段应臻挡在淑兰身前，以保护者的姿态。此时正微微侧着身子，问道：“没事儿吧？”嗓音柔和，像是在安抚自家受了惊的小朋友。

  他身量高，淑兰仰起头来，恰好能看到他在阳光的映衬下仿佛在发光的面庞。

  “吓到了？”见淑兰久久没有做声，段应臻又问。

  淑兰才恍然惊醒一般，“咳咳”两声掩饰自己看他看呆了的尴尬，一双似水秋眸也很快垂下，不敢再看他。她低垂着脑袋，确保他看不到自己的应该是有些发红的脸，才低声道：“没……我没事。多谢段公子。”

  段应臻才放下心，转过身去，专心应对这场风波。

  “择钰，”他扬声冲人群中的某个方向喊了一声，一个看似同他差不多年岁的青年男子便自人群中款步而出，“还劳你帮我到衙门去，报官。”

  此话一出，刚刚那些趾高气扬的妇人一下子就和被踩了尾巴的老鼠似的，叽喳乱叫个不停。

  “你们店里的衣服把我家姑娘的容貌都给毁了，还敢报官？”说着，那丢臭鸡蛋的妇人还想冲上来撕打段应臻。被段应臻身边的护卫拦下。

  淑兰也在他身后小声道：“闹到官府去，到底名声不好听……”

  段应臻也不理会那在护卫手下挣扎不休的妇人，兀自转身面向淑兰，“你的衣裳有问题吗？”

  “啊？”淑兰愣了一下，没搞明白他为什么要这么问，下意识答道：“自然是没有的。”

  “既然没问题，便是这些人蓄意闹事。言语侮辱便罢，甚至还动了手，”他又环顾店铺中的满地狼藉，“店里的物品也多有损毁。报官，叫她们赔偿，不是理所应当的吗？名声不好听，坏的也是恶意竞争者的名声，不是你的。别怕。”

  “好啊！你们这些有钱人就是横啊！自己的东西有问题，还敢张口闭口就要我们赔偿？我们还没叫你们赔呢！”那恶妇又恶狠狠地吠了起来。

  “对啊，就是说啊！我们还没叫你们赔呢！”人群中也多有附和。

  段应臻却没理她们。横竖有他的护卫在，这些闹事儿的便再也无法对淑兰造成什么伤害。像狗一样吠叫两声，也不妨事。

  再者说，现在将动静闹得越大，等事情真相大白，就会有越多的人自发地帮他们宣扬此事，证明他们的清白。

  “可是……我们怎么证明，自己店里的东西就是没有问题的呢？”淑兰蹙眉问道。这也正是她最大的顾虑。

  段应臻笑了笑，“那她们又有何证据证明，她们所谓的造成过敏的衣裳，便是豆蔻华年卖出去的呢？”

  淑兰答道：“这……她们拿来的衣裳我瞧过了，样式却是是店里的。而且，她们所说的购买时间，和账册里记载的入账也是对得上的。”

  “这衣服是可以仿制的，焉知是不是她们买了店里的衣服，回去自己做了来攀诬你的呢？再者说，”他瞄了一眼那正在闹事的妇人，语带讥诮道：“我观这位夫人身上的衣服，十几文就能买来了吧？豆蔻华年的衣裳，却是至少一两银子一件。”

  他话没说全，意思却已经表达得清楚了。买衣服只舍得买十几文的人，又怎会突然大方了一回，去买那一两银子的衣裳呢？

  那妇人语塞了一下，却是很快想好了说辞：“我自己穿什么衣裳都无所谓，给孩子穿当然要买好一些的。谁能想到，一家人攒了半年的银子才买的衣裳，竟差点就叫我家姑娘毁了容！”

  “哦？攒了半年的银子？也就是说，您家上下几口人，一年到头也就能攒下二两银子，竟拿了一半出来给女儿买衣服了？不知您家有几个孩子？就一个姑娘么？”段应臻又问。

  明明极好回答的一个问题，她却支支吾吾了半天，就是不说明白。或许是明白，这个问题的答案，显然同她所谓的攒钱给女儿买衣裳的行为不大相合的。

  这时，段应臻身边的小厮凑到他边儿上耳语了几句，他远远望了眼越围越多的人群，刻意扬声说：“我可是听闻，您生了三个姑娘，去岁才得了一个小儿子。不知您这衣裳，是买给哪个女儿的呢？其他两个姑娘，就没有意见吗？”

