清河县位于东荒的西南部，是连接抚远和东荒两大区域的门户枢纽。

  自太祖置徒清河县，即今属东锦州。成祖时废。世宗嘉庆复置。大周神宗七年（一六四七年）废。

  辽始建清河，属锦州道。前朝改属荒西路。

  清河县内。

  孔精忠刚率领五万大军敢到这里，还没来得及打探消息，就听见噩耗传来。

  抚远城破了！

  孔精忠头一阵阵晕，他都不知道怎么说才好，他紧赶慢赶，马不停蹄跑了四五天，就想速度到抚远城，守住这个兵家必争之地。

  但如今抚远城已破，赶过去支援还有意义吗？

  但若不去支援，带着五万大军大张旗鼓出来，就是抚远一日游？

  王爷的脸面还要不要啊！

  孔精忠是个黑面壮汉，胡须短齐，身材魁梧，平日自有一股威严，否则也不会成为吴桂山的心腹大将。

  此时，孔精忠紧缩眉头，望向抚远城方向，叹气道：“罢了，将此时汇报上去，交王爷决断。”

  “将军，抚远城已破，末将担心王正楠不满足于此，率军攻打清河，到时候王爷麾下五分之一落入敌手。”

  “一旦这样，王正楠进可攻退可守，我们的劣势就大了啊。”

  一个年轻将领闪现出来，劝诫道。

  孔精忠认出来人，乃是其侄儿孔希照，仅弱冠之年，已随他南征北战，是个战场不可多得的勇将。

  看着侄儿英姿勃发，越发气度不凡，孔精忠感叹孔家后继有人啊！

  孔精忠欣慰点头，道：“你说的没错，此事万不可大意，既然这样派遣探子查探敌情，我等严防死守，等候王爷决断。”

  “偌！”

  “该死！”吴桂山接到孔精忠来信，气急败坏，把信撕碎，道：“小皇帝怎这样厉害，仅三天就攻下抚远城，让本王寝食难安！”

  “还有于勇汉也是废物，口口声声给本王保证，必不让抚远有失，三天都守不了，就这个保证？”

  吴应麒看着父亲怒发冲冠的模样，站出来劝道：“父亲，事已至此，生气也没用，还是保重身子才是。”

  “另外，孔将军来信称王正楠可能攻打清远县，父王，我们该怎么办？”

  闻言，吴桂山毫不犹豫道：“打！小皇帝欺人太甚，本王承认实力不如对方，但也不是任由他拿捏的。

  即可抽调壮丁，训练新兵，招兵买马，派十万大军前往支援。”

  “孩儿明白！”

  ……

  京城。

  皇宫内，秦羽喝着奶茶，漫不经心问道：“曹化淳，朕听说王保保落草为寇了？”

  曹化淳听到这个，脸上就浮现出笑容，道：“没错，王保保前些日子就落草，据说在当地还引起好一阵乱子。

  堂堂一代兵部尚书，居然去当盗匪，也算千古奇闻。”

  “哈哈哈，王保保这是走进绝路，命不久矣！”秦羽忍不住大笑。

  顿了顿，秦羽又命令到：“剿灭！传令给三祖，让镇国军去剿匪，绝不给王保保一丝生机。”

  “遵命！”曹化淳领命而去。

  随后，赵德忠出列道：“陛下，铁帖儿可汗遣使入京，是否召见？”

  “哦。”秦羽目光闪过，问到：“大伴，你可知对方来意？”

  “奴婢若没猜错，是想开边市。”赵德忠胸有成竹笑道。

  “晾着！”秦羽大手一挥，淡淡道。

  西凉苦寒，尤其是异族，铁帖儿可汗麾下茶、粮食、布匹、铁都缺。

  虽然互市双方都有好处，但对于秦羽来说，限制铁帖儿可汗发展上限才是首先任务。

  毕竟大周目前没有从对方哪里急需的东西。

  故，铁帖儿可汗此次派人前来注定达不到目的。

  就在此时。

  一个小太监，兴冲冲跑过来禀告道：“皇爷，喜事，大喜事啊！”

  秦羽诧异道：“什么喜事？”

