了一些伤势，如此才有余力来对抗我的追踪！”

  啪！想清楚了某些关键，燕胡子一拍案几霍地一下站起。

  而顾尧也紧随其后。

  他快步走至屋内窗前，推开窗户往外看去。

  或许是因为村内住户稀少，更兼此时正是饭点，所以窗外一片宁静祥和，只有阵阵莫名的鼓乐喧嚣不知从何处隐隐飘来，另外，树上秋蝉也在无聊地“吱吱”鸣叫着。

  “燕兄，若你所言为真，这树妖猎取血食的最大可能就是在这处村落！可我观这座山村，倒也不像是有人受到袭击的样子……难道是因为树妖出手时间尚短，所以被她所伤之人还未被发现？”

  “目前看来也只有这个可能了！重华，管那么多干甚？要燕某说，咱们还是先填饱肚子，然后再在这村子里好生探寻一番，若到时依旧一无所获，就只能尽快前往黑山，寻找合适地方守株待兔了……”

  “咣当！”一声坠响从屋门外突兀传来，将燕胡子的话语一下打断。

  大胡子及时住口，蓦地扭头看向屋门。

  而与此同时，顾尧已是大步走向门口，唰一下将门整个拉开。

  木屋门外，一垂髫丫头坐倒于地，旁边是一条歪倒的板凳。

  小丫头明显摔疼了自己的屁股蹲，因为她一边伸手不住摩挲着摔疼部位，一边眼里的泪水已是止不住地涌了出来。

  即使如此，这小家伙却依旧用牙紧咬着自己下唇，努力不让自己哭出声响。

  只有在屋门打开之际，眼睛瞟着置于案几上的那盘番薯，才开始使劲做起了吞咽动作。

  对这个小女孩顾尧还有些印象，正是此间主人，也就是那名老农的孙女。

  眼看着孩子对桌上番薯似乎念念不舍，顾尧当即回身取出一根，就要塞进小丫头的小手里。

  却不想，小姑娘却是连连摆手拒绝。

  “不不不，阿爷说了，番薯是为客人准备的，囡囡不能吃。”

  说这番话时，小丫头脸上泪痕犹在，再配合上她摇头拒绝的可爱模样，实在是说不出的我见犹怜。

  于是，她越是推辞，顾尧就越是往她小手里塞着番薯。这边动静一闹大，立时就将耳房中的老农一家给引了出来。

  “囡囡，这是怎么回事儿？”

  老农领着老伴儿儿媳走上前来，一看到眼前之景，顿时心里就明白了个七七八八。

  他故意黑起一张老脸，摆出了一副训人的模样。

  “爷爷说过多少次了，给客人准备的东西你不能惦记！你看看你现在样子，姑娘家家的……”

  “老丈请息怒。”

  见老农的火气似有越来越大的趋势，而小丫头眼里的泪珠已开始簌簌滚落，顾尧连忙出口制止。

  “老丈，你误会你家孙女啦，她可没有向我们讨要番薯吃。是顾某见这小丫头生得可爱，所以才拿出番薯想要逗弄一番，没想到……”

  这边厢，顾尧正在为小丫头努力辩解着；而在那边，或许是见自家女儿受到训斥、心里感到分外疼惜，小丫头的母亲——也就是老农的儿媳，匆匆返回耳房，然后手捧着一碗吃食走了出来。

  “囡囡乖，你是不是肚子饿了，先赶紧吃点饭……”

  一碗绿油油、黏糊糊的东西端至小丫头脸前，女人用勺子一勺一勺轻柔喂着，孩子一边啜泣一边大口吃着。

  燕赤霞却于此时大步走来。

  “你们中午就吃这个？！就让孩子吃这个？！”

  大胡子的声音陡然提高。

  他看看老农及其老伴，又瞅瞅因他的发声、而吓得噤若寒蝉的女人与小孩。

  以上一家四人皆衣着粗陋、面带风霜菜色，再加之周围年久失修的低矮土屋、树墩为櫈的萧条客室……

  大胡子心中瞬间明悟。

  他转身回屋，端出蒸番薯不由分说就塞入老农手中。

  “这位……汉子，使不得，使不得呀，老汉已是收了你等银钱，当然得设法给你们弄些过眼的吃食……”

  老农虽在竭力推拒，但他那副瘦弱身板哪里是大胡子的对手。

  到最后，他也只得抱起那盘番薯，站着一边拿也不是放也不是，满脸一副无奈尴尬相。

  “老丈，我记得我们随你进村时，一路上你不是挖出不少番薯和南瓜么，既然家里有那等吃食，但又为何舍不得吃？偏要领着一家人去嚼这些野菜茎叶呢？”

  见老农一家已是收下番薯，顾尧也就打开天窗说起了亮话。

  话说自从跟着老农进村，他这一路早已积攒了诸多疑问，只是先前光顾着头疼柳树妖之事，而未将这些疑问放在心上。

  如今既然已对追索树妖做出了新的定计，他也就借此契机，想让老农帮他将心头的疑惑给解解。

  “唉，二位有所不知啊，老汉今日所获的番薯和南瓜，并非是舍不得让家人吃，而是不敢吃啊！那些东西，可都是为明日胡老爷的大喜日子，准备的贺礼呀！”

  “胡老爷的……贺礼？”

  老农这不开腔还好，他这一开腔，顿时就勾起了顾尧和燕赤霞更大的兴趣。

  二人先是对视一眼，然后就齐齐看向老农。

  “愿闻其详！”

  随着老农话匣子娓娓打开，顾燕二人今日积攒的许多疑惑顿时就找到了答案。

  原来，老农所居的这座村名唤水苳村，村内住户不多，且多以老弱病幼为主。

  而他先前嘴里的那名胡老爷，就是这村里唯一的地主！

  胡老爷生性贪婪、又阴险狡诈，其人一生都在琢磨着怎样将村内农田都收归到他的名下。

  倒也算“功夫不负有心人”，到胡老爷年近六旬的时候，利用种种阴谋诡计，他终是完成了自己的毕生夙愿，成功将村里的其他村民都变作了他胡某人的佃户！