韦贵妃一个激灵，忙跪伏道：“皇上息怒。只因媚才人供词前后矛盾，臣妾才不得不有所怀疑。用刑，只为查明真相……”

  韦贵妃话音未落，抬眸却被李世民此时射来的冷戾眼神震慑住了，当即闭紧了嘴巴，垂眸不敢作声。

  李世民转眸看向武照。见她一张小脸惨白如纸，十指血肉模糊，颤抖的身板湿淋淋的，实在可怜。

  眼底不禁划过一抹心疼，李世民蹙眉道：“伤得如此之重？先起身再说。”

  此言一出，已有宫人忙着搬来椅子，又有宫婢将武媚扶起，搀坐进椅里。

  冉司制一怔，脸色微微僵硬，忽听李世民厉声问道：“既有郑妃作证，这斗篷确是郑妃相赠媚才人，还有什么可再置喙的？朕反倒奇怪，这件幻彩霓裳并非寻常之物，何以未经详查就一口咬定是媚才人盗取？”

  韦贵妃脸色一白，只得恨恨地瞪了冉司制一眼。

  冉司制一惊，唇瓣动了动，连忙磕头，一迭连声地求饶：“奴婢该死，奴婢该死……”

  李世民皱眉怒道：“你确实该死！后宫之所以不得安宁，正是因为有你们这一群捕风捉影，乱嚼舌根的奴才！来人，把她拖下去，拔了她的舌头！”

  冉司制背脊顿时冒起一股寒意，连忙磕头求饶：“皇上饶命，皇上饶命啊，奴婢知错了！”

  抬眸见龙颜盛怒，冉司制只得又向一旁的徐尚宫哭诉道：“尚宫大人，尚宫大人，求您念在属下多年无功有劳的份上，替属下向皇上求求情，求皇上开恩吧！”

  徐尚宫想起多年同僚之谊，不禁心生不忍，长叹了一口气，便上前行礼道：“皇上，这件事虽是冉司制失查而起，但还请皇上念在她一片忠心，且在尚宫局任劳任怨多年的份上，能够从轻发落。”

  李世民沉闷地出了一口气，面色阴郁地斜睨向韦贵妃。

  他自然知道整件事冉司制不过是导火线，韦贵妃想借此除去媚才人才是事实！

  不过是，心照不宣罢了。

  韦贵妃见李世民等她发话，才被迫道：“此事的确因冉氏而起，只是皇上一向希望后宫效仿长孙皇后的贤德。未免今后宫中再有类似的事情发生，不如即日起罢免其司制一职，贬去暴室为婢，以儆效尤！不知，皇上意下如何？”

  冉司制虽心有不甘，但总算是保住了性命，不禁暗松了一口气。

  可一颗心尚未落定下来，却见李世民沉思了一瞬，沉声说道：“死罪可免，活罪难饶。拖出去打五十大板，丢去暴室，永生不得踏出半步！”

  冉司制一颗心凉了一大半，尚未来得及磕头谢恩，已被两名太监架起，哭着被拖出殿去。

  武照目光恨恨地盯着冉司制远去的声音，虽裹着宫婢们披在身上的厚厚羊绒毯，但仍旧冷得牙齿打战不能自持。

  如此真是便宜她了！

  不过，皇上仁慈放他一马，但愿姓冉的从此能改过自新，在暴室好好思过吧！