  那妇人的目光明显开始闪烁不定，却仍是嘴硬道：“自然是我家大女儿。等她穿不下了，再给下面的两个妹妹穿。穷人家，谁不是这样过来的？能有什么意见？”

  段应臻不可置否，又提出了另一个问题：“您说您家大女儿毁容了？意思是脸上长了疹子？”

  对方仍旧没搞明白他为什么要问这些不着边际的东西，也没多想。这身上有疤痕，虽然于姑娘家而言，也是有碍婚嫁的，可说到底，还是那张脸最重要，便不假思索道：“那可不！都怪你们这黑心肠的店家！”

  被她指着鼻子骂，段应臻既不生气，也不慌张，“这衣裳，就算用了再粗糙的料子，导致人身上长了疹子，这疹子一般也是长在身上的。因为只有身上的皮肤，才会直接接触到衣料。如果脸上都长了疹子，对花粉、某些特定的食物或者药物之类的，过敏的可能性更大。你是凭何断定，就是豆蔻华年的衣裳导致了你女儿长疹子呢？”

  “我家姑娘整日大门不出二门不迈，在家里照顾弟弟呢。吃的用的也都是以前一直就在用的，除了你们家的衣裳。不是这衣服害了她又是什么？”

  话音刚落，衙门的人便来了。

  段应臻扭头看了眼淑兰，轻声安抚：“不会有事的。走吧。”

  淑兰一开始，确实有些担心闹到官府去。她来汴京，寄住在叔叔婶婶家，本来就给人家添了麻烦。现如今开的店铺还闹到官府去，婶婶或许还好说，叔叔却一向最看重名声……

  可见段应臻据理力争的样子，她的心仿佛也随着他铿锵有力的话语一点一点，安定了下来。

  这人很会抓重点。他在同对方争执时，并不像那些市井妇人一般扯着嗓子嘶吼，搞得和谁嗓子大谁就赢了似的。可这字里行间，却无一不是斟酌过的。几个来回下来，那妇人已经落了下乘。

  想来围观的人中，已经有不少人看出了里面的门道。

  接下来，只待他们在官老爷面前，打赢这场仗，笼罩豆蔻华年数日的阴霾，自然会散去。之前，那隐在暗处的对手，利用舆论给她施加的压力，终将会反噬自身。

  一行人到了官府，段应臻自然没把之前在店门口套话的路子搬到衙门来。而是示意手下的人将一摞证据提交到了官老爷手里。

  一看就是有备而来的。

  那证据中，有的是曾去豆蔻华年闹过事的妇人画了押的供词，说是有人给了银子，雇佣他们去豆蔻华年门口闹事的。

  还有几位闹事者身边的邻居、一起做工的人亲自来到了衙门，作证说来豆蔻华年闹事前后，那些人家里或是有人生病了没钱治，闹了一通却突然就有钱治病了；又或是此前穷得都快揭不开锅了，闹完事却突然大鱼大肉的吃上了……

  当然，最重要的，还是段应臻拿来的玲珑阁的料子，以及来官府前叮嘱淑兰带上的豆蔻华年的衣裳。

  “大人请看，这种料子，我玲珑阁出产的，浸水不变色，质地轻薄却有韧性。”说着，将玲珑阁的料子和豆蔻华年的衣裳分别从沉重的铁环中穿过，将铁环拉至半空。只见料子和衣裳被重物拉扯得变了形，却是并没有破。后又将二者浸入了两盆清水中。

  “而这些闹事者所谓的从豆蔻华年购买的衣料，却是只得其形，未得其神。”他又将那些闹事者作为证物上交的衣裳同样从从铁环中穿过，捏着衣裳的两端试图将那铁环举起。可铁环刚刚离地不到一掌的距离，那衣裳就生生被扯烂，“哐当”一声，铁环便重重掉在了地上。

  他冲着人群中的某个方向，昂了昂脑袋，同样将这杯撕烂的衣裳丢进了一盆水中，“还请大人静待一盏茶的功夫。”

  一盏茶后，浸泡着玲珑阁的衣料和豆蔻华年的衣裳的两盆水，依然清澈。将料子和衣裳取出拧干，除了因泡过水而正常的颜色加深，它们的色泽未见明显的变化。

  可那用来诬陷淑兰的衣裳被取出后，盆中的水却明显被染色了。衣裳的颜色也黯淡了不少。

  终是铁证如山，真相大白。