  “陛下，皇后娘娘有喜了。”小太监满脸喜色，汇报到。

  “当真？”秦羽也十分惊喜，努力耕耘这么久，皇后终于有喜了。

  朕要有后了！

  这半年来，皇后一直以无嗣为由，不仅给秦羽纳了许多妃，而且还经常对他索取。

  若非秦羽勤加练武，恐怕早就早亡了。

  不过一切都是好的，皇后有喜，大周传承有序，乃天大的喜事。

  “赏！”秦羽得到确认，毫不犹豫重赏小太监。

  随后，急忙奔皇后寝宫而去。

  皇后有喜的消息迅速传遍京城，无数官员拍手相庆。

  无论皇帝是否仁慈，但天家有喜，代表大周气运不绝，也是天大的好事。

  最令人惊讶的是，皇后有喜不是官员最高兴，而是京城百姓最高兴。

  对他们来说，当今皇帝减免赋税和徭役，击败鞑子，乃是千古少有的明君。

  而他们现在得到的利益一切都在秦羽在位的保证下，以后会不会变卦谁也不清楚。

  如今皇帝有子嗣，政策就能延续下去，大周百姓也能继续免赋税，幸福活下去。

  故，许多百姓张灯结彩，敲锣打鼓，欢庆起来，甚至许多百姓还给秦羽长生牌上香，虔诚祈祷。

  京城瞬间沉浸在一片喜庆洋洋之中。

  一片茂密的森林内，冷风呼啸，大雨滂湃而下，一队人马正在疯狂逃窜。

  最前面那人身穿红袍铠甲，雨水啪啪打在盔甲上，浸润进衣服里。

  此人正是我们的南京兵部尚书王保保，由于其极度能跑，朝廷几次派兵都没捉拿到。

  故，王保保又称“王跑跑”！

  “该死！”王保保气急败坏，破口大骂道：“这些人怎跟疯狗似的，老夫都快被这些人逼疯了，连大雨天都来追杀，还让不让人活了？”

  这些日子，秦羽沉浸在皇后有喜的喜悦中。

  王保保却在经历疯狂追杀，这简直是噩梦一般回忆。

  很多时候，王保保刚搭好营寨，连热饭都没吃两口，朝廷追兵就杀来了。

  更令人恐惧的是，朝廷仿佛不知疲劳一样，疯狂追杀，天罗地网，四面八方都有。

  尤其是皇族那个三祖，似戏狗一样，经常在不知情的时候突然出来，令王保保吓一跳。

  事情还得从七天前说起，王保保这些日子呼啸山林，打家劫舍，抢劫过路商行，日子也过得十分畅快。

  甚至一时之间，王保保很迷恋上这种感觉了。

  肆无忌惮，想干啥就干啥，这种破格获取财富的感觉真爽。

  难怪那么多人愿意去当强盗。

  紧接着，满寨子大部分士兵拉肚子，刚开始王保保也没在意，毕竟深山老林吃到什么不干净东西，很正常。

  然后，在众将士几乎虚脱的时候，官兵来了。

  结果不必多说，王保保迎来一次残暴。

  但王保保不堪是逃跑行家，见势不妙，二话不说，直接带着精锐部队带上干粮就逃跑。

  连大半将士都扔掉。

  逃了一天一夜，官兵都没影了，王保保才松了一口气，找个隐秘地方安营扎寨，顺便思考下一步去哪里。

  结果，临时住处没安好，官兵又杀来了。

  就这样追追逃逃几天，王保保也死伤惨重，身边人越来越少。

  到现在身边仅剩几百铁骑了。

  “快！往后山跑！”看见追兵又来了，王保保大吼道。

  慌不择路下，王保保和属下也没注意路。

  正当追兵再次被甩的没影的时候，王保保还没来得及高兴，人麻了。

  只见前方是一片万丈悬崖，幸好王保保及时勒住马，才没掉下去。

  看着悬崖深不见底，犹如一道天堑横在前方，把王保保吓的一身冷汗。

  再前行一步，就粉身碎骨。

  此时。

  后面无数追兵，把王保保等人团团围住。

  王保保看着漆黑天空，电闪雷鸣，轰鸣间还能听到从悬崖底下传出回响。

  看着身边忠心耿耿的将士，饶是王保保铁石心肠，也心生感动。

  见到一个面色坚毅，身材削瘦，白发老人，王保保知道，此人必是大周皇族三祖，秦镇北！

  到了现在，什么建功立业，名垂千古都是黄粱一梦，王保保早已心灰意冷。

  “各位，能跟随本帅到现在，我王保保心里十分感激。但天不遂人愿，本帅无法给大家一个光明的前途了，对不住了！”

