只见徐才人浅浅笑着迎上武照，行礼将武照搀住，柔声道：“媚姐姐，你的脚伤好些了么？”

  武照虽然心中承载太多心事，但落在徐才人脸上的目光依然温和，抿唇微笑道：“脚伤已经没什么大问题了。只是我之前说不能参见，但是现在又要赴宴，妹妹你不会介意吧？”

  徐才人不以为意地笑道：“姐姐这是哪里的话？有姐姐陪妹妹一同出席元日宴，妹妹高兴还来不及呢，又岂会介意呢？”

  “徐才人知书识礼，难怪我们家才人喜欢你！不像有些人……”陶清说到这里，眼睛白了萧氏姐妹和崔才人一眼。

  徐才人笑了笑，正要开口，就见骆孝连迎了上来，惊喜交加地问道：“媚才人，您的脚伤康复啦？”

  “虽然还有一些痛，但是一年一度的元日宴，我怎么都得参加，不能因此扫了皇上的雅兴，是不是？”武照微笑回道。

  骆孝连眼底浮起一抹期盼与欢喜，一迭连声地点头笑道：“是，是，是。”

  忽听身后萧美人一声轻笑，语气带着几分尖刺，“分明是想元日宴后早日侍寝，说这些冠冕堂皇的话给谁听呢？”

  武照美眸微闪，唇角扬着一抹似有似无的弧度，不动声色。

  萧才人悻悻说道：“掖庭令，到底我们还走不走啦？若是去得太晚了，恐皇上怪罪！”

  骆孝连闻言，忙吩咐众人出发。

  一声令下，一群锦衣华服的美人儿，便纷纷有序地迈步踱出掖庭宫，无不脸上满是希冀之色。

  远远望去，宛如一条浸着脂粉香气的彩色河流，不急不缓地流向大明宫的方向。

  萧美人见徐才人搀着武照并肩走在后头，心中甚不自在，于是冷嘲热讽道：“都说良禽择木而栖，可偏偏有些人见识浅薄，自以为找到一棵大树作靠山。呵，别哪天树倒下来，把自己给砸死！”

  崔才人连忙在旁附和：“萧美人说得不错。谁不知道，贵妃娘娘执掌凤印，代行皇后之权。纵使如今有德妃、贤妃从旁协助，但后宫还不是贵妃娘娘最大！有些人得罪了贵妃娘娘，岂会有好日子过？一时的小人得志，不过是暂时罢了！”

  萧才人亦回头狠狠剜了武照和徐才人一眼，嘲讽说道：“就是！”

  骆孝连和其他同行者听到她三人此言，皆都佯装没听见，只继续走路。

  忽然，安静冰冷的空气里，响起一个严厉的声音：“站住！”

  众人皆是一震，皆不约而同停下脚步。

  循声望去，只见斜刺面的石径树荫下，一群人影影影绰绰，似向这边走来。

  众人皆暗自嘀咕来者何人，便见一个身着橙红色裙褂，一脸严肃的中年宫婢率先踱步自队伍中走出来。

  “何人方才大放厥词？”

  中年宫婢略有些细纹的眼角闪着凌厉的光，自众人眼前一一掠过。

  崔才人和萧氏姐妹见这宫婢的衣物布料实属上乘，且盛气凌人的言行浑然不似普通宫婢，虽不知这宫婢的身份，但已一个个犹如鹌鹑般躲在人群之中，连大气也不敢喘一下。