  “到了现在，你们不必跟着老夫去送死，投降吧！”

  “这样还有一条活路！”王保保双眼通红，看着略显青涩却坚毅的好男儿，劝道。

  “誓死跟随大帅！”

  “誓死跟随大帅！”

  王保保仰天大笑，心生无限悲凉道：“哈哈哈，既然如此，就让本帅与你们肆意杀一次！”

  “杀！誓死不休！”

  “杀……”

  大周明睿八年，十一月十二日夜，王保保残军被围断龙峡，六百八十七名战士包括王保保，全部战死！

  至此朝廷少了一个心腹大患，江南各大世家多次上表朝廷，表示顺服。

  但秦羽都没答应。

  江南世家多次阳奉阴违，与朝廷唱反调，俨然把江南当成自家地盘，关上门来就是土皇帝。

  而且还支持王保保反叛，甚至刺杀皇族老祖也有这些人在其中。

  现在求饶两句就想让秦羽放过，怎么可能？

  秦羽早就下定决心，江南那些世家，胆大妄为的家伙，有一个算一个，一个都别想跑！

  值得一提的是，铁帖儿可汗的使者提议的互市没被通过，狂妄自大的使者在金銮殿上已大军做威胁。

  但被秦羽命令乱棍打了出去，事后铁帖儿可汗还命人来道歉。

  看来无论在何时何地，自身实力强大都是最重要的。

  当王保保战死传到东荒后。

  苏克萨哈遥望南方，长叹一声道：“唉，世间又少了一个志同道合之人！”

  这个志同道合就是推翻大周，擒拿小皇帝。

  东锦州。

  这些日子王正楠没搞事情，攻下抚远城后，留下一万红巾军和杨半耳镇守，就回京了。

  其实王正楠还真想一鼓作气打下东锦州活捉吴桂山，但秦羽已经给他来了三次密信，都是朝廷没钱了。

  是的，经过近一年的大战，饶是秦羽做生意得到一些钱粮，但也经不起这么大花销。

  首先是军费，抚恤，还有城外基础建设，赈灾等等一桩桩一件件都是吞粮大户。

  若非有大周皇家银行支持，还有抄家得到的银子，朝廷财政早就垮了。

  即便这样，秦羽也没有多少银子，战争打到现在已经可以了。

  再打下去不值得，而且代价太大。

  故，秦羽严令王正楠等将领撤军。

  让吴桂山等人松了一口气，突然听到王保保身亡。

  吴桂山把自己关在书房内一天一夜，出来时头发乱糟糟，根本看不出来此人是名镇东荒的王爷。

  吴应麒见此，大惊失色道：“父王，您这是怎么啦？”

  吴桂山脸色灰败，有气无力道：“没事，本王昨晚没休息好，清河县守住了吗？”

  “父王，王正楠根本没攻打清河县。”吴应麒脸色怪异，心里更慌了。

  难道父王这是要归西了？

  若是这样，我能否掌握父王手下十万大军，在这乱世中生存下来呢？

  与此同时，吴桂山麾下孔精忠等各方将领也心思各异，打着各种算盘。

  这些人是无法理解吴桂山的心情，若说王保保崛起之时被称为大周文官集团最耀眼的新星，那么吴桂山就是武将中最璀璨的明星。

  那时候，大周有“南王北吴”的说法，都是表明大周年轻一代最闪耀的存在。

  别看赵如虎，铁荒都是异姓王，但其实心高气傲的吴桂山根本没把这些人放在眼里。

  只因赵如虎和铁荒虽然当上异姓王，但很大一部分是靠着父被余萌。

  唯有吴桂山这个异姓王是真刀真枪杀出来的。

  当时，吴桂山与王保保齐名，两人自然经常被人一起议论，双方私下里也多有比较。

  别看双方联合的时候，吴桂山和王保保多有矛盾，但其实这是两人在不约而同的较劲。

  两人即是对手又惺惺相惜，如今王保保突然去世，吴桂山怎能不心生感慨？

  又如何能没有凄凉的感觉。

  恍惚间，吴桂山似乎看到自己刚当上异姓王之时，那是雄姿英发，掷地有声对皇族保证要忠于皇族，世代镇守东荒。